寒意渐浓，宫里已烧起地龙。翊坤宫暖融如春，安神香清浅的气息氤氲在殿内每一个角落。
年世兰歪在临窗的暖榻上，身上盖着柔软的狐裘毯子，手里捧着一本闲书，却许久未翻一页。目光落在窗外一株光秃秃的石榴树上，有些出神。
小腹处传来极细微、几乎难以察觉的异样感，似蝴蝶轻振翅，又似小鱼吐了个泡。很陌生，却又带着一种奇异的、勾连血肉的熟悉感。
她的心猛地一跳，指尖下意识地按了上去。
安静了片刻，那感觉又来了。轻轻的，柔柔的，一下，又一下。
不是她的错觉。
她屏住呼吸，整个人都僵住了，连眼珠都不敢转动，生怕惊扰了那脆弱又顽强的存在。
真的……来了？
比她预想的还要快一些。
狂喜如潮水般瞬间冲垮堤坝，几乎要将她淹没。眼眶猛地酸胀发热，视线迅速模糊。她死死咬住下唇，尝到一丝血腥味，才勉强压下喉咙里的哽咽。
孩子……她的孩子……真的回来了！
两世的期盼，刻骨的痛楚，无尽的算计……在这一刻，似乎都有了着落。
她颤抖着手，轻轻覆盖在小腹上，感受着那微弱却真实的悸动，眼泪终于无声地滚落，砸在狐裘光滑的毛尖上，洇开一小片深色的湿痕。
不能哭。现在还不是时候。
她猛地吸一口气，用力眨回泪水，眼底汹涌的情绪被强行压下，取而代之的是一种近乎狠厉的决绝和保护欲。
这一次，谁也别想再伤害她的孩子！
“颂芝。”她开口，声音因极力压抑而显得有些沙哑。
一直守在殿外的颂芝立刻掀帘进来：“娘娘？”
“去，”年世兰的声音压得极低，带着不容置疑的厉色，“悄悄去太医院，只请章弥太医一人。就说本宫心悸复发，夜间盗汗，让他即刻前来请脉。记住，要避开所有人，绝不可走漏半点风声！”
颂芝见她神色前所未有的凝重，心头一紧，不敢多问，立刻应声：“奴婢明白！”转身疾步而出。
年世兰重新靠回引枕上，闭上眼，感受着体内那细微的生命的迹象，一遍又一遍。所有的谋划，所有的仇恨，在这一刻都有了更沉重、更紧迫的意义。
约莫一炷香后，章弥背着药箱，脚步匆匆地跟着颂芝进了内殿。他额上带着细汗，显然是赶得急。
“微臣给娘娘请脉。”
“起来。”年世兰伸出手腕，目光紧盯着他，“章太医，仔细诊。”
章弥被她看得心头一凛，不敢怠慢，屏息凝神，三指搭上她的脉搏。
时间一点点过去。章弥的眉头渐渐蹙起，神色从最初的谨慎，变得疑惑，继而转为难以置信的惊愕。他猛地抬头看向年世兰，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却又不敢确定。
年世兰的心提到了嗓子眼，声音发紧：“如何？”
章弥收回手，噗通一声跪倒在地，因为激动，声音都在发颤：“娘娘！娘娘……这、这是滑脉啊！虽然时日尚浅，脉象还弱，但如盘走珠，流畅欢快，确是喜脉无疑！恭喜娘娘！贺喜娘娘！”
纵然早有预感，亲耳听到确诊，年世兰还是觉得一阵眩晕般的狂喜袭来，她猛地抓紧了身下的毯子，指节泛白。
“果真？”她声音发颤，每一个字都像是从齿缝里挤出来。
“千真万确！”章弥以头叩地，“娘娘调养见效，上苍庇佑！只是……”他狂喜之后，立刻想起眼前的处境，脸色又变得苍白起来，“娘娘，如今才将将一月有余，胎像最是不稳之时，且娘娘早年受过麝香侵害，底子比常人稍弱，此番有孕已是万幸，定要万分小心，绝不能有丝毫闪失！尤其这头三个月，务必静养，绝不可走漏消息，否则……”
否则，这后宫里的明枪暗箭，立刻就会对准这个尚未成型的孩子。
后面的话他没说，但年世兰岂会不懂？
她缓缓吸了一口气，再缓缓吐出，强迫自己冷静下来。狂喜褪去，只剩下冰锥般的警惕和算计。
“本宫知道了。”她的声音已经恢复了平静，甚至带着一丝冷意，“从今日起，本宫的脉案，还是如之前一般，只记体虚心悸，需要长期静养调理。安胎之事，本宫只信你一人。所有安胎药的方子，你亲自拟了，药材通过颂芝秘密采买，不在太医院走账，就在翊坤宫的小茶房里由你亲自盯着煎煮，绝不可经第二人之手。你可能做到？”
章弥重重磕头：“微臣万死，也定护佑娘娘和小皇子周全！”
“很好。”年世兰示意颂芝扶他起来，“颂芝，将偏殿那间闲置的小茶房收拾出来，一应所需器具，你去内务府领新的，就说本宫近日脾胃不和，需单独熬煮药膳。章太医，需要什么，只管告诉颂芝。”
“微臣遵命！”
安排妥当，章弥又仔细叮嘱了许多孕期需注意的事项，尤其是饮食香料方面，这才提着药箱，依旧由颂芝悄悄送了出去。
殿内恢复寂静。
年世兰独自一人，手轻轻覆在小腹上，感受着那微弱却坚定的生命律动。
孩子，娘亲一定会护住你。
所有想害我们的人，都得死。
她的目光落在窗外灰蒙的天空上，冰冷而锐利。
年关将近，前朝事务繁忙，皇帝来后宫的次数也少了些。这正合年世兰之意，她以天气寒冷、旧疾畏风为由，更是减少了外出，连晨昏定省也常常告假。
皇后派人来探视过几次，送了些温补的药材，话里话外无非是让她安心静养，子嗣之事不急。年世兰每次都表现得感激又愁苦，完美扮演着一个因身体孱弱而子嗣艰难、只能依靠皇帝皇后恩宠的妃嫔。
暗地里，翊坤宫如同一个密不透风的铁桶。所有入口的饮食，皆由颂芝和周嬷嬷（年世兰借口宫中寂寞，特意向皇后请示接进宫里来“陪伴”的老嬷嬷）亲自查验。章弥每隔三五日便以请平安脉为由前来，实际是请安胎脉，调整方子。
胎儿就在这严密的守护下，悄悄生长。
然而，树欲静而风不止。
这日，颂芝脸色发白地进来，手里捧着一个精致的食盒。
“娘娘，方才景仁宫的剪秋姑姑来了，说是皇后娘娘惦记娘娘身子，特意让御膳房做了娘娘往日最爱吃的杏仁酪，用的是今年新进的雪山杏仁，最是润肺补气。”
年世兰目光瞬间冷冽如刀：“杏仁酪？”
“是……”颂芝声音发颤，“奴婢……奴婢不敢不收。剪秋姑姑还站着看了一会儿，说……说让娘娘趁热吃才好。”
年世兰盯着那食盒。皇后……果然还是忍不住了。是察觉了什么？还是单纯的试探？抑或是……宁可错杀，不可错放？
杏仁性温，但孕妇却不宜多食，尤其体质虚寒者，易动胎气。皇后精于此道，绝不会不知。
她冷冷一笑：“皇后娘娘真是‘有心’了。”
“娘娘，这……”颂芝急得眼圈都红了，“章太医嘱咐过，杏仁之类……”
“本宫知道。”年世兰打断她，眸中寒光闪烁，“去，把前日内务府送来的那盆水仙搬过来。”
颂芝不明所以，但还是依言将一盆开得正好的水仙花搬到了榻前的小几上。
年世兰起身，打开食盒，里面是一碗莹白细腻、散发着浓郁杏仁香气的酪子。她拿起银勺，舀起一勺，却并未送入口中，而是手腕一倾，缓缓将那勺杏仁酪倒在了水仙花的根部和土壤里。
一连倒了小半碗。
然后，她将剩下的半碗搅得凌乱，做出吃过的假象。
“把这盆水仙，搬到暖阁角落去，不必精心照料。”年世兰的声音没有一丝温度，“把这食盒处理干净。”
颂芝瞬间明白了过来，脸色更白，手脚冰凉地照做。
若是寻常赏花吃食，自然无碍。但若这杏仁酪真被动了手脚……那盆水仙，便是最好的试毒之物。
接下来两日，年世兰称病未出，连皇帝来看望，她也只隔着帘子说了几句话，推说吃了皇后赏的杏仁酪后肠胃有些不适，恐过了病气给皇上。
皇帝不疑有他，只嘱咐她好生休息，并未多想。
第三日清晨，颂芝惨白着脸，几乎是跌进内殿的，声音抖得不成样子：“娘、娘娘……那盆水仙……枯、枯死了！”
年世兰正对镜梳妆，闻言，拿着玉梳的手稳稳停下，镜中映出的那张脸，美艳依旧，眼底却骤然翻起滔天巨浪般的杀意。
果然如此！
皇后！好一个贤良淑德的皇后！
她慢慢放下玉梳，指尖冰冷。
“慌什么。”她的声音异常平静，却带着渗人的寒意，“不过是盆花，养不好枯死了，挪出去扔了便是。”
颂芝惊魂未定地看着她，嘴唇哆嗦着，说不出话。
年世兰转过身，目光落在颂芝脸上：“记住，你什么都不知道。那盆花只是没养好。皇后娘娘赏的杏仁酪，本宫吃了，只是肠胃不适，并无大碍。明白吗？”
颂芝拼命点头。
“下去吧。让本宫静静。”
颂芝退下后，年世兰独自坐在镜前，看着镜中自己冰冷的面容，和那平坦依旧、却孕育着生命的小腹。
皇后的手段，比她想象的更急迫，更狠毒。
这才一个多月，她就已然按捺不住了吗？
是因为自己近日太过“安分”，让她起了疑心？还是她宫中也有能人，窥得了什么蛛丝马迹？
无论如何，这场战争，已经提前打响了。
她轻轻抚摸着腹部。
孩子，你看，这宫里，从来就没有片刻安宁。
她拿起胭脂，细细描摹着苍白的唇瓣，让它恢复娇艳的颜色。
皇后既然出了手，就不会只有一次。
她必须更快，更狠。
年家的棋，也该动了。
她望向窗外，天色阴沉，似乎要下雪了。
暴风雪，就要来了。