地窖里的时间失去了意义，唯有寒冷、恐惧和隔壁铁笼里李秀珺微弱的、时而夹杂着梦呓般啜泣的呼吸声，提醒着孙子瑶还活着。陈荣正被吊在房梁下的身影，在昏暗的光线下微微晃动，如同一个破碎的剪影，不知生死。空气中弥漫的血腥味和霉味更加浓重，还有一种绝望的气息，几乎要凝结成实质。
孙子瑶蜷缩在铁笼的角落，双臂紧紧抱住膝盖，指甲深深掐入胳膊的皮肉里，试图用疼痛来抵御那几乎要将她吞噬的恐惧和寒意。她的牙齿不受控制地打着颤，脑海中不断闪回着赵学池被拖走时模糊的身影、那盆可疑的肉泥、李秀珺被凌辱的惨状以及陈荣正疯狂的嘶吼和被打晕的寂静。每一个画面都像一把钝刀，在她心上来回切割。赵学池去了哪里？那肉泥……一个可怕的猜想如同毒蛇般钻入她的脑海，让她胃部一阵剧烈痉挛，干呕起来，却只吐出一些酸水。
她不能死在这里。这个念头在极度的恐惧中，如同风中残烛，微弱却顽强地闪烁着。她想起家中父母慈爱的面容，想起繁华似锦的紫金城，想起春日里无忧无虑的嬉游……这一切，难道就要终结在这肮脏黑暗的山野囚笼之中，像赵学池一样无声无息地消失，甚至可能……
不！绝不！
一种求生的本能，混合着对猎户父子滔天恨意的种子，开始在她心中艰难地萌发。她开始偷偷活动被捆绑的手脚，麻绳粗糙，捆得很紧，但并非完全没有空隙。她小心翼翼地摩擦着，感受着绳结的构造，寻找着任何一丝可能松动的迹象。她知道，机会可能只有一次，必须等待。
不知过了多久，也许已是深夜，地窖的门再次被打开。这次进来的是猎户的儿子。他举着油灯，径直走到孙子瑶的笼子前，脸上带着一种麻木而贪婪的神情。他打开笼门，不等孙子瑶反应，就像扛一袋货物般，将她粗暴地扛上了肩头。
“放开我！你要带我去哪里？”孙子瑶惊恐地挣扎，捶打着他的后背，但她的力气对于常年在山中劳作的猎户儿子来说，如同蚍蜉撼树。
猎户儿子一言不发，扛着她走出了地窖，沿着一段狭窄陡峭的木梯向上走去。孙子瑶的心提到了嗓子眼，未知的命运比已知的囚禁更令人恐惧。
梯子的顶端是一扇破旧的木门。推开门，一股稍显新鲜的空气夹杂着烟火味扑面而来。这里似乎是猎户家的正厅，比地窖宽敞些，但同样简陋肮脏。墙壁被烟火熏得漆黑，角落里堆着兽皮和杂物。厅堂中央摆着一张歪歪斜斜的木桌，桌上点着一盏油灯，灯焰跳动，映照出桌边一个更加苍老猥琐的身影——那个老猎户。
老猎户正就着一碟咸菜，小口啜饮着浑浊的土酒。看到儿子扛着孙子瑶进来，他昏花的老眼立刻迸发出一种令人作呕的、色眯眯的精光，上下打量着孙子瑶，如同在评估一件即将到手的猎物。
“呵呵……来了？”老猎户放下酒碗，咧开几乎没牙的嘴，露出一个虚伪的笑容，“小姑娘，饿了吧？来来来，坐下吃点东西。”他指了指桌上那碟黑乎乎的、看不出原貌的咸菜和几个硬得像石头的粗面饼。
孙子瑶被猎户儿子扔在地上，手脚仍被捆着。她强忍着摔痛的膝盖，挣扎着坐起身，警惕地看着眼前的老头，摇了摇头：“我不饿。”
老猎户脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是一种被冒犯的恼怒：“怎么？嫌弃我们山野人家的粗茶淡饭？敬酒不吃吃罚酒！”他猛地一拍桌子，碗里的酒都溅了出来，“别给脸不要脸！到了这儿，就得守这儿的规矩！”
他使了个眼色，中年猎户和儿子立刻上前，不由分说地将孙子瑶按倒在地，用额外的绳索将她五花大绑，捆得结结实实，让她几乎动弹不得。
“你们……你们想干什么？”孙子瑶的声音因恐惧而变调。
老猎户站起身，颤巍巍地走过来，蹲下身，伸出枯树皮般的手，抚摸着孙子瑶因恐惧而苍白的脸颊，眼中淫邪之光更盛：“干什么？嘿嘿……老子活了这么大岁数，还没尝过你们这种细皮嫩肉的千金小姐是什么滋味呢……今晚，就让我们爷仨，好好疼疼你……”
孙子瑶如遭雷击，浑身冰凉。最可怕的噩梦变成了现实！她拼命扭动身体，试图躲避那令人作呕的触摸，嘴里发出绝望的尖叫和咒骂：“滚开！畜生！禽兽！你们不得好死！”
她的反抗和咒骂反而激起了老猎户更大的“兴致”。他嘿嘿笑着，对儿子和孙子吩咐道：“按住她！老子先来！”
油灯的光线扭曲地晃动着，墙壁上投下三个恶魔般的身影。孙子瑶被死死按在冰冷肮脏的地面上，屈辱的泪水混合着泥土和绝望，糊满了她的脸。她咬紧牙关，嘴唇被咬破，鲜血的咸腥味充斥口腔。她不再叫骂，也不再哀求，只是用尽全身力气记住这一刻的每一分痛苦，每一分仇恨。她闭上眼睛，脑海中不再是紫金城的繁华，而是地窖里陈荣正绝望的眼神和李秀珺破碎的模样。恨意，如同野草，在她心中疯狂滋长，压过了恐惧，压过了屈辱。
老猎户心满意足后，是中年猎户，然后是猎户儿子……漫长的凌辱仿佛没有尽头。孙子瑶像一具失去灵魂的躯壳，任由摆布，只有微微起伏的胸膛和眼中那簇越来越亮的仇恨火焰，证明着她的意识依然清醒。
终于，一切结束了。猎户儿子似乎也耗尽了精力，他将如同破布娃娃般的孙子瑶扛起来，走进了旁边一间更加狭小、气味更难闻的卧房，将她扔在铺着脏污兽皮的硬板床上。他自己则脱掉外衣，打了个哈欠，吹熄了桌上那盏小小的油灯，很快便发出了沉重的鼾声。
黑暗笼罩了一切。窗外，隐约传来几声夜枭的啼叫，更添凄厉。
孙子瑶躺在那里，一动不动，仿佛真的已经死去。时间一分一秒地流逝，她仔细聆听着身边猎户儿子均匀的鼾声，确认他已陷入沉睡。然后，她开始动了。
被反绑在身后的双手，因为长时间的捆绑已经麻木，但意识却异常清晰。她回想起小时候，出于好奇，曾缠着家中护院的武师教过她一些简单的挣脱绳索的技巧。武师拗不过她，曾半开玩笑地演示过几种绳结的解法，其中一种，正好类似于现在捆住她的这种“猪蹄扣”！
希望的火苗骤然升腾！她小心翼翼地活动着冰冷僵硬的手指，凭着模糊的记忆，在黑暗中摸索着腕间的绳结。汗水从额头渗出，与身上的污秽混合在一起。每一个细微的动作都牵扯着身上的伤痛，但她咬紧牙关，一声不吭。
不知过了多久，就在她几乎要绝望时，腕间那个关键的绳扣，突然松动了一下！她心中狂喜，更加耐心而谨慎地扭动、拉扯……终于，手腕一松，绳索脱落了！
她不敢立刻有大动作，先是静静地躺了一会儿，确认猎户儿子没有被惊醒。然后，她才极其缓慢地坐起身，活动了一下几乎失去知觉的手臂，再摸索着解开了脚上的绳索。
自由！虽然只是在这狭小的囚笼里，但久违的自由感让她几乎落泪。她蹑手蹑脚地下了床，赤脚踩在冰冷的地面上。眼睛逐渐适应了黑暗，借着从破旧窗棂透进来的微弱月光，她看清了屋内的情形。猎户儿子四仰八叉地躺在床上，睡得如同死猪。桌上，除了那盏熄灭的油灯，还有一个沉重的、生铁铸成的烛台！
一个念头，如同闪电般划过她的脑海——复仇！
仇恨瞬间淹没了所有的恐惧和犹豫。她悄无声息地走到桌边，紧紧握住了那个冰冷的烛台。烛台很沉，顶端尖锐。她走到床边，看着猎户儿子那张在睡梦中依然带着一丝残忍的脸，深吸一口气，用尽全身力气，将烛台尖锐的一端，狠狠朝着他的天灵盖砸了下去！
“砰！”一声闷响！
“啊——！”猎户儿子发出一声短促而凄厉的惨叫，猛地睁开了眼睛！剧痛让他瞬间清醒，他暴怒地发现站在床前的孙子瑶，以及额头上汩汩涌出的温热液体！求生的本能让他爆发出可怕的力量，他猛地伸出双手，死死掐住了孙子瑶纤细的脖子！
“呃……”孙子瑶被掐得双眼翻白，呼吸困难，手中的烛台几乎脱手。死亡的阴影再次笼罩下来。但这一次，她没有退缩！强烈的求生欲和复仇的怒火支撑着她！她不再去想后果，不再去害怕，脑子里只有一个念头：杀了他！杀了他！
她状若癫狂，另一只手也抓住烛台，更加疯狂、更加用力地朝着猎户儿子的头、脸、脖颈，任何她能攻击到的地方，一次又一次地砸下去！噗！噗！噗！温热的液体不断溅到她的脸上、身上，带着浓重的腥气。
猎户儿子的手指渐渐失去了力气，眼中的暴怒和凶狠被恐惧和难以置信所取代。他张着嘴，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的声音。最终，他双手一松，庞大的身躯重重地倒回床上，抽搐了几下，不再动弹。
孙子瑶脱力地瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，浑身都被汗水鲜血浸透。她看着床上那片狼藉和不再动弹的躯体，胃里一阵翻江倒海，却什么也吐不出来。她杀人了……这个认知让她有瞬间的恍惚，但随即被一种巨大的、解脱般的快意所取代！这是复仇的快意，是弱者向施暴者讨还血债的残酷正义！
她没有时间害怕或忏悔。擦了一把糊住眼睛的血污，她捡起沾满血渍的烛台，如同一个从地狱归来的复仇女神，眼神冰冷而坚定。她轻轻推开卧房的门，摸向正厅。
老猎户果然还在厅里，许是喝多了酒，又或许是以为万事大吉，他竟靠坐在椅子上，头颅后仰，张着嘴，发出了响亮的鼾声。
孙子瑶悄无声息地走到他身后，举起烛台，对准他那布满皱纹的脖颈，再次狠狠砸下！这一次，更加精准，更加致命！老猎户连哼都没哼一声，便直接断了气，歪倒在椅子上。
连续手刃两人，孙子瑶的手在微微颤抖，但眼神却异常清明。她必须尽快救出同伴！她摸索着找到地窖的入口，小心翼翼地下到地窖。
地窖里依旧黑暗死寂。她借着门口透入的微光，找到关押李秀珺和陈荣正的铁笼。李秀珺似乎昏睡了过去，对周遭一切毫无反应。陈荣正则被吊在那里，气息微弱。
“荣正！秀珺姐！是我！子瑶！”她压低声音呼唤。
陈荣正的身体动了一下，发出一声微弱的呻吟。孙子瑶找到钥匙，先打开了李秀珺的笼子，将她扶出来。李秀珺眼神空洞，如同木偶，任由摆布。然后她又打开原本关押陈荣正的笼子，费力地将他从房梁上解下来。陈荣正浑身是伤，几乎站不稳，但看到孙子瑶满身血污却眼神坚定的样子，他黯淡的眼中重新燃起一丝光芒。
“子瑶……你……”他的声音嘶哑得几乎听不清。
“别说话，我们快走！”孙子瑶低声道，她必须找到武器，或者任何能帮他们逃亡的东西。她记得猎户儿子是从厨房方向端出那盆肉泥的……一个可怕的念头驱使着她，她扶着陈荣正，示意李秀珺跟着，摸索着走向地窖另一头一个低矮的门洞。
那里，果然是厨房。
刚一踏入，一股浓烈至极的血腥味和生肉气味扑面而来！借着破晓前微弱的曙光，孙子瑶看清了厨房里的情形——角落里堆着一些带着皮毛的动物尸体，但更令人毛骨悚然的是，案板旁的地上，散落着一些被分解的、属于人类的残肢断臂！旁边一个木盆里，还有未处理完的……而那残肢上挂着的破碎布料，赫然是赵学池失踪前所穿衣裳的颜色！
“哇——！”孙子瑶再也忍不住，弯腰剧烈地呕吐起来，胃里的酸水混合着无尽的恐惧和悲伤，灼烧着她的喉咙。陈荣正也看到了这一幕，他脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎晕厥，眼中涌出悲愤的泪水。
真相，以最残酷的方式，血淋淋地呈现在他们面前。
“走……快走……”陈荣正强撑着最后一丝力气，声音颤抖却异常坚决。他知道，那个失踪的中年猎户随时可能回来！
三人互相搀扶着，踉踉跄跄地冲出地窖，冲出那间如同魔窟的木屋，跌入外面黎明前最浓重的黑暗之中。山林寂静，寒风刺骨，但他们终于呼吸到了自由的空气。尽管前路未卜，尽管伤痕累累，但活下去的希望，如同天边即将升起的那丝微光，支撑着他们，奔向未知的生机。