清河县西头，某个残破的巷子内。
有一家挂着褪色“张记羊汤”幡子的破落小店，油腻的木板门正半掩着。
隔绝了傍晚的寒风，却关不住里面浑浊的劣酒气息和粗野的喧哗。
几张缺胳膊少腿的桌子旁，挤着些许臊眉耷眼的汉子。
这里是底层泼皮、帮闲和那些在帮派边缘挣扎的苦哈哈们聚集的地方，比刘记酒馆更混乱，也更不起眼。
角落里一张油腻的方桌旁，两个人正勾肩搭背地喝着浑浊的土烧。
其中一个尖嘴猴腮，眼珠子滴溜溜乱转，正是赵癞子新收的得力眼线——油葫芦。
另一个汉子身材粗壮，穿着件脏得发亮的旧棉袄，脸上带着几分愁苦和酒意，是青蛇帮里一个不起眼的小角色，名叫胡汉三。
此人并非乌老七的心腹，平时干些跑腿、望风的杂活，在帮里地位不高，日子也过得紧巴，属于那种墙头草，谁给口饱饭就跟谁摇尾巴的角色。
油葫芦给胡汉三的粗瓷碗里又满上劣酒，动作亲热得如同多年老友，嘴里喷着酒气：
“老哥，来来来，再干一碗！这鬼天气，喝点酒暖暖身子！他娘的，这世道，混口饭吃咋这么难！”
胡汉三愁眉苦脸地端起碗，咕咚灌了一大口，劣酒的辛辣呛得他直咳嗽，他抹了把嘴，叹道：
“谁说不是呢！油葫芦兄弟，还是你命好啊，跟了癞子哥，现在吃香的喝辣的，瞧瞧你这新棉袄，啧啧……”
他羡慕地摸着油葫芦身上那件半新的袄子。
“嗨，都是癞子哥仁义！赏兄弟们一口饭吃！”
油葫芦故作豪爽地摆摆手，三角眼里却闪着精光，压低了声音。
“不过老哥，你是不知道，兄弟我也愁啊！这清河县这么大，水也深！尤其是现在……”
他左右瞟了一眼，声音压得更低，几乎成了气声。
“周家那‘燎原’酒一出，醉仙楼日进斗金，眼红的人可海了去了！癞子哥现在是给周少爷办事，这差事风光是风光，可也……也烫手啊！”
“指不定哪天就蹦出个不开眼的，给咱们下绊子！癞子哥天天提心吊胆，让兄弟们把招子放亮点儿，可这暗箭难防啊！”
胡汉三闻言，脸色微变，眼神闪烁了一下，端起碗又灌了一口酒，掩饰着不自然。
“是……是啊，周家现在是树大招风了”
油葫芦敏锐地捕捉到了胡汉三那一瞬间的异样，心中冷笑，脸上却更加愁苦，凑得更近：
“老哥啊，你在帮里年头比我长，消息灵通。兄弟我就怕这个！你说……咱们青蛇帮…七爷那边……对周家这事儿，到底是个啥章程？”
“兄弟我胆子小，就想心里有个底，别到时候稀里糊涂撞到枪口上，死都不知道怎么死的！”
油葫芦一边说，一边用袖子擦了擦眼角并不存在的泪水，演得情真意切。
胡汉三被油葫芦的“推心置腹”和酒劲一激，加上平日里在帮里受的鸟气，警惕性顿时松懈了不少。
他打了个酒嗝，眼神有些迷离，也压低了声音：
“七爷……七爷的心思，咱哪敢猜？不过……唉，兄弟我跟你说吧，这两天帮里气氛是有点怪！”
他换了换坐姿，“麻杆儿那小子，神神秘秘的，好像被七爷单独叫去吩咐了什么，昨儿个还见他鬼鬼祟祟地往县城外桐油铺子那边跑……”
“还有瘦猴儿，你也知道那家伙以前在药铺待过，这两天老往药铺钻！至于老独眼……”
提到这个名字，胡汉三下意识地缩了缩脖子，脸上露出明显的惧色。
“那个老阴比，更是神龙见首不见尾，好像在踩什么点儿……兄弟们私底下都嘀咕，七爷怕是……怕是憋着要给周家上点眼药……听说……听说刘一手那边，许了重利！”
油葫芦的心猛地一沉！
麻杆儿、瘦猴儿、老独眼！
这三个名字，正是乌老七最凶悍、也最听话的心腹爪牙！
桐油铺子？药铺？踩点？
还要给周家上眼药？！
油葫芦强压下心中的惊涛骇浪，脸上依旧是一副愁苦后怕的模样：
“上…上眼药？我的娘哎！这……这怎么上啊？周家那铁牛爷爷，可是能掰断铁尺的主儿！这不是……这不是……”
“嗨！硬碰硬那是找死！”
胡汉三借着酒劲，带着几分底层混混对所谓“智谋”的扭曲崇拜，神秘兮兮地道。
“七爷多精啊！钝刀子割肉，懂不懂？明的打不过，就来阴的！听说……下点‘料’……放把‘火’……绑个‘人’……让他周家顾头不顾腚，乱了阵脚…”
他说得含糊，但“下料”、“放火”、“绑人”这几个关键词，如同冰锥，狠狠刺进油葫芦的耳朵里！
油葫芦只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
乌老七这老毒蛇，果然没安好心！而且手段如此阴毒！
他眼角的余光飞快地扫过旁边桌子一个同样穿着半新棉袄、正埋头喝酒的年轻泼皮——那是他特意安排来“陪酒”的心腹小弟。
油葫芦脸上瞬间堆满更深的恐惧和感激，一把抓住胡汉三的手，声音发颤：
“老哥！我的亲老哥唉！你……你可是救了我一命啊！这消息太要命了！”
“不行，不能和赵癞子混了，我得回去收拾东西跑路了，还是老哥你有眼光！跟着帮主才有钱路啊！”
胡汉三呵呵一笑，“那是啊，帮主就是懒得收拾赵癞子，等他弄死周平安，嘿……”
油葫芦连忙把几枚铜钱拍在桌上，对着王老五连连作揖，又对那心腹小弟使了个极其隐蔽的眼色，然后脚步虚浮、踉踉跄跄地冲出了羊汤馆，仿佛被这惊天消息吓得魂不附体。
胡汉三看着油葫芦“仓皇”离去的背影，又看看桌上的酒钱，得意地嘿嘿一笑。
觉得自己在帮里也不是全无价值，至少吓唬住了油葫芦这个“新人”。
他浑然不知，自己酒后吐露的只言片语，已点燃了怎样的引线。