第二天清晨，林苹果醒来时，窗外天色刚蒙蒙亮。
她习惯性地向身边靠了靠，却只触到微凉的兽皮。
兽夫们早已经起身了。
她磨蹭着洗漱完，走出石屋。
清晨的空气带着凉意，让她精神稍振。
她原本打算先去土豆地看看，脚步却不自觉地转向了部落中心空地——那里通常是大家分配猎物和聚集的地方。
果然，远远地，她就看到了那个过于醒目的身影。
金桑正站在空地中央，金色的长发在晨光中像流动的熔金。
他换上了一身相对朴素的深色兽皮，但挺拔的身姿和强大的气场依旧让他与周围的青岩部落族人格格不入。
他似乎在和墨说着什么，脸上带着他惯有的、极具感染力的笑容，姿态放松，仿佛他也是这里的族人。
墨背对着林苹果，看不清表情，但林苹果能想象到他此刻定然是那副沉稳中带着疏离的模样。
苍也在旁边，双手抱臂，眉头拧得能夹死苍蝇，蓝眸里的不爽几乎化为实质，死死盯着金桑。
子夜和罗塔则站在稍远一点的地方，子夜面色平静，目光却带着审视；罗塔则完全是戒备状态，像一头随时准备扑击的猛兽。
林苹果停下脚步，不太想靠近那片无形的“雷区”。
然而，金桑眼角的余光已经瞥见了她。
他立刻结束了与墨的交谈，转身大步朝她走来，笑容更加灿烂：“林苹果，早！”
他的声音洪亮，瞬间吸引了周围不少族人的目光。
那些目光里有好奇，有敬畏，也有几分对于这位强大外来者与自家首领关系的揣测。
“……早。”林苹果低声回应，下意识地后退了半步。
“我刚和墨说好了，”金桑仿佛没察觉到她的退缩，语气自然地像在谈论天气，“既然要学习你们部落的建设，光看着可不行。今天我就跟着你们一起干活。”
他指了指墨，“墨要去继续给族人建土炕，苍要去开垦土地，子夜要照看圈养的野兽，我都想去看看，学一学。”
他的要求合情合理，让人无法拒绝。
墨走了过来，目光平静地看向林苹果，微微颔首，表示确有其事。
苍在后面重重地哼了一声，别过头去。
“好……好啊。”林苹果只能点头，“那……你……”
“我先跟墨去学垒土炕吧！”金桑立刻接话，目标明确，“
听说这个是你想出来的，最能抵御寒冬，我很好奇。”他的目光再次落在林苹果脸上，带着毫不掩饰的兴趣。
于是，这一天，青岩部落的族人们便看到了这样一幅奇景：他们强大沉稳的墨大人，身边亦步亦趋地跟着一个同样强大、却笑容耀眼得像太阳一样的金发狮族雄性。
墨负责讲解和示范，动作精准，言语简洁；金桑则听得认真，不时发问，问题往往直指核心，显示出他绝非只有武力。
但他那总是瞥向自家苹果首领的眼神，总让周围的族人觉得哪里怪怪的。
林苹果为了避免尴尬，选择了去南面缓坡查看土豆地的进展。
雪崽依旧尽职地蹲在地边，看到她才跑过来抱着她。
“苹果姐姐，我一直都没有偷懒哦，还和苍哥哥一起浇了水！”雪崽仰着小脸汇报，紫色的眼眸亮晶晶的。
一旁的小白正在天地里撒欢。
它最近挺黏着雪崽，难道因为它们都是狐狸？
“辛苦雪崽了。”林苹果揉了揉他的脑袋，心情稍微放松了些。
还是小雪崽更让人省心。
然而，这份宁静没持续多久。
苍风风火火地跑来，脸上带着点抓到把柄的得意和不满：“苹果！你快去圈养地那边看看！那只狮子跑子夜那儿去了，笨手笨脚的，差点把刚修好的栅栏撞塌！”
林苹果心里一紧，连忙跟着苍往圈养地走。
远远地，就看到金桑正站在围栏边，子夜在一旁面无表情地看着。
金桑似乎想帮忙加固一根木桩，但他显然低估了自己力量的控制，或者说，他习惯了战斗时的大力出奇迹，一锤子下去，那木桩“咔嚓”一声，顶端出现了裂痕。
金桑看着那裂痕，愣了一下，随即摸了摸鼻子，对着子夜露出一个有些讪讪却又依旧爽朗的笑：“抱歉，没控制好力道。这个……要怎么补救？”
子夜没说话，只是走过去，检查了一下木桩，然后拿出工具，开始默默地修复。
他的动作熟练而精准，与金桑刚才的笨拙形成鲜明对比。
金桑站在一旁，看着子夜的动作，又抬头看了看走过来的林苹果，金色的眼眸眨了眨，忽然对林苹果说：“你的这位兽夫，手脚很利落，话少，但很可靠。”
这夸奖听起来很真诚。
子夜动作顿了一下，没抬头，耳尖却几不可查地动了一下。
苍在一旁抱着胳膊，凉凉地说：“那当然，我们子夜干活可比某些只会用蛮力的家伙细心多了。”
金桑也不恼，反而哈哈一笑，看向苍：“看来苍兄弟对建筑也很有心得？不如待会儿也教教我？”
苍被他一噎，没好气地瞪了他一眼：“谁是你兄弟！我没空！”
林苹果看着这一幕，只觉得头疼。
她走上前，轻声对子夜说：“需要换根木桩吗？”
子夜摇摇头，声音低沉：“不用，加固一下就好。”
金桑立刻凑近一步，对林苹果说：“看来要学的东西还很多。林苹果，你懂得真多，连怎么养这些野兽都知道。”
他的目光里充满了欣赏，那热度几乎要将人灼伤。
林苹果不自然地移开视线，低声道：“也只是知道一点皮毛，又不是什么难事……”
这时，罗塔也闻讯赶来了。
他沉默地站到林苹果另一侧，看看裂开的木桩，又看看金桑，最后看向林苹果，眉头紧锁。
他不太理解这些复杂的言语交锋，但他能感觉到林苹果的不自在，以及这个金发雄性带来的小麻烦。
午休时分，气氛更加微妙。
金桑自然而然地又出现在了林苹果的石屋，仿佛他已经是这里的常客。
他甚至还带来了一头自己清晨在附近猎到的、异常肥美的羚羊作为“伙食费”。
“我也不会白吃白住哒。”他笑着将猎物交给苍，动作坦荡。
苍看着那比自己平时猎到的还要大上一圈的羚羊，脸色变幻，接也不是，不接也不是，最后只能黑着脸拎去处理。
吃饭时，金桑依旧坐在林苹果对面。
他对林苹果的一切都充满兴趣。
“这种陶罐的形状很特别，也是你的想法吗？”
“你们种植的那种叫‘土豆’的植物，什么时候能收获？”
“我看你们部落的雌性，似乎也会参与很多工作？”
他的问题一个接一个，并不惹人厌烦，反而显得很好学。
但每个问题最终都会引向对林苹果的称赞。
“你的想法总是这么与众不同。”
“能想到自己种植食物，真是解决了大问题。”
“你让雌性也发挥力量，部落一定会更强。”
林苹果被他夸得几乎要抬不起头，只能小口小口地吃着饭，希望这顿饭尽快结束。
墨坐在她身边，安静地进食，偶尔会替林苹果回答一两个问题。
苍则完全没了胃口，拿着根肉骨头有一下没一下地啃着，眼神像刀子一样刮着金桑。
子夜也许也有了点危机感，给林苹果夹菜的频率都明显高了。
罗塔则几乎是数着米粒在吃，他的全部注意力都用来监测金桑和林苹果之间的“安全距离”。
下午，金桑果然又跟着苍去了开垦地。
苍憋着一股劲，故意指挥金桑去干最耗体力的活——搬运那些需要数人才能挪动的巨大石块。
“喏，那块，搬到那边去！”苍指着坡下最远的一处。
族人们都有些咋舌，那石块太大了。
金桑看了看那块石头，又看了看苍带着挑衅的眼神，嘴角一勾：“好啊。”
他走到石块前，仔细观察了一下，然后低喝一声，周身肌肉贲张，竟真的将那巨石稳稳抱起！
他的脚步沉重，却异常稳健，一步一步朝着苍指定的方向走去，脸上甚至还带着轻松的笑容。
这一幕震撼了不少年轻兽人，看向金桑的目光里多了几分真正的敬佩。
力量，在兽世永远是赢得尊重最直接的方式。
苍看着金桑毫不费力地完成了他认为不可能的任务，脸色更黑了。
金桑放下石头，拍了拍手上的灰，走回苍身边，笑容依旧灿烂：“还有哪块需要搬？苍兄弟尽管说。”
那语气，仿佛刚才只是散了散步。
苍憋了半天，才从牙缝里挤出一句：“……没了！”
金桑慢慢收获了很多族人的好感。
他强大，自信，直率，学习能力强，甚至懂得用猎物和赞美来拉近距离。
他并非有意挑衅，但他的存在本身，就是对墨、苍、子夜、罗塔四人之间既有平衡的一种考验。
林苹果被裹挟在这股漩涡的中心，疲惫不堪。
她看着金桑努力“学习”融入的背影，看着伴侣们或明或暗的抵触，心里乱成一团。
她不反感金桑，也知道金桑是一个很好的人，但她更珍惜与墨他们之间好不容易建立起来的安稳与默契，之前苍还大哭过一场。
傍晚，她独自一人走到部落外围的小溪边，看着潺潺流水，才觉得呼吸顺畅了些。
她不知道的是，在她离开后，墨找到了正在帮忙归置工具的金桑。
“金桑，”墨的声音一如既往的平稳，听不出喜怒，“感谢你对青岩部落建设的关心。”
金桑直起身，拍了拍手上的灰，笑道：“不算什么，你们部落确实有很多值得学习的地方，尤其是林苹果。”
墨没有接他的话茬，而是继续用那种平稳的语调说：“苹果她性子静，不喜喧闹，也不习惯被人过度关注。她为部落操心很多，需要安静休息。”
金桑脸上的笑容微微收敛，熔金般的眼眸对上了墨沉静的目光。
两个同样强大的雄性，在这一刻无声地对峙着。
几秒后，金桑重新笑起来，只是笑容里多了几分深意：“我明白。我只是想多了解她，也了解你们部落。毕竟，”
他顿了顿，意有所指，“优秀的雌性，就像最珍贵的阳光，总会吸引仰望的目光，不是吗？”
墨的眼底深处闪过一丝冷意，但语气依旧未变：“她与常人不同，心思更脆弱敏感，我知道你对她的心意，但，你最近让她有些为难。”
金桑挑眉，正要再说什么，却见苍气呼呼地找了过来，说是长老们有事找墨商量。
墨对金桑微微颔首，转身离开。
金桑看着墨沉稳离去的背影，又望向小溪的方向，摸了摸下巴，金色的眼眸中兴趣盎然。
“有意思。”他低声自语，“看来，想靠近你，还得更有耐心才行。”
他并没有因为墨的暗示而退缩，反而觉得更想去接近。
林苹果的忧郁和沉静，仿佛与这个世界格格不入的样子，都像磁石一样吸引着他。
而他金桑，向来喜欢挑战，也自信于自己的实力。
身为一个雄性，遇到喜欢的雌性，当然就要像孔雀开屏一样去争取啊！