当陆小龙一家跟着向导岩甩，拖着几乎散架的身体，终于钻出那片仿佛永无止境的原始丛林时，眼前的景象，让年仅十四岁的他，如同被施了定身法般，僵立在了原地。
不是想象中的沃野千里、村舍俨然，也不是表叔信里含糊提到的“种地谋生”的寻常田园。
那是一片海。
一片无边无际、汹涌澎湃的、猩红色的花海。
漫山遍野，从脚下相对平缓的谷地，一直蔓延到远处云雾缭绕的山腰，目之所及，全是那种妖艳到令人心悸的红色花朵。花朵不大，花瓣单薄，但成千上万、亿万朵汇聚在一起，形成了一种铺天盖地的压迫感。正午灼热的阳光毫无遮拦地倾泻下来，照射在花瓣上，反射出一种近乎诡异的、油腻的光泽。空气里弥漫着一股浓烈得化不开的甜香，那香气馥郁、魅惑，钻进鼻孔，初闻似乎令人微醺，但多吸几口，便觉得喉咙发腻，胸口发闷，隐隐有种想要呕吐的眩晕感。
这就是父母千辛万苦、背井离乡要投奔的“好地方”？
陆小龙张大了嘴巴，忘记了长途跋涉的疲惫，也暂时忘记了离乡的愁绪和对未知的恐惧，只剩下纯粹的、视觉与嗅觉受到巨大冲击后的茫然与震撼。他从未见过如此多的花，更没见过颜色如此统一、如此浓烈、如此……不祥的花。广西老家的山野间，也有野花，星星点点，五彩斑斓，充满了自然的生机。而眼前这片花海，却透着一股人为的、单调的、甚至是狰狞的气息。
“发什么呆！快走！”向导岩甩不耐烦地推了陆小龙一把，力道不轻。他显然对这片花海早已司空见惯，脸上只有麻木和一丝不易察觉的警惕。“这就是‘黄金地’，也是‘鬼门关’，看多了，小心把魂儿勾走！”
父亲陆青山深吸了一口气，那甜腻的花香让他皱紧了眉头，他下意识地握紧了斜挎在肩上的柴刀刀柄，指节因为用力而微微发白。他看了一眼身旁脸色苍白的妻子韦秀英，低声说：“跟紧点。”
母亲韦秀英望着那片望不到头的猩红，眼神里充满了忧虑，她紧紧攥着陆小龙的手，手心冰凉潮湿。她喃喃低语，像是在问丈夫，又像是在问自己：“这……这就是罂粟花？”
岩甩嗤笑一声，带着一种近乎残忍的“本地人”的优越感：“没错，金娃娃就是从这花里出来的。好好干，饿不死你们！不过嘛……”他话锋一转，目光扫过陆家三人简陋的行囊和疲惫的面容，“命不够硬的话，埋在这花海底下当肥料的人，可也不少。”
他的话像一阵阴风，吹得陆小龙打了个寒颤。
他们沿着花田边缘狭窄泥泞的田埂继续前行。离得近了，陆小龙才看清那些花的细节。纤细的绿色茎秆顶着或粉红或深红或紫红的花朵，有些已经凋谢，露出一个鹌鹑蛋大小、椭圆形的绿色果实（后来他才知道，那叫罂粟果）。许多穿着破烂、面黄肌瘦的劳工，男女老少都有，正佝偻着腰，沉默地在花田间劳作。他们用一种特制的小刀，小心翼翼地在那些绿色果实上划开浅浅的口子，乳白色的汁液便缓缓渗出，凝结成深色的膏状物。空气中除了甜腻的花香，还混杂着汗臭、泥土腥气和一种难以形容的、类似变质牛奶的酸涩气味。
那些劳工们看到岩甩带着陌生人过来，大多只是麻木地抬头瞥一眼，眼神空洞，没有任何表情，随即又低下头去，继续重复那单调而精细的动作。他们的手上、脸上、破旧的衣服上，都沾满了暗红色的花粉和泥浆，仿佛已经与这片花海融为一体。
“看什么看！干活！”一个粗暴的呵斥声从不远处传来。陆小龙循声望去，只见一个穿着相对整齐些、但同样面相凶狠的男人，手里拎着一根藤条，正在监工。他看到哪个劳工动作稍慢，或者划果的深浅不合要求，上去就是一藤条，抽得那人一个趔趄，却不敢吭声，只能咬牙忍痛，加快动作。
陆小龙的心一下子揪紧了。他下意识地往母亲身边靠了靠。这地方，和他想象的“谋生之地”相差太远。那美丽的花海之下，掩盖的是怎样一种残酷的生存现实？
岩甩似乎对这一幕早已习以为常，甚至带着一丝谄媚的笑容，对那个监工模样的人点了点头，算是打过招呼。然后他领着陆家三人，穿过一片片花田，走向花海深处一片低矮、破败的建筑群。
那是一片用竹子、茅草和废旧油毡搭建的窝棚区，杂乱无章地挤在一起，污水横流，垃圾遍地，苍蝇嗡嗡地成群飞舞。窝棚区边缘，靠近山脚的地方，可以看到几个简陋的茅草棚子，外面支着大锅，冒着可疑的白色蒸汽，一股更加浓烈刺鼻的酸涩味道从那里传来。
“到了，这就是你们住的地方。”岩甩指着窝棚区边缘一个尤其低矮破旧、几乎半塌的棚子说，“以后，你们就归‘刀疤哥’管。他是吴登老爷手下的工头，负责这片区。规矩很简单，听话，干活，就有饭吃。不听话，或者完不成定量……”他嘿嘿冷笑了两声，没再说下去，但威胁之意不言而喻。
“刀疤哥？”陆青山沉声问，眉头锁得更紧。
“喏，就是他。”岩甩朝窝棚区中央一个稍微像样点的竹楼努了努嘴。恰在此时，竹楼的门帘被掀开，一个身材高大、面色阴鸷的男人走了出来。
陆小龙的目光瞬间被吸引了过去。那男人约莫三十多岁，穿着一件脏兮兮的绿色旧军装外套，没系扣子，露出结实的胸膛和腰间挎着的一把黑沉沉的驳壳枪。最引人注目的是他左边脸颊上，从眉骨一直延伸到嘴角的一道狰狞的暗红色疤痕，像一条蜈蚣趴在那里，让他原本就凶狠的面相更添了几分戾气。他眼神扫过窝棚区，如同鹰隼巡视自己的领地，目光所及之处，那些原本在窝棚外休息或走动的劳工，都下意识地缩了缩脖子，加快了脚步。
刀疤脸也看到了岩甩和陆家三人。他迈着不紧不慢的步子走了过来，每一步都带着一种沉重的压迫感。
“岩甩，人带来了？”他的声音沙哑，像砂纸摩擦一样刺耳。
“带来了，刀疤哥，就是他们一家三口，陆青山，从广西过来的。”岩甩赶紧躬身回答，语气恭敬中带着畏惧。
刀疤脸那双三角眼，像毒蛇一样，冷冷地扫过陆青山、韦秀英，最后停留在年纪尚小、但眼神中已带着警惕和一丝不屈的陆小龙脸上，停留的时间格外长。
“哼，又来了几张吃饭的嘴。”刀疤脸冷哼一声，语气里满是轻蔑，“看这细皮嫩肉的样儿，能干得了这活儿？别他妈没几天就累死病死在田里，晦气！”
陆青山深吸一口气，上前一步，不卑不亢地说：“工头，我们山里人，能吃苦。只要有活干，有口饭吃，我们一定好好干。”
刀疤脸上下打量着陆青山，目光在他结实的胳膊和那把磨得锋利的柴刀上停留片刻，嘴角扯起一抹讥讽的弧度：“能吃苦？最好是这样。这里的规矩，岩甩跟你们说了吧？”
“说了个大概。”
“那我再强调一遍！”刀疤脸陡然提高音量，周围的空气仿佛都凝滞了，“在这里，老子的话就是规矩！每天天不亮上工，太阳落山收工，中间只有一顿饭！每人每天要割完指定数量的烟果，收够足量的烟膏！少一钱，扣一天的口粮！敢偷懒耍滑，或者私藏烟膏……”他拍了拍腰间的驳壳枪，发出沉闷的声响，“老子这玩意儿，可不是吃素的！听见没有！”
最后一声吼，如同炸雷，震得陆小龙耳膜嗡嗡作响。他感觉到母亲抓着自己的手猛地一紧。
“听见了，工头。”陆青山低声应道，垂下了眼睑，掩去了眼底可能闪过的愤怒或无奈。
“哼，滚去你们的狗窝安顿吧！明天一早，跟着其他人上工！”刀疤脸不耐烦地挥了挥手，像驱赶苍蝇一样。
岩甩如蒙大赦，赶紧示意陆家三人跟着他走向那个指定的破窝棚。
窝棚里阴暗潮湿，散发着霉味和一股说不出的酸臭。地上铺着一些发黑的稻草，就是所谓的“床”了。空间狭小，勉强能挤下三个人。
岩甩丢下一句“好自为之”，便匆匆离开了，仿佛多待一秒都会沾染上这里的晦气。
窝棚里只剩下陆家三人。长途跋涉的艰辛、对未来命运的担忧、以及刚刚目睹的这片花海和刀疤脸工头所带来的巨大心理冲击，让气氛压抑得几乎令人窒息。
韦秀英终于忍不住，低声啜泣起来：“青山……这……这地方……”
陆青山叹了口气，拍了拍妻子的肩膀，声音低沉却带着一种不容置疑的坚定：“来都来了……先活下去再说。”
他走到窝棚门口，望着外面那片在夕阳映照下愈发猩红如血的罂粟花海，眼神复杂。夕阳的余晖给他饱经风霜的脸上镀上了一层古铜色的光，却驱不散那深深刻在眉宇间的凝重。
陆小龙也走到父亲身边，学着他的样子，望向那片花海。晚风吹过，花浪翻滚，那妖艳的红色仿佛活了过来，要将他吞噬。甜腻的花香更加浓郁，几乎令人窒息。他想起岩甩说的“黄金地”和“鬼门关”，想起刀疤脸腰间的枪和劳工们麻木的眼神，一种冰冷的寒意，从脚底慢慢爬升，浸透了全身。
这片美丽而诡异的罂粟花海，注定将成为他少年时代最深刻的记忆，也是他未来人生轨迹彻底改变的起点。活下去——父亲的话言犹在耳，但在这片猩红的花海之下，活下去，需要付出的代价，远远超出了他此刻的想象。
夜幕渐渐降临，窝棚区亮起了几点微弱的、如鬼火般的油灯光芒。远处，刀疤脸所在的竹楼里，传来了隐约的划拳喝酒的喧闹声，与窝棚区的死寂形成了鲜明的对比。
陆小龙躺在冰冷的稻草上，辗转反侧。罂粟花的猩红，刀疤脸的狞笑，劳工们的麻木，父母担忧的面容……种种画面在他脑海中交织翻滚。
这一夜，注定无眠。而明天，等待他的，将是这片罂粟花海中的第一次劳作，也是他踏入这个残酷世界的第一步。