收拾了“黑虎帮”那群混混，丙区柒佰贰拾壹号院周围果然清静了不少。至少，在明面上，暂时没有不开眼的再来找麻烦。孙建等人得以安心调整状态，并对“千机变·灵枢战甲”原型机进行最后的检查和微调。
次日，便是“百舸争流”炼器大赛的报名之日。
报名点设在城中心的千机塔前广场。当孙建一行人抵达时，广场上早已人山人海，喧闹声直冲云霄。来自云州各地、大小宗门、修真世家乃至散修中的炼器好手齐聚于此，气息混杂，灵光闪耀，蔚为壮观。
广场一侧，竖立着数十面巨大的水镜，上面滚动显示着报名流程、大赛规则以及部分热门参赛者（主要是天工坊内部以及一些成名已久的炼器大师）的介绍，引得众人围观议论。
“看！那是天工坊的欧阳明公子！听说他已是三阶炼器师，此次夺冠热门！”
“还有神兵阁的‘小雷神’雷震，一手雷系炼器术霸道无比！”
“散修里那个‘鬼手’莫七也很厉害，据说能修复古宝！”
孙建等人的到来，并未引起太多关注。青垣宗在云州虽是一方霸主，但论及炼器，名声远不及天工坊、神兵阁等专精此道的势力。“混沌工坊”的名头，也仅限于小范围流传。
他们按照指引，排在了长长的报名队伍后面。
排队过程漫长而枯燥。周围充斥着各种议论，大多围绕着那些成名人物和传统炼器流派。偶尔有人瞥见孙建他们朴素的青垣宗服饰，也只是好奇地多看两眼，并未过多在意。
排了将近一个时辰，终于轮到了他们。
报名处坐着几名天工坊的执事，神情倨傲，效率倒是颇高。
“姓名，宗门，参赛作品名称、品类、品阶预估。”一名执事头也不抬，机械地询问道。
孙建上前一步，平静回答：“孙建，青垣宗混沌工坊。参赛作品：‘千机变·灵枢战甲’，品类……综合型辅助作战法器，品阶预估，难以界定。”
那执事记录的手一顿，抬起头，皱起眉头看着孙建：“战甲？综合型辅助作战法器？品阶难以界定？” 他语气带着明显的怀疑和一丝不耐烦，“说清楚点，到底是攻击法器、防御法器，还是飞行法器？品阶按炼器师公会标准，一至九阶，你们预估能达到几阶？”
按照传统分类，法器通常有明确的侧重方向。这种“综合型”的说法，显得很不专业。
身后排队的人也投来好奇和些许嘲弄的目光。
孙建神色不变，解释道：“此战甲集防御、攻击、移动、侦查辅助于一体，可根据战况快速切换模式，故称为综合型。其威力不取决于单一模块，而在于整体系统的协同与适应性，因此难以用传统品阶准确衡量。”
那执事嗤笑一声，摇了摇头：“花里胡哨！炼器之道，贵在专精！搞这些不伦不类的东西，徒增笑耳！” 他旁边另外几名天工坊执事也露出轻蔑的笑容。
显然，他们根本不相信，或者说看不起这种“非主流”的设计思路。在天工坊这种传统炼器巨头看来，追求功能的极致和材料的完美才是正道，这种“大杂烩”式的设计，就是歪门邪道。
墨玉气得脸色发白，想要争辩，被孙建用眼神制止了。
“按规定提交参赛信息即可。”孙建对那执事淡淡道，语气依旧平静。
那执事见孙建如此镇定，反而有些意外，撇了撇嘴，在玉简上记录下：“青垣宗，混沌工坊，孙建，参赛作品：‘千机变·灵枢战甲’（品类存疑，品阶未知）。” 然后丢过来一块刻着编号的参赛玉牌。
“丙组，三百二十一号。初赛三日后在丙号炼器场举行，自带材料工具，过时不候！” 执事挥挥手，像是打发苍蝇一样。
丙组，又是丙区！显然是被刻意安排在了实力较弱、关注度也最低的组别。
孙建接过玉牌，看都没看那执事一眼，带着众人转身离开。
“岂有此理！他们根本不懂！” 离开报名点，林瑶忍不住愤愤道，“什么专精！炼器之道难道就不能创新吗？”
石坚也闷声道：“狗眼看人低！”
墨玉相对冷静，但眼神中也带着寒意：“天工坊这是要在规则内，最大限度打压我们。丙组实力普遍较弱，就算我们表现出色，关注度也有限。而且，初赛场地和裁判，恐怕……”
孙建摩挲着手中的丙组玉牌，嘴角反而勾起一丝弧度：“他们越是这样，越说明他们心虚，害怕我们的理念。丙组也好，正好可以让我们低调完成初赛，避免过早暴露全部实力。至于不懂……”
他看向广场上那些仍在热议传统炼器术的人群，目光深邃：
“那就用作品，让他们不得不懂！”
技术歧视？理念冲突？
那就用事实，砸碎他们的傲慢！
回到驻地，孙建立刻召集众人，根据初赛规则调整策略。初赛内容通常是现场炼制指定的基础构件，或者修复一件破损法器，考验的是基本功。这对基本功扎实的墨玉和石坚来说，问题不大。
但孙建要求，即使在基础考核中，也要尽可能地融入工坊的一些独特技巧，比如更高效的能量引导结构、或者更稳定的符文连接方式，埋下伏笔，让有眼光的裁判能看出不凡。
同时，他再次仔细检查了“灵源链接阵盘”的微型化版本。经过不懈努力，一个火柴盒大小、结构极其复杂的微型阵盘已经完成，虽然稳定性依旧是个大问题，只能维持极短时间的链接，但作为“千机变”战甲的隐藏杀手锏，或许能在关键时刻起到奇效。
三天时间转瞬即逝。
“百舸争流”炼器大赛初赛，正式拉开帷幕。孙建带着墨玉、石坚，走向了被无数人视为“鱼腩”集合地的丙号炼器场。
真正的较量，开始了。