“福清郡王听旨——”
尖细的嗓音刺破军营上空的沉闷，老太监手持明黄卷轴，居高临下地扫过跪伏在地的身影，眼底的鄙夷几乎要溢出来。“奉天承运皇帝，诏曰：福清郡王览此旨悉。今老王爷踪迹不明，安危未卜，朕心日夜悬系，寝食难安。着你即刻点验本部兵马，星夜起程前往搜寻营救，沿途凡有可疑之地，必细查深究，凡有阻挠之徒，可先斩后奏。切记，老王爷乃宗室重臣，你此行唯以护其周全为第一要务，若有半分闪失，纵你有千般理由，朕亦必重治其罪，断不宽宥！”
卷轴展开的声响里，福清郡王的指尖已开始不受控地颤抖。他垂着头，额前的冷汗顺着脸颊滑进衣领，心里像被重锤狠狠砸着——这哪里是圣旨，分明是要把他麾下八万将士推向鬼门关的催命符！
“另，近来地方偶有流民滋事、宵小蠢动之象，恐扰搜寻之举、乱地方秩序。你领兵在外，需对沿途百姓严加管束，若遇抗命不遵、造谣生事或窥伺军马者，可按军法处置，务以高压之势震慑人心，保我大清基业，为营救老王爷扫清阻碍。此行责任重大，你当殚精竭虑，速去速回，朕待你携老王爷平安归朝之日，再论功行赏。钦此！”
“福清接旨吧！”老太监的声音带着施舍般的催促。
福清双手接过圣旨，明黄的绫缎触手冰凉，像裹着一层寒霜。他盯着那朱红玺印，眼前猛地闪过太岳山脉的血色——上次他带三万精锐驰援，还未摸到老王爷的踪迹，就遭叛军埋伏，三万弟兄的惨叫、飞溅的鲜血、折断的军旗……那些画面至今仍会在深夜将他惊醒。如今皇上要他带八万人再去，可晋省幅员辽阔，八万兵力不过是杯水车薪，更何况叛军有高端战力坐镇，这趟行程，和送死有什么区别？
他强压着心头的苦涩起身，老太监早已拂袖而去，留下的只有满营即将被搅动的恐慌。
果然，不到半天，调令的消息就像野火般烧遍了整个营地。帐篷里、校场上、伙房边，士兵们三三两两聚在一起，往日里的悍勇被不安取代。一个满脸络腮胡的老兵攥着刀柄，声音发紧：“上次三万兄弟都没回来，这次去了，咱们还能活着见着家里人吗？”旁边的年轻士兵眼圈发红：“我娘还等着我回去娶媳妇……可要是不去，皇上治罪下来，连家人都要受牵连！”
将领们更是面色凝重，聚在大帐外低声议论。有人攥着拳头骂出声：“三位将军的尸骨还没入土，皇上这是把咱们当炮灰填啊！”这话像根针，扎进了每个人心里——谁都清楚，老王爷之事牵扯甚广，他们这支部队是福清的嫡系，皇上明着是让营救，实则是想借叛军之手消耗福清的势力。
福清站在帐内，听着外面的窃窃私语，心像被浸在冰水里。他何尝不知道皇上的心思？老王爷对皇上的身份本就存疑，如今失踪，皇上表面担忧，实则巴不得借此事一石二鸟——找到老王爷，可堵宗室之口；找不到，正好治他的罪，削他的权。可他麾下的将士，都是跟着他出生入死的兄弟，他怎能眼睁睁看着他们送死？
终于，福清猛地掀开帐帘，大步走到将士们面前。他看着一张张惶恐又不甘的脸，深吸一口气，高声道：“诸位！我福清对天发誓，绝不让你们白白送命！”
将士们猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
“老王爷城府深沉，皇上更是凉薄寡情！”福清的声音里带着压抑许久的愤怒，“咱们为大清出生入死，换来的却是当炮灰的下场——这样的朝廷，这样的皇上，咱们何必再为他卖命！”
人群瞬间安静下来，随即爆发出嗡嗡的议论声。一个将领往前一步，声音带着急切：“郡王，那咱们……该怎么办？”
福清目光如炬，扫过在场的每一个人：“如今之计，唯有脱离朝廷，另寻出路！这天下，不是只有玄烨能坐！”
这句话像一道惊雷，劈开了将士们心中的犹豫。有人攥紧了兵器，有人眼中燃起了火焰——他们本就对朝廷不满，如今有郡王带头，积压的愤懑终于有了出口。片刻后，那个络腮胡老兵率先单膝跪地：“末将愿随郡王！”紧接着，越来越多的人跪了下来，“愿随郡王！”的呼声震得营地尘土微动。
福清看着眼前的弟兄，眼眶微热——这条路凶险未知，但至少，他守住了心中的道义。
而此时的紫禁城里，后宫内院正掀起一场风暴。
太皇太后将手中的茶盏重重摔在地上，碎裂的瓷片溅了玄烨一身。“你好大的胆子！竟敢私自调动晋省八旗兵！”她指着玄烨，气得声音发颤，“老王爷本就对你的身份存疑，你这一举动，不仅坐实了外界的揣测，更让宗室对你离心离德——你是想把大清的基业，亲手毁在自己手里吗？”
玄烨低垂着头，仿佛整个世界的重量都压在了他的身上。他的指尖紧紧攥着，由于过度用力，指甲已经深深地嵌入了掌心，甚至有些发白。
他的心中充满了懊悔和自责，懊悔自己当初只一心想着尽快找到生父——老王爷，却完全忽略了朝堂之上本就暗潮汹涌、波谲云诡。如今八旗兵这一动，无疑是在这平静的湖面投下了一颗巨石，激起千层浪。
那些一直对皇位虎视眈眈的宗室王爷们，恐怕会趁机发难，兴风作浪。而这一切，都是因为他的疏忽和莽撞所导致的。
果不其然，朝堂之上看似平静，实则早已暗流汹涌。官员们私下里频繁往来，袖口藏着的不仅是奏折，更是站队的筹码。一个文官在茶馆里对着同僚压低声音：“你看这次皇上调动八旗兵，怕是慌了神。老王爷若真出事，福清再折了兵力，这皇位……未必还是玄烨的。”另一个武官摸着胡须冷笑：“几位老王爷都在暗中联络旧部，咱们可得选对路，不然将来怕是要掉脑袋。”
而在这盘棋局里，最暗喜的莫过于福清的额娘，佟佳·马碧。
她坐在梳妆台前，看着镜中珠光宝气的自己，嘴角勾起一抹得意的笑。贴身嬷嬷轻声道：“主子，福清这次领兵出去，怕是凶多吉少。”
“凶多吉少才好。”额宁拿起一支金簪，缓缓插进发髻，眼中闪过一丝狠厉，“福清能有今日，全靠他背后的势力撑着。他这一去，若折了兵马，没了靠山，还怎么跟福柯争老王爷的爵位？”
她看着镜中自己的笑容，心中早已盘算妥当——只要福清倒了，她的亲儿子福柯就能顺理成章地继承爵位，到时候，她就是名副其实的王爷生母，这后宫的风光，将来的权势，都将是她的囊中之物。
窗外的月光透过窗棂，洒在佟佳·马碧脸上，却照不进她心底那片算计的阴影。而远在晋省的军营里，福清正带着八万将士整装待发，他们的马蹄即将踏碎夜色，也即将踏碎康熙朝表面的平静——一场更大的风暴，正在悄然酝酿。