掌律长老的质问在石室中回荡，余音未散，空气却已凝滞。叶凡垂手静立，袖中右手悄然收紧，掌心伤口再度绽开，血珠沿指节滑落，渗入衣料，未露半分痕迹。
他低声应道：“弟子亦不知缘由。经文加速流转之际，忽有所感，随即神思恍惚，难以自持。”
声调平缓，不争不辩，却令掌律长老眉头锁得更深。目光如刃，在他脸上来回刮过，似要掘出真相。可这少年神色沉静，眸底清明却不外露，瞧不出丝毫破绽。
石室内，六块黑曜石板已复归原状，表面古梵文寂然不动，唯中央玉简边缘沁着一点暗红，如干涸旧痕。那幅双环图腾早已消散，然在场皆非庸人，方才异象太过清晰——蓝光冲顶、文字重组、空中显形，绝非幻视。
僧人陆续自昏沉中转醒，或扶墙喘息，或盘膝调息。金刚宗那位面如金铁的僧人缓缓睁眼，眉心一道暗金色印痕微亮，正是不动尊者。他未出一言，目光一扫，便落定悬浮玉简之上，眼中精光乍现即隐。
苦行宗主持双手合十，低诵一段往生咒，继而抬头，声沉而势稳：“方才所现图腾，双环交叠，首尾相衔，分明是本宗祖师证道时所留‘轮回不灭印’。此经既现于此，当归我苦行宗参研。”
话音刚落，不动尊者冷哼如钟鸣：“荒谬！那图腾轮廓分明是金刚明王护法之相，双臂环抱，镇压邪祟，乃我宗《大日金刚录》失传已久的‘涅盘印’。此经既以力显形，岂能归于枯坐忍修之流？”
二人对视，气息微动，石室内空气骤然沉凝。
掌律长老抬手制止，沉声道：“两宗同源，何须争执至此？此事尚未分明，不宜轻断。”
“不必多言。”不动尊者转向叶凡，“此经以血开启，而能引动异象者，唯此人耳。他手中之血，方是关键。”
此言既出，众僧目光齐聚叶凡身上。惊疑、忌惮、嫉恨，不一而足。一位须弥山高层长老低声开口：“外人搅局，已是不该。今又独得经文回应，若任其执掌机缘，恐乱佛门正统。”
叶凡依旧沉默，背脊挺直，未退半分。他知此刻任何辩解皆可能被曲解，反陷自身于漩涡。只轻抬左手，指向那枚悬浮玉简：“诸位若存疑，不妨亲自滴血一试。”
满室寂然。
“你说什么？”苦行宗主持蹙眉。
“此经既现，归属当以实证为凭。”叶凡语气平静，“谁的血能令玉简再启，经文再现，谁便是天选之人。否则空口相争，徒耗心神。”
不动尊者冷笑：“你莫非忘了，圣体之血异于常人，曾破阵、启禁、通灵识。寻常僧侣滴血，如何能及？”
“那就请金刚宗高僧，以自身精血一试。”叶凡直视对方，“若真为贵宗传承，佛意自会呼应。若不能，则说明此经另有因缘，强求无益。”
不动尊者一时语塞。
确无人敢轻试。圣体血脉特殊，早已公认。若他人滴血无果，反显贪念过重，落了下乘。
掌律长老缓缓颔首：“此议可行。然此事重大，非此地可决。”
他顿了顿，环视众人：“依祖制，唯前往圣地核心，面谒古佛遗蜕，方可请示真意。若此经确为古佛所留，必在彼处显现最终答案。”
“荒谬！”不动尊者厉声打断，“圣地核心历来由苦行宗主持独入，何时容外人染指？今日若开此先例，日后何谈共参佛法？”
“你欲强闯？”苦行宗主持眼神一冷。
“非我强闯，乃顺应佛缘。”不动尊者毫不退让，“今有共象显现，两宗皆受感召，为何仍固守旧规？若真为古佛遗泽，岂能一人独占？”
争论再起，渐染火药气味。几位须弥山高层僧侣亦分作两派，或支持掌律长老之议，或附和不动尊者之言。石室内气氛紧绷，几欲迸溅火星。
叶凡退至角落阴影中，默运体内残存往生咒意，护持识海。他心知，真正的风暴尚未到来。眼下两宗争的是经文归属，实则争的是进入圣地核心的资格——而他自己，正是那把钥匙。
只要他还掌握开启之法，任一方都无法真正绕开他。
掌律长老忽抬手，全场再静。
“既如此，”他缓缓道，“不如暂定三日之后，开启通往圣地核心之路。届时，两宗各派代表同行，由叶凡引路，以血启关，共赴古佛坐化之地，面谒遗蜕，求取真意。”
“不可！”苦行宗主持立即反对，“祖训有令，圣地非主持不得入内，违者遭佛怒反噬！”
“若古佛有意阻止，方才便不会显现经文。”掌律长老目光坚定，“此乃天示，非人力可阻。若你执意违逆佛缘，才是真正背离本心。”
不动尊者冷笑：“说得冠冕，不过惧我等夺走机缘罢了。”
“够了。”掌律长老声转冷厉，“此事已定。三日后，启通道。若有异议，可向山门长老会申诉，然结果未出之前，不得擅动。”
无人再言。
众僧神情各异，愤懑、犹豫、盘算，尽藏眼底。叶凡立于光影交界，感受数道目光扫来，试探、压迫、杀机，暗流涌动。
他知这些人已不再视他为参经者，而是威胁，是变数，是必须掌控的存在。
三日之期，看似宽裕，实则危机四伏。他须在此期间理清经文线索，确认《涅盘锻体法》的完整路径，同时防备随时可能袭来的暗手。
石室中，玉简静悬，边缘那点暗红已干涸成褐斑。叶凡目光落于其上，脑海中浮现那句经文——“非僧非俗，亦佛亦魔者，方可承此道”。
他不是苦行僧，也非金刚护法。他是叶凡，一个自凡尘走出的修行者，背负着不属于这片天地的命运。
脚步声起，掌律长老走向出口，众僧陆续跟随。不动尊者临去前回望一眼，眼神深沉，未发一语，却意味深长。
苦行宗主持亦停步片刻，低声道：“年轻人，莫以为执掌钥匙，便能踏入门内。”
叶凡未答，只微微颔首。
石室渐空，唯他一人伫立原地。蓝光褪尽，石板黯淡，唯脚下地面残留一丝微弱震感，恍若某种脉搏在深处跳动。
他缓缓抬起右手，指尖轻抚过掌心伤口。血已凝止，结了一层薄痂。
便在此时，玉简忽地轻颤。
一道极细裂痕自原先缺口延伸而出，如蛛网蔓延半寸，倏然停住。
叶凡瞳孔微缩。
这裂痕的走向，与孤庙幻象中那柄青铜小锤上的纹路，如出一辙。