任务堂风波就像一颗投入平静湖面的巨石，在外门掀起了滔天巨浪。苏杨一拳废掉炼气五层巅峰的周通，还当众斩断周通、孙莽双臂的消息，不到半天就传遍了整个外门，连内门都有不少弟子听说了这件事。
弟子们茶余饭后讨论的全是苏杨：“你听说了吗？苏杨突破到炼气五层了！一拳就把周通的胳膊打断了！”“何止啊！他还让周通和孙莽自断一臂，不然就亲手废了他们，太狠了！”“以前还觉得他是个普通的五行伪灵根，没想到这么猛，连乾盟都敢惹！”
消息传到乾盟的驻地时，王林正坐在院子里喝茶，听到手下的汇报，他手中的白玉茶杯 “咔嚓” 一声碎成了两半，滚烫的茶水溅在手上，他却浑然不觉，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！都是废物！” 王林猛地将碎茶杯摔在地上，怒吼道，胸膛剧烈起伏，“两个炼气五层的人，连一个刚突破的小子都收拾不了，还被人废了双臂，简直是丢尽了乾盟的脸！”
站在一旁的手下吓得瑟瑟发抖，不敢吭声 —— 谁都知道，周通和孙莽是王林最得力的打手，这次被废，王林肯定气疯了。过了好一会儿，一个心腹才小心翼翼地开口：“王师兄，那苏杨实力增长太快了，而且下手狠毒，根本不怕咱们乾盟的势力，再这么下去，恐怕会影响咱们在外面的招募……”
“影响招募？” 王林冷笑一声，眼神中闪过一丝杀意，“他现在是敢废我的人，再过几天，是不是就敢骑到我头上来了？” 他原本只是想打压苏杨，逼苏杨屈服，或者把苏杨边缘化，让他在外面混不下去，没想到苏杨这么强硬，直接撕破脸皮，还当众打了他的脸。
“看来，是我之前太仁慈了。” 王林声音冰冷，如同淬了毒的刀子，“既然他非要找死，那我就成全他！” 他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉，对心腹吩咐道：“去，把‘血屠’叫来。”
心腹听到 “血屠” 这个名字，身体微微一颤，眼中闪过一丝恐惧，但还是连忙躬身领命：“是，王师兄。”
“血屠” 并非青岚宗弟子，而是王林暗中从黑市上雇来的散修杀手。此人约莫三十多岁，身材瘦小，看起来平平无奇，却精通暗杀之术，修为更是达到了炼气六层巅峰，手里沾了不下二十条修士的性命。王林平时很少动用这张底牌，只有遇到真正棘手的对手时，才会请血屠出手 —— 这次苏杨的所作所为，显然已经彻底激怒了他。
半个时辰后，一个身穿黑色劲装、面容普通、眼神却如同死水般麻木的汉子，出现在王林的院子里。他一进门，就散发出一股浓郁的血腥气，让人闻之欲呕。
“王公子，找我来有什么事？” 血屠声音沙哑干涩，像是砂纸摩擦木头，不带丝毫感情。
王林指了指旁边的椅子，语气缓和了一些：“血屠先生，这次请你过来，是想让你帮我解决一个麻烦。” 他将苏杨的事情简单说了一遍，最后补充道：“这小子不仅实力不弱，还很狡猾，我需要你在三天内，神不知鬼不觉地把他解决掉，事后我会再给你五十块下品灵石。”
血屠听到 “五十块下品灵石”，眼中闪过一丝贪婪，但很快又恢复了麻木：“没问题。把他的画像和住处告诉我，三天内，我会带他的人头来见你。”
王林满意地点点头，递给血屠一张苏杨的简易画像和一张标注着苏杨住处的地图：“先生小心，这小子身法不错，还有些底牌。”
血屠接过画像和地图，看都没看就揣进怀里，转身离开了院子，身影很快消失在夜色中。
王林看着血屠消失的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“苏杨，这是你自找的，别怪我心狠手辣。”
……
苏杨的住处，此刻灯火通明。赵虎、钱小凡和孙明三人围坐在桌子旁，脸上还带着兴奋的余韵，但更多的是担忧。
“苏师兄，王林那家伙肯定不会善罢甘休的，咱们得小心点，说不定他会派人来报复咱们。” 孙明皱着眉说道，他之前就听说过王林的手段，很是阴狠。
“我知道。” 苏杨点点头，他早就预料到了王林会报复，“不过你们放心，他要对付的人是我，不会轻易动你们的。” 话虽这么说，苏杨还是叮嘱道：“你们最近尽量不要单独外出，尤其是晚上，要是遇到乾盟的人，尽量避开，别跟他们起冲突。”
“放心吧苏师兄，我们晓得！” 赵虎拍着胸脯保证，“要是他们敢来找麻烦，我们就跟他们拼了！”
钱小凡推了推眼镜，补充道：“苏师兄，你也要小心，王林肯定会派高手来对付你，你一个人住，一定要多加防备。”
苏杨笑了笑：“我会的，你们也早点回去休息吧。”
送走赵虎三人，苏杨关上门，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是凝重。他知道，王林的报复很快就会来，而且会比之前更狠 —— 周通和孙莽被废，王林已经丢了面子，这次肯定会动用更强的力量，甚至可能不惜违反宗门规矩。
他开始清点自己的底牌：修为已经稳定在炼气五层，灵力比同阶修士精纯三倍；身法经过幻剑洞的淬炼，比之前快了三成，还能在战斗中融入一丝剑势；锈迹短剑虽然看起来不起眼，但异常坚韧，能承受他全力灌注的灵力；还有三张从坊市买来的符箓 —— 一张金光符，一张防御符，一张爆破符；最重要的是，那截在黑市捡漏得来的神秘黑木头。
苏杨拿出黑木头，放在手心仔细感应。突破到炼气五层后，他的感知更加敏锐，能清晰地感觉到木头内部蕴含着一股极其庞大而沉凝的生机，如同沉睡的火山，只要稍微引动，就能爆发出惊人的力量。但他尝试了多种方法，无论是用灵力冲击，还是用精血浸泡，都无法引动这股生机，仿佛这木头有自己的意识，不愿被外人掌控。
“这到底是什么东西？” 苏杨摩挲着温润的木身，若有所思。能被《万象运枢经》感应到的，绝非凡物，说不定在关键时刻能救自己一命。他将黑木头小心地贴身收好，然后盘膝坐在床上，开始打坐调息，将状态调整到最佳，以应对随时可能到来的危险。
接下来的两天，外门异常平静。乾盟的人没有来找麻烦，王林也没有任何动作，仿佛已经忘了任务堂的事情。但这反而让苏杨更加警惕 —— 暴风雨前的宁静，往往是最压抑的，王林越是平静，说明他的报复越是狠辣。
第三天夜里，月黑风高，乌云遮住了月亮，整个外门都笼罩在一片黑暗中。苏杨正在屋内打坐，突然，他心头毫无征兆地一跳！一股极其隐晦、却冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇般，悄无声息地锁定了他的房间，让他浑身汗毛都竖了起来！
来了！
苏杨瞬间睁开双眼，眸中寒光乍现。他没有丝毫犹豫，体内灵力瞬间运转，身体如同没有重量般从床榻上飘起，同时右手闪电般抽出腰间的锈迹短剑，做好了战斗准备！
几乎就在他离开床榻的下一秒！
“嗤啦！”
他刚才打坐的位置，坚实的木墙如同纸糊一般，被一道血红色的刀芒轻易撕裂！碎石飞溅，木屑纷飞！一个身穿夜行衣、面容普通却眼神麻木冰冷的瘦小身影，如同鬼魅般从破洞处窜了进来，手中握着一柄散发着浓郁血腥气的弯刀，刀身上还残留着未干的血迹，显然之前刚杀过人。
“杀手！” 苏杨心中一凛。这身影的气息隐藏得极好，若不是他提前有防备，加上气运感应预警，恐怕刚才那一刀就已经把他劈成两半了！而且这杀手的修为，赫然是炼气六层巅峰，比王林还要强！
杀手一击不中，眼中闪过一丝诧异 —— 他没想到苏杨的反应这么快，但动作没有丝毫停顿，身形再次模糊，化作一道血影，弯刀带着凄厉的破空声，直取苏杨的咽喉！速度之快，远超周通之流，甚至比王林的身法还要诡异！
苏杨不敢大意，将轻身术催动到极致，在狭小的房间里留下道道残影，险之又险地避开这夺命一刀。弯刀劈在苏杨刚才站立的桌子上，坚实的木桌瞬间被劈成两半，切口光滑平整，可见这刀的锋利程度！
“哪里走！” 杀手声音沙哑干涩，不带丝毫感情，如同追魂索命的恶鬼，紧追不舍。他的刀法极其狠辣，每一刀都奔着苏杨的要害去，刀风呼啸，将苏杨的闪避空间压缩得越来越小。
苏杨在房间里辗转腾挪，好几次刀锋都擦着他的身体掠过，带起一道道血痕，火辣辣地疼。他知道，不能再这样被动下去 —— 房间空间太小，不利于他发挥身法优势，而且杀手的修为比他高，久战下去，他迟早会被耗死！
苏杨眼神一狠，做出了一个大胆的决定。在杀手又一刀劈来的瞬间，他不再完全躲避，而是故意放慢了半拍，让刀锋擦着左肋划过，带起一溜血花！剧烈的疼痛传来，苏杨却咬着牙，强忍着疼痛，右手的锈迹短剑如同毒蛇出洞，灌注了全部灵力和一丝从幻剑洞领悟的锋锐之势，直刺杀手因出刀而微微暴露的胸口空门！
这是典型的以伤换命！用自己的轻伤，换取攻击杀手要害的机会！
杀手显然没料到苏杨如此悍勇，竟然敢用这种不要命的打法！他想要完全避开已经来不及，只能勉强扭动身体，试图避开要害。
“噗嗤！”
锈迹短剑刺入杀手的右胸，虽然只刺入一寸多深，没有伤到心脏，但那股凝练的灵力和锋锐的剑势，却顺着伤口涌入杀手体内，搅乱了他的灵力运转，让他的动作瞬间慢了半拍。
“好机会！” 苏杨心中一喜，忍着左肋的剧痛，贴身猛攻！他放弃了所有防御，将幻剑洞中领悟的那种一往无前的 “势” 完全融入剑法之中，短剑化作一道道寒光，招招不离杀手的咽喉、心脏、丹田等要害，完全是以命搏命的打法！
杀手完全没有料到苏杨会突然发动如此疯狂的反扑，这完全超出了他的意料。他一向以暗杀和一击必杀为专长，对于近身缠斗这种方式可谓是深恶痛绝，因为这会让他的优势荡然无存。
然而，此时此刻的苏杨却像一头被激怒的野兽，他的剑势如狂风暴雨般凌厉，每一剑都蕴含着必死的决心。这种决绝的攻击让杀手不得不分出一部分精力来进行防御，而这恰恰是他最不愿意看到的情况。
随着时间的推移，杀手发现自己原本的优势正在逐渐消失。苏杨的攻击越来越凶猛，他的每一剑都像是要将杀手置于死地，而杀手则只能不断地后退、躲闪，完全被苏杨的气势所压制。
“噗！” 又是一剑，苏杨的短剑在杀手的左臂上留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了他的衣袖。
杀手又惊又怒 —— 他竟然被一个炼气五层的小子压制了！这要是传出去，他 “血屠” 的名声就彻底毁了！他知道不能再拖下去，这里的动静虽然不大，但外门的执法弟子巡逻频繁，再过一会儿，肯定会被人发现。
“血影遁！” 杀手低喝一声，周身突然爆发出浓郁的血光，速度陡然提升一截，手中的弯刀化作一道血色闪电，带着毁天灭地的气势，直劈苏杨的头颅！这是他的压箱底杀招，动用了体内三成的灵力，一旦命中，苏杨必死无疑！
面对这绝杀一击，苏杨瞳孔骤缩！他能清晰地感觉到刀风中蕴含的恐怖力量，以他现在的速度，根本避不开！死亡的阴影瞬间笼罩了他！
就在这千钧一发之际，苏杨贴身存放的神秘黑木头，突然微微一颤！仿佛感受到了他的危机，一股微弱却无比精纯厚重的生机之力，瞬间从木头中流入他的体内，不仅快速修复着他左肋的伤口，还让他原本因为受伤和灵力消耗而有些滞涩的经脉，瞬间变得通畅起来！
虽然这股生机没有直接提升他的力量，但却让他的精神一振，灵力运转也恢复了流畅！就是这一丝流畅，让他在生死边缘做出了最关键的反应！
苏杨身体以一个超越极限的角度向后仰倒，同时手中的锈迹短剑不再格挡，而是如同离弦之箭般脱手飞出，直刺杀手的咽喉！他知道，只有攻击杀手的要害，才能逼他回防，否则自己必死无疑！
围魏救赵！攻其必救！
杀手如果执意要劈下这一刀，虽然能杀死苏杨，但自己的咽喉也会被短剑洞穿，落得个同归于尽的下场！他是杀手，不是死士，自然不会为了杀苏杨而赔上自己的性命！
杀手脸色剧变，终究是惜命，只能强行收刀回防！“铛” 的一声脆响，弯刀精准地磕飞了短剑，但他劈向苏杨的刀势也因此卸去，刀锋擦着苏杨的头皮划过，带起几缕发丝。
苏杨趁机向后飘退数米，重重地摔在地上，剧烈地喘息着。左肋的伤口再次裂开，鲜血染红了他的衣服，但他的眼神依旧锐利如刀，死死盯着杀手，不敢有丝毫放松。
杀手握着弯刀，胸口和手臂的伤口还在流血，灵力也消耗了大半。他看着苏杨，眼神中充满了惊疑不定 —— 刚才那一瞬间，他明明感觉到苏杨已经力竭，怎么突然又爆发出了一丝力量？这小子身上，到底藏着什么底牌？
就在这时，远处传来了执法弟子的破空声，显然是听到了这边的动静，正在快速赶来。
杀手知道事不可为，再纠缠下去，不仅杀不了苏杨，还可能把自己搭进去。他深深地看了苏杨一眼，仿佛要将苏杨的样子刻在心里，然后身形一晃，化作一道血影，从之前撞开的破洞处窜了出去，很快消失在夜色中。
苏杨没有去追 —— 他现在已经是强弩之末，灵力消耗殆尽，身上还有多处伤口，根本追不上杀手。他靠在墙上，捂着左肋的伤口，看着杀手消失的方向，脸色凝重到了极点。
“王林…… 竟然敢派杀手……” 苏杨心中杀意沸腾。宗门内部争斗，顶多是废人修为，很少会下死手，王林派杀手暗杀，已经超出了宗门的底线！这是要置他于死地！
很快，几个身穿执法服饰的弟子赶到了苏杨的住处，看到满地狼藉和受伤的苏杨，连忙上前询问：“苏师弟，发生什么事了？你怎么受伤了？”
苏杨摇了摇头，喘着气说道：“刚才有个不明身份的黑衣人闯入我的住处，想要杀我，幸好我拼死反抗，才把他打跑了。” 他没有提及王林和血屠的具体来历 —— 没有证据，就算指认王林，也只会打草惊蛇，反而会让王林更加警惕，下次出手会更加狠辣。
执法弟子检查了现场，发现了杀手留下的刀痕和血迹，脸色也变得凝重起来：“苏师弟，你放心，我们会上报宗门，加强外门的巡逻，一定找出这个杀手！你也多加小心，最近尽量不要单独待在住处。”
执法弟子离开后，苏杨缓缓站起身，走到院子里，捡起自己的锈迹短剑。他看着剑身上的血迹，眼神冰冷刺骨：“王林，赵乾…… 你们想杀我，那就看看，最后死的是谁！”
这一次，他不会再被动挨打了。他要主动出击，在王林和赵乾再次动手之前，先一步找到他们的把柄，让他们为自己的所作所为，付出惨痛的代价！