第一百一十一章 断鳞潮音
船桨劈开晨雾时，望潮渡的木桩上还挂着半轮残月。晚晴盯着船板缝隙里渗出的海水，那水色发乌，混着点暗红，像极了槐树林里被碾碎的花瓣汁液。陈景明坐在船头摆弄罗盘，指针疯转的幅度比在槐树林时更甚，铜制的盘面已被指钉划出蛛网般的裂痕，渗着点青绿色的锈迹——那锈色与守墨人袖口的石青粉末，竟是同一种质地。
“老舟子说这雾要到午时才散。”陈景明忽然开口，声音惊飞了船舷上栖息的夜鹭，“但他不肯载我们，说这几日是‘断鳞’的日子，走黑水洋的船都会被扯去喂海怪。”
晚晴没接话，指尖无意识摩挲着掌心的三瓣花烙印。自离开槐树林，那烙印便时烫时凉，此刻贴着潮湿的船板，竟渗出细汗，在木板上洇出浅红的花形。她忽然发现船板边缘刻着细密的凹槽，凑近了看，竟是用指甲刻的星图，北斗第七星的位置缺了一角，像被什么东西硬生生啃掉了。
“这船不对劲。”晚晴猛地起身，后腰撞到了舱门。门板应声而开，一股腥甜的气息扑面而来，舱底竟铺着层暗红色的海藻，叶片边缘泛着金属般的光泽，与血甲虫翅膜的颜色如出一辙。海藻堆里埋着个青铜铃铛，铃舌是片鱼骨，上面刻着半朵三瓣花。
陈景明弯腰拾起铃铛，刚要摇晃，却被晚晴按住手腕：“别碰，守墨人日记里提过，沈家祖地的海祭要用‘骨铃’引魂，铃舌用的是献祭者的指骨。”她指向鱼骨末端的细小孔洞，“这上面有穿绳的痕迹，原本该系着人牙做的坠子。”
话音未落，船身突然剧烈摇晃。晚晴扶住船舷，看见雾中掠过无数黑影，贴着水面飞行，翅翼扇动的声音像极了血甲虫振翅，却更密集，如同千万片碎玻璃在摩擦。陈景明掏出斧头砍向船桨，木片飞溅中，他忽然低呼一声——桨叶背面刻着串梵文，与槐树林红绸上的经咒完全相同，只是每个字的末尾都多了道弯钩，像滴落的血珠。
“是血甲虫。”晚晴瞳孔骤缩。雾中的黑影渐渐清晰，那些虫子比槐树林里的大上数倍，翅膜上的敦煌色彩在雾中晕染开来，竟在船周围织出半透明的光幕，光幕里隐约浮现出沉船的幻影：桅杆折断如枯枝，甲板上散落着玄铁链，链环里卡着半截人的手臂，袖口绣着三瓣花。
“它们在引路。”陈景明忽然道，“你看，它们的飞行轨迹和罗盘指针原本该指的方向一致。”他将斧头别回腰间，从背包里翻出守墨人给的《沈氏家语》，书页在风中哗哗作响，停在某幅插图上——画中一群戴鸦羽面具的人正将活人推入海中，海水里伸出无数槐树根般的触须，卷着人的脚踝往下拖，而天空中飞着的，正是这种血甲虫。
插图下方用朱砂写着行小字：“鳞断则潮至，潮至则棺出。”
晚晴忽然想起父亲航海日志里的记载：南海某片海域的渔民，会在每年三月扔掉船底的“压舱骨”，据说那是用祖辈的指骨混着槐木屑烧成的，能镇住海里的“槐妖”。她低头看向舱底的海藻，那些叶片正在蠕动，根部竟钻出细如发丝的白根，顺着船板的缝隙往上爬，所过之处，木板迅速腐朽，露出底下暗褐色的朽木——那纹理，分明是槐木的年轮。
“船要沉了！”陈景明的喊声被一阵诡异的歌声打断。那歌声像是无数人在水底哼唱，词不成调，却带着种勾魂摄魄的力量。晚晴感觉掌心的烙印突然灼热，仿佛有团火要从皮肉里钻出来，她踉跄着扑向船尾，看见雾中浮出一片灰白的帆影，帆上用黑墨画着巨大的三瓣花，花心处绣着颗跳动的心脏。
“是沈家的船！”陈景明声音发颤，“《沈氏家语》里说，沈家有艘‘引潮舟’，专用来运送献祭的人，帆上的花是用活人血混着墨鱼汁画的。”他忽然抓住晚晴的手腕，“你看那帆绳，是玄铁做的，和老疤腰间的铁链一模一样！”
晚晴的目光落在帆影下方的水面，那里漂浮着无数片鱼鳞，每片鳞上都刻着个星宿名，其中一片“天枢星”的鳞片正在发光，与她掌心烙印的中心遥相呼应。歌声越来越近，她忽然看清，那些血甲虫的翅膜上不仅有星图，还映着人脸——是守墨人，是老疤，还有父亲年轻时的模样，他们的嘴唇都在动，像是在重复同一句话。
“血墨开匣，以魂为引。”晚晴无意识地重复着这句话，舱底的青铜铃突然自行摇晃起来，鱼骨铃舌撞击出的声响，竟与歌声的频率完全吻合。那些槐树根般的白根突然加速生长，缠住了她的脚踝，她低头时看见根须里嵌着无数细小的骨头，拼成了半张人脸的形状，眼眶处正好对着她的脚面。
陈景明挥斧砍断根须，却见断口处涌出暗红汁液，在空中凝成三瓣花的形状，然后“啪”地炸开，溅在船板上，燃起幽蓝的火苗。那些火苗不往上窜，反而顺着木纹往下钻，舱底传来木板爆裂的脆响，晚晴探头一看，舱底的海藻已尽数枯死，露出个黑黢黢的洞口，洞里塞着块青灰色的瓦当，正是陈景明在槐树林捡到的那种，只是上面的云纹被人用指甲抠掉了中心，嵌着颗暗红珠子——与墨锭上的嵌珠一模一样。
“这船是槐木做的。”晚晴忽然明白过来，“守墨人说沈万三用槐木棺镇住星渊之眼，这船根本不是用来航行的，是口浮在水上的棺材！”她指着船板上的星图刻痕，“你看，这些凹槽里积着的不是海水，是血！有人一直在往船板里灌血，维持着某种封印！”
船身猛地往下一沉，晚晴和陈景明同时摔倒。晚晴的额头撞在舱门的铜环上，眼前瞬间发黑，等她回过神，竟看见铜环上缠着的红绸末端，系着片银杏叶——和樟木箱上那片一模一样，只是叶尖的血珠正在滴落，每滴落在船板上，就激起一圈涟漪，涟漪里浮出个模糊的人影，穿着父亲常穿的那件藏青色风衣。
“爸？”晚晴失声喊道，伸手去抓那人影，指尖却穿过一片冰凉。人影渐渐清晰，父亲的嘴角动了动，似乎在说什么，但声音被歌声吞没。她看见父亲的右手按在胸口，那里渗出血迹，染红了衣襟，而他掌心握着的，正是那本《瀛涯胜览》孤本，书页被风吹得翻到最后一页，上面画着艘沉船，船底插着根槐木柱，柱顶托着的玄铁盒正在渗金液，与石室里的场景分毫不差。
“小心！”陈景明猛地将她推开，一柄匕首擦着她的肩头飞过，钉在船板上。晚晴回头，看见引潮舟的甲板上站着个戴鸦羽面具的人，手里举着柄缠枝莲纹匕首，腰间悬着的玄铁链垂入水中，链环碰撞的声响，竟与青铜铃的节奏越来越近。
“是沈家旁系的人。”陈景明将晚晴护在身后，斧头横在胸前，“他们比我们先到。”他忽然指向那人脚下，“你看他踩的甲板，刻着和你掌心一样的烙印！”
晚晴定睛看去，那人所站的位置，甲板上的三瓣花刻痕正在渗血，顺着木纹流进船板缝隙，与底下的暗红汁液汇成小溪。歌声突然拔高，水面剧烈翻涌，无数槐树根般的触须从水下钻出，缠住了引潮舟的船身，那戴面具的人却毫不惊慌，反而从怀里掏出个铜哨，吹出尖锐的声响。
血甲虫群突然转向，朝着引潮舟飞去，翅膜上的光幕将那人笼罩其中。晚晴看见他缓缓摘下面具，露出张与父亲有七分相似的脸，只是左眉骨上多了道刀疤——是老疤！但他的眼神却异常陌生，瞳孔里映着血甲虫的翅光，像两团燃烧的鬼火。
“沈家人的血，果然能引它们。”老疤的声音嘶哑，像是被海水泡过，“晚晴侄女，你以为守墨人说的血亲献祭是假的？当年你父亲不肯用你的血祭星图，才被我们沉了船，没想到三十年后，你自己送上门来。”
晚晴如遭雷击，掌心的烙印突然剧痛，她低头看见烙印的纹路正在变深，渗出的血珠滴在船板上，竟让那些星图刻痕发出荧光。陈景明突然拽了拽她的衣袖，指向水下——触须之间，隐约能看见艘沉船的轮廓，船身上刻着巨大的“沈”字，桅杆顶端的罗盘正在旋转，指针指向他们所在的小船，更准确地说，是指向晚晴的掌心。
“那是你父亲的船。”老疤的笑声混着歌声传来，“当年他带着星渊之眼想逃，被我们撞沉在黑水洋。守墨人那个老东西骗了你，所谓的封印根本压不住诅咒，只有沈家直系的心头血，才能让星渊之眼认主。”他举起匕首划破掌心，血珠滴入水中，那些触须竟纷纷退避，露出沉船甲板上的一个大洞，“你看，这就是你父亲藏玄铁盒的地方，只要你现在把心挖出来……”
“闭嘴！”陈景明将斧头掷向老疤，却被血甲虫群挡在半空。甲虫的翅膜突然合拢，组成一道光墙，光墙里浮现出守墨人的幻影——老人正跪在槐树下，用匕首刺穿自己的心脏，血珠滴在玄铁盒上，与盒面渗出的金液融合，而他身后站着的年轻女子，眉眼竟与晚晴一模一样。
“那是你母亲。”老疤的声音带着恶意的愉悦，“当年她为了救你父亲，自愿做了祭品，守墨人用她的血画了假星图，骗了我们三十年。现在，该你还债了。”
晚晴的脑海里突然涌入无数画面：母亲抱着年幼的她在槐树林奔跑，父亲在航海日志上写下“若我失踪，让晚晴永远别碰南海”，守墨人用石青粉末在纸上画星图，嘴里念叨着“石青遇血不褪，是守墨人的信，也是沈家的劫”……最清晰的是母亲临终前的眼神，她握着晚晴的手按在槐树上，指甲在树皮上刻下三瓣花，血珠渗进木纹时，晚晴听见她轻声说：“这不是诅咒，是守护。”
“啊——”晚晴发出一声痛呼，掌心的烙印突然炸开，金红色的光芒冲天而起，血甲虫群瞬间失控，四处乱撞，翅膜的碎片在空中化作点点流萤。引潮舟的甲板开始龟裂，老疤站立的位置裂开道缝，他惊恐地发现自己的双脚正在被槐树根缠绕，那些根须里嵌着的骨头，竟纷纷睁开眼睛，死死盯着他。
“不可能！”老疤挥刀砍向根须，却发现刀刃上沾着的血正在倒流，顺着手臂爬向他的心脏。他看见自己的掌心浮现出三瓣花烙印，与晚晴的一模一样，只是颜色发黑，像被墨汁染过。
“守墨人说对了，石青遇血不褪。”晚晴的声音异常平静，她走到船舷边，看着父亲的沉船在光芒中渐渐上浮，“但他没说，石青里混着沈家先祖的骨灰，能分辨血亲的善恶。你身上流着沈家的血，却用它来害人，烙印自然会反噬。”
她忽然想起守墨人石室里的壁画，沈万三船队的船头站着个戴斗笠的人，手腕上的疤痕与父亲相同，而那人腰间的玉佩，与她此刻从暗袋里摸出的青铜钥匙上的花纹，完全一致。钥匙是从槐木棺底找到的，此刻在光芒中发烫，她忽然明白，这根本不是钥匙，而是沈家直系的信物，是开启星渊之眼的“心匙”。
“爸的船要浮上来了。”陈景明扶住摇晃的晚晴，指向沉船的甲板，“那里有个玄铁盒！”
晚晴望去，沉船的大洞旁果然放着个熟悉的玄铁盒，盒面的三瓣花图案正在发光，与她掌心的烙印遥相呼应。老疤还在引潮舟上挣扎，槐树根已缠上他的脖颈，他的惨叫声渐渐被歌声淹没，最终整个人被拖入水中，水面只留下一圈暗红的涟漪，和半片带着刀疤的鸦羽面具。
血甲虫群突然集体转向，朝着沉船飞去，翅膜的光芒在船身上组成完整的星图。晚晴和陈景明跳上沉船的甲板，脚底的朽木发出不堪重负的呻吟，每一步都能踩出细碎的骨渣——那是三十年前随船沉没的人的遗骨。
玄铁盒比在石室里见到的更大，盒盖上的三瓣花图案嵌着无数细小的宝石，组成星图的形状。晚晴将掌心按在盒盖，烙印的血珠渗入宝石缝隙，盒身突然发出嗡鸣，缓缓打开。里面没有心脏，没有玉简，只有一卷泛黄的海图，和半块墨锭——墨锭的形状与从铜匣里掉出的那半块刚好吻合，拼在一起后，侧面的星图完整无缺，凹陷处的暗红珠子正在发光，映得海图上的某个点格外刺眼。
“是沉船坐标。”陈景明凑近看，“在断鳞岛以西三十海里，标注着‘星渊’。”他忽然指向海图角落的小字，“这里写着‘沉舟祭，三百年一轮回，以沈家女为引，可开星渊之门’。”
晚晴的指尖抚过海图上的断鳞岛，那里画着个简易的图腾，是棵槐树与一艘船的组合，树下埋着口棺材，棺材上站着只怪鸟——与槐树林里见到的那只一模一样，尾翎的石青流苏在海图上用矿物颜料染就，至今仍鲜艳如新。
“守墨人说的没错，星渊之眼不是心脏，是能看见人心的镜子。”晚晴将两半墨锭合在一起，星图上的天枢星突然亮起，在海图上投射出一道光柱，直指断鳞岛的方向，“父亲当年发现的不是诅咒，是沈家先祖用星渊之眼记录的真相——所谓的献祭，根本不是用活人喂海怪，是让沈家直系的人进入星渊，销毁那些被欲望污染的记忆。”
她忽然想起母亲临终前的眼神，想起守墨人胸口的断刃，想起父亲航海日志里的最后一句话——原来“人心的深渊”不是比喻，是真实存在的地方，藏在南海的某个角落，收纳着沈家世代积累的贪婪与罪恶。
血甲虫群突然集体俯冲，钻入水中，水面泛起无数气泡，每个气泡里都映出张人脸，有老疤的，有守墨人的，有父亲母亲的，最后一个气泡里，是晚晴自己的脸，掌心的三瓣花烙印正在发光，像朵即将绽放的花。
“雾散了。”陈景明指向东方，晨光穿透云层，照在水面，将血甲虫留下的光幕染成金色。远处的海平面出现一个模糊的黑影，是座孤岛，岛的轮廓像条侧卧的鱼，背脊处的岩石裸露，像被剥去的鳞片——正是断鳞岛。
晚晴将海图和墨锭收好，玄铁盒在她放手的瞬间自动合上，沉入水中，激起一圈涟漪，与父亲沉船的轮廓渐渐重合，最终一同消失在墨色的海水里。她知道，这不是结束，玄铁盒的沉入是为了指引真正的方向，就像守墨人用生命做的铺垫，父亲用失踪设的谜题，母亲用死亡留下的守护。
“该去断鳞岛了。”晚晴转身，掌心的烙印不再发烫，只留下淡淡的纹路，像枚洗不掉的朱砂痣。陈景明跟在她身后，忽然发现沉船的甲板上，那些骨渣正在重组，渐渐拼成三瓣花的形状，在晨光中泛着莹白的光，像是在为他们指引前路。
船桨再次划动时，水面平静无波，只有远处断鳞岛的轮廓越来越清晰。晚晴望着岛中央那棵隐约可见的大树——那是棵巨大的槐树，树冠在阳光下投下的阴影，形状与玄铁盒上的星图分毫不差。她知道，那里有最后一块拼图，有母亲没说完的话，有父亲用一生守护的真相，有沈家诅咒的真正解药。
而在他们身后，黑水洋的深处，玄铁盒沉落的地方，海水正在缓缓旋转，形成一个微小的漩涡，漩涡中心泛着金红色的光，像只刚刚睁开的眼睛，静静注视着驶向断鳞岛的小船，也注视着掌心开花的少女，如何在星图的指引下，走向那场三百年一轮回的宿命。
断鳞岛岸边的礁石上站着无数海鸟，它们的羽毛在阳光下泛着奇异的金属光泽，翅尖掠过水面时，激起的涟漪里都映着三瓣花的影子。晚晴握紧了怀中的海图，指尖传来墨锭的凉意，她知道，真正的考验，才刚刚开始。
断鳞岛的轮廓在晨光里渐渐显露出骨相。起初只是雾中一抹灰影，像浸了水的墨块洇在宣纸上，待第一缕金芒刺破云层，那灰影才褪成青黑色，岛岸线的弧度愈发清晰——竟像极了片被巨力掰断的鱼鳞，边缘参差的礁石便是未褪尽的鳞甲，在阳光下泛着冷硬的光。
雾缕被晨光蒸成半透明的纱，缠绕着岛腰。晚晴扶着船舷往前倾身，看见近岸的礁石群黑黢黢地戳在水里，石缝里嵌着些惨白的东西，细看才知是鸟骨，一截截卡在礁石褶皱里，像谁随手撒下的碎玉。那些海鸟就站在礁石顶端，数以百计，却静得诡异。它们的羽毛绝非寻常海鸟的灰褐，而是泛着金属冷光：翅尖是淬了青金的蓝，脊背覆着鎏金般的黄，连尾羽都像用锡箔叠成，阳光斜斜扫过，便有细碎的光斑落进海里，溅起的涟漪里，果然浮着三瓣花的影子。
那影子怪得很。寻常水波里的倒影该随浪晃散，这些花影却凝着不散，花瓣边缘还泛着血甲虫翅膜般的虹彩。晚晴下意识蜷起掌心，三瓣花烙印突然泛起热意，像有粒火星在皮肉下滚过。她低头看时，海面上的花影竟齐齐转了方向，花心对着她的手，像是被无形的线牵引着。
“这些鸟不对劲。”陈景明的声音压得很低，他正用望远镜盯着礁石，“你看它们的喙——”
晚晴接过望远镜，镜头里的海鸟瞬间清晰。它们的喙部短而勾，尖端凝着点暗红，不是普通海鸟啄鱼的银亮，倒像干涸的血痂。更怪的是鸟眼，瞳仁是竖起来的细缝，颜色深得发乌，转颈时能看见眼底闪过的光，竟与玄铁盒上嵌的宝石同色。有只海鸟忽然偏头，喙尖在礁石上蹭了蹭，石面竟被划出细痕，露出底下暗红的岩层，像极了槐树林里被碾碎的花瓣汁液。
“是‘鳞鸟’。”晚晴放下望远镜，指尖在海图边缘摩挲——那卷从沉船里寻出的海图，边缘已被海水泡得发脆，此刻却在晨光里泛着微光，图上标注的断鳞岛位置，恰好印着个小小的三瓣花，花心处用朱砂点了个圆点。“守墨人日记里提过，南海有种鸟以沉船上的骨殖为食，羽毛会吸附船上的金属锈，久而久之便成了这模样。它们只在有‘血祭’的地方聚集。”
话音刚落，最前排的海鸟忽然动了。不是飞，是用爪尖在礁石上刮擦，“咔啦咔啦”的声响顺着海风飘过来，像有人在远处磨铁。晚晴看见它们脚下的礁石簌簌掉渣，露出内里的纹路——竟不是天然石纹，而是人工刻的星图，与玄铁盒上的图案只差北斗第七星的位置。
船离岛越来越近，海水的颜色也在变。先前在黑水洋是墨蓝，此刻却成了深褐，浪尖卷着碎银似的光，细看那光里竟混着细沙般的鳞片，凑近船舷闻，有股淡淡的腥甜，像极了玄铁盒打开时透出的气息。陈景明蹲下身，用手指蘸了点海水，指尖立刻蒙上层青灰色的膜，擦不掉，反倒顺着指缝往里渗，“这水有问题，像掺了锈。”
晚晴也蘸了点海水，触到皮肤的瞬间，掌心烙印猛地一烫。她低头，看见海水中的三瓣花影突然炸开，化作无数细碎的光斑，钻进她的指缝。与此同时，礁石上的海鸟齐齐抬起头，发出一阵尖锐的啼鸣——那声音绝非鸟鸣，倒像金属摩擦，刺得人耳膜发疼。啼声里，岛中央突然升起股烟柱，不是黑烟，是淡青色的，盘旋着往天上绕，形状竟与槐树林里的雾一模一样。
“岛心有槐树。”晚晴的心跳漏了一拍。海图上岛中央确实画着棵树，只是线条模糊，此刻那烟柱的走向，分明是树冠的轮廓。她忽然想起守墨人说的“槐根锁玉三十年”，难道这断鳞岛的地下，也埋着槐木棺？
船身“咚”地撞在暗礁上，晃得人踉跄。陈景明急忙收桨，晚晴却在船身颠簸的瞬间，看见礁石群的缝隙里藏着东西——是截玄铁链，一端嵌在礁石里，另一端没入深海，链环上缠着的红绸已经朽成灰，只剩点残片挂在上面，风一吹，像只断了翅膀的蝶。那红绸的结，与槐树林里红绸的死结分毫不差。
海面上的花影突然乱了。三瓣花的轮廓开始扭曲，花瓣往中间蜷缩，渐渐缩成个圆点，像只闭上的眼睛。晚晴的掌心烫得更厉害，她低头，看见烙印的纹路里渗出细汗，汗滴坠进海里，竟在水面砸出个小小的漩涡，漩涡中心，那枚从槐木棺底找到的青铜钥匙正从暗袋里往外冒，贴着布料发烫。
“快到岸了。”陈景明把斧头别在腰间，伸手去解船锚，“老舟子说断鳞岛的潮信怪，涨潮时会把礁石全淹了，咱们得赶在潮水漫上来前登陆。”
晚晴最后看了眼那些海鸟。它们仍站在礁石上，只是此刻背对着船，齐齐望向岛心，像是在朝拜。阳光爬到岛顶时，雾彻底散了，露出岛心那棵巨槐的全貌——树干粗得要三个人合抱，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，枝头却没长叶，倒挂着些灰黑色的东西，远看像风干的果实，近看才知是个个小木箱，箱身缠着与礁石上相同的玄铁链。
掌心的烙印突然安定下来，像粒火星燃尽成了余温。晚晴深吸口气，攥紧了怀里的海图，图页边缘的星图在晨光里隐隐发亮。她知道，那些悬在槐树上的木箱里，定藏着沈家诅咒的碎片；岛心的槐树下，必有星渊之眼的最终线索。
船锚“哐当”落进水里，溅起的水花里，三瓣花的影子彻底碎了。晚晴踏上礁石的刹那，听见脚下传来细微的碎裂声，低头一看，竟是块嵌在礁石里的玉，被她踩得裂成两半，断面处，赫然刻着半朵三瓣花。
断鳞岛的风带着咸腥，卷着槐叶的气息扑面而来。远处的海鸟再次啼鸣，这次的声音里，竟混着点类似槐棺夜啼的调子，似悲似泣，缠在风里，往岛心飘去。晚晴握紧陈景明递来的斧头，掌心的烙印轻轻发烫，像在说：到了。