杨阳盯着院角那株益血草，叶片上还沾着晨露，在晨光里泛着淡红。
系统提示音刚落，他便蹲下身，指尖轻轻拂过草茎——这是他用灵泉水浇灌了七日的成果，第二茬的茎叶比头茬更厚实，能多换两块灵石。
\"阳哥，粥要溢了。\"柳如烟的声音从厨房飘来，带着点急促。
杨阳应了一声，起身拍了拍裤脚的土，转身时瞥见门帘被风掀起一角，露出她踮脚搅粥的身影，发辫上的柴灰还没拍干净，在灶火映照下泛着暖黄。
他摸了摸怀里的灵纸，青纹封印在体温下微微发烫。
黄小梅的信还没拆，可厨房飘来的米香混着柳如烟偶尔的轻咳，让他喉头有些发紧。
三日前在坊市，他见她盯着布庄的红绒头绳看了半刻，最后攥着钱袋摇摇头，说\"布票不够\"。
现在那半块玉珏还在他枕头底下，而柳如烟的布包，还收在衣柜最里层。
\"阳哥？\"柳如烟端着粥出来，瓷碗边沿沾着米粒，\"趁热喝。\"她的目光扫过他衣襟，那里鼓起一块，是灵纸的形状。
杨阳接过碗，指尖触到她的手背——凉的，像今早井里打上来的水。
他突然想起昨日她去张婶家借米，回来时袖口湿了半截，说是路上摔了。\"手怎么这么凉？\"他脱口而出，伸手要握她的手。
柳如烟慌忙缩回，去擦桌角的水渍：\"灶火灭了，重新烧的。\"她的声音轻得像飘在粥上的热气，\"信......是黄姑娘的？\"
杨阳顿了顿，把碗放下：\"昨日送来的。\"他掏出灵纸，封印在两人之间泛着幽光，\"可能......是报平安。\"
柳如烟低头擦桌子，抹布在木头上擦出吱呀声：\"该拆的。\"她转身去拿咸菜，布包从袖管里滑出一角——正是他给的灵石，用蓝布裹得方方正正。
杨阳盯着那布包，喉结动了动。
他拆开灵纸时，青纹\"唰\"地散开，露出一行小字，字迹还是记忆里的清瘦：\"阳哥，我在宗里一切安好，上月得了颗回春丹，寄与你防身。
宗里规矩严，暂不能下山，待我成了外门弟子，便接你同修。\"
信末还坠着个小玉瓶，倒出一颗丹丸，朱红如血，丹香冲得他鼻尖发酸。
黄小梅走的那天，也是这样的丹香，她塞给他半块玉珏，说\"等我\"。
那时柳如烟还在邻村帮人绣嫁妆，红绸子绕在她腕上，笑他\"傻样\"。
\"丹香好浓。\"柳如烟的声音从身后传来。
杨阳回头，见她站在门槛边，手里攥着咸菜罐，指节发白。
晨光透过她的发梢，把柴灰照成了细金，可她的眼睛却暗得像未燃的灶膛。
\"是回春丹。\"杨阳把药瓶收进怀里，\"治外伤的。\"他想说这东西不如柳如烟熬的药粥实在，可话到嘴边又咽了下去。
柳如烟把咸菜放在桌上，瓷罐磕出轻响：\"我去把昨日泡的豆子磨了，明日做豆腐。\"她转身要走，杨阳却抓住她的手腕。
\"如烟。\"他的手掌覆住她冰凉的手背，\"我不稀罕什么宗里的日子。\"他指腹蹭过她腕上的老茧——那是绣了三年嫁妆磨出来的，\"你熬的粥比仙丹暖。\"
柳如烟的睫毛颤了颤，像被风吹动的蝶翼。
她低头盯着两人交握的手，轻声说：\"我知道的。\"可杨阳还是看见她眼角泛了红，像晨雾里的桃枝。
午后的坊市比往日冷清。
杨阳攥着新割的益血草，路过街角的茶摊时，听见几个修士压低声音说话：\"听说李符师被劫了？
练气四层啊，脖子上挨了道淬毒的刀。\"
\"可不是？
杨柳街连着三户遭了劫，昨晚王屠户家的灵犬都被割了喉咙。\"另一个声音发抖，\"劫修怕是盯上咱们镇了。\"
杨阳脚步一顿。
李符师他见过，上个月帮他画过两张护身符，手法利落，怎么会......他加快脚步到徐掌柜的药铺，门帘被风掀起，徐掌柜正擦着柜台，见他进来，压低声音：\"小杨，今日别往杨柳街走。
那劫修专挑落单的，连储物袋都不留。\"
杨阳摸了摸怀里的钱袋——里面有卖益血草的十五块灵石，加上之前的十二块，刚好够田租。
可听了这话，他后颈泛起凉意。
柳如烟还在家，他们的小院只有道简单的避尘阵，防不住淬毒的刀。
\"徐叔，\"他掏出两块灵石，\"有没有便宜的防御阵盘？
一阶中品就行。\"
徐掌柜抬眼：\"你这是......\"
\"我娘子胆小，\"杨阳扯了扯嘴角，\"夜里总说听见动静。\"
徐掌柜叹口气，从柜台下摸出个黑陶盘：\"这是我收的旧物，一阶中品困灵阵，能撑半柱香。
本来要五十块，算你三十。\"
杨阳数出三十块灵石，手有些抖。
田租十三块，剩下的灵石要留着买米，可他望着阵盘上的刻纹，咬了咬牙——柳如烟的安全，比什么都金贵。
交租日清晨，杨阳背着竹篓出门，里面装着灵石和阵盘。
刚转过街角，就见周波蹲在墙根，手里攥着半块炊饼，见他过来，慌忙站起：\"杨兄弟，去交租啊？\"
周波是镇东的木匠，四十来岁，总穿着洗得发白的粗布衫，指节上全是木刺扎的疤痕。
杨阳点头：\"周大哥也去？\"
\"是啊，\"周波抹了抹嘴，炊饼渣掉在衣襟上，\"我租的是村北的地，和你同路。\"他搓了搓手，\"这两日劫修闹得凶，咱们搭个伴？\"
杨阳看他眼里的恳切，想起上月自家门槛坏了，周波连夜来修，连口茶都没喝。\"好。\"他应了，\"有个伴儿放心。\"
两人沿着青石板路走，周波一路说着木匠活计：\"前日给张婶家打了个衣柜，她非塞给我两个红薯。\"他摸出个红薯，\"你尝尝？
甜得很。\"
杨阳接过红薯，表皮还带着灶火的余温。
他咬了一口，甜香在嘴里散开，抬头见周波笑得眼角起了褶子，像块晒透的老树皮。
快到村口时，远处传来铜锣响。
杨阳抬头，见张铁带着巡逻队从巷口过来，腰上的佩刀在阳光下泛着冷光。
周波突然顿住，手里的红薯\"啪\"地掉在地上，摔成两半。
\"周大哥？\"杨阳回头。
周波弯腰捡红薯，脖颈上的青筋暴起：\"脚......脚扭了。\"他的声音发颤，\"你先走吧，我慢慢跟。\"
杨阳没多想，伸手要扶他：\"我背你？\"
\"不用不用！\"周波猛地后退，撞在墙上，\"真不打紧......你快去交租，别误了时辰。\"
杨阳望着他发白的脸色，点点头：\"那我在村口等你。\"他转身走了两步，又回头——周波正盯着巡逻队的方向，眼神像被猎人盯上的野狐。
风卷着落叶从两人之间吹过，杨阳突然想起徐掌柜说的话：\"那劫修，使的是淬毒的短刀......\"铜锣声震得杨阳耳膜发疼。
他望着周波扭曲的侧脸，突然想起三日前王屠户家灵犬的惨状——那畜生喉咙上的伤口，和李符师颈间的刀痕，竟一般窄细。
\"周木匠！\"张铁的佩刀\"噌\"地出鞘，刀光劈开晨雾，\"前日杨柳街劫案的储物袋，刻着李符师的火纹！\"他身后的巡逻队员呈扇形包抄，腰间弩箭\"咔嗒\"上弦。
周波的喉结剧烈滚动。
他原本佝偻的脊背突然绷直，指节上的木刺疤痕在阳光下泛着青黑——那哪是常年握刨子的痕迹？
分明是淬毒短刀握久了，毒液渗进皮肤的暗斑。
\"误会！\"周波猛地撞向杨阳，粗布衫下有寒光一闪。
杨阳本能侧身，那柄短刀擦着他肋下划过，割破衣襟的瞬间，他闻到了铁锈混着腐肉的腥气——正是徐掌柜说的淬毒刀刃！
\"抓住他！\"张铁大喝。
周波却突然仰天大笑，气息如滚雷般炸开，练气四层的威压轰然倾泻！
杨阳被气浪掀得踉跄，后背重重撞在青石板上，喉间一甜，尝到了血味。
\"臭小子！\"周波甩开刀上的血珠（不知是他自己的还是之前受害者的），短刀指向杨阳心口，\"你早该和那些蠢货一样，被割了喉咙！\"他的眼睛里布满血丝，哪还有半分老实木匠的模样？
活像条择人而噬的疯狗。
杨阳的心跳快得要撞出胸腔。
他望着逼近的刀尖，突然想起今早柳如烟熬的粥——米香混着她咳嗽的轻响，想起她藏在蓝布里的灵石，想起昨夜她替他补衣时，烛火在她发梢跳跃的暖黄。
\"不能死。\"他咬着牙翻腕，袖中短刃（前日为防劫修新打的，磨了整夜）\"唰\"地弹出。
周波的刀已经刺到心口三寸，杨阳的指尖却先点中了对方手腕的\"太渊穴\"——这是他跟徐掌柜学的点穴手，本打算用来给灵植掐尖。
\"啊！\"周波的短刀\"当啷\"落地。
他瞳孔骤缩，反手就是一记劈掌。
杨阳滚地避开，肩头却被掌风擦过，火辣辣的疼。
他听见张铁的脚步声近了，听见巡逻队的弩箭破空，可周波的身影突然模糊——竟是《藏息功》的残影！
\"小心身后！\"张铁嘶吼。
杨阳本能后仰，一柄飞剑擦着鼻尖掠过，钉进墙里嗡嗡作响。
他这才看清，周波腰间不知何时多了个锈迹斑斑的剑囊，刚才的短刀不过是幌子，真正的杀招是这柄淬毒飞剑！
冷汗顺着后颈滑进衣领。
杨阳摸向怀里的回春丹——黄小梅寄来的，此刻倒成了救命符。
他突然想起系统提示里的\"灵植加点\"，那些被他精心照料的益血草、养魂花，此刻在他脑海里翻涌成一片绿意。
\"去！\"他抄起脚边的青石板（前日柳如烟说要铺院子，他嫌麻烦没弄），用尽全身力气砸向周波面门。
周波慌忙抬臂格挡，张铁的佩刀已从侧方劈下——这一刀带着练气三层的全力，直接砍断了周波的右臂！
\"噗！\"血花溅在杨阳脸上，温热的腥气涌进鼻腔。
周波的惨叫戛然而止，张铁的刀尖正抵在他咽喉。
杨阳瘫坐在地，看着对方脖颈缓缓渗出黑血——原来那柄飞剑的毒，早顺着伤口侵入了周波自己的经脉。
\"死了？\"巡逻队员踢了踢尸体。
张铁蹲下身，从周波怀里摸出个绣着火纹的储物袋，正是李符师的。
人群不知何时围了过来，何琼踮着脚张望，手里的菜篮掉在地上，萝卜滚到杨阳脚边。
\"杨兄弟......\"张铁转头，目光扫过杨阳袖中还未收回的短刃，又落在他方才点穴的手上，\"你这手功夫......\"
杨阳抹了把脸上的血，喉咙发紧：\"跟徐掌柜学的，平时给灵植整枝用。\"他的声音发颤，可指尖还在微微发抖——那是方才生死一线时，系统突然涌现的热流，顺着指尖窜遍全身，让他点穴的准头比往日强了三倍。
人群里炸开议论。\"难怪前日我家灵犬被杀，周木匠还来送了块木板！练气四层藏得这么深，《藏息功》啊......\"白九林不知何时挤到前头，盯着周波腰间的剑囊直咂舌：\"徐家库房丢的破剑囊，原来在这儿！\"
搜查周波住处时，杨阳跟在张铁身后。
那间矮小的木屋比他想象的整洁，床头却堆着成袋的灵石，还有半块染血的玉佩——正是王屠户说的，他娘子的陪嫁。
墙角的木匣里，《藏息功》秘籍泛着暗黄，封皮上的血渍已经发黑。
\"这玩意儿......\"张铁翻着秘籍，眼神发亮，\"徐家主最恨劫修，我把这交上去，说不定能......\"他突然住嘴，抬头见杨阳盯着秘籍发怔。
杨阳摸着怀里的灵纸——黄小梅说宗里规矩严，可这小镇的平静，何尝不是块被劫修啃食的破布？
周波能藏四年，说不定还有第二个、第三个......他想起柳如烟腕上的老茧，想起她熬的粥，喉间又泛起甜腥。
\"杨兄弟？\"张铁拍了拍他肩膀，\"走，去徐记领赏。\"
杨阳摇头：\"我得回家。\"他转身时，瞥见何琼正往他怀里塞鸡蛋，张婶的孙子举着糖人往他手里塞，连平日总说他\"穷修士\"的刘老汉，都拎着半只腌鸭站在门口。
\"阳哥儿，今日多亏你！\"何琼抹着眼角，\"我家那口子昨日还说你只会种灵草，现在......\"
杨阳低头，怀里的鸡蛋还带着体温。
他望着自家院门——柳如烟正扒着门缝往外看，见他回来，慌忙转身跑进屋。
他加快脚步，听见身后此起彼伏的\"明日来我家吃饭新腌的菜给你留着\"，像群突然开了嗓的麻雀。
推开门，柳如烟正站在灶前，手里的锅铲在发抖。
她转身时，杨阳看见她眼眶通红，可嘴角却抿出个笑：\"粥......热了三遍。\"
杨阳走上前，把怀里的鸡蛋、糖人、腌鸭全放在桌上。
他伸手替她擦掉眼角的泪，触到她冰凉的手背——和今早一样凉，可这次，他握得更紧了些。
院外传来敲门声。\"阳哥儿，我家刚摘的黄瓜！杨兄弟，这是我酿的桂花蜜！\"
柳如烟望着他染血的衣襟，轻声问：\"疼吗？\"
杨阳摇头。
他望着院角的益血草，叶片上还沾着刚才溅的血珠，在夕阳里泛着暗红。
系统提示音突然响起：\"灵植【益血草】吸收煞气，进化为【赤血草】，可炼止血丹。\"
他摸了摸怀里的《藏息功》秘籍（张铁硬塞给他的，说\"你有功\"），又看了看柳如烟发辫上的柴灰——在暮色里，那柴灰倒像撒了把星星。
敲门声更急了。