塞拉在无尽的黑暗与尖锐的幻听中挣扎了不知多久。格赫罗斯的亵渎歌声、平行世界毁灭的轰鸣、战友临死的惨叫、猎犬无声的尖啸…这些声音碎片如同旋转的刀片，反复切割着他残存的意识。眉心烙印处传来的不再是灼痛，而是一种冰冷的、深入骨髓的空洞感，仿佛那里被挖走了一块灵魂，又被强行塞入了来自宇宙坟墓的寒冰。
当他终于能勉强掀开沉重的眼皮时，首先映入眼帘的是医疗室熟悉的、柔和却冰冷的白色灯光。他躺在维生舱内，身体被柔软的束缚带固定，防止无意识的抽搐造成伤害。维生液带着淡淡的蓝色荧光，包裹着他，提供着生命支持和微弱的神经安抚。眉心处传来持续的、钝器敲击般的闷痛，提醒着他那场深度连接带来的可怕创伤。
“你醒了。”一个沙哑但温和的声音在旁边响起。塞拉艰难地转动眼球，看到摩根教授坐在旁边，手中捧着一杯早已冷掉的茶，眼下是浓重的乌青，但眼神中带着一丝如释重负。“感觉怎么样？能说话吗？”
塞拉张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦，只能发出嘶哑的气音。摩根立刻用吸管给他喂了一点温水。清凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。
“猎犬…”塞拉的声音微弱得像蚊子叫。
“暂时击退了。”摩根教授的声音低沉下来，“用了塞拉诺记忆里推测的弱点，加上提前的预案…代价很大，但总算…没让它得逞。”他没有详述狄雷特的透支和实验室设备的损毁，但塞拉能从他疲惫的语气中感受到那份沉重。
维生舱的透明罩外，安吉尔博士、狄雷特教授和霍克中尉的身影出现在门口。安吉尔依旧拄着那根乌木手杖，但手杖顶端的黑曜石光泽似乎黯淡了许多。狄雷特教授脸色苍白，眼镜片后的眼神充满了血丝和一种劫后余生的茫然。霍克则像一尊沉默的铁塔，左臂的机械支架换成了更轻便的型号，但右拳紧握，指节发白。
“塞拉，”安吉尔的声音异常平静，却带着一种穿透灵魂的疲惫，“我们需要知道。全部。塞拉诺…他经历了什么？那个世界…是如何毁灭的？”
塞拉闭上了眼睛，仿佛要再次沉入那绝望的记忆之海。维生舱内的液体似乎也感受到了他的痛苦，微微波动起来。他再次开口，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的、传递真相的沉重使命感。他开始讲述，断断续续，却无比清晰：
他讲述了平行时空最后的堡垒——米戈的犹格斯前哨基地，那个冰冷、绝望的避难所。讲述了平行安吉尔的枯槁与麻木，平行霍克仅存半截动力臂的悲壮，以及平行艾略特彻底拥抱深潜者异化、化身恐怖长老的终极牺牲。他描述了那个浸泡着他自己大脑的、与“沉默信使”一模一样的圆柱形容器——那最后的“缸中之脑”，承载着传递警告的唯一希望。
然后，是廷达罗斯猎犬的追猎。那无视防御的恐怖，锐角阴影轻易分解士兵的残酷，霍克挥舞巨斧试图同归于尽却被瞬间抹除的惨烈…当讲到艾略特化身的深潜者长老，用螯钳砸向猎犬，用自爆的海洋神力为容器启动争取最后几十秒时，塞拉的呼吸变得急促，维生舱内的液体波动加剧。霍克站在舱外，仅存的右眼死死盯着舱内，牙关紧咬，腮帮肌肉虬结。
塞拉的声音因痛苦而颤抖：“…爆炸…艾略特…只剩下一半…霍克…什么都没剩下…安吉尔博士…被掀飞…”他停顿了很久，似乎在积蓄力量，才继续道：“…容器启动了…跳跃坐标…就是你们看到的…但猎犬的爪子…就在窗外…就差那么一点…”
最后，他讲述了塞拉诺意识在跳跃瞬间感受到的——平行安吉尔挣扎着抬起头，用那只流着血泪的浑浊眼睛，死死盯着容器，无声的唇语：“…警告…他们…”
讲述完毕，医疗室内陷入一片死寂。只有维生系统微弱的嗡鸣。空气沉重得如同铅块。
狄雷特教授第一个打破了沉默，他的声音干涩得如同砂纸摩擦：“…‘天穹之盾’…那个频率…”他踉跄着走到维生舱旁的控制终端，飞快地调出了几组复杂的能量波形图。“塞拉诺记忆里，那个导致格赫罗斯被吸引、被‘唤醒’的致命频率…‘牧者之唤’…它的核心谐波结构…”
他将塞拉诺记忆中记录的“牧者之唤”波形图，与他们主时空正在秘密研发的、代号为“界域稳定场”（boundary Stabilization Field）的原型机理论模型波形图，并排投射在光屏上。
所有人都倒吸一口冷气！
虽然幅度和能量级天差地别，但两条波形的核心谐波结构、关键相位节点、以及特定的能量共振模式…相似度高达79.3%！ 尤其是那个狄雷特之前标记为“band-7theta”的次级谐波，其形态与“牧者之唤”的主峰特征几乎如出一辙！
“上帝啊…”艾米丽博士捂住了嘴，脸色惨白。
“界域稳定场…”狄雷特的声音充满了苦涩和冰冷的恐惧，“我们的设计初衷…是为了在‘混沌之痂’周围建立一道能量屏障，尝试稳定其边缘，延缓灰雾扩散…我们利用了部分深潜者遗迹的能量引导符文，结合了犹格斯星科技的空间锚定原理…我们以为…我们在构筑防线…”
他指着波形图，手指微微颤抖：“…但塞拉诺的记忆告诉我们，这种混合了深潜者原始力量（与达贡相关）和异星空间科技的能量场…在特定条件下，会产生致命的次级谐波…一个…一个召唤格赫罗斯的‘摇篮曲’！奈亚拉托提普…祂只需要在关键节点…像塞拉诺记忆中那个紫袍人一样…投入一点‘添加剂’，或者进行一次精准的‘调音’…就能将我们的‘盾牌’，变成毁灭的号角！”
“砰！”
一声巨响！霍克中尉仅存的右拳狠狠砸在维生舱旁边的合金墙壁上，留下一个清晰的凹痕！他胸膛剧烈起伏，仅存的右眼布满血丝，充斥着狂暴的愤怒和无处发泄的绝望。
“科技？！力量？！”霍克的声音如同受伤野兽的低吼，充满了自嘲和悲凉，“我们引以为傲的武器…我们对抗那些怪物的依仗…到头来…都是他妈的陷阱！全都是奈亚那个杂种递过来的毒药！我们研究得越深…我们挣扎得越用力…就越是在祂谱写的乐谱上…蹦跶得更欢！为祂的末日戏剧…增添燃料！”
他猛地转头，目光扫过安吉尔、狄雷特、摩根，最后落在维生舱中的塞拉身上：“那我们还能做什么？！像老鼠一样躲在地洞里等死？！还是像塞拉诺那个世界一样…明知是毒药也要吞下去…然后用自己的毁灭…给其他时空当个他妈的警示牌？！”
霍克的怒吼在医疗室内回荡，撞击着每个人的心灵。没有人能立刻回答。愤怒之后，是更深的、令人窒息的无力感。
安吉尔博士一直沉默着。他站在维生舱旁，目光低垂，看着维生液中塞拉那张年轻却饱经摧残的脸，又仿佛穿透了他，看到了平行时空中那个枯槁绝望的“自己”。他的手杖，那根象征他学识与责任的乌木手杖，此刻被他紧紧握着，指节因用力而发白。杖顶的黑曜石，那曾经流转着睿智光芒的宝石，此刻黯淡无光，如同一块普通的、冰冷的石头。
时间仿佛凝固了。沉重的绝望如同实质的灰雾，弥漫在医疗室的每一个角落。狄雷特教授颓然坐在椅子上，双手插进花白的头发，眼镜歪斜，死死盯着光屏上那两条高度相似的、如同死亡判决书的波形图。艾米丽博士靠在墙上，身体微微颤抖，泪水无声地滑落。摩根教授深深叹息，手中的茶杯早已冰冷。
终于，安吉尔博士缓缓抬起头。他的脸上没有愤怒，没有恐惧，只有一种深入骨髓的、哲学性的疲惫与虚无。他的声音很轻，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种洞悉了宇宙终极荒诞的冰冷：
“意义…”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在虚空之中，仿佛在与某个无形的、充满恶意的存在对话。
“我们穷尽智慧，探索禁忌的知识，解析宇宙的法则，锻造对抗疯狂的武器…我们以为我们在守护，在抗争，在延续文明的微光…” 安吉尔的声音带着一丝颤抖，却又异常平静，“…塞拉诺的存在本身…他跨越时空传递的…不是希望…而是终极的警示…”
他向前一步，靠近维生舱的透明罩，凝视着塞拉眉心那道焦黑的、如同螺旋三星点烙印的疤痕。
“‘汝等不可知，不可抗’…” 安吉尔低声念诵着，仿佛在引用某本失落典籍的箴言，又像是在总结塞拉诺用整个文明毁灭换来的教训，“…并非因为无知是福，而是因为…‘知’本身，就可能成为点燃毁灭之火的引信。我们渴求力量去对抗黑暗，却不知这力量的设计图上，早已签下了奈亚拉托提普的名字。”
他的目光转向狄雷特面前光屏上那刺眼的波形对比图。
“‘汝等所为，皆为薪柴’…” 安吉尔的声音更低了，带着一种令人心碎的顿悟，“…我们每一次勇敢的探索，每一次绝望的反击，每一次试图‘理解’和‘控制’那些不可名状之物的努力…无论初衷多么崇高…都可能被那位‘伏行的混沌’精心编排，成为祂宏大叙事中…不可或缺的、增添戏剧性的…燃料。”
他缓缓抬起手，不是指向任何人，而是无力地垂下。那根象征了他一生信念与责任的乌木手杖，第一次，从他手中滑落。
“铛啷…”
手杖掉落在冰冷的金属地板上，发出一声清脆而空洞的回响，在死寂的医疗室里显得格外刺耳。黑曜石与地面碰撞，没有碎裂，只是静静地躺在那里，彻底失去了光泽。
安吉尔博士的身体晃了晃，仿佛瞬间被抽走了所有的精气神。他不再看任何人，只是失神地望着地板上那根陪伴了他大半生的手杖，用一种近乎梦呓般的声音，道出了塞拉诺用生命传递的、最残酷的真相：
“我们存在的意义…或许…仅仅是为了让奈亚拉托提普的剧本…在毁灭的终章…燃烧得…更加…绚烂一些？”
死寂。绝对的死寂。
维生舱内，塞拉的眼角，一滴混合着生理盐水和无尽悲凉的液体，无声地滑落，融入了淡蓝色的维生液中。他望着医疗室天花板上冰冷的灯光，用尽全身残留的力气，发出嘶哑的、如同来自深渊的低语，为安吉尔的绝望做了最后的注脚：
“…是的…我们活着…呼吸…思考…挣扎…本身就是…那个陷阱的…一部分…是牧羊人…歌声响起前…必要的…寂静…”
灯光，在塞拉低语的尾音中，似乎也黯淡了一分。沉默，如同冰冷的裹尸布，紧紧包裹住了密斯卡托尼克大学这最后的堡垒。窗外的夜色，浓重得仿佛化不开的墨汁，而在那墨汁深处，奈亚拉托提普满足的无声狂笑，似乎正穿透维度，悄然回荡。