这话像一道惊雷，炸得邱县丞双腿一软，“扑通”一声跪在地上，连连磕头。
“状元郎恕罪！下官……下官真不知道犬子有这等癖好！”
“都是下官管教无方，才让他做出这等伤风败俗之事！”
“下官一定严加处置，给状元郎、给何家、给沅县百姓一个交代！”
周显站在一旁，额头上的汗顺着脸颊往下淌。
他慌忙站起身，手里的茶盏差点摔在地上，连声道。
“状元郎所言极是！”
“邱公子此举不仅败坏风气，更是欺瞒婚事，若真让何家姐姐嫁过来，岂不是毁了人家一辈子？”
“邱县丞，这事儿您可不能轻饶！”
他心里打着算盘。
此刻必须站在状元郎这边，既能撇清自己的关系，又能卖状元郎一个人情。
至于邱县丞……且看日后吧！
邱贺看着父亲跪在地上磕头，又听着周显的落井下石，终于慌了神，也跟着跪下来，声音带着哭腔。
“爹，我错了！”
“我再也不敢了，我以后一定改！”
“改？”
何明风微微露出一丝冷笑。
“你欺瞒婚事时，怎么没想过改？”
“你对别人动手动脚时，怎么没想过改？”
说着何明风转向周显，语气沉了几分。
“周知县，邱公子伤风败俗，欺瞒百姓，按律该如何处置？”
周显连忙躬身道：“按律当杖责二十，禁足三月，还要在县衙门前贴告示，警示乡邻！”
周显故意加重了“杖责”“贴告示”几个字，就是要让邱家彻底没脸。
这样应该能状元满意了吧？
邱县丞哪敢有异议，连忙应道：“是，是！就按周知县说的办！”
“下官这就让人带犬子去受刑，再让人写告示，明日一早就贴在县衙门前！”
他说着，对身边的衙役使了个眼色，衙役们连忙上前，架起还在哭哭啼啼的邱贺，往县衙的方向走去。
邱贺的哭喊声响彻城隍庙，却没人再看他一眼。
这般不知廉耻的人，早已成了沅县的笑柄。
没过多久，一个邱家的家丁慌慌张张地跑进来，邱县丞一看，顿时右眼皮一跳。
这又是怎么了！
他连忙把人拉到一旁，小声怒道：“这又是出什么事了？”
那家丁脸色惨白地对邱县丞道。
“老爷！不好了！夫人……夫人她昏过去了！”
邱县丞心里一紧，连忙问道：“怎么回事？夫人好端端的，怎么会昏过去？”
“是……是外面的消息传回去了！”
家丁声音发颤：“现在全县的人都知道三公子好男风的事，都在议论咱们邱家。”
“夫人之前一直把这事压着，怕影响三公子的婚事，现在听说三公子不仅当众出丑，还要受杖责、贴告示，一时受不住刺激，就昏过去了！”
邱县丞眼前一黑，差点也跟着昏过去，幸好被家丁扶住。
他看着眼前的乱象，又想起家里昏死的夫人，还有前途尽毁的儿子，只觉得一阵绝望。
闹剧收场，周显连忙陪着笑，邀请何明风回县衙喝茶，却被何明风婉拒了。
“知县大人，在下还有事要处理，就不叨扰了。”
说着，何明风语气顿了顿、
“邱家的事，还劳烦你多盯着些。”
周显闻言，心一颤，小心翼翼地问道：“状元您的意思是……？”
何明风只是笑了笑，并未回答。
反而起身道：“我该去找我四哥了。”
说着，便转身离去，只留下一个身影。
有些话，不能说太多。
有时话说一半留一半，反而能让琢磨的人做得更多。
……
后台里，戏班的人已经收拾得差不多了，白玉兰正站在角落整理戏服。
苏锦则靠在道具箱上，手里把玩着一把小巧的匕首，神色有些复杂。
何四郎站在她面前，手指紧张地绞着衣角，耳尖红通通的。
他显然是鼓足了勇气，才敢单独留下苏锦。
看着眼前的情况，白玉兰识趣地拎起戏箱：“我去前面看看，你们聊。”
说完，便快步走出了后台。
后台里只剩下两人，何四郎深吸一口气，像是下定了决心，声音带着颤抖。
“苏姑娘，自从上次在客栈见过你之后……我就一直想着你。”
“我知道我没读过多少书，也没什么大本事，就是个乡下小子，可我会种地，会干活，以后也能挣钱养家。”
“苏姑娘，我……我想娶你，你愿意嫁给我吗？”
何四郎磕磕巴巴道。
苏锦愣住了，她显然没料到何四郎会突然表白。
看着少年眼里纯粹的期待，她心里泛起一阵愧疚。
她原本只是想借戏班的身份完成任务，上次的事儿也是无奈之举。
却没想到会让这个单纯的少年动了心。
“何四郎，你……”苏锦张了张嘴，眼神有些躲闪。
“你别开玩笑了，我们只是萍水相逢，我……”
“我没有开玩笑！”
何四郎打断她，往前凑了一步，眼里满是急切。
“我是认真的，我，我会好好待你，不会让你受委屈的！””
苏锦看着他泛红的眼眶，心里像被什么东西揪了一下。
她知道，自己不能答应。
她的身份太危险，跟着她，只会连累何四郎和他的家人。
可她又不能说出真相，若是让何四郎知道自己是江湖组织的人，怕是会吓坏这个单纯的少年。
苏锦沉默了片刻，终于缓缓开口，声音带着几分歉意：“对不住。”
何四郎脸上的笑容瞬间僵住，眼神里的期待一点点褪去。
“是，是我哪里做得不好吗？我可以改，我真的可以改！”
“不是你的问题，是我的问题。”
苏锦摇了摇头，避开他的目光。
“我从小就跟着师兄四处漂泊，习惯了江湖生活，不想被束缚。”
“而且，我还有很多事要做，不能留在一个地方安稳过日子。”
“你是状元的哥哥，本该有安稳的生活，不该跟着我受苦。”
何四郎僵在原地，仿佛全身的力气都被抽走了。
他看着苏锦，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
他原本以为，苏锦只是害羞，只要自己坚持，总能打动她，却没想到会被拒绝得这么彻底。
苏锦看着他失魂落魄的模样，心里也不好受，却还是硬起心肠，转身拿起放在道具箱上的包裹。
“我和师兄还要去下一个地方唱戏，就先走了。”
“你……好好生活，别再想我了。”
说完，她快步走出后台，没有回头。
何四郎看着她离去的背影，伸出手，想抓住什么，却只抓住了一把冰冷的空气。
站在后台门口处看到全程的何明风这个时候走上前，拍了拍何四郎的肩膀。
没有说话。
啧啧啧，这可怜的娃，表白被拒绝了哇。