第 16 章 淬火与启迪
嘉佑十七年四月初九，申时三刻。熔铁镇西头的欧冶铺子里，炉火正烧得噼啪作响。
穆清风并未走远，只在铺子对面寻了处废弃的屋檐角落，盘膝坐下。
左肋的伤处随着呼吸一起一伏地抽痛，他额角渗出细密的冷汗，却仍将背脊挺得笔直。
他从怀中取出最后一点金疮药，小心地撒在伤口上。
药粉触及皮肉带来一阵刺痛，他眉头都不曾皱一下，只用撕下的干净里衣布条将伤处重新紧紧裹好。
做完这些，他取出怀里仅剩的硬馍，就着皮囊里不多的清水慢慢咽下。
腹中有了食物，那股因失血和疲惫带来的眩晕感才稍稍退去。
铺子里，欧老头捶打铁器的声响从未间断。那声音沉重、扎实，带着一种奇特的韵律，一下下敲在穆清风的耳膜上。
他原本闭目调息，试图运转《九霄龙吟诀》的心法，但内力行至肋下伤处便滞涩难通，剧痛反而更甚。
他不得不停下，睁开眼睛，目光落在对面那火光跳跃的铺内。
欧老头正处理一块烧得通红的铁料。他赤裸的上身筋肉虬结，汗水沿着脊背的沟壑滑落，滴在灼热的铁砧上，发出“嗤”的轻响，瞬间化作白汽。
他双臂稳如磐石，每一次抡锤都似蕴含着某种难以言喻的力道，不蛮横，却极具穿透力。
锤头落下时并非盲目砸击，总是精准地落在铁料需要延展或紧密之处。
那烧红的铁块在他锤下，如同被驯服的活物，渐渐改变着形状，杂质随着火星被锻打出来。
穆清风看着看着，心神不知不觉被那节奏吸引。
那一起一落，一轻一重，一缓一急，看似粗犷随意，细品之下竟暗合某种玄妙的道理。
他忽然想起方才欧老头弹指试他剑身的情景，那一声清越中带着杂音的鸣响，此刻竟与这打铁的韵律隐隐重合。
他下意识地内视自身丹田。那因伤而略显涣散的内息，若是…若是能像那铁锤锻铁一般，以某种特定的节奏去催动呢？
不再强行冲撞淤塞的伤处，而是如这锤法，有轻有重，有疏有密，寻隙而入，震荡涤荡？
此念一生，宛若黑暗中划过一道电光。
他再次闭上眼，不再急于求成地运转周天，而是将全部心神沉入对那打铁韵律的感知中。
叮…当…叮叮…当…那声音穿透街市的嘈杂，清晰地落在他心湖之上。
他尝试着引导丹田中那微弱的气流，模仿着那锤击的节奏，一丝丝，一缕缕，轻柔地拂过肋下郁结的伤处。
初时仍痛，内力如细针探入，激起更尖锐的刺痛。
穆清风脸色白了白，牙关微微咬紧，却并未放弃。
他调整着内息波动的频率，使之更贴近那传来的锻打声。
渐渐地，那刺痛感竟真的开始缓和，淤塞的经脉在那奇特韵律的震荡下，似乎有了一丝松动的迹象。
与此同时，与黑煞那场生死一线的恶战场景，不受控制地在他脑海中反复闪现。
雁翎刀冰冷的寒光，逼人的杀气，自己每一次狼狈的格挡、闪避，以及最后那倾尽所有、近乎同归于尽的一刺…那一刺的轨迹，那瞬间内力孤注一掷的爆发方式…
《九霄龙吟诀》中那些原本晦涩难懂的字句，特别是第二篇“见龙在田”开篇关于“气随意转，发于机先”的要诀，此刻在这奇特的锻打韵律和生死搏杀的回忆交织下，竟变得清晰明朗起来。
他明白了。之前的“惊鸿刺”，只得其形，未得其神。
快则快矣，却只是蛮力硬冲，未能将内力于瞬息间极度凝聚，更未能把握那最精准、最隐蔽、让敌人最难防范的发出时机。
真正的“惊鸿刺”，其力当如这老铁匠的锤法，凝于一点，发于刹那，轨迹莫测，破坚摧坚！
嗡——
脑海中似有一层无形的屏障骤然破裂。《九霄龙吟诀》铁匣虽仍在怀中包袱内，但穆清风清晰地感觉到，其中第二篇“见龙在田”的第一层封印已豁然开启。
更为精妙的内力运转法门涌入心田，与此刻他体内的变化及眼前的锻打景象完美契合。
他丹田内的气流骤然加速，变得前所未有的温顺与凝聚，循着新悟得的路径自行运转起来，每一次波动都精准地契合着对面传来的锤音。
肋下的剧痛如退潮般迅速消散，一股暖融融、却蕴含着强大力量的热流从丹田升起，迅速流遍四肢百骸，所过之处，疲惫一扫而空，连日的损耗竟在飞速补充。
他的呼吸变得深长而平稳，脸色重新恢复红润，肌肤下隐隐似有光华流动。
体内内力奔腾如溪流汇聚成河，最终归于丹田，形成一团更加凝实、更加浑厚的内息气旋——这正是《九霄龙吟诀》记载的“内息初成”之境！
也不知过了多久，对面的打铁声不知何时停了。
欧老头将一件新打好的农具淬入水中，发出“刺啦”一声长响，浓郁的白汽弥漫开来。
穆清风缓缓睁开双眼。眸中神光湛然，较之以往更为深邃内敛。
他轻轻活动了一下左臂，肋下只余一丝隐隐的钝痛，行动已无大碍。
他体内内力充盈，感知也变得异常敏锐，甚至能清晰地听到远处街角小贩的叫卖声，能捕捉到空气中飘散的每一粒煤灰尘埃。
他看向欧冶铺子。欧老头正用一块破布擦拭着新打的镰刀，动作专注，对他的变化似乎毫无所觉。
但穆清风心中了然，这次短暂的疗伤与悟道，这位看似粗犷古怪的老铁匠那富含韵律的锤法，无形中给了他至关重要的启迪。
夜幕渐渐笼罩熔铁镇，各家铁匠铺的炉火依次熄灭，叮当声稀疏下来。
欧老头收拾好工具，咣当一声关上铺门，自始至终没再看穆清风一眼。
穆清风站起身，朝着那紧闭的铺门微微躬身，行了一礼。
夜风吹起他额前的碎发，他抚了抚怀中那藏着秘籍的铁匣，眼神沉静而坚定。
明日，他需设法凑足那二百多两银子。而此刻，他需要找一个更隐蔽的地方，好好巩固这刚刚突破的“内息初成”之境，并将那彻底明悟的“惊鸿刺”精髓融会贯通。