雍正二十九年十月末的清晨，京城南城的 “悦来茶馆” 刚掀开门板，冷风就裹着一股麦香钻了进来 —— 那是街对面张老栓粮铺新磨的小米香，混着茶馆铜壶里沸水的蒸汽，驱散了深秋的寒意。掌柜王二喜提着长嘴壶穿梭在桌间，壶嘴倾斜时流出的热水在茶碗里转着圈，他眼角却没闲着，留意着茶客们的议论 —— 和半个月前截然不同，彼时茶客们凑在一起，总压低声音说 “江姑娘是妖女，别沾晦气”，如今却满是 “江姑娘办好事” 的赞叹，像炉上滚着的茶汤，热气腾腾地漫了满室。
“张大爷，您这粮铺开得可真红火！今早我卯时就去排队，前面都排了二十多号人，买您那新磨的小米！” 靠窗边的茶客老李放下茶碗，声音洪亮得整个茶馆都能听见。他面前的桌上摆着一碟酱菜，是从隔壁李婶布庄旁的小菜摊买的，摊主也是被年家欺压过的商户，如今靠江兰帮忙的小额贷款重新出摊。
张老栓刚掀开门帘走进来，身上还带着粮铺的麦香，手里提着个蓝布包，里面是特意给茶馆留的两斤新米：“托江姑娘的福！这铺子要是还在年家手里，我现在还得推着小车在街头巷尾躲着官差 —— 年家当年强占我粮铺时，连我存的三石冬麦都抢了，害得我儿子冬天差点冻饿病死！” 他解开布包，白花花的小米露出来，颗粒饱满，“昨儿我算账，这十天就赚了二两银子，比之前推着小车半年赚的还多！我打算再贷点银子，明年春天进些玉米种，帮着周边农户代卖，让大家都能多赚点。”
这话像颗石子投进水里，周围的茶客都围了过来。之前总爱捧着书本、跟着传 “江兰惑主” 的赵秀才，此刻也放下手里的《论语》，指尖在书页上轻轻摩挲，语气里满是愧疚：“之前是我糊涂，听了年家余孽的鬼话，还在学堂里跟学生说‘女子干政必是妖’。如今看看，江姑娘不仅给张大爷分铺子，还在年家的绸缎庄开平民学堂，让咱们这些穷人家的娃免费读书、学算术，连笔墨纸砚都是兰馨银行补贴的 —— 这哪是妖女？分明是救苦救难的贤女！”
“可不是嘛！” 赵秀才的话刚落，李婶就提着一摞叠得整齐的土布走进来，布角还绣着小小的 “福” 字。她走到桌前，展开一块浅灰色的土布：“我这布庄开了五天，卖出去三十多匹布，都是街坊邻居来买的。昨儿西城的王大娘特意来，说她女儿腊月要出嫁，买了两匹红布做嫁衣，还说‘江姑娘让你重开布庄，咱们就得支持，不能让好人受委屈’！” 她指着布角的绣字，“这是我连夜绣的，每匹布都绣个‘福’字，沾沾江姑娘带来的福气！”
王二喜提着长嘴壶过来添水，壶嘴的热水在茶碗里泛起细泡：“你们还不知道吧？昨儿我去西城送茶，路过兰馨银行，门口排着老长的队，都是来存银子的农户！有个老汉跟我说‘之前年家说银行要倒闭，我还把存的十两银子取出来藏床底下，现在江姑娘帮张大爷开了粮铺、帮李婶开了布庄，我这银子存进去才放心，还能贷钱种玉米’！”
“年家就是怕江姑娘推新政断了他们的财路！” 坐在角落的茶客刘三叔突然开口，他是个木匠，之前年家盖别院时，欠了他五十两工钱赖着不给，还是江兰让兰馨银行帮忙追回的。“年家倒台后，我才知道，之前贴在城门口的揭帖，都是年家的人半夜偷偷贴的！他们画江姑娘跟皇上共乘一辇，还写‘妖女惑主’，就是想让皇上疑心江姑娘，断了新政的路 —— 现在年家没了，江姑娘做的好事摆在眼前，谁还能糊涂？”
茶馆里的议论声顺着敞开的门帘飘到街上，路过的百姓都忍不住停下脚步。有个抱着孩子的妇人，怀里的娃才三岁，之前因为 “妖女” 的流言，她连兰馨银行门口都不敢过，生怕 “晦气” 沾到孩子身上。此刻她站在门口，听着里面的议论，眼圈渐渐红了，伸手摸了摸孩子的头：“之前我还不让我家娃跟学堂筹备的孩子们玩，怕被‘妖女’的晦气染着。现在想想，真是对不住江姑娘 —— 等学堂下个月开学，我就送娃去读书，让她学学字，将来也能帮着算算账，别像我一样，连银票上的数都认不全。”
此时的平民学堂里，阳光透过新糊的窗纸洒进来，在地上投下细碎的光斑。江兰正和周先生一起整理课本，桌上的书堆得整整齐齐，封面上印着 “五谷丰登” 的图案，是兰馨学院的学生们亲手画的。周先生手里拿着一本《农种浅说》，里面用简单的图画教农户识别玉米的病害，还有怎么用草木灰施肥：“江姑娘，昨儿有二十多个家长来问开学的事，其中有个叫马二的农户，说他儿子要是学会了算算术，就想让孩子去兰馨银行当账房，帮着算农贷的利息 —— 他说之前自己贷了五两银子种番薯，算利息时算不清楚，还是银行的账房帮着算的，觉得读书真有用。”
江兰接过《农种浅说》，翻开其中一页，上面画着玉米螟的幼虫，旁边写着 “发现叶子有洞，用辣椒水喷洒可除虫”，都是她根据现代农业知识整理的。她刚想说话，就见丫蛋喘着气跑进来，手里拿着一张折得皱巴巴的纸条，是广州分铺快马送来的：“姐，广州分铺来信了！说之前因为‘妖女’的流言，犹豫要不要跟荷兰商人合作的商户，现在都主动来签合同了！有个做瓷器的陈掌柜，之前怕跟江姑娘沾边被非议，现在不仅订了三百件瓷器卖给荷兰商人，还说‘江姑娘是贤女，跟着她做通商生意，肯定稳当’！分铺掌柜还说，荷兰商人想跟咱们长期合作，下个月还要派工匠来教咱们做西洋玻璃器皿呢！”
“太好了！” 江兰笑着把纸条叠好，放进袖中，“你立刻回信给分铺，让掌柜好好跟商户对接，要是商户需要贷款买原料，兰馨银行优先批，利息再降一成。另外，你去宫门口找小禄子，跟苏公公说，百姓对学堂和商户的反应都很好，之前的流言已经没人提了，让皇上放心。”
丫蛋点点头，转身要走，又被江兰叫住：“对了，路过张大爷的粮铺时，让他留两石新米，学堂开学时给孩子们熬粥喝；再跟李婶说，学堂需要些布做窗帘，让她帮忙选些耐脏的布，银子从兰馨银行的新政款里出。”
丫蛋应声跑走后，周先生看着江兰忙碌的身影，语气里满是敬佩：“江姑娘，您这是用实事赢了民心啊！之前年家造谣言，百姓怕；现在您办学堂教农种知识，帮商户重开铺子，给农户贷钱种新粮 —— 这些实事摆在眼前，百姓自然就信您了。这比朝堂上发多少告示都管用。”
江兰走到窗边，掀开一点窗纸往外看 —— 街上有几个孩子在学堂门口探头探脑，手指着门上 “南城平民学堂” 的牌匾，小声议论着 “下个月就能来读书了”；张老栓的粮铺前，队伍还在慢慢变长，有农户扛着布袋来买米，脸上带着笑意；李婶的布庄里，不时传来讨价还价的声音，热闹得很。她想起半个月前，自己路过这里时，百姓都绕着走，有孩子扔石头，骂她 “妖女”，如今却成了这般景象，心里满是温暖 —— 这种转变，不是因为流言突然消失，而是因为百姓真正感受到了新政的好处，感受到了她是在真心为他们做事。
中午时分，江兰从学堂往瑞祥号走，路过南城的市集。市集里的商户们看到她，都热情地打招呼，声音此起彼伏。卖菜的王大娘递过来一把刚拔的青菜，叶子上还带着露水：“江姑娘，尝尝我这青菜，是用你教的法子种的，没打农药，甜得很！” 编竹篮的刘大爷拿着一个刚编好的小竹篮，递到江兰手里：“江姑娘，这个给你装东西用，我这竹篮现在还供着学堂的课桌和书架呢，都是兰馨银行帮我联系的订单，让我这老手艺也能养家！”
江兰笑着接过青菜和竹篮，不时停下来和商户们聊几句。走到街尾的糖葫芦摊前，摊主陈大爷正忙着裹糖稀，他六十多岁了，头发花白，之前年家的人收高额租金，还砸了他的摊子，害得他差点跳河，后来兰馨银行贷了他五十两银子，才重新支起摊子。“江姑娘，快尝尝我这糖葫芦！” 陈大爷递过一串裹得晶莹剔透的糖葫芦，山楂上的糖稀还冒着热气，“之前我听人说您的坏话，还跟着骂过您，现在想想真是后悔 —— 您是真心为我们百姓好，我这糖葫芦，以后每天都多做十串，送给学堂的孩子吃，也表表我的心意！”
江兰接过糖葫芦，咬了一口，甜丝丝的糖稀在嘴里化开，带着山楂的微酸，暖意从喉咙一直传到心里。她看着陈大爷布满皱纹的脸上满是笑意，心里清楚：百姓的评价转变，不是因为她有多能言善辩，而是因为新政真正帮到了他们 —— 让没地种的农户有了田，让没铺子的商户有了生意，让没书读的孩子有了学堂，让快要破产的手艺人能重新靠手艺养家。这些实实在在的好处，比任何辩解都有力，也比任何流言都能打动人心。
下午，苏培盛派来的小太监小禄子匆匆赶到瑞祥号，手里捧着一个紫檀木盒，里面装着百姓给江兰写的感谢信，还有军机处的文书。“江姑娘，皇上听说百姓都称您为‘贤女’，特别高兴，说您用实事破了流言，比朝廷发多少告示都管用！” 小禄子打开文书，上面是军机处拟的旨意草稿，“军机处还决定，下个月初一南城平民学堂开学时，皇上要亲自来参加开学典礼，给孩子们送书本和笔墨，还要当着百姓的面，表彰您推进新政、为民办事的功劳！”
“皇上要来？” 江兰接过文书，指尖轻轻拂过上面的字迹，心里满是惊喜。她之前还担心学堂开学时百姓不够多，现在有皇上亲自来，不仅能让更多百姓信任学堂，还能让新政的名声传得更远。“麻烦你回禀苏公公，就说我一定好好准备，不让皇上失望。另外，这些感谢信我收下了，麻烦你替我谢谢百姓们的心意。”
小禄子走后，江老实和江王氏也提着食盒来到瑞祥号，里面是刚做好的馒头和咸菜，是给学堂帮忙的伙计们准备的午饭。“兰丫头，刚才我去粮铺看老栓，他跟我说，百姓都在传你是‘救苦救难的贤女’，还有人说要给你立个长生牌位，供在学堂里呢！” 江老实坐在桌边，拿起一个馒头递给江兰，语气里满是骄傲，“你大哥昨天也来信了，说京营里的士兵们都听说了你的事，都夸你‘有本事，能用实事赢民心’，还说要好好练兵，守护你推的新政，不让坏人再欺负百姓。”
江王氏也跟着说：“我给学堂的孩子们做了几双布鞋，都是用新棉花做的，冬天穿暖和。你二哥在伊犁军营也来信了，说军营里的士兵们听说你办学堂、帮商户，都特别佩服你，还说要好好种军营里的玉米，明年多收些粮食，支持新政。”
江兰接过馒头，咬了一口，心里暖暖的。她走到窗边，望着南城的方向，夕阳正把学堂的牌匾染成金色，“南城平民学堂” 五个字在阳光下闪着亮。她知道，之前的 “妖女” 流言，已经彻底被 “贤女” 的称赞淹没，而这种转变，不仅是对她个人的认可，更是对新政的认可 —— 百姓们终于明白，新政不是朝廷的 “面子工程”，而是能让他们过上好日子的 “实在事”。
傍晚时分，大宝拿着一叠农贷申请单跑进来，脸上满是兴奋：“姑母，今天有五十多个农户来兰馨银行申请农贷，都是来贷玉米种和番薯种的！有个农户说‘跟着江姑娘种玉米，肯定能多收粮，去年密云灾区的农户种玉米，亩产比种麦子多了两倍’！还有几个商户，想贷银子跟广州的荷兰商人做买卖，说‘江姑娘是贤女，跟着她做通商生意，肯定不会亏’！”
江兰接过申请单，看着上面密密麻麻的名字和手印，心里满是坚定。她走到书桌前，拿起十年计划的要点，用毛笔在 “五年粮食目标” 旁写下：“南城农户农贷申请激增，春玉米种植面积预计扩至五千亩，带动周边三个村子农户参与；平民学堂开设农种课程，每月培训百名农户，推广玉米螟防治、番薯储存技术。” 又在 “十年贸易目标” 旁写下：“广州通商商户新增三十家，与荷兰商人合作订单超千匹丝绸、三百件瓷器，引进西洋玻璃器皿制作技术，带动南城手艺人就业。”
夜色渐深，南城的灯火渐渐亮起。平民学堂的窗纸透出温暖的光，周先生还在和几个老师整理明天要给家长看的课程表，桌上摆着刚画好的玉米种植流程图；张老栓的粮铺里，还亮着灯，他在盘点今天的粮食，准备明天一早给学堂送新米；李婶的布庄里，灯火也没灭，她在赶制学堂需要的窗帘，布角的 “福” 字绣得格外认真；陈大爷的糖葫芦摊前，还围着几个孩子，他在给孩子们分剩下的糖葫芦，笑声飘得很远。
江兰站在瑞祥号的窗前，望着南城的灯火，心里清楚：流言的 “反噬”，不是结束，而是新政更深入民心的开始。未来，她会继续推着新政往前走 —— 在更多的地方开平民学堂，帮更多被欺压的商户重开铺子，给更多的农户贷钱种新粮，让更多的手艺人靠手艺养家。她会用一件又一件实事，证明新政是为百姓好，证明她这个 “贤女”，不是靠流言吹捧出来的，而是靠真心实意的付出赢来的。
御书房内，胤禛看着苏培盛送来的百姓反应奏折，上面详细记录了南城茶馆、市集、学堂的热闹景象，还有百姓对江兰的称赞。他拿起朱笔，在奏折上批下：“江兰以实事破流言，以善举赢民心，乃新政之幸，百姓之幸。着军机处全力支持其办学、推贷、通商之举，务使新政惠及更多黎民。” 批完后，他放下朱笔，望向窗外南城的方向，嘴角露出了欣慰的笑意 —— 他知道，江兰用自己的方式，不仅赢了民心，更赢了新政的未来。
夜色中，瑞祥号与御书房的灯火遥遥相对，像两颗守护新政的星辰，在深秋的夜里，照亮着大清走向强盛的路。而那些曾经缠绕江兰的 “妖女” 流言，早已被百姓的称赞、学堂的灯火、商户的笑声彻底淹没，再也不会出现在新政的蓝图上。
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