雍正二十八年十一月初三，京城的雪下得比往日更急。鹅毛大雪像撕碎的棉絮，密密麻麻地落下来，将长安街的石板路盖得严严实实，连漕运码头的船只都被冻在河面上，船桨撞在冰层上，发出沉闷的 “咚咚” 声。瑞祥号西厢房内，江兰手里攥着王瑞送来的漕运急报，指尖因用力而泛白 —— 报上说 “通州漕运冻阻，三千石军粮滞留码头，若三日内无法运抵张家口，军营恐断粮”。
“姐，这可怎么办？” 丫蛋站在一旁，手里捧着护理坊的药材清单，脸上满是急色，“咱们要送伊犁的三千贴暖身膏药，也在那批漕船上，要是冻在码头，士兵们的风湿可就难熬了！”
江兰还没来得及回话，院门外传来急促的脚步声，大宝顶着一身雪跑进来，身上的棉袍都湿透了：“姑母，怡亲王府来人了，说十三爷在漕运码头等着，想跟您商量军粮解冻的办法 —— 户部尚书张延龄说‘雪天无法行船’，不肯派人力，十三爷急得团团转。”
江兰心里一紧 —— 漕运关乎军粮和药材，耽误不得。她抓起椅背上的驼色斗篷，连扣子都来不及系，就往外走：“我去码头看看，你们在家等着消息，要是护理坊有急事，就派人去码头找我。”
马车在积雪的路上艰难前行，车轮碾过厚厚的积雪，留下两道深深的辙印。江兰掀开车帘，望着窗外白茫茫的一片，心里满是焦虑 —— 张家口军营的士兵们还等着军粮过冬，伊犁的士兵们还盼着膏药治风湿，她不能让漕运冻阻耽误了这些大事。
漕运码头一片混乱，数十艘漕船被冻在河面上，船工们拿着铁锹凿冰，却只凿出一层薄冰碴，根本无法行船。胤祥穿着一件藏青常服，肩头和帽子上落满了雪，正站在码头的石阶上，跟几个漕工头领商量着什么，脸色凝重。
“十三爷！” 江兰快步走过去，雪粒落在她的发间，瞬间化成水珠。
胤祥看到她，紧绷的脸色稍稍缓和，连忙迎上来：“你来了！张延龄不肯派人力，说‘雪天凿冰太危险’，可军粮再耽误，张家口军营就要断粮了。”
江兰走到河边，蹲下身摸了摸冰层，入手冰凉，冰层至少有三寸厚。她想起现代学过的融冰知识，对胤祥说：“十三爷，咱们可以用盐和草木灰混合，撒在冰层上 —— 盐能降低冰的熔点，草木灰能吸收热量，加快融冰。再让漕工们用热水浇冰，应该能在两日内打通航道。”
“盐和草木灰？” 胤祥眼睛一亮，立刻对漕工头领说，“快！让人去瑞祥号分铺调盐，再去附近的村子收草木灰，越多越好！另外，烧些热水，咱们现在就开始凿冰融冰！”
漕工们立刻行动起来，有的去调盐，有的去收草木灰，有的则架起铁锅烧热水。江兰和胤祥也没闲着，江兰指挥漕工们按 “一层盐一层草木灰” 的比例撒在冰层上，胤祥则拿着铁锹，和漕工们一起凿冰，汗水浸湿了他的常服，却丝毫没有停下的意思。
一直忙到傍晚，积雪渐渐小了些，河面上的冰层终于融化了一部分，露出了黑色的河水。漕工头领兴奋地跑来汇报：“十三爷，江姑娘，再过一夜，航道就能打通了！军粮明天就能运走！”
江兰松了口气，这才发现自己的棉鞋已经湿透，脚冻得发麻。胤祥看着她冻得通红的手，连忙脱下自己的披风，披在她肩上：“天这么冷，别冻着了。快上车暖和暖和，我让人送你回去。”
江兰想推辞，却被胤祥按住肩膀：“听话，你要是冻病了，护理坊的事、军营的药材，谁来管？” 她看着胤祥认真的眼神，心里泛起一丝暖意，却还是把披风递了回去：“十三爷，您也冷，还是您穿吧。我没事，一会儿上车就暖和了。”
两人推让间，远处忽然传来一阵马蹄声，苏培盛带着几个太监骑马赶来，看到码头的场景，连忙翻身下马：“十三爷，江姑娘，皇上让奴才来看看漕运的情况，说若是需要人力，可随时调禁军过来。”
胤祥接过苏培盛递来的暖炉，递给江兰：“拿着暖手，别冻坏了。” 江兰接过暖炉，指尖传来温热，却不敢再多停留，对胤祥说：“十三爷，航道的事有漕工盯着，我先回瑞祥号，明天一早再来看军粮运输的情况。”
回到瑞祥号时，江王氏早已备好热水和姜汤。江兰泡了泡脚，喝了碗姜汤，身上的寒意才渐渐散去。她刚想整理漕运的后续安排，大宝又跑进来：“姑母，十三爷让人送来了两车盐和草木灰，说怕明天融冰不够用，还说让您别太累，明天他去码头盯着就行。”
江兰心里一暖，却也多了几分顾虑 —— 自漕运出问题后，她和胤祥为了军粮和药材，已经见了三次面，虽然都是为了事务，可若是被有心人看到，难免又会有非议。她对大宝说：“明天你去码头盯着，跟十三爷说我护理坊有急事，就不去了。”
接下来的几日，江兰刻意减少了去码头的次数，漕运的事务大多让大宝和王瑞去对接。可漕运涉及军粮和药材，有些细节必须她亲自处理，还是免不了要和胤祥见面。有时是在户部核对漕运账目，有时是在码头检查军粮包装，每次见面，两人都只谈事务，说完就走，从不私下多聊。
十一月初八的早朝，朝堂上讨论的重点仍是漕运后续的保暖措施。胤祥站在殿中，手里拿着漕运改进方案，声音洪亮：“皇上，臣以为，可在漕船两侧加装棉帘，船内放置暖炉，防止粮食受潮结冰；另外，在通州、张家口等码头增设暖棚，让漕工和士兵们能有地方取暖 —— 这些措施所需银两不多，却能大大减少漕运延误的风险。”
朝堂上的官员们纷纷点头，连张延龄都附和道：“十三爷的方案周全，臣以为可行。”
江兰站在朝臣末尾，心里也觉得胤祥的方案合理 —— 漕船加装棉帘，能有效防止粮食受潮，码头设暖棚，也能让漕工们少受冻，确实是两全其美的办法。
可没等官员们再多说，胤禛的声音忽然响起，带着几分不易察觉的冷淡：“十三弟的方案，看似周全，却有两处不妥。”
殿内瞬间安静下来，官员们都愣住了 —— 胤祥的方案明明考虑得很细致，皇上怎么会说不妥？
胤禛坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，目光扫过殿内：“漕船加装棉帘，需用大量棉布，如今棉布多用于军营冬衣，若是挪用，士兵们的冬衣恐会不足；码头增设暖棚，需派工匠建造，眼下工匠都在修建边疆哨所，哪有功夫管暖棚？”
胤祥连忙躬身：“皇上，棉布可从瑞祥号调拨，江兰说瑞祥号还有五千匹棉布库存；工匠可从京城周边的村子招募，工钱由户部支付，不会耽误边疆哨所的修建。”
“瑞祥号的棉布？” 胤禛的语气更冷了些，“江兰是办实业的，棉布是她的商品，挪用她的棉布，岂不是让她亏本？再说，招募工匠会耽误农时，百姓们还等着冬耕，哪能让他们来建暖棚？”
这番话一说，殿内的官员们都看出了不对劲 —— 皇上平日里对胤祥的提议大多支持，今日却处处挑刺，显然是有别的心思。江兰站在末尾，心里也 “咯噔” 一下，隐约觉得皇上的冷淡，或许和她有关。
胤祥还想再争辩，胤禛却摆了摆手：“此事朕自有安排，不必再议。退朝。” 说完，便起身走向御书房，留下满殿面面相觑的官员。
退朝后，江兰正想跟着官员们离开，苏培盛忽然走到她身边：“江姑娘，皇上让您去御书房一趟。”
江兰心里一紧，却也只能跟着苏培盛去御书房。殿内暖意融融，龙涎香的烟气袅袅升起，胤禛坐在龙椅上，手里拿着胤祥的漕运方案，神色平静，却看不出情绪。
“臣江兰，参见皇上。” 江兰躬身行礼，声音恭敬。
“起来吧，” 胤禛指了指桌案上的茶盏，“苏培盛泡的雨前龙井，你尝尝。”
江兰端起茶盏，轻轻抿了一口，茶水清香醇厚，却压不住她心里的紧张。她知道，皇上找她，定是为了朝堂上驳回胤祥方案的事。
果然，没等她开口，胤禛先说话了：“方才朝堂上，十三弟的方案，你觉得如何？”
江兰放下茶盏，语气谨慎：“十三爷的方案，考虑到了漕运的保暖和漕工的取暖，臣以为可行。只是皇上担心的棉布和工匠问题，也确实需要妥善解决。”
胤禛看着她，目光里带着几分探究，又带着几分不易察觉的情绪：“你倒是公允。只是十三弟年轻，有些事考虑不周全 —— 他只想着漕运的事，却忘了棉布要优先供应军营，忘了工匠要先顾着农时，也忘了…… 有些事，不该事事都找你商量。”
“不该事事都找你商量”—— 这句话像一道惊雷，在江兰心里炸开。她瞬间明白，皇上驳回胤祥的方案，不是因为方案不妥，而是因为她和胤祥近期为了漕运频繁见面，皇上心里有了醋意。
她的心跳得飞快，指尖微微发抖，连忙躬身：“皇上，臣与十三爷见面，皆是为了漕运、军粮和药材，绝无其他私情。日后臣会注意，减少与十三爷的事务接触，以免引人非议，让皇上烦心。”
胤禛看着她慌乱的模样，心里的醋意渐渐散去，却又泛起一丝失落。他知道，江兰是在守君臣的边界，也是在刻意避嫌，可他还是忍不住想提醒她，他的在意，他的情绪。
“朕不是怪你，” 胤禛的语气缓和了些，“只是朝堂上的非议太多，你一个女子，本就容易被人说闲话。日后漕运的事，若是需要对接，可让大宝或王瑞去，你不必亲自出面 —— 护理坊的事，才是你最该专注的。”
“臣遵旨。” 江兰躬身应下，心里却乱得像一团麻。她原本以为，刻意避嫌就能减少麻烦，却没想到，还是因为事务接触引发了皇上的醋意。她不知道，这样的局面，该如何收场；也不知道，自己坚守的事业和初心，会不会在这些情感纠葛中，受到影响。
“你先退下吧，” 胤禛挥了挥手，目光重新落在漕运方案上，“漕运的事，朕会让户部和兵部商议，你不用太担心。”
江兰躬身告退，走出御书房时，雪又开始下了。细碎的雪粒落在她的发间，冰凉刺骨，却让她清醒了几分。她知道，皇上的醋意，是因为在意；胤祥的守护，是因为真心；而她，夹在中间，既要守住君臣的边界，又要处理事务的对接，还要不辜负他们的好意，更要守住自己的初心 —— 这条路，比她想象的更难。
回到瑞祥号时，丫蛋拿着护理坊的药材清单跑过来：“姐，张家口军营来消息，说军粮已经运到了，士兵们都很感激！还有，刘巧师傅说，咱们送的暖身膏药很管用，士兵们的风湿好多了！”
江兰看着清单上 “士兵满意度九成” 的字样，心里的乱意渐渐平复了些。她想起自己穿越而来的初心，想起护理坊的药膏能帮到士兵，想起《商律》能让商户安心，想起瑞祥号的漕运能保障军粮 —— 这些才是她最该在意的，才是她坚持下去的意义。
她拿起笔，在护理坊的清单上写下：“减少与十三爷的事务接触，漕运对接由大宝负责；协调瑞祥号棉布库存，优先供应军营冬衣；招募周边村子的闲散工匠，在农闲时修建码头暖棚。”
写完，她抬头望向窗外，瑞祥号的伙计们正在院子里扫雪，护理坊的师傅们在熬制新的药膏，一切都在有条不紊地进行。她知道，未来或许还会有更多的情感纠葛，更多的朝堂非议，但只要她守住初心，专注于自己的事业，就一定能走下去，不辜负自己，不辜负皇上的信任，也不辜负胤祥的守护。
而此刻的御书房里，胤禛看着苏培盛送来的 “江兰安排大宝对接漕运” 的消息，嘴角露出一丝淡淡的笑意。他拿起笔，在胤祥的漕运方案上批注：“准奏，棉布从瑞祥号调拨，工钱由户部支付，工匠在农闲时招募。” 他知道，他的醋意或许让江兰乱了心，但他更清楚，不能因为自己的情绪，耽误了新政的事，耽误了百姓的生计。
夜色渐深，宫墙内外的灯火，都在为各自的责任而亮着。江兰的心里虽然仍有乱意，却也多了几分坚定 —— 她会继续专注于护理坊，专注于新政，用自己的行动，证明她的选择，她的初心，从未改变。
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