暮色初合时，江宁城的长街已浸在一片流霞之中。
临近乞巧节，秦淮两岸已经被千盏灯彩织成绮丽星河，妙龄少女挽着竹篮穿梭其中，驻足打量精巧的乞巧果模具，对着并蒂莲的香囊低语浅笑。
还有少女举着刚买的莲花灯，与同伴商量着该选哪副作为供奉织女的祭品。
秦渊也凑热闹，买了一盏织女望月造型的花灯，准备回去的时候送给阿山。
他向店家借来狼毫升铺开素笺，几行小楷跃然纸上：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”
唐朝杜牧的七言诗，虽是描写宫怨的一首诗，但此刻拿出来却很是应景，不过阿山大概是不认识这些字，回头还得念给她听。
这丫头平日里连胭脂水粉都舍不得买，更别提这些好看却不实用的物件了，这礼物也算是应景，算是酬谢她的送饭之恩了。
在古代，女子处处受礼教束缚，连喘气都得小心翼翼。乞巧节就像困在深潭的鱼儿终于能浮上水面透口气。
这天，家中长辈大多会默许女儿们尽情玩乐，不再像往常那样管束。老辈人常说，若在乞巧节苛责女子，织女会降下厄运。
“公子留步！“布帘掀起细碎声响，掌柜追至门槛，灯笼映得他眉眼发亮，枯瘦手指轻点灯面墨迹：“这祝诗......可是公子亲笔？”
秦渊负手转身，嗯了一声道：“是我所书。”
“好诗才，敢问公子尊姓大名？“掌柜哈着腰，绸缎马褂上的盘扣随着动作微微起伏。
秦渊似笑非笑道：“店家，若我是个无名之辈，这诗你就用在你这些彩灯上了，是也不是？”
“喔呦，岂敢岂敢呐！“掌柜喉结滚动着挤出笑意，“小人斗胆，愿出十两纹银买下这首诗，不知公子......”
他搓着双手，一副又局促又期待的模样。
“抱歉，没兴趣。”秦渊说完就往店外走去。
店家一看急了，连忙上前继续说道：“公子，是这样，对面绒花楼的清澜姑娘付了定金，让我今夜送一盏花灯过去，要求请人题诗上去，刚好付了十两银，还有一个时辰就到了约定时间，但我请的书生今日爽约来不了了，实在交不了差，公子一看就是心善之人，可愿帮我度此难关？”
“什么狗屁话，拿我的诗去讨好青楼女子？“秦渊墨色长衫猛地旋起，眉间寒意如腊月冰霜。
掌柜脚下一滑，险些跌坐在摆满花灯的竹筐里，慌忙扶住歪斜的灯架“柳清澜姑娘……她…她是未开过脸的清倌人……”
“让开！”秦渊斥了一声。
掌柜缩着脖子退到阴影里，眼睁睁看着少年的背影没入渐浓的夜色，他拿起狼毫将刚才的祝诗记下，端详半晌，蓦地皱了皱眉，心道真是可惜。
“那人不是沈家那赘婿么？”一个伙计凑了上来。
“再说一遍，他是谁？”掌柜侧目问道。
“就是九江路口那沈家，他们家的赘婿。”伙计又说了一遍，将头探出去看了看，回来又说道：“东翁，错不了的，就是沈家那赘婿，有些呆傻的那个书生。”
“哼，我还以为是啥了不起的体面角色呢，不过是猪鼻子插葱，装象的腌臜玩意儿罢了，比起窑姐又能高贵多少。”
掌柜的不屑地啐了一口，旋即转身，从后面的灯架上小心翼翼地取下一盏造型别致精巧的玉兔灯。
他拿起毛笔，蘸了蘸墨，将刚才秦渊所写的祝诗，一笔一划，工工整整地题写在了灯面上。
“掌柜，我的彩灯可好了？”
掌柜的抬起头，只见一个女子迈着婀娜的步伐，款款而来。
她鬓边赤金步摇随着动作轻颤，眼尾点着青黛，眼波流转似春水，朱唇微翘似笑非笑，纱衣半掩雪肤，细腰盈盈不堪一握，每一个眼神，每一个动作，都似带着无形的钩子，轻易便勾走了人的三魂七魄。
“好了好了，清澜姑娘，说好了送过去，怎么亲自来啦？”
“恰好路过。”
“您瞧瞧满不满意。”
柳清澜拿起彩灯看了会儿，满意的点了点头，又抬高了些，看见上面的题诗。
“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤……”
她朱唇轻启，念出诗句的尾音时，尾调不自觉地微微上扬。杏眼如春水凝波，一瞬不瞬地盯着锦布，又低头反复吟诵了两遍，唇角勾起一抹若有所思的笑意。
“掌柜的，这诗有意蕴。”
“清澜姑娘真有眼光，这韵律，这意境实属上等，难得一见呐。”
柳清澜勾起丹唇，从婢女手里接过钱袋，从中拿出一锭银，拿在手中晃了晃道：“办事得力，赏你的。”
“姑娘满意便好。”掌柜的见钱眼开，谄媚的躬身道谢，正待双手接过，柳清澜却又抽回了手，似笑非笑道：“你从哪请的书生？”
掌柜的眼珠一转，面不改色的答道：“回姑娘的话，不过是街边落魄书生，为了求生计，这才应了这差事，不值一提，不值一提。”
柳清澜佯装不可思议道：“随手拉一个便有如此诗才啊？”
“对……”
“掌柜的不要扯谎了！”旁边的婢女鄙夷道：“刚才还看见你跟那跛脚书生理论呢，看人家那冷脸模样，莫不是你贪了人家的润笔费，那可不厚道呢。”
“我没有……”
又来回掰扯了几句，漏洞百出，掌柜犹豫片刻，叹了声气，还是将实情一五一十的托盘而出。
柳清澜斜倚在雕花榻上，烛火在灯布上投下明明灭灭的光影，映得她眉间的花钿忽隐忽现。
她凝视着灯面诗句，良久未发一言。
作为绒花楼头牌，她素日里周旋于达官显贵之间，消息最是灵通。
前些日子庾氏举办的石碑之试闹得满城风雨，那《离思五首》虽尚未大肆流传，她却早从相熟姊妹的恩客手中，辗转抄录了一份。
那缠绵悱恻的词句，最是能挑动怀春女子的情思，她自然也不例外。
她指尖无意识地划过灯面，忽然蹙紧眉头，眼尾的青黛晕染出几分惑人的风情。
既然能写出这般凄婉诗句的人，本该是名动江南的才子，怎会甘愿入赘，做那受尽冷眼的上门女婿？
这其中怕是藏着不为人知的隐情。她眸光流转，心底已然升起几分探究的兴致。
“姑娘，这诗词是不是极好？”婢女一边挑起纱帘一边问道。
“是极好。”
“和青玉坊门前挂的那几盏彩灯如何呢？”
柳清澜嗤笑出声，无奈道：“天壤之别。”
“我怎么瞅着都一样呢。”
柳清澜嗔怪的点在她眉心处，没好气道：“反正都是一样的看不懂是吧。”
“那我去挂。”
“不必挂了，没听那掌柜讲么，作者不喜自己的诗作出现在风月之所，既如此，我们何必故意惹人恼呢。”
婢女无奈道：“那又怎么办，客人们都去青玉坊了，留了不少字画在那边呢，咱们这边都没生意。”
柳清澜将彩灯挂在二楼凭栏处，无奈道：“小妮子真是不晓得事，跟那帮卖皮肉的有什么好比的，怎么，春心荡漾了，不如我把你身契送过去，你也体会体会什么叫一点朱唇万人尝的滋味？”
婢女苦着脸道：“不要啊姑娘，我说错话了……”