运输机在敦威治外围一处隐蔽的林中空地降落。浓密的树冠遮蔽了天空，即使是在白天，林中也光线昏暗，弥漫着一股潮湿、腐败的泥土和植物腐烂的气息。远处，“魔鬼林地”的方向，隐约传来令人不安的低沉嗡鸣声，空气中硫磺和腐植的臭味愈发浓烈。
小队在守秘人卫队的护卫下，如同融入阴影的猎豹，快速而无声地向“枯骨环”遗迹潜行。塞拉的灵视如同警铃，越是靠近，眉心的灼痛和脑海中的亵渎低语就越发清晰强烈，为他指引着方向。艾略特则利用他变异后残留的、对异常环境的敏锐感知（以及机械臂的辅助），规避着地面上不自然的陷阱和能量畸变点。
森林变得愈发诡异。树木扭曲得如同痛苦尖叫的人形，树皮上渗出黑色的粘液。地面覆盖着厚厚的、颜色发黑的腐败落叶，踩上去软绵绵的，仿佛下面是空洞。空气中飘浮着若有若无的磷光孢子。他们遭遇了几波畸变的森林生物——长着多只复眼和锋利口器的巨大甲虫、藤蔓般蠕动并分泌腐蚀液的植物、以及几只动作迅捷如猿猴、但皮肤如同腐烂树皮的人形怪物（可能是被仪式力量扭曲的失踪者残余）。守秘人卫队用带有净化效果的霰弹枪和特制网枪迅速解决了这些阻碍，霍克中尉的左轮也精准地点爆了一个扑向摩根教授的人形怪物的头颅。
终于，他们穿过一片布满了扭曲树根的陡坡，眼前豁然开朗——枯骨环到了！
眼前的景象比塞拉灵视中看到的更加骇人！
七名黑袍祭司的吟唱达到了癫狂的高潮，他们的身体随着扭曲的音节剧烈摆动，黑袍下似乎有非人的肢体在蠕动。中央的浅坑内，那沥青般的黑暗物质如同沸腾的油锅，翻滚着，不断冒出紫黑色的气泡，每一个气泡破裂都释放出一股令人作呕的腐败气息和刺耳的尖啸！十几具伐木工人的干尸如同亵渎的装饰品散落各处，他们被掏空的心脏在石槽中微微脉动，散发出微弱的、污秽的红光，构成的法阵正将能量源源不断地注入坑中。黑曜石的无面斯芬克斯雕像光芒大盛，几乎要融化在紫黑色的光晕里。
而站在雕像旁的，正是那个穿着暗紫色长袍的身影——印斯茅斯的二把手！他此刻掀开了兜帽，露出一张苍白、瘦削、五官如同刀削斧凿般锐利的中年男人的脸。他的眼睛是最令人不安的——没有瞳孔，只有一片深邃、不断旋转的、仿佛能吞噬光线的黑暗！他手中握着一把由阴影凝聚而成的仪式匕首，正将其高高举起，对准了雕像的基座！仪式已经进行到最后一步！即将完成！
“住手！”威尔考克斯警官发出嘶哑的怒吼，仿佛用尽了全身的力气和人性！他抬起手枪（重新装填了子弹），指向祭坛上的祭品，试图打断仪式！塞拉也毫不犹豫地瞄准了二把手！
然而，太迟了！
就在枪口喷出火焰的瞬间，二把手的仪式匕首即将落下！安吉尔博士的怒吼与霍克中尉的开火命令几乎同时响起！
“阻止他！干扰法阵核心！”安吉尔博士怒吼，乌木手杖重重顿地！一道无形的、带着净化力量的冲击波率先扫向祭坛！
“动手！”霍克中尉和守秘人卫队同时开火！刻印着驱邪符文的子弹和霰弹如同金属风暴般射向黑袍祭司！
艾米丽博士扛起沉重的定向空间干扰器，对准沸腾的浅坑启动了开关！一阵刺耳的高频噪音瞬间爆发，试图扰乱能量流动！
狄雷特教授和摩根教授则同时吟唱起强大的驱散和防护咒文，金色的符文光幕在他们身前展开，试图压制污秽的紫黑色光芒！
塞拉强忍着几乎要炸裂的头痛，举起“星之光”发射器，瞄准了那个紫袍人！艾略特则如同一道迅捷的魅影，机械臂闪烁着符文的光芒，直扑离他最近的一个黑袍祭司，目标是破坏其脚下的法阵节点！
战斗瞬间爆发！
紫袍人（二把手）对袭来的攻击似乎早有预料。他脸上露出一丝冰冷而嘲弄的微笑。他手中的阴影匕首并未落下，只是轻轻一挥！
“嗡——！”
一道粘稠的、仿佛由纯粹黑暗构成的屏障瞬间从浅坑中升起，轻易地挡住了安吉尔博士的冲击波和大部分子弹！只有少数特制银弹穿透了屏障，击中了两个黑袍祭司，让他们惨叫着化为两滩冒着黑烟的烂泥，但法阵的光芒只是微微一暗，并未中断！
艾米丽的定向空间干扰器发出的高频噪音，在接触到黑暗屏障后，如同泥牛入海，只激起了一圈微弱的涟漪，反而被那黑暗吸收转化，使得坑中的物质翻滚得更加剧烈！干扰器过载冒烟！
狄雷特和摩根的防护光幕堪堪挡住了屏障反弹回来的部分黑暗能量流，但两人脸色一白，显然承受了巨大的压力！
塞拉扣动了扳机！“星之光”发射器喷吐出一道炽白、纯粹、如同恒星核心般的光束，狠狠撞在黑暗屏障上！屏障剧烈波动，发出刺耳的撕裂声，被灼烧出一个脸盆大的缺口！塞拉心中一喜！然而，缺口瞬间就被周围涌来的黑暗物质填补！光束的能量被飞速消耗，仅仅维持了三秒，发射器就因过热而熄火！塞拉感到一股巨大的精神反冲力顺着武器传来，眼前一黑，几乎晕厥！
艾略特那边取得了些许战果！他的机械臂蕴含着狄雷特教授刻印的强力驱逐符文，一拳轰在一个黑袍祭司的背上！符文光芒爆闪！那祭司惨叫一声，身体如同被强酸腐蚀般迅速消融！艾略特顺势一脚，带着千钧之力，狠狠跺在祭司脚下的法阵节点上！刻画着符号的石板应声碎裂！
整个法阵的光芒猛地一黯！沸腾的浅坑也似乎停滞了一瞬！
“干得好！”霍克吼道，集中火力射击被艾略特破坏节点附近的黑袍人！
“愚蠢的虫子！”紫袍人（二把手）终于动了怒。他那双黑暗旋涡般的眼睛锁定了艾略特！他手中的阴影匕首不再指向雕像，而是遥遥对着艾略特一指！
“嘶啦——！”
艾略特脚下的腐败落叶瞬间活了过来！无数漆黑、带着尖刺的藤蔓如同毒蛇般窜出，瞬间缠住了他的双腿和机械臂！藤蔓上分泌出具有强烈腐蚀性和神经毒素的粘液，发出滋滋的响声！艾略特闷哼一声，机械臂的符文疯狂闪烁抵抗着腐蚀，但双腿的剧痛让他动作一滞！同时，一股冰冷、充满恶意的精神冲击如同冰锥般刺向他的脑海！艾略特眼前一黑，意识瞬间模糊！
“艾略特！”塞拉目眦欲裂，顾不得头痛，拔出柯尔特m1911对着藤蔓疯狂射击！刻有圣徽的子弹打在藤蔓上，发出噗噗的闷响，效果甚微！
就在这千钧一发之际，安吉尔博士做出了决断！他猛地咬破指尖，将鲜血涂抹在乌木手杖的黑曜石顶端！口中吟诵起一段极其古老、充满牺牲意味的咒语！黑曜石瞬间爆发出刺目的、如同极光般流转的七彩色光芒！
“以诺斯之印！时空之锚！停滞！”
七彩光芒化作一道凝实的光束，精准地射向紫袍人和他手中的阴影匕首！这不是攻击，而是最高级的时空干涉！目标是强行冻结仪式的关键节点一瞬！
光束击中了！紫袍人的动作，他手中即将落下的阴影匕首，甚至浅坑中翻滚的黑暗物质，都出现了极其短暂的、近乎万分之一秒的凝滞！仿佛时间本身被按下了暂停键！
“就是现在！破坏雕像！”安吉尔博士嘶声力竭地喊道，他脸色瞬间灰败，仿佛瞬间苍老了十岁，显然付出了巨大的代价！
狄雷特和摩根教授抓住这转瞬即逝的机会！两人合力，将所有精神力量灌注到防护光幕中，光幕瞬间转化为一柄巨大的、纯粹由精神能量构成的圣光之锤，狠狠砸向黑曜石无面斯芬克斯雕像！
霍克和守秘人卫队也将所有火力集中向雕像倾泻！
艾米丽挣扎着启动了备用的、功率减半的空间干扰器，对准雕像基座！
塞拉也强撑着，将“星之光”发射器最后一点残余能量射向雕像！
所有的攻击，在时间凝滞结束前的最后一刹那，汇聚于一点！
“轰隆！！！”
震耳欲聋的爆炸声响起！黑曜石雕像在七彩光、圣光锤、子弹风暴、空间干扰和星之光的联合轰击下，终于不堪重负，炸裂开来！无数碎片四散飞溅！
法阵的光芒骤然熄灭！浅坑中沸腾的黑暗物质如同失去了动力，迅速平息、凝固！
“成功了吗？！”艾米丽带着一丝希望喊道。
然而，紫袍人（二把手）的身影在爆炸烟尘中显现。他毫发无伤！脸上那冰冷嘲弄的笑容更盛！他手中那由阴影构成的匕首，虽然雕像被毁，却依旧完好无损！
“你们…阻止了祭坛的召唤？”紫袍人的声音如同两块粗糙的金属在摩擦，充满了非人的质感，“可惜…仪式早已完成。黑暗住民…并非需要祭坛才能降临。”他缓缓举起手中的阴影匕首，匕首尖端指向天空，指向那被浓密树冠遮蔽的、阴沉的天幕。
“它的领域…是森林的阴影…是腐败的温床…是生命凋零的哀鸣！它…无处不在！”
随着他的话音，整个“枯骨环”遗迹，乃至整片“魔鬼林地”，瞬间陷入了绝对的黑暗！并非光线的消失，而是某种更本质的“光”被吞噬了！树木、岩石、甚至空气本身，都仿佛被泼上了一层粘稠的墨汁！刺骨的寒意弥漫开来，带着令人窒息的腐败与绝望！
“Ia! Ia! Nyarlathotep! Ia! Shub-Niggurath! Ia! the dweller in darkness! ph'nglui mglw'nafh Yog-Sothoth!（万岁！万岁！奈亚拉托提普！万岁！莎布·尼古拉丝！万岁！黑暗住民！犹格·索托斯候汝入梦！）”
紫袍人发出亵渎的宣告！
地面剧烈震动！浅坑中凝固的黑暗物质如同心脏般再次搏动！无数更加粗壮、更加狰狞的黑色藤蔓破土而出，疯狂舞动！周围的树木以肉眼可见的速度枯萎、腐败，化为齑粉！浓重的、带有剧毒和致幻效果的紫黑色瘴气从地底喷涌而出！在弥漫的瘴气和舞动的藤蔓阴影中，一个庞大、模糊、由纯粹的黑暗、腐败植物和无数蠕动阴影构成的恐怖轮廓，缓缓凝聚成形！
它没有固定的形态，时而像一座蠕动的腐败森林山丘，时而又化作覆盖天穹的阴影帷幕。无数只闪烁着恶毒红光的眼睛在它的“身体”各处睁开、闭合。它散发出令人绝望的枯萎、瘟疫与死亡的气息，仅仅是存在本身，就让周围的现实发出不堪重负的呻吟！
奈亚拉托提普的化身——黑暗住民！被成功召唤了！
“撤退！立刻！全员撤退！”安吉尔博士的声音充满了前所未有的惊骇和果断！他知道，面对这种级别的存在，他们所有的抵抗都是徒劳！唯一的生路就是逃离它的领域！
守秘人卫队迅速投掷出强光弹和烟雾弹，试图干扰黑暗住民的感知（效果微乎其微）。霍克中尉一把拉起被藤蔓暂时困住、刚挣脱精神冲击还有些恍惚的艾略特。摩根和狄雷特教授支撑着脱力的安吉尔博士。艾米丽咬牙扛起报废的干扰器。塞拉忍着剧烈的头痛和眩晕，紧随其后。
小队如同丧家之犬，朝着林外亡命奔逃！塞拉耳边的嗡鸣声再次出现。身后，黑暗住民的“身躯”如同移动的死亡之潮，碾压过森林！树木成片化为灰烬，大地被腐蚀出冒着毒烟的沟壑！无数由阴影和腐败物质构成的、形态扭曲的怪物（黑暗住民的低阶仆从）从阴影中、从腐败的泥土里钻出，发出刺耳的尖啸，如同潮水般追了上来！紫袍人站在黑暗住民“身躯”的一个高点，如同指挥家般，用阴影匕首引导着这场毁灭的追猎！