雍正十一年二月，京城的残雪还黏在贡院的青砖缝里，檐角的冰棱滴着融水，在地面砸出细碎的坑洼。可这初春的清冷，却压不住午门外的沸腾 —— 近百名落第举子跪在雪地里，手里的白幡被风吹得猎猎作响，“科场藏私、寒士无门” 八个墨字在阳光下刺得人眼疼，哭声混着寒风飘进养心殿，惊得殿内烛火连晃了三下。
胤禛捏着奏折的手指已泛白，指节因用力而凸起，明黄御案上的朱笔被他攥得笔杆发烫。这已是他登基的第十一年，火耗归公让国库渐实，摊丁入亩让百姓稍安，新政好不容易撑过最艰难的前几年，如今却栽在科场舞弊上 —— 科举是选官的根基，若根基被蛀，不仅寒了天下士子的心，反对新政的八爷党更会借机发难，说他 “治世无能、吏治败坏”。
“啪！” 奏折被狠狠拍在案上，墨汁溅在 “新科进士名单” 上，晕开一片黑痕。胤禛的声音带着压抑的怒火：“张廷玉！胤祥！三日！朕只给你们三日！若查不出是谁在科场动手脚，你们二人就去督查院领罪，不必再来见朕！”
张廷玉躬身时，朝珠滑出衣襟半寸，又被他慌忙按住。他已连着两夜没合眼，眼下的青黑像涂了墨，声音里满是疲惫：“皇上，臣已审过十名誊抄官，皆一口咬定‘按墨卷如实誊抄’，连刑讯都撬不开嘴。贡院密库的墨卷由礼部尚书张敬才掌管，臣三次求调，他都拿‘先帝旧例’挡着，说‘墨卷涉科场机密，擅动恐乱章法’，实则是故意阻拦。”
胤祥也皱着眉，指尖无意识摩挲着腰间的暖手宝玉佩 —— 那是去年冬天江兰送的，玉质温润，此刻却暖不了他心头的急。“臣派去江南的探子回报，这次中榜的五名江南士子，有四人是盐商之子，其中李修连《论语》‘学而篇’都背不全，竟能高中二甲第三！臣怀疑张敬才收了盐商的钱，可没有墨卷做证，拿他没办法。”
两人正束手无策时，苏培盛轻手轻脚掀开暖阁门帘，带进一股寒气。他手里捧着个油纸包，是江兰让春桃送来的薄荷糖，特意嘱咐 “给皇上和两位大人润润喉”，此刻却成了递话的由头：“皇上，江兰姑娘在殿外求见。她说今早从瑞祥号苏州分店掌柜口中得知科场事，分店有个伙计的弟弟叫周明，本是江南有名的才子，这次却落榜了，还说考前亲眼见李修的管家给张敬才的侄子送了个沉甸甸的锦盒，或许能给查案提个方向。”
胤禛抬眼时，目光里闪过一丝期待。自雍正十年江兰提出 “举报有奖” 清查亏空，帮他追回三百万两白银后，他便知这女子有远超常人的务实思维 —— 她从不讲空泛的大道理，总能从 “人” 和 “细节” 里找到破局的法子。此刻听闻她有线索，当即道：“让她进来。”
江兰走进殿时，还带着一身风雪气。月白色披风的下摆沾着泥点，是从瑞祥号赶来时，马车陷进雪坑溅上的；她的指尖冻得发红，却紧紧攥着一张折叠的宣纸，是周明托伙计带来的 —— 上面是他落榜的答卷副本，末尾写着 “臣闻新政当以民生为本”，笔迹工整，论点鲜明，绝不该落榜。
“臣江兰，叩见皇上。” 她躬身行礼，不等起身就递上宣纸，“这是落第举子周明的答卷副本，臣对比过本次中榜士子的答卷，周明的才情远胜李修之流，却未能上榜，可见科场定有舞弊。臣斗胆进言，要查舞弊，只需将墨卷与朱卷并置对比，便能找出破绽。”
张廷玉闻言，眉头拧得更紧，语气里带着几分质疑：“江姑娘有所不知，科场实行‘誊录法’已百年，朱卷是誊抄官逐字摹写墨卷而成，连笔画粗细都要模仿，若真有舞弊，誊抄官定会做得天衣无缝，对比又有何用？”
“大人忽略了‘刻意修改’的痕迹。” 江兰走到案前，从苏培盛手里接过两支笔 —— 一支狼毫（仿考生用的墨笔），一支羊毫（仿誊抄官用的朱笔），在宣纸上各写 “民生为本” 四字。写完后，她将宣纸举到烛火旁：“您看，考生写‘民’字，末笔习惯顿笔回勾，墨色偏浓；若誊抄官想改成‘君’字，需用朱笔覆盖原勾，再补写‘口’部，即便手法再细，朱笔的叠加处也会比其他笔画厚重，对着光看，能看见两层墨迹的分界线。”
她又取来一张揉皱的宣纸，铺在案上：“还有卷面褶皱 —— 墨卷是考生当场书写，写完后直接封存，卷面平整，顶多有一两处折痕；可誊抄官若反复涂改，比如先写‘民生’，又涂改成‘君权’，需用湿布擦拭朱笔，再重新书写，朱卷会因多次擦拭、折叠留下细碎的褶皱，甚至会有墨点晕染的痕迹。只要让编修们用放大镜逐字比对，再查卷面平整度，那些被动过手脚的卷子，一眼就能辨出。”
胤禛盯着宣纸上的两个 “民” 字，指腹抚过朱笔修改的厚重处，忽然起身，走到江兰身边：“好！说得好！张廷玉，即刻去贡院，带翰林院十名编修、五名都察院御史，再让九门提督派两百兵丁随行，当着所有举子的面，调取墨卷朱卷，按江兰说的法子查！若张敬才敢阻拦，直接以‘抗旨’拿下，不必请示！”
张廷玉这才恍然大悟。之前他只盯着 “笔迹相似”，却没留意 “修改痕迹” 这一关键 —— 舞弊者能模仿笔迹，却抹不去 “覆盖修改” 的物理痕迹，江兰的法子看似简单，却正中要害。他躬身领旨时，看向江兰的眼神已没了之前的质疑，多了几分敬佩：“江姑娘，老夫这就去。若能还科场公道，你便是朝廷的大功臣！”
“大人且慢。” 江兰叫住他，从袖中取出一个布包，里面是十余个琉璃片打磨的简易放大镜，边缘包着铜皮防刮伤，“这是臣让瑞祥号的周师傅连夜做的，放大倍数足能看清笔画细节，编修们用得上。”
张廷玉接过布包，指尖触到冰凉的琉璃片，心里竟生出几分踏实。他快步走出养心殿，马蹄声在雪地里踏得急促，朝着贡院的方向去了。
江兰还站在殿内，胤禛看着她冻得发红的指尖，忽然道：“苏培盛，取件貂裘来，给江姑娘披上。科场查案需些时日，你也跟着去贡院，帮着协调，有什么情况随时回报。”
江兰躬身谢恩，接过貂裘披在身上，暖意瞬间裹住全身。她跟着苏培盛走出养心殿时，雪已经小了，阳光透过云层，在雪地上洒下细碎的金光。苏培盛边走边说：“江姑娘，皇上对你可是看重得很，之前清查亏空，现在查科场，都听你的主意。”
“公公说笑了，臣只是做些分内之事。” 江兰笑着回应，心里却清楚 —— 她能一次次破局，不是因为运气，而是因为她始终记得 “从百姓角度看问题”。科场舞弊，伤的是寒门士子的心，断的是新政的人才路，她必须帮着查清，不仅为了朝廷，更为了像周明那样的读书人。
半个时辰后，贡院外已围满了人。举子们听说朝廷要当众比对墨卷朱卷，都挤在门口，踮着脚往里看；张敬才站在贡院门口，穿着一身紫色官袍，脸色阴沉得能滴出水，见张廷玉带着人来，立刻上前阻拦：“张大人，墨卷是科场机密，岂能当众调取？若传出去，恐失朝廷体面！”
“体面？” 张廷玉冷笑一声，举起手中的圣旨，“皇上有旨，查科场舞弊，需当众比对墨卷朱卷，以正视听！张大人若再阻拦，便是抗旨！”
张敬才脸色一白，却仍不甘心：“可密库钥匙在礼部，我……”
“钥匙已由苏总管从礼部取来。” 苏培盛从袖中取出一把铜钥匙，晃了晃，“张大人，还是配合些好，免得自讨苦吃。”
张敬才见状，只能悻悻地让开。张廷玉带着编修们走进贡院，将密库中的墨卷全部搬出，按考生编号一一对应，摆在二十张长桌上。江兰站在最前面的桌旁，拿起放大镜，教编修们怎么看痕迹：“大家看这份墨卷，考生写‘新政需恤民’，‘恤’字右边是‘血’；再看朱卷，却改成了‘新政需强君’，‘强’字右边是‘虽’，朱笔覆盖处的墨迹明显比其他地方厚，对着光看，还能看见‘血’字的残痕。”
编修们围过来，拿着放大镜一看，果然如江兰所说。之前还带着几分敷衍的老编修，此刻也来了精神，拿起放大镜仔细比对；年轻的编修更是分工明确，一人看笔迹，一人查褶皱，一人记录疑点，场面竟比平日阅卷还认真。
江兰走到周明的墨卷前，展开一看 —— 上面赫然写着 “臣闻新政当以民生为本”，笔迹与他送来的副本分毫不差。再看对应的朱卷，却改成了 “臣闻新政当以君权为本”，“民生” 二字被朱笔完全覆盖，边缘还有墨点晕染的痕迹，显然是反复修改过。
“找到了！” 江兰举起墨卷和朱卷，对张廷玉说，“大人，周明的墨卷被篡改了！这就是舞弊的实证！”
张廷玉接过卷子，仔细一看，气得手都在抖：“好个张敬才！竟敢如此明目张胆！快查这份朱卷的誊抄官是谁！”
很快，结果就出来了：负责誊抄周明卷子的，是张敬才的远房侄子王全。张廷玉当即让人传王全，可传话的侍卫回来时，却带回一个坏消息：“王全今早称病告假，此刻已不见踪影，他的住处也空了！”
“跑得了和尚跑不了庙！” 江兰立刻道，“大人，王全定是藏在张敬才府上！他是张敬才的侄子，又是帮凶，张敬才绝不会不管他！请您立刻奏请皇上，派侍卫围张府，搜王全的住处，说不定能找到受贿的账本或修改朱卷的底稿！”
张廷玉当即写奏折，让快马送进宫中。胤禛见奏后，立刻派九门提督带三百侍卫围了张府。侍卫们在张府的柴房里，搜出了躲在草堆里的王全；在他的卧房地窖里，找到了一本泛黄的账本，上面详细记着 “李修，五千两，改卷；赵安，三千两，换名次；周明，除名，赏誊抄官五十两” 等字样，还有几张未烧毁的朱卷底稿，上面满是修改的痕迹。
王全被押到贡院时，见了账本和修改的底稿，当即瘫软在地，哭着求饶：“大人饶命！是姑父（张敬才）让我做的！他说只要帮这些盐商之子中榜，盐运司的差事就能交给咱们家管，还能拿到银子…… 我一时糊涂，才犯了错！”
举子们听说找到了实证，都激动得欢呼起来。周明挤到前面，看着自己的墨卷，眼圈通红：“多谢大人！多谢江姑娘！我就知道，朝廷不会让舞弊者逍遥法外！”
张敬才被押来时，见了王全和账本，脸色惨白，一句话都说不出来。张廷玉当即下令，将张敬才、王全打入天牢，等候发落；李修等作弊的举子，也被当场拿下，取消功名。
夕阳西下时，查案的结果已送到养心殿。胤禛看着账本上的记录，气得砸碎了案上的霁蓝釉瓷瓶：“张敬才胆大包天！竟敢拿科场当谋利的工具！传朕旨意：张敬才革职抄家，押入天牢，秋后问斩；王全杖责八十，流放宁古塔，永世不得回京；李修等二十名作弊考生，永远不得参加科举，家产罚没一半，充作新政经费！”
处置完舞弊官员，胤禛特意召江兰进宫。养心殿内，烛火通明，胤禛看着江兰，语气里满是赞许：“江兰，这次若不是你，科场舞弊案不知要拖到何时。你既懂商业助民生，又懂查案肃吏治，朕看，你比朝中不少官员都更懂‘务实’二字。”
张廷玉也站在一旁，对着江兰拱手，语气诚恳：“江姑娘，老夫之前还对你的法子有疑虑，如今看来，是老夫囿于旧例，失了变通。你这‘辨痕迹、查细节’的法子，不仅破了此案，更给科场立了新规矩 —— 以后每次科考，都要将墨卷朱卷对比存档，以防再出舞弊。此女有栋梁之才，皇上若重用，定能助新政更上一层楼！”
江兰躬身谢恩：“皇上、大人过奖了。臣只是做了分内之事，真正出力的，是编修们的细致比对，是九门提督的雷厉风行，更是皇上的英明决断。能为科场除弊，为士子争公道，是臣的荣幸。”
离开皇宫时，夜色已深。街上的举子们还没散去，见了江兰，都围过来行礼：“江姑娘，多谢你为我们伸冤！” 周明捧着自己的墨卷，递给江兰：“江姑娘，这卷子里写的都是我对新政的想法，若你不嫌弃，就请收下，也算我为新政尽份力。”
江兰接过墨卷，心里满是温暖。她回到瑞祥号时，家人都还没睡。江老实站在门口，见她回来，连忙迎上去：“兰丫头，怎么样了？查出来了吗？”
“查出来了，张敬才被抓了，作弊的举子也都罚了。” 江兰笑着说，将周明的墨卷递给江老实，“这是周明的答卷，写得很好，以后说不定能帮着推行新政。”
江王氏端来一碗热汤：“快喝口汤暖暖身子，今天累坏了吧？我炖了当归羊肉，给你补补。”
大嫂也凑过来说：“刚才听街上的人说，张中堂在朝堂上夸你是栋梁之才，皇上还赏了你一匹杭绸呢！以后咱们兰馨的名声，就更响了！”
丫蛋抱着一个绣好的布偶跑进来，布偶的衣服上绣着 “公正” 二字：“姐姐！这是俺给你绣的，祝姐姐以后能帮更多人！”
江兰抱着丫蛋，看着家人欢喜的笑脸，心里满是踏实。她知道，这次破了科场舞弊案，不仅让她获得了胤禛和张廷玉的更深信任，更让她的 “务实思维” 被文官集团彻底认可 —— 从雍正十年的 “举报有奖” 到如今的 “笔迹辨舞弊”，她每一次出手，都在为新政扫清障碍，也在一步步靠近 “军政核心” 的目标。
晚上，江兰坐在灯下，看着案上张廷玉送的 “公正廉明” 木牌（木牌边缘刻着细小花纹，是张廷玉亲手题字），指尖拂过字迹，忽然想起白天举子们感激的眼神。她从包衣之女起步，靠着护理知识缓解胤祥的胸痛，靠着商业思维搭建南北贸易网络，如今又靠着细致的观察破了科场舞弊，每一步都离不开 “替百姓着想” 的初心。
她拿起朱笔，在纸上写下 “科举防舞弊建议”：
重考时，让考生在墨卷末尾按朱砂手印（手印独一无二，不易伪造），并在墨卷封面写清籍贯、年龄、外貌特征，防止替换卷子；
誊抄时，由两名编修现场监督，一人记录誊抄时间，一人核对考生信息，誊抄完后，当场将墨卷、朱卷、手印比对存档，再送考官评阅；
评阅结束后，将中榜考生的墨卷、朱卷公开展示三日，供落第举子查看，若有异议，可向都察院申诉。
写完后，江兰将建议折好，打算第二天送给苏培盛。她知道，这些建议能让科场更公正，也能为新政选拔更多真正的人才 —— 只有选对了人，新政才能推得更顺，百姓才能过得更好。
第二天一早，江兰将建议交给苏培盛时，苏培盛看着纸上的手印示意图，笑着说：“江姑娘，你这主意真是周全！皇上昨天还说，要让科场立个‘永久防弊之法’，你这建议正好用上。”
江兰站在瑞祥号门口，看着街上往来的举子们拿着复习的书籍，脸上带着重新燃起的希望，忽然觉得，所有的忙碌都值得。雍正十一年的春天，因这场科场舞弊案的侦破，不仅让科场恢复了公正，更让新政的根基愈发稳固 —— 而她，也在这场风波中，从 “新政帮手” 真正成长为能为朝廷分忧的 “栋梁之才”，离 “时代变革者” 的目标，又近了一步。
残雪彻底消融，檐下的冰棱化成细流，滋润着门前的青石板。江兰看着瑞祥号门楣上的 “兰馨” 木牌，忽然想起穿越前的自己 —— 那个找不到工作的护理专业毕业生，从未想过有一天，能在另一个时代，用自己的知识和能力，改变这么多人的命运。
她知道，未来还有更多的挑战等着她，比如帮胤禛推进吏治改革，比如让兰馨的商业版图延伸到海外，但只要她始终保持 “务实” 的初心，带着家人的支持、盟友的信任，就一定能在这个时代，走出一条属于自己的变革之路，让这个时代，因为她的存在，变得更加公平、更加美好。
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