柳依莲盯着眼前的题目，小脸皱成一团：“青色的琉璃瓦表达了作者的思乡之情，首尾呼应，点题……啊！”
惩罚如期而至——左手比六，右脚划七。
一通手忙脚乱后，她抹了把额头的冷汗，长舒一口气：总算熬过去了。
“接下来去哪儿呢？拉上顾姐姐去后山泡温泉吧！”她正盘算着如何犒劳自己，腰间挂着的通讯玉简骤然亮起急促红光，嗡嗡震动。
“咦？什么事这么急？”柳依莲瞬间收起嬉皮笑脸。这玉简是五年前上山拜师时父亲柳意给的，红光越急，事儿越大。往常顶多是娘亲絮叨些家长里短，这般火烧火燎还是头一回。
指尖刚碰上玉简，半空中便弹出一幅投影。画面里，自家爹爹灰头土脸，背后尘土飞扬，轰轰的房屋倒塌声不绝于耳。
“囡囡快回来！你娘亲疯了！非说我在外面养小的！我堂堂柳家家主怎能……啊！”话音未落，一根断柱呼啸而至，正砸中柳意后脑勺。光影一黑，通讯戛然中断。
“…………”柳依莲仰头，无语地翻了个大白眼。这叫什么事儿啊？
思来想去，离家快五年，也确实想娘亲了。柳依莲还是决定回去一趟。不过回去前，得先搞定二师兄江野，把那些要命的“作业”取消了才行。
否则，万一在外头突然做出“左手比六右脚划七”的怪动作，她自己丢脸是小，连累柳家名声是大！
“这么有意思的事儿？找我就对了！我陪你去！”江野一听缘由，眼睛都亮了。惊羽宗虽好，灵气足又清静，可哪比得上外头……呃，下山历练来得痛快？修士嘛，就该在红尘里滚几滚才长见识。
“要不……师兄你再琢磨琢磨？”柳依莲搓着手，有点犹豫，“师傅不在家，大师兄既要疗伤又要谈他那点风月事儿，咱们掌门一脉就剩咱俩了，全溜了不太好吧？”
“怕什么？天塌下来，师兄我顶着！”江野拍胸脯。
“可是……”
“再啰嗦，题目难度上调一级。”江野笑眯眯地竖起一根手指。
“能和二师兄同行，是师妹天大的福气！”柳依莲立刻正色，语气无比真诚。
半个月后，两人已站在林荫城雄伟的城门外。
“江师兄，下一趟宗门云舟得三个月后了，你可千万记着日子。”送行的同门殷切叮嘱。
“晓得了晓得了，回头给你带点林荫城的好东西！”江野挥挥手，目光落向眼前这座繁华巨城。
林荫城盘踞东洲中南部，早年不过是个十来万人的小镇。后来族中出了个柳卿，被青云派收入门下，修为一路高歌猛进，这镇子也跟着沾光，不断扩建。待柳卿踏入大乘之境，此地早已蜕变成人口过千万的庞然大物，雄踞一方。
柳家虽算不上林荫城的顶尖门庭，但靠着柳卿这棵参天大树，也混得风生水起。城里大小势力见了柳家人，礼让三分、多有巴结是常态。家主柳意本身没什么野心，守着祖传产业安生度日，反倒成了城里独一份儿的清闲人。
江野饶有兴致地打量着川流不息的人群，久违的人间烟火气扑面而来。上次踏足凡尘还是十年前，那时的城池规模跟眼前这座巨城完全没法比。
“呀！”柳依莲猛地一拍脑门，“二师兄，你说……娘亲该不会是在演戏，骗我回来相亲的吧？”
江野闻言，上上下下、仔仔细细地把她打量了一遍，直看得她浑身不自在才挪开眼，摸着下巴琢磨：“嗯……也不是没可能。毕竟你都二十了，搁凡间，说不定娃娃都能满地跑了。再加上你那点……嗯，特别的喜好，你爹娘担心你砸手里，嫁不出去，也属正常。”
“屁咧！二师兄你根本不懂我们圈子！我柳依莲也是正经向往找个好人家的好吧！”柳依莲不服气地反驳。想当年，她差点也被江野这副皮囊迷了眼，幸好及时醒悟，发现大师兄和二师兄才是真正的一对璧人，她可不想当碍眼的绊脚石。果断悬崖勒马，浪子回头，转而投身于伟大的创作事业。这些年，靠着那本《我的两位师兄》，她在圈里混得风生水起，催更的信息天天999+。
柳府坐落于林荫城东北隅，占地三百余亩，朱门高墙，气派非凡。此刻府门前早已恭候着大批仆从。
“大小姐好！”柳依莲刚下马车，整齐划一的问候声便响了起来。
“嘻嘻，福伯好~”她像个归巢的雀儿，欢快地扑向领头的慈祥老者。
福伯稳稳接住她，双手轻轻按住她的肩膀，嘴角含笑，语气却带着长辈的严肃：“大小姐都这么大的姑娘了，可不能再像小时候那般没个正形了。”
“哪里不正形了嘛！”柳依莲不满地嘟起嘴，“这不是瞧见福伯您太高兴了嘛！”
福伯无奈地摇摇头，目光转向一旁百无聊赖、叼着根草茎把玩的江野，拱手道：“江公子一路辛苦，府中已备下薄宴，快请进歇息吧。”
江野随手摆摆，吐出草茎：“福伯客气了，吃饭不急。依莲她爹在通讯里那情形……还是先看看伯母要紧。”
“呸呸呸！二师兄少乌鸦嘴！我爹身子骨结实着呢，肯定没事！”柳依莲嘴上硬气，脚步却不由自主加快，拽着福伯的袖子就往内院走，“福伯您快说说，我娘到底怎么了？我爹……他真在外头养小了？”
福伯被她拽得一个趔趄，叹口气，语气无奈又复杂：“大小姐别瞎猜了，家主哪有那份心思……唉，是前些天，夫人突然说在后花园挖出了一支金步摇，一口咬定是家主买给外室的，当场就把假山给劈了！”
“金步摇？”柳依莲脚步一顿，满脸不解，“就为这个？我娘的首饰匣子里，金步摇少说也有百八十支吧？至于发这么大火？”
福伯脸上的皱纹更深了，压低了声音，带着难以言喻的凝重：“夫人说……那支步摇的样式，是四十年前城里‘玲珑阁’独一份儿的‘并蒂莲’款，拢共就做了三支。一支在城主夫人那儿，一支被赵家买走了，最后这一支……夫人记得清清楚楚，当年家主在她生辰时，是想买来送她的，可惜去晚一步，不知被谁高价抢走了。这么多年，夫人一直以为在哪位小姐手里收着，直到……”
“直到它突然从我家的后花园冒了出来？”柳依莲接口道，眉头死死拧成了疙瘩，“这……是有点怪。但也不能直接栽到我爹头上吧？兴许是哪个下人埋的旧物，或者就是巧合呢？”
福伯摇摇头，声音压得更低：“怪就怪在这儿。家主当时也是这么解释的，指天发誓绝无此事。可夫人那天……跟中了邪似的，半个字都听不进去。后来不知怎的，她竟把家主的书房翻了个底朝天，最后……最后竟在书案暗格里，摸出了一张泛黄的?收据?！”
“收据？！”柳依莲和旁边看似漫不经心、实则竖着耳朵的江野同时出声。
“嗯，”福伯沉重地点点头，“收据上的日子，正是当年那支‘并蒂莲’金步摇卖出去的第二天！夫人当场就炸了，说家主当年根本不是没买到手，而是偷偷买下，转手就送给了别人！”
柳依莲听得目瞪口呆，这桥段，比她偷偷写的那本《我的两位师兄》里最跌宕的章节还要曲折离奇！她脑子里飞快转动：爹当年瞒着娘买下她心心念念的步摇，是为了送给外面的狐狸精？这……确实太可疑了！难道老爹年轻时真留下什么风流债？
“那……那支步摇呢？还有那张要命的收据？”柳依莲急切追问。
“步摇……被夫人当场……融了，就剩一块金疙瘩了。”福伯嘴角抽搐了一下，“至于那收据，夫人贴身藏着，说是铁证如山。家主当时急着想去抢回来解释，结果……就被夫人盛怒一掌拍飞，半边书房的墙都撞塌了……再后面，大小姐您就收到传讯了。”
“啊？！”柳依莲倒吸一口凉气，总算明白通讯里那根飞来横柱是咋回事了——原来是亲娘的手笔！“那我爹……他怎么样了？伤得重吗？”
“大小姐安心！”福伯连忙宽慰，“家主看着是……惨了点，但夫人当时怒归怒，终究是留了手的。就些皮外伤，轻微震荡，躺了几天就缓过来了，这会儿在内院厢房养着呢。”福伯顿了顿，脸上闪过一丝尴尬，“就是……家主现在……有点怵夫人，不太敢出门……”
柳依莲悬着的心放下大半，随即又提了起来：“那我娘呢？气消了点没？”
福伯苦笑摇头：“夫人还在后园的‘听雨轩’里，对着那块金疙瘩和那张收据生闷气呢。府里这几日气压低得很，下人们走路都踮着脚，大气不敢喘一口。”
柳依莲回头瞅向江野，眼神分明在说“你看吧，我就知道没那么简单”。江野终于彻底扔了那根草茎，拍了拍手，脸上那惯有的惫懒收敛了几分，露出点饶有兴味的探究：“嚯？几十年前的老物件儿，融了的金步摇……外加一张凭空冒出来的旧收据？小师妹，你家后院这出戏，可比山下茶馆里说书先生讲的精彩多了。”
他踱上前，对福伯笑得一派和气：“麻烦福伯，带我们去看看柳伯伯？顺便……也拜会一下柳伯母？”
福伯看着这位大小姐的师兄，总觉得他眼底深处透着一股子“看戏不怕台高”的光，可眼下也没辙，只得点头：“是，江公子，大小姐，这边请。”
一行人穿过雕梁画栋的回廊，直奔内院。偌大的府邸，气氛却沉闷压抑得让人喘不过气。遇到的仆从个个垂首肃立，噤若寒蝉。假山旁一片狼藉尚未完全清理，无声诉说着那日的“战况”之激烈。
来到一处雅致的厢房外，福伯轻轻叩门：“家主，大小姐回来看您了。”
里面传来一阵窸窣响动，紧接着是柳意带着点紧张和委屈的嗓音：“是囡囡回来了？快，快进来！”
房门打开，柳依莲一眼就瞧见了父亲。只见柳意头上缠着一圈醒目的白布，脸上还留着几块未消的青紫，半靠着软榻，手里端着药碗，眼神里满是“劫后余生”的心有余悸。
看到女儿，他眼睛一亮，随即又紧张地瞄了眼门外，压低声音：“快进来快进来，把门带上！你娘她……没在外头吧？”
看着亲爹这副“惊弓之鸟”的模样，柳依莲又是心疼又是哭笑不得，几步抢到榻前：“爹！您这伤……”
“别提了！你娘发起火来，比她当年在娘家时还要厉害十分！”柳意放下药碗，先是一通诉苦，随即急切地抓住女儿的手，“囡囡，你得信爹！爹对天发誓，当年绝对没做过半点对不起你娘的事儿！那步摇……那步摇是怎么回事，爹真是一头雾水！还有那收据……我书房暗格里什么时候藏了那玩意儿？我压根儿不知道啊！”
他越说越激动，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
江野这时才慢悠悠晃了进来，目光在柳意头上的绷带和脸上的淤青上溜了一圈，随意拱了拱手，语气轻松得像在闲聊天气：“柳伯父安好？伤势如何？啧啧，伯母这身手……不减当年女侠风采啊。”
柳意这才看见江野，老脸一窘，尴尬地咳了两声：“咳……让江贤侄见笑了……见笑了……”他可是深知这位女儿师兄的底细——一年前，此人以元婴后期的修为硬撼化神巅峰的“裂影魔狼”厉千山，那场面曾惊掉无数人下巴。
自己虽也是个化神修士，但自家事自家知，若非沾了亲弟弟柳卿的光，靠天材地宝硬堆，他这辈子撑死了也就是个元婴，这会坟头树都十丈高了，哪能和江野这种猛人相比。
“爹，您别着急上火。”柳依莲坐在榻边，安抚地拍拍父亲的手背，“娘这会儿在‘听雨轩’？我去瞧瞧她。二师兄见多识广，正好让他也帮着参详参详？”她朝江野递了个眼色。
江野会意，含笑点头，一脸人畜无害：“正是正是，晚辈对这些陈年旧事、蹊跷物件儿，最有兴趣不过了。”
柳意看着女儿和这位身份特殊、看起来又有点“不靠谱”的师兄，心里稍定，却又忍不住忐忑：“囡囡啊，你娘在气头上，你说话千万小心着点……”
“知道啦，爹。”柳依莲站起身，深吸一口气。看来阖家团圆、其乐融融的画面暂时是没戏了，眼下当务之急，是解开爹娘的“心结”，顺便揪出那个藏步摇、塞收据的“幕后黑手”。
她看向江野，眼中燃起斗志：“二师兄，走吧，咱们去会会我那正在‘听雨轩’对着金疙瘩生闷气的娘亲大人！”
江野嘴角勾起一抹玩味的笑意：“好啊，师妹带路。贫道……咳，师兄我，正好开开眼界。”