北京城的夏夜，空气粘稠得能拧出水。南锣鼓巷深处，爆肚牛爷的小店里，铜锅咕嘟着牛百叶，白炽灯泡悬在油腻腻的电线上，被风扇吹得晃悠，在青砖墙上投下明明灭灭的光斑。牛爷光着膀子，蒲扇拍在汗津津的脊梁上，啪嗒作响。巷口挤满了人，老少爷们儿、大姑娘小媳妇，脖子都仰着，眼巴巴盯着东南方的天空。
“快了快了！瞅着点儿啊！”牛爷的大嗓门压过嗡嗡的议论，他抄起长柄铜勺，在滚沸的汤锅里搅了搅，仿佛那搅动的不是牛肚，是众人心头那份按捺不住的期待。
就在此时，第一声遥远的、如同闷雷滚过天际的轰鸣隐隐传来。
“来了！”人群骚动起来。
东南天际，一点璀璨的亮光骤然撕破墨蓝的夜幕，拖着长长的、燃烧的尾迹，轰然炸开！巨大的金色光点，边缘晕染着炽烈的红，清晰地勾勒出一个踏向西北方向的、顶天立地的脚印！光芒瞬间将整条胡同染成一片流动的金色，青砖灰瓦的沧桑被点亮，孩子们兴奋的尖叫直冲云霄。
“神迹啊！真跟天神下凡似的！”牛爷身边的王婶儿攥紧了衣襟，浑浊的老眼里映着光。
李玄策站在国安部指挥中心巨大的弧形落地窗前，窗外是灯火辉煌的北京城。他并未看那壮丽的脚印烟花，目光沉凝地落在面前一块独立的屏幕上。屏幕上显示的不是影像，而是不断刷新的、代表城市各区域能量波动的复杂频谱图。他指间，那枚温润的银镯再次传来细微的灼热感，这一次，不是持续的烫，而是带着某种危险节奏的脉动，一下，又一下，仿佛有东西在城市的脉搏里同步跳动。
脚印烟花一个接一个，沿着古老的中轴线，从永定门向鸟巢方向坚定地迈进。当那巨大的、燃烧的光足印悬停在南锣鼓巷正上方，即将踏向下一个目标时——
“嗡——！”
一声绝非烟花爆炸的、沉闷得令人心头发慌的低频震鸣，毫无征兆地从地底深处传来！脚下的青石板猛地一跳！牛爷铜锅里滚沸的汤汁泼溅出来，烫得他“哎呦”一声。紧接着——
“轰！！！”
不是天上，是地上！就在巷口斜对面，一家老字号糕点铺子临街的墙角，一股炽烈的、蓝白色的火焰猛地从青石板缝隙里窜出，如同被囚禁的地火龙破土而出！火焰瞬间舔舐上木质窗棂和悬挂的布幌，发出噼啪的爆响！浓烟滚滚而起！
“煤气！煤气漏了！炸啦！”有人惊恐地嘶喊。
混乱像瘟疫般瞬间蔓延！那低沉的震鸣并未停止，反而如同无形的鼓槌，一下下敲在所有人的神经上。恐惧像冰冷的藤蔓缠上心头，刚才还沉浸在盛世华章中的人们，眼神瞬间被恐慌攫取。推搡、哭喊、尖叫！有人被绊倒，拥挤的人群眼看就要酿成踩踏！
“都别乱！趴下！找掩体！”牛爷的吼声如同炸雷，他抄起那柄油腻的长铜勺，咣当一声砸在自家铁皮门框上，刺耳的金属撞击声短暂地压过了混乱，“街坊们！听我老牛吆喝！往巷子里退！别挤！趴墙根！”他肥胖的身躯像座铁塔，横在惊慌失措的人群前，挥舞着铜勺，硬生生挡住几个往前猛冲的半大小子。
几乎在爆炸发生的同一秒，指挥中心的警报灯凄厉地旋转起来，发出刺目的红光。
“部长！南锣鼓巷区域！异常能量峰值！与缶阵诅咒同源！强度爆发式增长！”技术员的声音带着金属撕裂般的尖锐，“地下管网监测显示…是老旧煤气管道！咒力在诱发连环闪爆！”
屏幕上，代表咒力冲击波的暗红色波纹，正以爆炸点为中心，沿着地下错综复杂的管线网络，像贪婪的毒蛇般急速蔓延！每一个闪烁的红点，都预示着一个潜在的爆炸点！
“方清墨！”李玄策的声音冷冽如冰，穿透警报的噪音，“定位未爆点！周卫国，切断源头！”
“明白！”通讯器里传来方清墨一贯冷静的回应，背景是车辆急速启动的引擎声。
南锣鼓巷口，烟尘弥漫，火光冲天。方清墨的黑色越野车一个急刹，轮胎摩擦地面发出刺耳尖叫。他推门下车，身上已套了一件印着“燃气抢修”的反光背心，手里提着一个银灰色、如同小型探地雷达的仪器——地质波谱仪。仪器顶端的天线急速旋转，发出低微的蜂鸣。
他无视了周遭的混乱和灼热的气浪，半跪在爆炸点边缘一块相对完整的青石板上。仪器屏幕疯狂闪烁，复杂的波形图剧烈跳动。他修长的手指在触摸屏上快速滑动、放大、锁定。汗水顺着他冷峻的侧脸滑落，滴在滚烫的仪器外壳上，瞬间蒸腾起一丝白气。
“找到了！”方清墨的声音透过通讯器传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“主咒力节点在爆炸点西侧五十米，深度三米，正向鼓楼东大街方向传导！下一处爆发点预测在…老槐树胡同口！强度更高！”屏幕上一个刺目的红点正在疯狂闪烁，旁边标注着预估的爆炸当量和倒计时——不足三分钟！
与此同时，周卫国带着两名同样穿着“燃气维修”工装的队员，如同鬼魅般出现在距离爆炸点几十米外的一个不起眼的古力井旁。井盖锈迹斑斑，边缘糊着厚厚的油泥。浓烈的煤气味混合着下水道特有的腐臭，正从缝隙里丝丝缕缕地冒出来。
“就是这里！主供气阀在下面！”周卫国声音沙哑，他一把掀开沉重的铸铁井盖，一股浓烈到令人作呕的恶臭混合着更刺鼻的煤气味扑面而来，熏得人几乎窒息。幽深的井口下，传来污水流淌的汩汩声，以及那令人心悸的、越来越响的低频震鸣。
周卫国没有丝毫犹豫，抓起强光手电咬在嘴里，将一卷粗大的安全绳甩给队员：“固定！我下去！”他动作利落地戴上防毒面具，但那浓重的气味依旧穿透了滤芯，直冲脑门。他最后看了一眼别在胸前口袋里的东西——一张被塑封起来的、边角已经磨损发白的结婚照，照片上年轻的他穿着军装，旁边是妻子羞涩的笑脸。他用力按了按胸口，仿佛从中汲取力量，随即抓住冰冷的爬梯，身影迅速消失在黑暗、粘稠的洞口。
井下，是另一个世界。粘稠的污水没过大腿，冰冷刺骨。手电光柱刺破黑暗，照亮了管道壁上滑腻的苔藓和四处乱窜的蟑螂。那低频的震鸣在这里被放大了无数倍，如同巨兽在耳边喘息，震得人胸腔发麻，头晕目眩。更可怕的是，空气里弥漫的煤气浓度高得吓人，任何一点火花都足以引发毁灭性的爆炸。
周卫国趟着恶臭的污水，深一脚浅一脚地艰难前行。手电光扫过锈蚀斑斑的巨大管道，终于锁定了那个嵌在墙壁上的、巨大的黄铜阀门轮盘。轮盘上覆盖着厚厚的污垢和锈迹，纹丝不动。震鸣声在靠近阀门时达到了顶峰，周卫国甚至感觉脚下的污水都在同步震颤，发出嗡嗡的回响。
“老周！情况怎么样？”通讯器里传来方清墨焦急的声音，背景是远处消防车的警笛和人群的呼喊。
“找到总阀了！锈死了！给我两分钟！”周卫国吼道，声音在狭窄的下水道里回荡。他吐掉嘴里的手电（手电掉进污水中，光线在水底诡异晃动），双手死死抓住冰冷的轮盘，全身肌肉贲张，手臂上青筋如虬龙般暴起！
“嘎吱——嘎吱——！”
令人牙酸的金属摩擦声响起，轮盘在巨力下极其缓慢地转动了一丝！锈蚀的碎屑簌簌落下。汗水瞬间浸透了他的工装，防毒面具的视窗蒙上一层白雾。那低频的震鸣如同无形的重锤，一下下砸在他的太阳穴上，试图瓦解他的意志，催生恐惧和放弃的念头。他咬紧牙关，脑海中闪过妻子照片上的笑容，闪过指挥中心李玄策凝重的脸，闪过地面上那些惊恐的百姓。
“给老子——开！！！”一声野兽般的咆哮从喉咙深处迸发，压过了所有的噪音！他用尽全身的力气，甚至将整个身体的重量都压了上去！轮盘发出一声不堪重负的呻吟，猛地转动了！
几乎在轮盘转动到位的瞬间，管道深处那令人心悸的低频震鸣如同被掐住了脖子，戛然而止！空气中浓得化不开的煤气味，似乎也停滞了一瞬。
地面上，方清墨紧盯着波谱仪屏幕。屏幕上，那个代表老槐树胡同口即将爆炸的、疯狂闪烁的红点，光芒如同被浇灭的炭火，骤然黯淡、凝固！随即彻底熄灭！仪器刺耳的警报声也随之停止。
“源头切断！未爆点解除！”方清墨对着通讯器急声汇报，长长吁出一口气，这才感觉到后背一片冰凉，早已被冷汗浸透。
牛爷正用那柄长铜勺，奋力帮着消防员扒开一堆燃烧的木料，试图救出被困在糕点铺后屋的人。突然，他感觉脚下那让人心慌的震动消失了，空气里那股浓烈到令人作呕的煤气味，似乎也淡了一些。
“火！火小下去了！”有人惊喜地喊。
消防水龙的压力似乎瞬间增大，猛烈的水柱冲击在火场上，发出滋滋的声响，白茫茫的水汽蒸腾而起，与黑烟交织翻滚。
就在这时，夜空中，最后一个巨大的、辉煌的脚印烟花，正踏过他们头顶这片刚刚经历劫难的天空，坚定不移地朝着鸟巢的方向落去。那燃烧的光足印，倒映在巷口低洼处积存的、混合着黑灰和泡沫的污水里。污浊的水面上，金色的焰火脚印与地面尚未完全扑灭的、跳跃的蓝白色火焰，诡异地重合在一起，光影交错，明灭不定。仿佛九天之上的神只与深埋地底的恶灵，在这一刻，隔着人间烟火，完成了一场无声的、惊心动魄的对弈。
周卫国靠在冰冷滑腻的管道壁上，大口喘着粗气，污浊的脏水浸透了他的下半身，恶臭几乎将他淹没。他摸索着，从胸前口袋里掏出那张被塑封的结婚照，手电的光线已经非常微弱，只能勉强勾勒出照片上妻子模糊的轮廓。他用沾满污泥的手指，极其小心地、轻轻拂过照片上妻子的脸颊位置，仿佛要擦去并不存在的灰尘。防毒面具下，一个疲惫却如释重负的微笑，无声地绽放开来。上方井口透下的一丝微光，映亮了他脚下污水中漂浮的、几片被震落的、暗金色的、如同古老符咒般的锈蚀碎片。