新天炎宗，山门重地。
昔日略显清冷的山道，如今已是摩肩接踵，人声鼎沸。自三日前，宣告重启山门、广纳弟子的灵讯通过各大仙城坊市传遍东域，乃至更远的疆域后，这片曾经在战火中凋零、又于废墟上重建的土地，便迎来了前所未有的喧嚣。
云舟宝船络绎不绝，自天际落下霞光道道。剑光破空，亦有修士风尘仆仆，凭自身法力远遁而来。散修、小家族子弟、甚至一些慕名而来的他州年轻才俊，怀揣着对仙道的憧憬，对那天炎之名，尤其是对那个如今已响彻东域的名字——江易辰的向往，汇聚于此。
山门之外，临时开辟出的巨大广场上，人头攒动，怕是不下万余之众。嘈杂声中，是压抑不住的兴奋与忐忑。
“听闻此次天炎宗开山，乃是江老祖亲自主持定夺！”
“丹道圣地啊！若能拜入，习得一手炼丹术，大道可期！”
“快看！那巡山的弟子，气息浑厚，竟已是筑基后期！大宗气象，果非虚传！”
人群之中，一衣着朴素的少年紧握双拳，眼神炽热地望着那高耸入云、缭绕着淡淡火霞与药香的崭新山门牌匾，上书“天炎”二字，铁画银钩，隐隐有丹火流动，道韵自成。他名唤石磊，来自东域边陲一个小镇，身无长物，唯有一腔向道之心与还算扎实的炼气修为。江易辰的传奇，他不知听了多少遍，从废丹房杂役到宗门支柱，直至丹道称尊，这几乎是他这等底层修士所能想象最完美的逆天之路。今日，他便是要来搏一个前程。
另一侧，一位身着淡绿衣裙的少女则显得安静许多，她眸光清亮，仔细打量着广场四周维持秩序的天炎宗弟子，观察着他们的服饰、气息以及彼此间的协作，暗暗点头。她叫苏芷，出身一个小型炼丹世家，家族虽没落，却传承了些许古丹术，她此行，更多是为印证家学，若能得窥天炎丹道堂奥，自是再好不过。
也有如一位背负长刀、面容冷峻的独行汉子，气息凌厉，显然是法体双修之辈，他目光扫过那巍峨山门，带着审视与挑战的意味。天炎宗以火法与丹术着称，但经此大劫重建，必然也需要战修护道，他便是为此而来。
人群百态，心思各异，却皆因一人一名而汇聚。
主峰大殿之内，江易辰一袭青袍，负手立于窗前，遥望山下那黑压压的人群。他气息渊深，已臻化神，周身道韵自然流转，与这方天地，与脚下地脉，与身后那尊虽已残缺却依旧与他心神相连的古炉虚影，隐隐呼应。
数名新任的内门长老恭敬立于其后，其中便有当年与他同期入外门、后来共历生死的几位老友，如今也已是金丹修士，独当一面。
“老祖，”一位面容儒雅的长老开口，语气带着振奋，“报名者已逾万五之数，其中不乏良才美玉，甚至发现了几位身具隐火灵根的好苗子。此番盛况，远超预期，我新天炎宗复兴在望！”
江易辰微微颔首，目光依旧平静。他见过宗门的极致繁荣，也经历过近乎灭门的惨淡，心性早已磨砺得古井无波。
“人数多，是好事，亦是考验。”他声音温和，却自带威严，“宗门新立，根基未稳，宁缺毋滥。首重心性，次重资质。尤其是……对宗门的认同与坚守。”
他转过身，看向几位长老：“考核流程，可已安排妥当？”
“禀老祖，已按您吩咐，设三关考核。”另一位身材魁梧的长老沉声应道，“第一关，‘问心路’，考校心志毅力与本性善恶，乃是动用修复后的宗门古阵，辅以您提供的‘净尘丹’丹气，幻境自生，最是公允。”
“第二关，‘测灵悟’，查验资质根骨，以及对火系灵气的亲和度，兼有一道基础丹方辨材，考其悟性细微处。”
“第三关，‘试金石’，于新辟的‘演武丹坪’进行实战演练，或斗法，或协作完成任务，观其应变与心性。”
江易辰点头：“甚好。叮嘱下去，执事弟子务必公正，若有徇私、刁难者，严惩不贷。此外，告诉丹堂，于广场四周布下‘清心化浊阵’，免费提供低阶‘解乏丹’，莫让等待的修士中了暑气、生了怨怼。既开山门，便要有大气象。”
“是！”众长老心悦诚服，躬身领命。细节处见真章，江老祖虽威名日盛，却依旧心思缜密，体恤晚辈，令人折服。
很快，考核正式开始。
问心路上，云雾缭绕，幻境丛生。有人沉溺欲望不可自拔，有人畏惧艰险止步不前，亦有人心术不正被阵法直接弹出。那名叫石磊的少年，步履蹒跚，汗如雨下，眼中却始终有一团火不灭，一步步艰难前行。苏芷则步伐轻盈，她心性澄澈，家学渊源中对静心法门亦有涉猎，过得反而颇为顺畅。那冷峻刀客，则是以一股锐利刀意，直劈幻障，速度极快。
测灵悟关前，光华闪耀，灵根优劣一目了然。石磊的火土双灵根不算顶尖，却异常精纯扎实，尤其在辨材一环，他对一种冷门辅药的处理方式，竟暗合《太初衍丹经》的某个基础要义，让负责考核的丹堂长老轻咦一声，多看了两眼。苏芷则不出所料，对灵草感知极其敏锐，火系亲和度更是上佳。刀客灵根稍杂，但金火之势霸道，战力评测直接列为优等。
最后的演武丹坪，更是精彩纷呈。石磊与人组队，修为虽不高，却肯拼肯扛，数次危急关头竟都以出人意料的方式稳住阵脚。苏芷不善正面斗法，却以精准的辅助与控制，屡屡帮队伍化解危机。那刀客则一人一刀，连挑数名同阶对手，锋芒毕露。
江易辰的神念，如水银泻地，悄然覆盖整个考核区域。万千修士的喜怒哀乐、挣扎奋进，皆在他心湖中映照。他看到了贪婪、怯懦，也看到了坚韧、赤诚。他看到石磊那不服输的眼神，看到苏芷指尖流转的灵动药气，也看到那刀客胜利后对倒地对手伸出的手。
他嘴角泛起一丝微不可察的笑意。
宗门，不只是功法丹药，更是人。是这些鲜活的人，汇聚成宗门的精气神。
历时三日，考核终于结束。
最终，共有八百余人通过考核，成为新天炎宗的外门弟子。这个比例，堪称苛刻，却无人不服，只因那三关考核，有目共睹，做不得假。
石磊、苏芷、以及那名名为厉铮的刀客，皆在其列。
入门大典在新落成的宗门广场举行。高台之上，江易辰并未现身，主持大典的是新任宗主与诸位长老。但所有新弟子都知道，那位传奇老祖，必然在某个地方注视着他们。
当代表着天炎宗身份的赤焰纹白袍发到手中，当宣誓效忠宗门、共护道统的誓言响彻云霄，一股崭新的、蓬勃的朝气，自新天炎宗冲天而起。
石磊抚摸着袍服上温润的火焰纹路，眼眶微热。苏芷深吸一口空气中浓郁的火灵与药香，只觉得通体舒坦，仿佛回到了最适合她的家园。厉铮握紧了拳，感受着周围无数道或强或弱却同样向上的气息，冷峻的脸上也缓和了几分。
山风猎猎，吹动无数新弟子的衣袍，也吹动了主峰大殿窗边，江易辰的鬓发。
他望着下方那一片崭新的赤白色浪潮，如同看着一片正在茁壮成长的幼苗。
“种子已播下，”他轻声自语，目光仿佛穿透虚空，看到了更远的未来，“接下来，便是风雨砥砺，静待参天之时。”
地火深处，那尊残缺的古炉微微震颤，炉内积蓄的“丹源灵液”荡漾起细微的涟漪，氤氲的灵气透过地脉，无声无息地滋养着这片焕发新生的山门。
新血已入，气象始新。