景仁宫的忙乱持续了小半日，太医来来往往，汤药换了几轮，皇后的头痛才勉强压下去，人却已是虚脱得连话都说不出。
年世兰一直“忧心忡忡”地守在外殿，直到皇帝闻讯赶来。
皇帝的脸色不算好看。前朝事务繁杂，后宫又屡生事端，任谁也不会心情愉快。他看了眼内殿方向，眉头紧锁：“皇后如何了？”
太医战战兢兢回禀：“皇后娘娘是头风宿疾发作，来势凶猛，加之……加之似乎心绪不宁，郁结于心，才愈发严重。需静心调养，万不可再劳神动气。”
皇帝沉默片刻，目光扫过年世兰苍白担忧的脸，语气缓了缓：“你也辛苦了，先回去歇着吧。弘晟还小，离不得你。”
“臣妾不辛苦，只盼娘娘凤体早日安康。”年世兰屈膝行礼，姿态恭顺柔弱，在皇帝略显复杂的目光中，缓缓退出了景仁宫。
一出宫门，她背脊便挺直了，脸上那点忧色瞬间褪得干干净净，只剩下一片冰冷的淡漠。
皇后这场病，是真也好，是假也罢，经她今日这番“探视”，皇帝心里那点因为年家“安分”而稍稍平息的猜疑，怕是又要翻腾起来。一个“心绪不宁、郁结于心”的皇后，在郁结什么？无非是权柄、恩宠、子嗣。
而一个对权势过于执着的皇后，是帝王最深的忌讳。
回到翊坤宫，年世兰并未立刻休息，而是让人抱来了弘晟。儿子软乎乎的身子偎在她怀里，带着奶香的小手胡乱抓着她的衣襟，咿咿呀呀地叫着“娘”，瞬间抚平了她心底所有的戾气和算计。
“弘晟，娘的弘晟。”她低头，用脸颊轻轻蹭着儿子细嫩的额头，眼神温柔得能滴出水来。
为了怀里这个小人儿，她什么都能做，什么都能忍。
又过了几日平静日子。皇帝来看弘晟时，偶尔会流露出对皇后病情的些许不耐，虽未明言，但年世兰听得出来。帝后之间那层隔阂，因着皇后这场“恰到好处”又迟迟不愈的病，又加深了几分。
这日，年世兰正看着乳母给弘晟喂蛋羹，周嬷嬷悄步进来，神色有些异样，低声道：“娘娘，咱们安排在景仁宫外围的人……听到点动静。”
年世兰眼皮未抬，只轻轻“嗯”了一声。
“说是……皇后娘娘病中，似乎格外惦记三阿哥的功课，几次召了伺候三阿哥的嬷嬷去问话，问得极为细致，尤其……尤其关注三阿哥与哪位王公大臣家的子弟走得近，又读了哪些书……”
年世兰舀蛋羹的手微微一顿。
三阿哥……皇后这是病糊涂了，还是急了？竟如此明目张胆地打听前朝动向，插手皇子交往？皇帝最恨后宫与前朝勾结，尤其涉及皇子！
她放下小碗，拿起绢帕细细擦拭手指，眸光幽深：“皇后娘娘真是慈母心肠，病中仍不忘督促皇子学业。”
周嬷嬷会意，低声道：“皇上近日似乎常召三阿哥考较功课……”
年世兰唇角勾起一抹冷嘲。皇后越是如此，只会将皇帝推得越远，将三阿哥逼得越紧。弘时那孩子，本就不是伶俐剔透的性子，被皇后这般高压强逼，又被皇帝时时考较，心中岂能无怨？
这倒是个……机会。
她正暗自思忖，殿外忽然传来太监略显尖锐的通传：“皇上驾到——”
年世兰忙收敛心神，起身迎驾。
皇帝今日脸色尚可，逗了会儿弘晟，见他吃得香甜，龙颜微悦。用了盏茶，他似随口道：“今日瞧见弘时，功课似有进益，只是性子闷了些，不如弘晟活泼。”
年世兰心中一动，面上却柔婉笑道：“三阿哥年纪稍长，又是皇后娘娘亲自教导，自然稳重些。弘晟还小，只知道傻玩傻闹，哪能跟哥哥比。”
皇帝哼笑一声，不置可否，沉吟片刻，忽然道：“弘时也到了该正经读书的年纪。朕想着，年后便让他正式入上书房，也好有个约束。至于伴读的人选……”
他目光转向年世兰：“安荣公那个长子，叫年熙的是吧？朕瞧着那孩子还算老实，便让他也一同入上书房，给弘时做个伴读吧。也算全了他们表亲的情分。”
年世兰心跳猛地漏了一拍！皇帝竟然要让年熙给三阿哥做伴读？！
这看似是恩典，将年家与皇子捆绑，实则却是将年家彻底推到了皇后和三阿哥的船上！日后若三阿哥有任何差池，或是皇后有所动作，年家首当其冲！更是将年熙置于风口浪尖，成为皇后手中可能拿捏年家的人质！
好一招杀人不见血的棋！
她背后瞬间沁出冷汗，面上却不敢显露分毫，甚至还要挤出惊喜感激的笑容：“皇上隆恩！年熙那孩子能有机会陪伴三阿哥读书，是他天大的福气！只是……只是他自幼长在安徽，规矩学问都粗疏得很，臣妾只怕……只怕他愚钝，反而带累了三阿哥……”
皇帝摆摆手，不以为意：“小孩子家，在一起读书玩耍罢了，谈何带累。就这么定了。”
圣意已决，再无转圜余地。
年世兰垂下眼帘，指甲深深掐进掌心，恭顺道：“是，臣妾代兄长、代年熙，谢皇上恩典。”
送走皇帝，年世兰独自坐在窗前，看着外面又开始飘落的雪花，浑身冰冷。
皇帝终究……还是对年家不放心。要用这种方式，将年家牢牢拴在他的掌控之下，甚至成为制衡皇后的一枚棋子。
她之前所有的努力，所有的“安分”，似乎都在这道旨意下，显得苍白无力。
不行。绝不能让年熙成为皇后和三阿哥的伴读！
必须想办法破局！
可圣旨已下，如何能改？
除非……三阿哥自己，或者皇后，出点什么“意外”，让这个伴读之事，变得不合时宜，甚至……惹皇帝厌弃。
年世兰眼中骤然掠过一丝极其冰冷的光芒。
她想起方才周嬷嬷的话。皇后病中急切打听三阿哥与朝臣子弟交往……三阿哥性子沉闷，被逼苦读……
一个念头，如同毒蛇般，悄然钻入她的脑海。
或许……可以从三阿哥那里，打开缺口。
她缓缓站起身，走到弘晟的摇床边。儿子睡得正香，小拳头抵着下巴，模样天真无邪。
她俯身，轻轻吻了吻儿子的额头。
“弘晟，别怕。娘亲不会让任何人，挡住你的路。”
翌日，年世兰便以“向皇后娘娘请教调理皇子身子之法”为由，递帖子去了景仁宫。
皇后病体未愈，本不欲见客，但听闻是华妃，又涉及皇子，沉吟片刻，还是允了。
年世兰进去时，皇后正半靠在榻上，脸色依旧憔悴，眼神却恢复了往日的深沉。
“臣妾给皇后娘娘请安。”
“妹妹不必多礼，坐吧。”皇后声音有些沙哑，“听说妹妹有事请教？”
年世兰在下首坐了，脸上带着恰到好处的忧虑和一丝不易察觉的讨好：“臣妾冒昧。实在是弘晟近日有些食欲不振，臣妾心中焦急，又无经验，想着皇后娘娘将三阿哥教养得那般稳重知礼，必是极有法子的，故特来请教。”
提到三阿哥，皇后脸色稍霁，语气也温和了些：“孩子脾胃弱，饮食上需格外精细些。本宫这里有几个开胃的药膳食谱，回头让剪秋抄给你。”
“多谢娘娘！”年世兰感激道，随即又叹了口气，状似无意地抱怨，“唉，养孩子真是操心。臣妾如今才知娘娘往日何等辛苦。听闻三阿哥近日功课繁重，皇上时常考较？臣妾那日偶遇三阿哥，瞧着孩子似乎清减了些，眼神也有些……畏缩，想是读书太刻苦了。臣妾看着都心疼。”
皇后眸光微闪，淡淡道：“皇上严苛，是为他好。玉不琢，不成器。”
“娘娘说的是。”年世兰立刻附和，却又话锋一转，带着几分“推心置腹”的低语，“只是……臣妾听闻，三阿哥似乎因功课压力太大，前日在御花园里，竟……竟偷偷躲起来哭了一场，还对着身边小太监抱怨……抱怨说……说若是能像那些宗室子弟一般，只需习武强身，不必日日苦读经文策论就好了……唉，到底是孩子话，童言无忌，娘娘您别往心里去。”
她这话说得极其巧妙，半真半假，将三阿哥可能有的情绪放大，并刻意引导向“厌文喜武”的方向。而皇帝，最不喜皇子与武将来往过密，尤其忌惮皇子染指兵权！
皇后端着茶盏的手猛地一顿，茶水溅出几滴，烫在手背上，她却恍若未觉，眼神骤然变得锐利无比，死死盯住年世兰：“此言当真？弘时他当真如此说？！”
年世兰立刻露出惶恐之色，慌忙起身：“臣妾……臣妾也是听底下的小太监嚼舌根，许是讹传也未可知！娘娘千万别动气！三阿哥最是孝顺懂事，岂会真有此念？定是那些小人胡诌！臣妾该死，不该拿这等没影的事来烦扰娘娘养病！”
她越是如此辩解，皇后心中的惊疑便越盛。她了解自己的儿子，性子怯懦，被逼得紧了，生出这等叛逆念头，并非不可能！
若此话传到皇帝耳中……皇后简直不敢想象后果！皇帝本就因年羹尧之事对武将敏感多疑，若以为她教导皇子亲近武事……
皇后脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，刚刚压下去的头疼似乎又隐隐发作。
年世兰见状，心中冷笑，面上却愈发惶恐不安，又“劝慰”了几句，便借口不打扰娘娘休息，匆匆告辞了。
一出景仁宫，她脸上的惶恐便尽数褪去，只剩下一片冰冷的平静。
种子已经种下。以皇后多疑严苛的性子，回去后必定会严加盘问三阿哥身边之人，甚至会更加严厉地训诫三阿哥。
而三阿哥那颗早已被压得喘不过气的心，在母亲如此高压的逼问和训斥下，会生出怎样的怨怼和反弹？
她很期待。
果然，不过两三日，宫中便隐隐有流言传出，说三阿哥不知因何事触怒了皇后，被罚在景仁宫偏殿抄写《孝经》百遍，连饭都没好好吃上几口。
又过了几日，年世兰“偶然”得知，皇帝去考较三阿哥功课时，三阿哥因连日精神不济，答得磕磕巴巴，甚至将一句简单的《论语》都背错了顺序，惹得皇帝大为不悦，当场斥责了几句。
消息传回景仁宫，据说皇后气得又摔了一套茶具，头风病再次发作。
时机到了。
年世兰看着窗外越下越大的雪，轻轻摩挲着指尖一枚冰冷的翡翠戒指。
“颂芝。”
“奴婢在。”
“去碎玉轩，请莞贵人过来一趟。就说本宫新得了几本难得的琴谱，知她雅善音律，请她一同鉴赏。”
颂芝领命而去。
年世兰走到书案前，铺开宣纸，却并未研墨，只是用指尖蘸了凉透的茶水，在纸上缓缓写下两个字：
“阿哥”。
水迹很快干涸，不留痕迹。
甄嬛来得很快。她依旧是一副清丽温婉的模样，行礼问安，滴水不漏。
年世兰笑着让她起身，拿出早已备好的琴谱，与她闲闲讨论了几句，话题却似不经意般，转到了孩子身上。
“还是妹妹这般清闲好。”年世兰抚琴谱，幽幽一叹，“不像本宫，如今整日围着弘晟转，片刻不得闲。有时瞧见三阿哥，更是心疼。那么小的孩子，功课那般重，听说前几日还因学业不精，被皇上训斥了？唉，真是……”
甄嬛眸光微动，垂下眼帘，轻声道：“皇上严父之心，亦是望子成龙。”
“是啊。”年世兰点头，语气却带着几分不赞同，“只是法子未免急了些。听说三阿哥被训斥后，回去又遭了皇后娘娘责罚，连日抄书，人都瘦了一圈。本宫瞧着，那孩子眼神都木了，见了人只知道躲，哪还有半分皇子气度？长此以往，只怕……”
她话未说尽，留下无尽的意味深长。
甄嬛执杯的手微微一顿。她何等聪明，立刻听出了华妃话中的挑拨和暗示。三阿哥若真被逼得失了常性，或是学业毫无进益，首先受损的，便是皇后悉心维持的“贤母”形象。而一个不堪造就的皇子，对后宫格局的影响……
华妃这是想借她之口，将三阿哥的近况，尤其是被帝后接连施压的窘境，更“自然”地扩散出去？或是……另有图谋？
甄嬛抬眸，看向年世兰。对方正低头饮茶，侧脸线条柔和，仿佛刚才那番话只是随口感叹。
沉默片刻，甄嬛浅浅一笑，顺着她的话道：“娘娘慈心。三阿哥确是辛苦了些。听闻皇上已属意安荣公之子为三阿哥伴读，想来日后有了同龄人相伴进益，或能稍解压力。”
年世兰心中冷笑，甄嬛果然立刻想到了年熙伴读之事，并以此试探她的态度。
她放下茶盏，脸上露出恰到好处的无奈：“但愿吧。只是年熙那孩子自幼疏懒，只怕非但不能为三阿哥分忧，反倒带累了他。若是……若是三阿哥因伴读不力，再惹皇上不快，那可真是……”
她再次欲言又止，将一个“担忧”弟弟“带累”皇子的姐姐形象，演得淋漓尽致。
甄嬛看着她，心中念头飞转。华妃似乎并不乐意这桩伴读之事？甚至……希望它出点纰漏？
这倒是有趣。
又闲谈了几句，甄嬛便起身告辞。
送走甄嬛，年世兰脸上的忧色便淡去了。
以甄嬛的玲珑心思和她在宫中暗藏的人脉，今日这番话，很快就会以各种方式，流入该听到的人耳中。
尤其是……那些对皇后之位、对嫡子之位，早有心思的人。
比如，那些生育了皇子的妃嫔。
比如，那些在前朝支持其他皇子的势力。
雪，下得更紧了。寒风呼啸着卷过宫墙。
年世兰拢了拢衣襟，眼神平静地望向景仁宫的方向。
风暴，即将来临。
而她，已备好了船。