三日后，贡院那扇厚重的朱漆大门在吱呀声中缓缓开启。如同泄洪般，涌出的是一群形容枯槁、面色灰败的学子。任长卿混在其中，只觉得脚下发飘，魂魄仿佛还留在那狭窄的号舍里与硬板床硌人的纹理作斗争。阳光刺眼，他眯了眯眼，几乎站立不稳。
“郎君！郎君！您可出来了！”阿宝眼尖，一个箭步冲上前，牢牢扶住他摇摇欲坠的身形，迭声道：“热水早已备好！灶上温着糜烂的肉粥和热汤饼！软榻也铺陈好了！您什么都莫想，先回魂！放榜的事儿有小的盯着呢！”
任长卿任由阿宝搀着，内心早已被汹涌的弹幕淹没：“三天！整整七十二个小时！那硬板床是刑具吧？硌得老子尾椎骨都要罢工了！隔壁仁兄的‘书香’——那简直是汗臭、脚气外加不知名馊味的混合生化武器！啃的干粮能硌掉牙，当凶器都绰绰有余！这哪是科举？分明是古代版‘荒野求生’加‘集中营体验’！上辈子挤28小时绿皮火车都算享受了，跟这一比简直是天堂！没当场灵魂出窍穿回去，全靠我这穿越者疑似自带的主角光环死撑！”
回到小院，泡进温热的水中，任长卿才感觉冻僵的骨头和紧绷的神经一点点松弛下来。几乎是头刚沾上柔软的枕头，他便沉入了黑甜的梦乡，连梦都无力做起。
放榜那日，任长卿刚收拾齐整，院门便“砰”一声被人撞开。盛长柏一阵风似的卷了进来，兴奋得如同见了肉骨头的哈士奇：“长卿兄！快！快随我去！庆春楼的雅间已等着我们了，上好的炖肘子、温热的黄酒，就等兄台前去庆功了！”
榜下早已人山人海，喧嚣鼎沸。阿宝发挥出坦克般的体魄，奋力在前开道。盛长柏目光如电，在红榜上一扫，猛地抓住任长卿的手臂，激动得手下没了轻重，啪啪拍在他背上（力道足以留下印记）：“中了！中了！长卿兄，第三名！亚元！廪生资格也拿到了！肘子！庆春楼！今日必要一醉方休，不醉不归！”
任长卿抬眼，果然看见“任长卿”三个字赫然高悬在第三的位置上。一股热血猛地冲上头顶，让他眼前都有些发花！“YES！中了！真的中了！咸鱼大翻身！前世那大专学历的隐形耻辱柱终于被砸碎了！这波穿越，血赚不亏！肘子！必须用最油润肥糯的肘子来庆祝！”狂喜之下，他反手抓住盛长柏：“同喜同喜！走走走！今日肘子管够，酒水管饱！”
盛长柏却瞬间垮了脸，如同被泼了一盆冷水：“肘子…呃，肘子怕是得改日了！刚才下人来报，家严家慈已知晓喜讯，此刻正领着阖家上下在府中等候兄台去赴庆功宴呢！家宴不可延误！那肘子…它…暂且让它再候一会儿吧！” 任长卿几乎是身不由己地被盛长柏“押”着往盛府走去，内心顿时哀鸿遍野：“我的酱肘子！到嘴的肥鸭子它就这么飞了！盛家的席面固然好，可哪有对着炖得颤巍巍的大肘子放肆大嚼来得痛快啊！”
盛府正厅，张灯结彩，喜气盈门。老太太端坐上位，嘴角含着一丝了然的笑意（此子根基已成，将来或可成为柏儿的臂助）。盛紘手捻胡须，面带自矜之色（不愧是我，早有识人之明）。王若弗更是喜形于色，仿佛看到无数银钱长着翅膀飞来（香皂！那香皂买卖总算要落到实处了！我的私房钱要暴涨了！）。
一番常规的祝贺客套之后，王若弗凑近些，脸上堆满了热情的笑意：“长卿啊，真是双喜临门！这香皂的事儿，你维大伯伯那边也议定了！拍着胸脯保证，必定给你经营得风生水起！” 她话锋一转，立刻换上愁容，叹道：“唉，只是…这成本实在骇人！用料珍贵，工艺繁琐，各处打点关节花费如同流水！你维大伯伯拨尽了算盘，说若依着先前粗略议定的份子来，只怕…只怕还要蚀本呢！”
盛紘适时接口，语气沉痛，语重心长：“长卿啊，你年轻，不知这商场之诡谲险恶。维大哥是历经风浪的，他断言此物虽新巧，却极易被仿制，利润难以长久。故而重新议定了章程：维大哥承担所有经营风险及本钱，占四成；你出这秘方，占二成；大娘子居中操持协调，也占二成；余下二成…则需用来打点各方关系，保买卖长久太平。如此，既得实利，又保声誉，方是两全其美之道！你需谨记，读书功名方是根本，黄白之物终是末节！”
任长卿内心弹幕疯狂滚动：“果然来了！技术入股被强行砍价！盛维这老狐狸，真是半点亏不肯吃！罢了罢了，二成就二成吧，在这个时代也算不错了，毕竟我只出个方子，其他生产销售管理风险一概不管，每月坐等收钱。二成利，按王若弗之前透露的，每月怎么也有四百两雪花银吧？这都快赶上原主父母辛苦一辈子攒下的家底了。”他面上却立刻摆出无比恭谨感动的神色，深深一揖：“大人、大娘子言重了！维大伯伯老成谋国，思虑周详，学生唯有感激！学生功名未就，岂敢贪图厚利？能得二成，已是意外之喜，心中唯有惶恐！”
盛长柏闻言，立刻击节赞叹：“长卿兄真高义！视钱财如粪土，一心只向圣贤书！实乃我辈楷模！” 盛长枫在一旁暗自撇嘴，低语：“矫情！” 盛华兰则掩口轻笑，目光流转：“任郎君志向高远，却不知将来哪位淑女有幸，能得此良配呢？” 说着，目光意有所指地瞥向父亲盛紘。
盛紘立刻会意，笑着捋须道：“华兰说得是！长卿如今也已十九，功名初显，这家业嘛…眼看着也要着落了（指香皂分红）。终身大事确该考量起来。大娘子，你平日多留意着？我记着西街陈员外家的千金，年方十四，听闻性情温良，淑德…”
“十…十四？！”任长卿一口茶水差点全喷出来，内心瞬间掀起核爆：“卧槽！十四？我前世侄女好像也才十三吧！这搁现代才刚上初中二年级啊！三年起步最高死刑的标语是刻在dNA里的！炼铜必死！这是造孽啊！”他强压下心头的惊悚，努力摆出一副悲壮又坚定的面孔，朗声道：“大人！大娘子厚爱，学生铭感五内！然秋闱在即，学生常思汉时霍骠姚所言‘匈奴未灭，何以家为’！学生功名未立，家业未稳，安敢耽误人家好女子的青春年华？” 他深吸一口气，仿佛立下宏愿般高声道：“学生深信——心中无女人，科考自然神！摒除一切儿女情长之念，方能心无旁骛，科场功成！待学生来日金榜题名，再议婚娶不迟！”（求放过人家小姑娘吧！我只想搞钱搞事业！）
满堂顿时死寂！
盛紘先是愕然，随即竟是拍案大喜：“妙哉！此言大妙！至理名言！长柏！长枫！听见没有？速速将你长卿兄此言书于座右，日日自省！”（此子心志之坚，世间罕见！） 盛长柏已是肃然起敬，郑重道：“长卿兄之境，如皓月当空！弟必奉为圭臬，时刻谨记！”（此方是圣贤正道！） 盛长枫目瞪口呆，喃喃：“疯了，真是痴了…” 王若弗被这突如其来的转折噎得说不出话。盛华兰拼命忍住笑意。任长卿丝毫不知，他这句来自后世的戏言，即将以何等速度风靡大周士林。