忘川的身影在追着毁灭的气息来到了沙漠，如同掠过死寂沙海的孤鸿。脚下的沙砾被太虚身法激起的微风吹拂，旋即又被更猛烈的风沙掩盖。
空气中那股源自异宇宙的“毁灭”气息，如同一条冰冷的毒蛇，死死缠绕着他的感知，指引着方向，也腐蚀着这片土地。
沿途的景象触目惊心。昔日或许还点缀着些许绿意的沙丘地带，如今只剩下焦黑与死寂。扭曲变形的金属残骸——那是被毁灭能量侵蚀过度的岩石或沙土——如同大地的疮疤。
更令人心碎的是不时出现的魂兽尸骸。一头体型庞大的沙蜥，半边身体被恐怖的湮灭射线洞穿，伤口边缘是诡异的晶体化，残留的毁灭能量还在侵蚀着所剩不多的血肉；几只铁喙沙雀的尸体散落在一丛枯死的刺棘旁，羽毛焦黑卷曲，小小的身体仿佛被瞬间抽干了所有水分和生机，只剩下干瘪的躯壳。它们空洞的眼窝望着灰蒙蒙的天空，凝固着生前最后一刻的恐惧。
这些都是虚卒的“杰作”。这些来自毁灭命途的爪牙，走到哪里，就将终焉的阴影播撒到哪里。
忘川眼神冰冷，修罗神考赋予的职责感与对这片大陆本能的责任感在心中交织，化为更坚定的杀意。他并非滥杀之人，但这些怪物，是必须清除的毒瘤。
他循着气息，脚步不停。沙海浩瀚，日头毒辣，但对于拥有太虚身的忘川而言，环境本身已非阻碍。他更像一位行走在时间之外的观察者，记录着毁灭留下的伤痕。
不知奔行了多久，在翻越一座巨大沙丘后，一片突兀的、夹杂着断壁残垣的景象闯入视野。
那是一座依傍着几近干涸的古河道建立的城镇。或者说，它曾经是一座城镇。
土黄色的城墙低矮而破败，多处坍塌，露出犬牙交错的缺口。城内大部分由夯土和石块垒砌的房屋都已倾颓，化作一堆堆瓦砾。
仅有靠近中心区域的一些较为坚固的石屋，还勉强维持着骨架，但也布满了焦黑的灼烧痕迹和仿佛被巨大刀刃劈砍过的裂痕。空气中弥漫着浓郁的毁灭气息，混杂着尘土、血腥和某种难以言喻的、类似金属锈蚀混合腐烂的怪味。死寂，是这里唯一的旋律。
镇子入口处歪斜的木制牌楼，半埋在沙土中，隐约可见几个模糊的字迹——“风息镇”。
毁灭的一部分气息，正指向镇中心。
忘川没有犹豫，身影化为一道虚影，悄无声息地掠入这座死镇。街道上散落着碎裂的陶罐、翻倒的木车、凝固发黑的血迹，以及……几具早已冰冷、残缺不全的人类尸体。
他们的脸上凝固着极致的惊骇与痛苦，伤口处残留着毁灭能量特有的暗紫色腐蚀痕迹。
几只形态各异的虚卒正在废墟间游荡。有四处扫视的双刀掠夺者，也有如同巨大金属猎犬般、背部覆盖着能量发射器官的虚卒·巡猎者。它们如同无意识的清道夫，在废墟中翻检着什么，发出金属摩擦的咔哒声。
杀意，在忘川眼底凝聚。
他没有选择惊动整个镇子的怪物。对付这些分散的个体，精准而高效的暗杀更合适。
“无”无声滑出刀鞘。下一瞬，他的身影如同鬼魅般在断壁残垣间闪烁。
噗！
一个在倒塌石柱后警戒的掠夺者，猩红的电子眼骤然熄灭，脖颈处一道细微的虚无划痕瞬间扩散全身，连同它手中的能量刀刃一起，无声无息地化为灰烬尘埃。
咻！
一道微不可查的黑色流光划过半空，精准地没入一只巡猎者背部暴露的能量核心。那怪物连哀嚎都未及发出，核心剧烈闪烁一下便彻底熄灭，庞大的身躯轰然倒地，溅起一片尘土。
忘川如同行走在阴影中的死神，每一次短促的闪现，都伴随着一只虚卒的彻底湮灭。他的动作快如闪电，却又带着一种诡异的宁静，只有“无”刀锋划过空间时那细微的湮灭之声，成为这座死寂小镇唯一的背景音。
从清晨到黄昏，忘川的身影遍布了整个风息镇的废墟。他清理了街道上游荡的怪物，摧毁了潜伏在破屋阴影中的伏击者，甚至连试图从地下钻出的几只掘地型虚卒都被他精准地在冒头瞬间解决。
当最后一抹残阳将断壁残垣染成凄凉的橘红色时，整个风息镇废墟内，再也感知不到任何属于虚卒的毁灭气息。只剩下纯粹的荒凉、破败，以及弥漫在空气中的悲伤余韵。
忘川站在镇中心的广场上，这里曾经可能是集市或者集会之地，如今只剩下一个巨大的焦黑坑洞和散落的焦木。他环顾四周，灵识如同水银泻地般铺开，仔细感应着。
死寂中，传来极其微弱、仿佛压抑到极致的呼吸声。来自地下。
忘川的目光锁定广场边缘一处相对完整的石屋地基。他走上前，屈指一弹，一道凝练的虚无之力精准地击碎了地基角落一块看似严丝合缝的伪装石板。
石板下，露出一条狭窄、向下的通道，弥漫着浑浊的空气和浓重的恐惧气息。
“里面的人，安全了。”忘川的声音不高，却清晰地传入地道之中。
死一般的寂静持续了许久。
终于，一个颤抖的、带着浓重沙哑的声音响起：“真……真的？那些……那些怪物……都……”
“都清理了。”忘川平静地回答。
又过了半晌，一个蓬头垢面、骨瘦如柴的脑袋小心翼翼地从地道口探了出来，浑浊的眼睛里充满了惊疑、恐惧，还有一丝不敢置信的希冀。
当他看到广场上除了废墟和那个陌生的、气质卓然的玄衣青年外，再无那些恐怖怪物的踪影时，激动的泪水瞬间涌了出来。
“没……没了！真的没了！”他嘶哑地回头喊道，声音带着哭腔。
如同打开了泄洪的闸门，地道里涌出了更多的人。男人、女人、老人、孩子……他们无一例外地面黄肌瘦，衣衫褴褛，身上布满污垢和沙尘，每个人的脸上都带着长期饥饿、恐惧折磨后的憔悴麻木。
许多人相互搀扶着，走路都摇摇晃晃。他们茫然地看着周围熟悉却又彻底陌生的废墟家园，看着那个站在广场中央、如同定海神针般的青年，眼神从最初的惊愕，到疑惑，再到确认安全后那如同火山爆发般的狂喜与劫后余生的痛哭。
哭声、嘶喊声、感谢声交织在一起，在这片死寂的废墟上空回荡，格外悲怆又充满生机。
“恩人！是您救了风息镇！”
“谢谢魂师大人！谢谢您救了我们的命啊！”
人们激动地朝着忘川的方向跪下，磕头如捣蒜。几个衣衫破烂的孩子被母亲紧紧搂在怀里，睁着懵懂的大眼睛看着忘川，仿佛在看从天而降的神只。
忘川看着眼前这群饱受摧残、如同风中残烛般的幸存者，眼神深处的冰寒微微融化了一丝。他能清晰地感受到这些人身上传递出的那种源自生命最本能的、对生存的渴望和对救赎的感激。
他们的质朴，如同沙漠深处最纯净的泉水，在苦难的映衬下显得尤为珍贵。
就在这时，人群中一阵骚动。
“爹！爹您怎么了？！别吓我啊！” 一个少女凄厉的哭喊声响起。只见一个躺在地上的枯瘦老人猛地抽搐起来，双眼翻白，口吐白沫，皮肤下隐隐有暗紫色的、如同蛛网般的纹路在蔓延！他的身体散发出微弱但明显的毁灭气息！
“老李头也撑不住了！” “是被那些怪物气息侵染的！这几天好几个都这样发疯死了！”旁边有人惊恐地喊道。
少女阿莱娅紧紧抱着父亲，泪如雨下，绝望地看着忘川：“恩人！求求您！救救我爹！他…他还没死！求您了！”
周围的村民也纷纷望向忘川，眼中充满了祈求。
忘川眉头微皱。他能感觉到，老人体内的毁灭气息虽然微弱，但如同种子般扎根在精神与血肉深处，正在侵蚀他残存的生命力。对于普通人而言，这是致命的。
他走到老人身边蹲下。阿莱娅紧张地看着他。
忘川没有立刻动用建木的力量。他需要一个掩饰。意念微动，一个精致的玉瓶出现在他手中，倒出一枚散发着淡淡草木清香的翠绿色丹药——这并非什么神丹妙药，只是一种普通的固本培元丹，在七宝琉璃宗很常见。
“喂他服下。”忘川将丹药递给阿莱娅。
阿莱娅毫不犹豫地接过，掰开父亲的嘴，将那丹药小心翼翼地送了进去。
就在丹药入口、村民们目光都聚焦在老人身上时，忘川的左手看似随意地搭在了老人的手腕脉搏处。
一股精纯、温和、蕴含着无限生机的丰饶之力，如同潺潺的溪流，透过指尖，无声无息地涌入老人体内。
建木的虚影并未在忘川左手显化，但其磅礴的生命本源之力，却被他精确地操控着，避开了所有不必要的显圣，专注于老人体内那顽固的毁灭气息。
那如同跗骨之蛆的暗紫色能量，在遇到这股浩瀚柔和的丰饶之力时，如同冰雪遇到烈日，发出无声的“嗤嗤”声，迅速消融瓦解！
丰饶之力所过之处，老人枯萎的经脉如同久旱逢甘霖般被滋养，衰败的脏器重新焕发生机，皮肤下那恐怖的暗紫色纹路以肉眼可见的速度消退。
整个过程无声无息却又惊心动魄。忘川精准地控制着力度，只清除毁灭气息，并稍稍反哺了一丝生命本源，弥补老人的亏损。
不到十息。
老人剧烈的抽搐停止了，翻白的双眼缓缓恢复清明，虽然依旧虚弱，但那股死气沉沉的毁灭感已荡然无存，取而代之的是一种大病初愈的疲惫与茫然。
“爹？！”阿莱娅惊喜地呼唤。
“……莱……娅？”老人浑浊的眼睛聚焦在女儿脸上，声音沙哑。
“活了！老李头活过来了！”村民们爆发出难以置信的欢呼，看向忘川的目光更加炽热，充满了敬畏与感激。在他们看来，那枚“神奇”的丹药，简直有起死回生之效！
“多谢恩人救命之恩！阿莱娅给您磕头了！”少女激动不已，拉着刚刚苏醒、还有些迷糊的父亲就要下拜。
忘川虚空一抬手，一股柔和的力量托住了他们。“不必多礼。”他看向周围的村民，“这些怪物是什么时候出现的？它们的源头，或者说，它们最初是从哪里来的？”
提到怪物，村民们脸上再次浮现恐惧。一个看起来像是镇中长老的老人，拄着一根木棍，颤巍巍地走出来，正是之前第一个探头的老人，名叫格桑。
“恩人，”格桑的声音带着后怕，“就…就在半个月前！那天晚上，天上突然掉了好多冒着紫火的‘石头’，砸在镇子外面不远处的沙地里！
然后…然后那些可怕的怪物就一个一个从砸出来的坑里爬出来了！它们见人就杀，见东西就毁！要不是我们世代挖了藏身的地窖……”
他颤抖着手指向镇子西面的城墙方向：“它们…它们好像是在守护着什么东西！就在那边！西边！
离镇子大概十里地的一片流沙海！那里的天空都是暗紫色的！非常可怕！我们都不敢靠近！偶尔有怪物就是从那个方向过来的！”
“守护着什么？”忘川眼神一凝。很可能就是毁灭气息的源头，也是空间通道的入口！
他决定前往探查。
村民们一听，顿时急了。
“恩人！您要去那里？太危险了！”格桑长老连忙劝阻。
“那些怪物就是从那里来的！那里肯定有更可怕的东西！”
“是啊恩人！您救了我们全镇人的命！我们不能看着您再去冒险！”阿莱娅也焦急地说道。
就在这时，几个妇人互相看了一眼，仿佛商量好一般，匆匆钻进还算完好的几间石屋。不一会儿，她们小心翼翼地捧着一些东西出来。
那是一些粗糙的、烤得有些发黑的麦饼，几块风干的、硬邦邦的肉干，甚至还有一小袋珍贵的、磨得细细的玉米面。在沙漠中，这些都是维系生命的珍宝。
“恩人！”一个头发花白的老妇人将一块包裹着干净布片的麦饼和一个装着浑浊清水的水囊塞向忘川，枯瘦的手微微发抖，眼中却满是真诚，“您是大恩人！我们…我们没什么好东西报答您…这点干粮和水，您带上！路上垫垫肚子…”
“对对！恩人带上我的！”另一个中年汉子也递过来一块肉干，脸上带着窘迫却坚定的笑容，“俺家就剩这点肉干了，您别嫌弃！您是为了我们才去冒险的！”
紧接着，越来越多的人围了上来，纷纷拿出自己家中仅存、视若性命的一点食物或清水。一个瘦小的男孩怯生生地捧着一个装着几颗干瘪枣子的破碗，也努力地往前递。
看着眼前那一双双充满感激、担忧与真诚的眼睛，看着那些在沙暴和毁灭中艰难保存下来、对他们而言无比珍贵的、粗糙简陋的食物，忘川的心湖，第一次，因为一群普通人而泛起了清晰的涟漪。
这份质朴的善意，这份在绝境中依然愿意为恩人倾其所有的赤诚，比任何珍宝都更触动人心。
“诸位心意，忘川心领。”他声音温和，带着不容置疑的坚定，轻轻推开了递到面前的食物，“这些粮食，你们留着。你们更需要它们。”
“恩人！您就收下吧！”格桑长老急了，“您是魂师大人，本事大！但我们知道，去那种地方肯定凶险！您不吃东西怎么行？
我们世代都是种地的农民，就靠天吃饭…要不是这该死的忽然沙化…唉！我们别的没有，这点粮食，请您务必收下！不然…不然我们心里过意不去啊！”
“是啊恩人！收下吧！” “您不吃饱，怎么有力气打怪物？” 众人纷纷附和，眼中充满了恳求与固执。那份淳朴的坚持，如同沙漠中的胡杨，坚韧而炽热。
忘川看着他们，沉默了片刻。他知道，拒绝只会让这些质朴的人更加不安。这份心意，沉重而温暖。
他最终点了点头，接过了格桑长老递来的那块用干净布包好的、烤得有些焦黑的麦饼，以及那个装着清水的粗糙水囊。他没有再拿更多。
“如此，便足够了。多谢。”他将麦饼和水囊收入储物魂导器。
见他终于收下，村民们脸上露出了由衷的、如释重负的笑容，仿佛完成了一件极其重要的大事。
“恩人，天快黑了！”格桑长老看着西沉的落日，担忧地说道，“夜里沙暴大，那些怪物也…也更猖狂。您…您不如先在镇子里歇息一晚？我们给您腾个干净地方！明天天亮再动身？”
忘川抬头看了看天色，又看了看眼前这群疲惫憔悴、却满眼关切望着他的幸存者，点了点头：“也好。”