苏氏祖宅最深处的地牢弥漫着腐朽与绝望的气息。
老家仆被铁链锁在石壁上，形销骨立，浑浊的眼珠在看到吴境手中那半截染血布料时骤然爆发出骇人光芒。
“哑童...哑童少爷...”嘶哑的声音如同砂纸摩擦石壁。
“他不是仆役？”吴境紧盯着老人松弛眼皮下转瞬即逝的恐惧，“他是谁？”
老人喉咙里发出嗬嗬声响，挣扎着想扑向那衣料，铁链哐当作响。
“谁能想到苏家竟有双生子必杀祭品的秘辛？”吴境的声音压得更低，如同淬了冰的针，“当年献祭的，本该是谁？”
石壁渗出的阴冷水珠滴落在老仆枯草般的白发间，滚过深凹的颊骨，在他破烂肮脏的衣襟上洇开一片更深的暗色。空气里是浓重的铁锈味、霉烂味和一种生命衰败到尽头的酸腐气。吴境站在三步开外，静静看着石壁上的人形轮廓。呼吸声在这死寂中清晰可闻，沉重而艰难，每一次吸气都像是破风箱在拉扯，每一次呼气都带着垂死的颤抖。
吴境伸出手，掌中托着那半片从食忆虫母处得来的染血衣料。月白的底子，针脚细密精致的青莲缠枝暗纹，一角凝固着深褐色的血痂布料，与苏婉清幼时襁褓的纹样，分毫不差。
“哑童……”石壁上的老人喉咙里挤出两个字，如同砂砾在干涸的河床上摩擦。他猛地挣扎起来，裹着污垢的瘦骨嶙峋的手腕疯狂撕扯着镣铐，铁链绷紧撞击石壁，发出令人牙酸的刮擦声。浑浊的眼球死死钉在吴境掌心那片布料上，那里面翻涌着一种吴境无法完全解读的情绪——恐惧、痛苦，还有一种近乎疯狂的、迟来了二十年的悲恸。
“他不是仆役。”吴境的声音不高，却像凿子一样精准地穿透锁链的噪音和老人粗重的喘息，“他是谁？”
老人挣扎的力气仿佛瞬间被抽干，颓然垂落，头颅深深埋下，只剩枯瘦的肩胛骨在破布衣服下剧烈颤抖。浊泪混着脸上的污垢，滴答落下。
良久，就在吴境以为他不会再开口时，沙哑到不成调的声音艰难地挤了出来，带着死亡般的寒气：“孽……都是孽啊……”
黑暗似乎更加粘稠了，牢房深处传来老鼠爬过枯草的悉嗦声。
“双生……双生临门，乾坤倒悬……”老人梦呓般呢喃着古老的家族禁忌，每一个字都耗费着他仅存的生命力，“苏家……苏家血脉……不能容双生子同时长大……那是……那是灾祸的引子……会惊动……惊动……”
他猛地抬起头，皱纹密布的脸上肌肉抽搐，眼中是濒死野兽般的绝望光芒：“祭品！只能是祭品！用那弟弟的心头血……才能安抚……才能……”他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把内脏都吐出来。
吴境上前一步，指尖微动，一缕柔和却不容抗拒的见心境之力注入老人枯竭的躯体，暂时抚平了他喉间的痉挛。
“所以，二十年前，”吴境的声音低沉，带着一丝不容置疑的穿透力，目光如炬，锁住老人浑浊的双眼，“被选定献祭的祭品，本该是谁？”
地牢里死一般的寂静。悬在角落蛛网上的水滴，终于承受不住重量，滴落。
嗒。
声音清脆得惊心。
老家仆布满血丝的眼睛空洞地睁着，越过吴境的肩膀，望向那浸透黑暗的虚空，仿佛穿透了二十年的光阴，回到了那个血腥弥漫的夜晚。他的嘴唇哆嗦着，干裂的唇皮渗出血丝。
“是……是大小姐……”他吐出这几个字，每一个音节都耗尽力气，带着血沫的味道，“是……婉清小姐！”
轰隆！
并非真实的声音，而是吴境识海深处掀起的滔天巨浪！星轨证罪的线索，祠堂无名牌位的同心咒纹，此刻都在这惊悚的答案前瞬间贯通！本该献祭的是苏婉清，那为何祠堂暗室供奉的无名牌位，带着对哑童的哀思？为何最终被认定的凶徒，是年幼的苏婉清？而哑童……他又扮演了什么角色？
“献祭……仪式……”老家仆的声音陡然拔高，尖锐刺耳，带着非人的恐惧，“就在那晚！就在祖祠！夫人……夫人抱着小少爷……老爷抱着大小姐……那青铜门碎片……镇在婴儿床头……发着光……像鬼火……”
他的身体筛糠般抖起来，铁链哗啦作响。
“我……我偷偷趴在窗缝……”老人的眼神涣散，陷入癫狂的回忆，“血……好多血画成的阵……在发光！夫人哭着……死死抱着小少爷……老爷……老爷举起刀……”他猛地抱住自己的头，发出凄厉的呜咽。
“然后呢？”吴境的声音冰冷如铁，强行将他从崩溃边缘拉回，“发生了什么？”
“光！好亮的金光！”老人猛地抬头，瞳孔放大到极致，里面映不出任何事物，只有纯粹的惊骇，“咻……像是……像是打了一道劈开天地的闪电！从那青铜碎片里……钻出来……钻进……钻进大小姐的眼睛里！她就……就变了！”
“变了？”吴境心头剧震。
“眼睛！”老家仆嘶嚎着，指甲深深抠进石壁缝隙，“大小姐的眼睛！一下子……一下子变成了……金色的！像……像祠堂里供着的……那种古画上的神魔！冰冷！吓人！”他大口喘着气，喉咙里咯咯作响，“然后……然后她……她突然就动了！那么小的娃娃……像……像个厉鬼！扑过去……就……就……”
他再也说不下去，整个人蜷缩成一团，喉咙里发出绝望的嗬嗬声，身体剧烈抽搐。
就在这时，一股极其微弱、混杂着泥土和某种特殊药草的气息，极其突兀地弥漫开来。吴境眼神一凝，目光瞬间落在老家仆因剧烈抖动而露出的、左脚那只破烂不堪的草鞋边缘——一根风干的、暗绿色的草茎，被鞋底的污泥半掩盖着，形状却极为眼熟。
龙须草！前日在市集药篓里发现的、只生长于皇家禁苑的龙须草！
哑童的气息，穿越了二十年的尘埃与血腥，如同鬼魅般缠绕在这根草茎上，又在眼前的疯癫老仆身上浮现。吴境探出手，那根草茎无声地落入他掌心。枯干的叶片边缘，残留着一丝微弱到几乎消散的心神烙印——属于哑童的烙印。
老仆的抽搐渐渐平息，只剩下濒死的喘息。吴境握着那根蕴含隐秘的草茎，望向地牢入口方向沉沉的黑暗。远处，仿佛隔了千山万水，又仿佛就在耳畔，传来了青铜门锁链绷紧的嗡鸣声。
吴境低头，掌心染血的布料与枯黄的龙须草紧贴在一起，微微发烫。地牢深处，只有老家仆粗重如拉风箱的喘息，和远处铁链若有似无的嗡鸣，在死寂中缓缓……绷紧。