碎星带边缘，一处被废弃矿业平台改造的、如同宇宙浮尸般的“收割者”前哨站，静静悬浮在永恒的黑暗中。平台外部布满了扭曲的金属结构和早已停止运转的机械臂，只有少数几个观察窗内，隐约透出幽绿色的、非自然的微光。“织网者”网络捕捉到的、那特有的冰冷而混乱的灵机扰动，正是从这里散发出来，如同黑暗中指引方向的恶臭。
三艘经过特殊伪装、通体漆黑的“影梭”舰，如同融入墨汁的游鱼，悄无声息地滑行到预定位置，停在距离前哨站数个身位的巨大残骸阴影中。舱门无声开启，六名身着特制匿踪动力甲的“暗影”队员，在队长“黑鹞”的带领下，如同鬼魅般弹射而出，利用微推进器，精准地附着在前哨站外壁一处视觉盲区。
“通讯静默。按预定计划行动。”黑鹞通过加密的骨骼传导通讯下达指令，声音冷硬。他打了个手势，两名队员迅速上前，使用高频振动切割器，在前哨站那混合了生物质与金属的外壳上，切开一个仅容一人通过的缺口，没有发出丝毫声响。
缺口内，并非想象中的通道，而是一片更加诡异的景象——蠕动的、如同生物内脏般的肉色管道纵横交错，冰冷的机械结构镶嵌其中，幽绿色的荧光苔藓状物质覆盖在管壁上，提供着微弱的光源。空气中弥漫着一股混合了机油与腐败有机物的甜腥气味。
“保持灵机屏蔽最高强度。”黑鹞低声道，率先钻入。队员们鱼贯而入，动作轻盈如猫，动力甲足部的吸盘结构让他们能在倾斜甚至倒置的管壁上自如行动。
他们沿着一条较为粗大的管道向内渗透，依靠动力甲搭载的、基于“灵枢”原理简化的微型感应器，规避着巡逻的、外形如同多足蜘蛛的自动防御单元。感应器屏幕上，代表着前方灵机扰动的光点越来越密集、越来越清晰。
“接近核心区域。检测到高强度、非单一灵机源……确认存在‘低语者’特征波动，数量……一，可能依附于某个载体。”负责技术侦察的队员“夜枭”通过加密频道汇报，声音带着一丝紧张。
黑鹞打了个“准备接敌”的手势。队员们迅速散开，占据有利位置，手中的“惊神弩”悄然举起，幽暗的弩身仿佛与周围的黑暗融为一体。
前方管道的尽头，是一个较为开阔的空间，中心处，一个身形高大、部分躯体与平台结构融合、头部被一团不断扭曲变幻的幽绿色灵光所取代的合成体单位，正静静地“站立”在那里。它周围，数条粗大的、流淌着幽绿能量的管道与之连接，仿佛在进行着某种能量或信息交换。那团头部灵光散发出的冰冷、混乱的意志，让即使隔着匿踪装甲的“暗影”队员们，也感到一阵发自灵魂深处的不适。
正是他们的目标——一个依附于高级合成体的“低语者”！
“锁定目标。三号、四号，警戒后方。一号、二号，随我准备齐射。”黑鹞冷静地分配任务。他深吸一口气，将精神力缓缓注入手中的“惊神弩”，弩身上的幽暗纹路随之亮起微光，一股无形的、充满毁灭气息的波动开始凝聚。
然而，就在他们即将激发的前一刻，那团幽绿色的灵光似乎察觉到了什么，猛地一阵剧烈波动！它依附的合成体猛地转过头，那没有五官的面部“看向”黑鹞等人藏身的方向！
被发现了！
“发射！”黑鹞当机立断，扣动了扳机！另外两名队员也同时激发！
嗡——！
三道无形的、扭曲的灵机冲击波，如同来自深渊的诅咒，瞬间跨越短短的距离，精准地命中了那团幽绿色灵光！
“唧——！！！”
一声远比实验室中那次测试更加尖锐、更加凄厉、充满了无尽痛苦与暴怒的灵魂嘶嚎，猛地在那“低语者”的核心处爆发！那团幽绿色灵光如同被投入烈焰的蜡油，剧烈地扭曲、沸腾、收缩！它依附的合成体也随之疯狂地抽搐、挣扎，与它连接的管道纷纷爆裂，溅射出腥臭的粘稠液体！
效果立竿见影！但与此同时，整个前哨站仿佛被惊醒的蜂巢，刺耳的警报声（一种直接作用于意识的灵波警报）骤然响起！四面八方传来了合成体士兵奔跑和武器系统启动的声响！
“目标灵机信号急剧衰减！但未完全湮灭！它在尝试重组或……传递信息！”夜枭急声报告。
“补射！”黑鹞毫不犹豫，再次举起“惊神弩”！必须彻底摧毁它！
就在他即将再次激发的瞬间，异变再生！那濒临崩溃的“低语者”灵光中，猛地分离出一丝极其凝练、带着极致恶意的意念，并非攻击，而是如同一个精准的坐标信标，狠狠撞向了平台深处某个方向！同时，黑鹞动力甲内置的、与后方“谛听”阵列联动的微型传感器，发出了尖锐的警报——检测到超强灵机扰动，源头并非眼前的目标，而是来自平台更深处，并且……正在急速接近！
“撤！立刻撤退！”黑鹞头皮发麻，厉声吼道。他有种强烈的预感，他们可能捅了马蜂窝，惊动了某个更可怕的存在！
队员们毫不犹豫，立刻沿着原路疯狂撤退，同时向后投掷了数枚高爆灵能干扰弹，阻滞追兵。
当他们险之又险地冲出缺口，回到“影梭”舰，并迅速脱离前哨站范围时，透过舷窗，他们看到那庞大的废弃平台深处，某个区域的外壳猛然凸起、破裂，一个巨大、狰狞、散发着令人窒息威压的阴影，正从中缓缓探出……
与此同时，远在“龙渊”的徐彭岳，和陇西指挥中心的顿弱，几乎同时收到了“谛听”阵列传来的紧急警报——在“暗影”小队行动的空域，检测到一股短暂但极其强大的、远超“切割者”甚至之前任何记录的灵机爆发！其波动特征，与之前捕捉到的“深渊回响”，有着某种令人不安的相似性！
“惊神弩”的首次实战猎杀，成功了，但也如同在寂静的深潭中投入了一块巨石，激起了远超预期的涟漪。那深藏于黑暗中的巨兽，似乎……被惊动了。
无声的猎杀，引来了更加深沉的回响。帝国的科技利刃，第一次尝到了敌人的鲜血，却也感受到了那鲜血背后，所连接的、更加恐怖的阴影。