云初成功凝结金丹，稳固境界又花费了月余时光。当她彻底熟悉了金丹初期的力量，对《坤元造化经》的领悟也更上一层楼后，距离三年禁制之期，只剩下最后三个月。
这一日，当两人结束晨课，山谷中央那片草地上空，灵气再次剧烈波动起来。与上次单纯显示文字不同，这一次，灵气汇聚成了一个模糊的、由光晕构成的人形轮廓，虽无具体面容，却散发着古老而威严的气息。
一道平和却直抵神魂的意念随之传来，并非之前的宣告，而是带着询问与审视的意味：
“时限将至，继承者。”
“三载潜修，可有所得？可明己心？可知前路？”
“承天殿之遗泽，不授庸碌之辈，不传无志之徒。”
“现，予尔等最终考核。展现尔等三年所悟，证明尔等有资格肩负过往，迈向未来。”
光晕人形——或许可称之为“境灵”——的声音在两人识海中回荡。
玄景与云初对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决然。他们明白，这既是离开前的最后关卡，也可能是一场更大的机缘。
“如何考核？”玄景上前一步，沉声问道，面对这神秘的境灵，他依旧不卑不亢。
境灵的光晕微微流转：“考核尔等之道心、战力与潜能。”
话音落下，周围景象骤然变幻！宁静的山谷消失不见，取而代之的是一片无垠的、仿佛立于星空中的巨大平台。平台上方，是璀璨的星河，下方是深邃的黑暗。
“云初。”境灵的声音响起。
云初只觉周身空间波动，下一刻，她已独自立于平台一端。而她的对面，星光凝聚，缓缓形成了一个与她容貌、身形、甚至气息都一般无二的“镜像”！这镜像同样散发着金丹初期的灵力波动，周身流转着精纯的坤元之力。
“战胜己身，明见真我。”境灵的声音简洁明了。
云初心中凛然，与自己对战，这或许是洞察自身缺陷、巩固道心的最佳方式！她不敢怠慢，率先出手，双手掐诀，地面（虽然是星光平台，却仿佛存在实质）隆起数道尖锐的石刺，疾射向镜像。
那镜像几乎同步动作，同样召出石刺，两者在空中轰然对撞，湮灭成纯粹的灵气。
紧接着，两人身影交错，坤元灵力化作各种形态不断碰撞——厚重的土墙、泥泞的流沙、爆裂的飞石……战斗风格、术法运用，镜像与云初本人如出一辙，甚至某些精妙的变化，镜像施展得更加圆融自如！
云初很快陷入了苦战。她发现自己所有的招式、所有的习惯，对方都了如指掌，并能以更完美的方式反击。她越是急于求胜，破绽反而越多，几次险些被镜像的术法击中。
“冷静……它是我，但并非完全是我。”云初强迫自己沉下心来，不再追求招式上的压制，而是开始细细体会镜像每一次攻击和防御中蕴含的“意”。
她发现，镜像的坤元之力运用，更侧重于一种“承载”与“化解”，而非单纯的“攻击”与“防御”。其力量流转更加自然，仿佛与周围环境（尽管是星空平台）融为一体。
“坤元载物……造化由心……”云初脑海中再次闪过经文的精髓。她开始尝试改变，不再将坤元之力视为纯粹的攻击工具，而是引导其如同大地般蔓延、包容。
她不再凝聚坚硬的石矛，而是让灵力化作柔韧的藤蔓，缠绕束缚；她不再升起厚重的土墙，而是让脚下平台泛起涟漪，偏移对方的力道。
渐渐地，她与镜像的战斗不再是硬碰硬的对抗，更像是一种韵律独特的共舞。她开始理解，坤元之力的真谛不在于征服，而在于共存与引导。
就在她心境彻底沉静下来，一招一式皆圆转如意，与镜像打得难分难解之时，那镜像的动作忽然一顿，脸上露出一丝类似于“欣慰”的表情，随即身形消散，化作精纯的坤元灵力，汇入云初体内。
云初浑身一震，感觉自身对坤元之力的掌控瞬间提升了一个层次，金丹也更加凝实了几分。她明白，自己通过了考核，并非以力取胜，而是以“悟”超脱。
平台景象消散，云初回归山谷，发现自己依旧站在原地，仿佛刚才的一切只是幻境，但体内增长的力量和对功法更深的理解却真实不虚。
下一刻，玄景的身影也从原地消失，被拉入了考核空间。
他的对手，同样是一个与他一般无二的镜像，手持太初剑胚的复制体，散发着金丹后期的强大剑意。
玄景的考核，是极致的剑道争锋。
两道金色的剑光在星空平台上疯狂碰撞，速度快到极致，每一次交击都迸发出撕裂虚空般的锐响。太初剑意对太初剑意，混沌之力对混沌之力。
与云初遇到的困境类似，玄景也发现自己所有的剑招、剑路，甚至剑意变化，都被镜像完美复制并预判。他的攻击屡屡受挫，防御也频频被找到破绽。
然而，玄景的道心坚韧无比，越遇强敌，越是冷静。他没有像云初那样改变战斗风格，而是将心神彻底沉入手中的太初剑胚，去感悟那独一无二的、属于他自己的“太初”。
他的剑开始发生变化，不再拘泥于固定的招式，时而如开天辟地般霸道，时而如万物归寂般虚无。他在战斗中不断反思，不断调整，将自身对“太初”的理解，融入每一剑之中。
镜像的剑固然完美，但那是一种“复制”的完美，缺乏独属于玄景自身经历与意志淬炼出的那一点“真”。
“我的剑，是斩破虚妄之剑，是守护本心之剑，是开辟前路之剑！”玄景眼中精光爆射，在无数次碰撞后，他终于抓住了那一闪而逝的灵光！
他放弃了所有繁复的变化，将全部的精神、意志、灵力，尽数灌注于太初剑胚之中，人剑合一，化作一道纯粹到极致、仿佛回归世界本源之初的混沌剑光，直刺镜像！
这一剑，蕴含着他坚定不移的道心，承载着他三年潜修的沉淀，超越了他以往任何一招！
镜像试图以同样的招式抵挡，但终究缺少了那份独一无二的“神”。
嗤！
混沌剑光穿透了镜像的防御，将其彻底湮灭。
玄景持剑而立，周身剑意澎湃，仿佛经历了一场洗礼，变得更加纯粹与凝练。他对太初剑道的理解，迈入了一个全新的境界。
考核结束，两人回归现实。山谷依旧宁静，仿佛刚才激烈的战斗从未发生。
境灵的光晕重新汇聚，威严的意念中似乎多了一丝满意：
“善。”
“云初，明悟坤元承纳之道，心性与功法契合更进一步。赐尔‘地脉魂髓’一滴，可滋养地脉源种，加深与大地星宇之联系，助尔感悟坤元造化之更高境界。”
一滴散发着浓郁土黄色光华、内部仿佛有无数细微大地脉络流转的液滴，凭空浮现，缓缓飞向云初，融入她的眉心。云初顿时感到地脉源种传来一阵欢欣雀跃的震颤，与整个天地的感应都变得清晰了数倍。
“玄景，坚定剑心，明见真我，太初剑道初窥门径。赐尔‘太初源气’一缕，可滋养太初剑胚，提升其本质，助尔感悟混沌开辟之妙。”
一缕细微却仿佛蕴含着一个世界生灭的混沌之气，融入玄景手中的太初剑胚。剑胚发出一声无比舒畅的清鸣，光华内敛，但其本质似乎发生了一丝难以言喻的蜕变，潜力大增。
“三年之期将至，禁制解除之时，亦是尔等离去之刻。前路艰险，好自为之。”
“望尔等不负承天殿之传承，不负……这片天地。”
话音袅袅散去，境灵的光晕也随之消散，山谷恢复了往日的平静。
云初和玄景感受着各自获得的珍贵奖励，心中明白，这三年囚禁般的潜修，收获远超预期。不仅修为大进，更是明确了道心，获得了难以估量的潜力。
他们看向山谷边缘那无形的壁垒，知道距离重获自由，已经不远。而外界等待他们的，将是更加波澜壮阔、也更加凶险未卜的征程。