随着王明远的肯定，狗娃似乎真把他那“打听事儿”的本事当成了个正经爱好，每次叔侄两聊天时，他都会兴冲冲地分享刚听来的“书院秘闻”。
说的无非是刘婶子家的小儿子又淘气挨揍了，管藏书楼的孙爷爷藏了本好书被山长发现借走了，或者是哪位教谕的夫人又来书院送吃的了之类的鸡毛蒜皮。
王明远知道，狗娃这是想找由头跟自己多说说话，也是想用这种方式告诉他：三叔，我在这儿过得挺好，混得开，你别担心。
所以，即便这些消息大多都是些琐碎之事，但他也从不扫狗娃的兴。
每次都会认真地听着狗娃眉飞色舞、手舞足蹈地讲完，偶尔还会配合地问一句“后来呢？”或是“真的？”，逗得狗娃更来劲。
他也知道，狗娃这年纪，离了家，千里迢迢跟自己到这人生地不熟的地方，干的又是洒扫搬运的体力活，虽说他力气大不怕累，书院的人对他也还算和善，但心里终究是孤单的。
能有这点小爱好，能有个倾诉的对象，是好事。
有时看着狗娃比划着说完，额角还带着点干活时留下的细汗，王明远会忍不住掏出帕子递给他，顺便问：“活儿累不累？要是觉得太辛苦，三叔再去问问，看有没有哪家铺子招学徒，学门手艺，总比光出力气强。”
狗娃每次都把脑袋摇得像拨浪鼓：“不累不累！三叔，真的！搬米扛面还没我在家砍柴累呢！而且食肆管饱，刘大叔他们也都让着我，对我很是照顾，我就喜欢在这儿干，热闹！还能……还能偷师学艺呢！”
他说着，还狡黠地眨眨眼，王明远听了，也就笑笑，不再多劝。
他知道狗娃性子实诚，说不累就是真不累，而且看他脸色红润，身子骨好像还比在家时更结实了些，也就稍稍放心。
不过，狗娃的话也并非全无用处，从那看似杂乱无章的闲聊里，王明远偶尔也能筛出些有用的沙金。
比如有一次，狗娃神秘兮兮地跟他说：“三叔，我发现周教谕瞧着板着脸怪吓人的，其实心肠挺好！听说前儿有个师兄，好像姓吴，鼓了好大的勇气跑去问他文章，在门口转悠了半天不敢进去，被周教谕瞅见了，直接给叫进去然后喜笑颜开的出来了，而且还让他日后有什么不懂的尽管来问。”
这话王明远记下了，后来有一次他经义上有个疑难处，犹豫着是否要叨扰教谕，想起狗娃这话，便鼓起勇气去了。
果然，周教谕虽面色严肃，但讲解得极为耐心细致，甚至多引申了不少关联知识，让他茅塞顿开。
有时候，狗娃的这些来自“底层”的观察，让他能更快地融入书院环境，更有效地学习和交流。
时间就在这朗朗书声中，在这埋头苦读里，以及狗娃时不时的“情报汇报”中飞快流逝。
山间的树叶也渐渐染上了一丝秋意，书院的第一次休沐日到了。
家就在湘江府或者邻近州县的学子，大多昨晚便收拾东西回家了。
晚上，斋舍里，王明远看着对面李昭空荡荡、收拾得整齐的床铺，心里不免生出几分羡慕。
李昭下午就兴奋地跟他告别了，说他娘肯定给他备好了他最爱吃的粉蒸肉，还说下次休沐回来给他带点尝尝。
这种离家近的便利和家的温暖，是此刻的王明远无法企及的。
他感觉自己有点像前世在外地读大学，周末室友都回家后，独自留在宿舍的感觉，虽然清净，却也难免有一丝冷清和想家。
他摇摇头，甩开那点惆怅，铺开纸张，准备利用晚上这难得的闲暇时间，好好梳理一下这一个月所学的经义注疏。
天色渐渐暗了下来，山风透过窗缝吹进来，带着凉意。
王明远正准备起身挑亮下灯芯，忽然，斋舍的门被“咚咚咚”地敲响了。
“三叔！三叔！开门呀！”是狗娃的声音，听着有点急切，又带着点压抑的兴奋。
王明远有些诧异，这么晚了，狗娃不该在休息吗？他起身打开门。
只见狗娃端着一个陶罐站在门外，罐子上还盖着个木盖子。
狗娃脸上蹭了点灶灰，额头上都是细密的汗珠，眼睛却亮得惊人，咧着嘴，露出两排白牙，笑得有点傻气。
“狗娃？你这是？”王明远侧身让他进来。
狗娃小心翼翼地端着盆挤进门，神秘兮兮地罐子放在王明远的书桌上，然后献宝似的揭开盖子——一股浓郁、熟悉、带着面食和肉臊子的混合香气的热气瞬间扑面而来，充满了整个斋舍！
王明远愣住了，低头看去，盆里竟然是满满一盆烩面片！
宽窄不一、厚薄不均的手工面片浸在油汪汪、亮晶晶的汤汁里，里面混着炒得焦香的肉臊子、切成小块的配菜，上面还撒着一把嫩绿的葱花。
那色泽，那香气……简直和记忆里母亲赵氏做的一模一样！
“三叔！快，尝尝！趁热吃！”狗娃迫不及待地把一双筷子塞到王明远手里，眼睛一眨不眨地盯着他，满是期待，“我照着奶以前做饭的样子，偷偷试了好几次！这次我觉得最像！你快尝尝看味道对不对！”
王明远看着眼前这盆冒着热气的烩面片，又看看狗娃鼻尖上的灰和亮晶晶的眼睛，心里最柔软的地方像是被狠狠攥了一下。
他接过筷子，夹起一片吹了吹，送入口中。
面片不算特别筋道，甚至有点厚，带着点初学者的生疏，但嚼起来很有麦香。
汤汁的味道浓郁咸香，肉臊子炒得干香，配菜也炒的恰到好处……这味道，几乎复刻了赵氏手艺的八九成！
“怎么样？三叔？像不像奶做的味？”狗娃紧张地问，双手不自觉地攥紧了衣角。
王明远用力点头，把嘴里那口面咽下去，才开口，声音有点哑：“像！非常像！狗娃，你这手艺……可以啊！”
他是真没想到，狗娃还有这天赋。
狗娃一听，立刻眉开眼笑，高兴得差点蹦起来，得意地叉着腰：
“哈哈！我就说我能偷学到手艺吧！三叔你是不知道，我这些天没事就在食肆帮刘大叔打下手，偷偷看他怎么做饭炒菜！刘大叔人好，看我想学，还教我咋看火候呢！
今天不知咋的，特别想家，想奶做的这口面片，我就求刘大叔让我用用后灶，试了试！没想到真成了！”
他越说越得意，小胸脯挺得老高：“看来我不光打听消息在行，做饭也行嘛！嘿嘿，原来不让我读书，我-干啥都能成功！是不是，三叔？”
王明远看着他这副“快夸我”的憨样，又是心疼又是好笑，忍不住伸手揉了揉他汗湿的头发：
“是是是，我们狗娃厉害着呢！干啥都行！将来回家，就给爷奶、给你虎妞小姑露一手，让他们都吓一跳！”
“嗯！”狗娃重重点头，脸上洋溢着满足和自豪的光芒。
叔侄俩就着书桌，分食着那一大盆热气腾腾的烩面片。
简单的食物，却因为饱含了乡愁和心意，显得格外美味，屋子里安静下来，只有咀嚼和喝汤的细微声响。
吃着吃着，狗娃的速度慢了下来，他扒拉着碗里的面片，忽然小声问：“三叔，你说……这会儿，爷奶、我爹娘、虎妞小姑、猪妞还有二婶和小猪娃……还有二叔……他们都在干啥呢？吃饭了没？吃的啥？”
王明远夹面的筷子顿了一下，他抬起头，望向窗外。
岳麓山的夜空，星影稀疏，一弯新月挂在山巅，清冷的光辉洒下来，远处传来隐约的虫鸣。
他沉默了一会儿，轻轻叹了口气，声音温和而肯定：
“他们啊，肯定也正在吃饭吧。
也许……你奶正好也做了烩面片，你爹和你娘正捧着大海碗唏哩呼噜地吃。
虎妞肯定又在逗猪妞抢肉臊子玩……
二哥在军营里，不知道吃不吃得惯……”
他的目光似乎穿透了千山万水，落在了那座熟悉的农家小院里：
“他们肯定也和我们一样，正在想着我们。
想着我在书院用不用功，身子好不好；
想着狗娃有没有调皮，干活累不累……
一家人，不管隔多远，心总是连着的。”
狗娃听着，没再说话，只是低下头，用力地、大口地吃着碗里的面片，仿佛要把那浓浓的思念和家的味道，全都吃进肚子里，好好珍藏起来。
斋舍里，油灯的光晕温暖而柔和，将两个人影投在墙上。
那碗来自千里之外的配方、复刻了家乡味道的烩面片，热气袅袅婷婷，氤氲着化不开的思念。