龙渊基地，空间攻防研究院的深层实验室。
那枚从公子贞手中接过的黑色棱形晶体，被安置在层层叠叠的玄奥符文阵法和精密的能量拘束力场中央，如同一只沉睡的邪恶之眼。徐彭岳亲自带领着最核心的技术团队，日夜不休地对其进行剖析。晶体内部那独特的“血脉”能量签名，是破解敌方通讯网络、乃至反向追踪内鬼的关键。
“能量结构极其稳定，自毁机制嵌套在核心，任何外源性探测超过阈值都会触发。” 首席工师抹了把额头的汗，语气凝重，“模拟其‘血脉’标识，如同要凭空造出一枚完美的虎符，难，难如上青天！”
徐彭岳盯着监测法器上流淌的复杂数据流，眉头紧锁。常规手段已然无效，他沉吟片刻，忽然道：“或许……我们不该强行破解，而是‘诱导’。”
他转向一旁待命的王离：“王副使，你的感知能触及能量流动的本质。可否尝试，不以力破，而以神触，模拟一种‘亲近’的、同源的波动，缓缓靠近其核心，窥探其响应机制？”
王离深吸一口气，走上前，在距离晶体数尺外盘膝坐下。“末将愿试。”他闭目凝神，摒弃杂念，将自身那玄妙的空间感知力缓缓延伸而出，不再是之前“窥天镜”那般强硬的扫描，而是化作涓涓细流，带着一丝从研究敌方信标时感悟到的、极其微弱的相似频率，小心翼翼地“抚摸”着晶体的能量外壳。
时间一点点流逝，实验室落针可闻。突然，王离眉头微动：“它……有反应！很微弱，像是在确认……末将将感知频率再调整一丝……”
这是一个极其精细且危险的过程，如同在万丈深渊上走钢丝。但在王离这独一无二的“人形传感器”辅助下，僵局似乎出现了一丝松动的迹象。
…………
与此同时，小行星带，“鬼区”边缘。
数艘涂装着深空迷彩、引擎信号降至最低的“暗影”突击舰，如同幽灵般在嶙峋的巨石与冰尘间穿梭。钟离眛亲自带队，根据公子贞提供的线索及“谛听”阵列大致锁定的范围，搜寻着公子琮建立的隐秘信标。
“头儿，右前方三千‘丈’，那块不规则巨岩，能量残留读数异常，与那黑色晶体散发波动有七分相似。”一名擅长探测的星骋卫通过加密通讯低语。
钟离眛目光锐利如鹰隼：“抵近侦查，一队、二队左右包抄，三队随我正面接近。记住，若遇抵抗，或信标有自爆迹象，优先摧毁！”
“暗影”部队无声无息地散开，如同捕猎的群狼。很快，他们在那巨岩的阴影面，发现了一个人工开凿的、仅容小型星槎进出的洞穴入口。洞口布置着简陋的光学迷彩和能量干扰装置，若非有明确指向，极难发现。
潜入、清除暗哨、安装爆破符箓……动作干净利落。当钟离眛踏入洞穴深处，看到那个与研究院描述无二的、正在微弱运行的小型空间信标时，他毫不犹豫地下达了指令。
“引爆！”
剧烈的能量波动在洞穴内一闪即逝，随即被特制的隔音隔能阵法包裹。那枚尚未完全激活的信标在内部爆破符箓的作用下化为齑粉。
“目标清除。搜索周边，看有无遗漏。”钟离眛冷静地命令，同时将任务成功的讯息传回龙渊。
…………
陇西大营，校场。
这里是新划出的“极限空间环境模拟区”核心。白煞站在指挥高台上，看着下方如同陷入狂暴海洋的星域。人为制造的空间褶皱如同无形的巨浪，引力陷阱随机生成又湮灭，能量乱流肆意奔腾。
数十架“鹰隼”级星槎，正如同暴风雨中的海燕，在其中艰难穿梭。剧烈的震动、刺耳的警报、甚至偶尔传来的金属撕裂声，都昭示着训练的残酷。
“三号舰！你的规避动作慢了半息！若是真实战场，你和你袍泽的座驾已经变成一堆碎铁了！”白煞的声音通过扩音法阵，冰冷地响彻校场，“五号舰，利用那片微空间涟漪加速，对！就是这样！记住这种感觉！”
一名年轻的驾驶员，脸色惨白地从一架刚刚因操作失误、撞上模拟空间暗礁而严重受损（虚拟）的星槎中弹射出来，落在缓冲法阵上，大口喘着粗气，眼中充满了后怕与不甘。
“拾起你的剑，锐士！”白煞的目光扫过他，“星海不会给你第二次机会，但校场会！爬起来，总结经验，再飞一次！直到你的骨头里都刻下空间的轨迹！”
另一边，李信负责的新兵总署，巨大的讲武堂内。数百名新征募的材官和士伍，正全神贯注地盯着前方的灵能光幕。光幕上展示着各种常见的空间异常图谱——微空间褶皱、引力陷阱、能量湍流……以及它们的前兆和应对之法。
“记住！当你感觉星槎操控滞涩，如同陷入泥沼，很可能就是遇到了微空间褶皱！”
“灵能护符无故发烫，视野出现轻微扭曲，立刻报告，可能是高强度能量湍流的前兆！”
李信行走在队列之间，声音清晰有力：“尔等乃大秦星骋之未来！不仅要勇猛无畏，更需明察秋毫！在星海，无知即是最大的罪过！”
而在“镇岳营”的专属空域，王陵正指挥着麾下舰队，演练着在强空间干扰下的协同防御与火力投射。巨大的“陨星炮”平台在紊乱的能量流中艰难地锁定目标，护盾发生器过载的嗡鸣声不绝于耳。
…………
咸阳宫，偏殿。
公子贞独自立于殿中，面前是一卷空白的竹简。他手中握着笔，却久久未能落下。弟弟嬴琮的面容、服毒自尽时那扭曲的表情、以及父亲（已故老秦王族）临终前的嘱托，在他脑中交替闪现。大义灭亲，维护了国法，却撕裂了家族，更在他心中刻下了难以愈合的伤痕。
殿门轻响，一身常服的始皇嬴政缓步走入。公子贞慌忙放下笔，躬身行礼。
“心中仍有块垒？”嬴政的声音平和，听不出责备。
“臣……只是觉得，臣若能早些察觉，严加管束，或不致酿成此祸。”公子贞声音低沉。
“水之积也不厚，则其负大舟也无力。”嬴政行至窗前，望着窗外沉沉的夜色，“风起于青萍之末。帝国骤逢星海大变，内有宵小作祟，外有强敌环伺，此乃必然之劫。汝能于宗室之内，斩断毒蔓，已属不易。莫要沉湎于自责，当思如何将功补过，筑牢堤防，使浊流再无隙可乘。”
公子贞深吸一口气，眼中重新凝聚起光芒：“陛下教诲，臣铭记于心。臣已拟定条陈，请旨加强对宗室子弟及朝中重臣的监察，尤其是与格物院、星骋军有关联者，并严查近年来源不明之奢靡用度……”
嬴政微微颔首：“准。放手去做。非常之时，当行非常之法。”
…………
龙渊基地，研究院。
连续数日不眠不休的王离，脸色苍白如纸，但眼神却异常明亮。在他的精细引导下，研究团队终于捕捉到了黑色晶体在接收到特定模拟频率时，那一闪而逝的“认证通过”反馈！
“记录下来了！就是这个能量波动模式！”首席工师兴奋地喊道。
徐彭岳立刻下令：“以此模式为基础，尝试构建稳定的模拟信号发生器！同时，逆向追踪这枚晶体最近一次被激活时，信号传递的大致方向！”
一条隐藏在暗处的线，似乎即将被扯动。
而在遥远的奥尔特云深处，那三艘“收割者”主力舰如同蛰伏的洪荒巨兽。其中一艘舰内，那双冰冷的、非人的眼眸再次睁开，它“看”向了太阳系内部，那个刚刚失去联系的隐秘信标方向，又“看”向了帝国疆域内，那股若隐若现、正在试图模拟它们“血脉”的微弱波动。
“幼苗的根系，比预想的扎得更深……也更有趣了。”无形的意念在空间中回荡，“启动‘蚀骨’预案，让这些顽强的根系，感受一下真正的……黑暗。”
星海深处，更多的暗流开始涌动。帝国的砺刃与织网，在与未知危险的赛跑中，进入了更加关键的阶段。