油灯的火苗跳动一下，叶凡的手指突然收紧。他靠在床边，胸口像被铁钳夹住，每次呼吸都带动肋骨深处的疼痛。皮肤下的黑线已经爬到锁骨下面，金纹和黑气缠在一起，像两条蛇在血肉里撕咬。
陈站在门边，手里拿着一块湿布。他看见叶凡脸色变化，立刻上前一步。
又疼了？
叶凡没有回答。他抬起右手，手指碰到胸前的衣服，那里有块硬物贴着皮肤——青铜碎片。它本来很凉，现在却烫得厉害，热气透过布料，几乎要烫伤皮肤。
它在动。他说。
陈愣住了。什么在动？
叶凡不再说话。他慢慢解开外袍，露出贴身挂着的青铜残片。铜片表面斑驳，边缘不整齐，像是从某件古老器物上硬掰下来的。此刻它正在轻微震动，表面浮现一层暗红色的光，热度越来越高。
这不是普通的热。陈伸手想碰，又缩回来，它像是……活的。
叶凡盯着碎片，额头冒出冷汗。就在刚才那一刻，他感觉到一股力量从碎片里涌出，顺着经脉冲进脑海。不是攻击，也不是压制，而是一种牵引，像是远处有人在叫他的名字。
他闭上眼睛，集中最后一点灵力去感受。
画面突然出现。
一片荒原，大地裂开巨大的口子，焦黑的土地上插着许多断掉的武器。天空是灰紫色的，星星碎裂，像雨点一样往下掉。远处有座塌了一半的祭坛，上面站着一个人影，背对着他，手里拿着长剑指向天空。
风里传来低语声，听不清内容，但那气息很熟悉——纯粹、沉重、带着人族最初的倔强。这气息一出现，体内乱窜的龙气和妖血同时停了一瞬间。
叶凡睁开眼睛，呼吸急促。
陨星坡。他低声说，那里有东西在等待。
陈皱起眉头。你说什么？
不是传说。叶凡握紧碎片，手指关节发白，那地方真的埋着古战场。而且……他停顿一下，它知道我会去。
房间里安静下来。油灯的火苗摇晃着，照在铜片上，反射出一道微弱的红光，正好指向南方。
陈看着那个方向。你是说，它在给你指路？
不是指路。叶凡摇头，是呼应。我体内的混乱越严重，它就越活跃。刚才那一瞬间，它压住了龙气和妖血的冲突。虽然只有很短时间，但足够让我看清那个地方。
他低头看自己的左手。裂纹比之前更深，血丝从缝隙里渗出来，在手心聚成一小片暗红。但奇怪的是，自从碎片发热后，疼痛反而减轻了一些。
它能帮我。他说，只要我能到达那里。
陈沉默片刻。你现在这个样子，怎么走？峰会还没结束，外面那些人还在盯着。你要是突然离开，夏无忧撑不住局面。
我知道。叶凡把碎片塞回怀里，动作缓慢，我还不能走。但他们退兵那天，就是我出发的时候。
你就打算一个人去？
这种事不能带人。叶凡站起身，扶着桌角稳住身体，路上要是被人发现我撑不住，只会引来更多麻烦。而且……他看向窗外，那地方的气息不对劲。不是谁都能靠近的。
陈没有再劝。他知道这个人一旦做出决定，就不会改变。
那你现在怎么办？还能撑住吗？
叶凡走到床边坐下，拿起放在枕边的赤霄断柄。金属入手还是很凉，但这一次，它没有像之前那样很快变烫。他把断剑横放在膝盖上，左手轻轻放在上面。
碎片还在发热，热气透过衣服传来。他能感觉到那股牵引力一直存在，像地底深处有根看不见的线，连在他的骨头里。
暂时没事。他说，刚才那一下共鸣，让经脉放松了一些。虽然只是短暂缓解，但够用了。
话刚说完，胸口突然一紧。那种熟悉的撕裂感再次袭来，比之前更猛烈。他闷哼一声，手指死死抓住断剑，整个人向前弯曲。
陈立刻扶住他肩膀。你不行了！这样下去你会死在出发前！
叶凡喘着气，额头上全是汗。几秒钟后，疼痛才慢慢退去。他抬手擦掉嘴角流出的一丝血，血的颜色带着金色。
还不到时候。他说，他们还没走。我答应过要撑到那一天。
陈盯着他看了很久，终于开口：你要真去了陨星坡，找到你说的那个东西，能治好吗？
不知道。叶凡抬头，但这是唯一的路。龙雀印的反噬没法用普通方法解决，国师救不了我，别的大能也不会出手。只有那里……也许藏着真正的《人皇经》残篇，或者能炼化龙气的方法。
他停顿一下，声音更轻：也可能什么都找不到。但我必须去。
房间里陷入沉默。油灯烧到了底，火苗开始闪烁。
陈忽然问：如果去了，就不回来了？
叶凡没有回答。他低头看着胸前的位置，那里隔着衣服，青铜碎片仍在微微震动。
我不知道能不能回来。他说，但如果我回不来，别找我。守住这里就够了。
陈不再说话。他知道这个人从来不说多余的话。
时间一点点过去。窗外天色依旧昏暗，宫道上偶尔传来守卫换岗的脚步声。一切看起来都很平静。
但叶凡清楚，体内的崩坏正在加速。每次心跳，都能感觉到黑线向心脏靠近一点。他不敢闭眼太久，怕一睡过去就醒不过来。
但他也感觉到，胸前的碎片越来越热。那种召唤感越来越清晰，像是远方有什么东西正在苏醒。
他抬起手，看了看掌心的裂痕。血还在渗，但流得慢了。他把断剑抱得更紧一些，像是抓住最后一根绳子。
三天。他低声说，只要再撑三天。
陈坐在角落的凳子上，没有睡。他就这么守着，一句话不说。
叶凡靠在床头，闭上眼睛。脑海里又浮现出那片荒原的画面。焦土，断剑，祭坛上的身影。风很大，吹动那人破旧的衣角。
这一次，他似乎听见了一个词。
——归来。
他猛地睁开眼睛。
碎片剧烈震动一下，然后安静下来，热度却没有减少。
他低头看着它，眼神变了。
你不是在等我。他轻声说，你是在等一个你认识的人。
话没说完，胸口突然一沉。那种撕裂感第三次袭来，比前两次都凶狠。他整个人弓起来，喉咙里发出一声压抑的闷响。
陈冲过来扶他，发现他的手指已经发青。
叶凡！
叶凡咬紧牙，一只手死死按住心口，另一只手紧紧握住断剑。冷汗顺着脸颊流下，滴在剑身上。
他没有倒下。
他知道，只要碎片还在发热，他就不能倒。
门外传来轻微的脚步声，应该是巡夜的侍卫经过。
屋内，油灯熄灭了。
黑暗中，只有青铜碎片还散发着微弱的红光。
叶凡靠着床柱，慢慢直起身子。
他的手还在发抖，但眼神已经坚定。
我明天就去找夏无忧。他说，告诉他，等峰会结束，我要离开一段时间。
陈点头。理由呢？
游历。叶凡说，就说我想去看看中州的山河。
他说完，低头看向胸前。
碎片的震动渐渐平息，但热度没有散去。
它不再指向南方。
而是微微偏转，指向了地底深处。