雾海深处，执念导师的灰袍被雾气掀起一角，他枯瘦的手指轻轻一弹，一盏幽蓝火焰便落在苏寒掌心。
那火焰形如莲花，却泛着灼骨的寒意，\"这是赤心火，可焚尽虚妄执念。\"他的声音像生锈的铁链，\"但需以自身情感为引——你敢烧吗？\"
苏寒望着掌心的幽蓝，神魂体的裂痕里还渗着淡金色圣体之力。
他想起小棠消散前那句\"哥哥\"，想起她发间棉绳的触感，喉结动了动：\"烧。\"
话音未落，火焰突然暴涨三寸，蓝芒刺痛双眼。
苏寒的太阳穴突突直跳，无数画面如碎镜炸裂——是那年寒冬，他抱着高烧的小棠在雪地里狂奔，怀里的温度一点点冷下去；是他跪在杂役房外，听着长老说\"杂役弟子不配学剑\"时，小棠偷偷塞给他的半块炊饼；是他觉醒圣体那日，天地异象惊起，小棠被流矢擦伤的手腕......每一幅画面都裹着尖刺，扎进他心口最软的地方。
\"这是你此生最悔之事。\"执念导师的声音混在幻影里，\"若放下执念，这些痛便不会再纠缠你。\"
苏寒咬得牙龈出血。
他看见第一重幻境在眼前展开：青砖小院里，小棠正蹲在井边洗衣服，发间的棉绳还是记忆里的模样。\"哥，今天灶房多给了块糖。\"她回头笑，手里举着块泛黄的麦芽糖，\"你说不学剑了，咱们就种点菜，好不好？\"
他的指尖几乎要碰到那糖块。
可下一秒，幻境里的小棠突然咳出血沫——和那年冬天一模一样。\"哥，我冷......\"她的手垂下去，糖块摔在青石板上，裂成碎片。
苏寒猛地攥紧拳头，幽蓝火焰在掌心炸出火星：\"这不是真的。\"
第二重幻境紧接着涌来。
他成了杂役房最普通的弟子，每日挑水劈柴，连灵根都没觉醒。
小棠却生得健康，会在他劈柴时递上一碗热水，会在他被欺负时举着扫帚冲出来：\"我哥最厉害了！\"夕阳把两人的影子拉得很长，像两根缠在一起的芦苇。
\"这样不好吗？\"幻境里的小棠仰头看他，眼睛亮得像星子，\"不用当什么圣体，不用被天道追着跑，就我们俩......\"
苏寒的呼吸乱了。
他想起第一次抱起小棠时，她那么轻，轻得像片叶子；想起她第一次喊\"哥\"时，奶声奶气的尾音；想起她被流矢擦伤时，咬着嘴唇说\"不疼\"的模样。
可他更记得，三个月前那道劈向小棠的雷劫——若他没有圣体，没有系统，没有破劫剑胚，她根本活不过那一日。
\"不够。\"他沙哑着开口，\"这样的日子，护不住她。\"
幽蓝火焰突然变成赤红色。
第三重幻境里，小棠穿着玄色法袍，站在山巅，脚下是碎裂的星辰。
她的眉眼与记忆重叠，却多了几分冷硬：\"哥走后，我杀了十七个想夺我机缘的人，炼了九炉护魂丹。\"她转身，眼底有泪光在闪，\"可你说过要陪我看雪的......\"
苏寒的神魂体开始颤抖。
他看见幻境里的自己躺在血泊中，胸口插着把染血的剑——那是他前世被天道反噬时的模样。
小棠跪在他身边，把脸埋在他染血的衣袖里，声音闷得像雷：\"哥，我会等你回来。\"
\"够了！\"他嘶吼着，掌心的赤心火突然暴涨三尺。
那火焰裹着他的心跳声，烧穿了第三重幻境。
可他的神魂体也在急剧萎缩，额角渗出冷汗——他能感觉到，每烧一层幻境，就有一分情感被抽离。
\"苏寒！\"
一声清喝穿透雾海。
姬九黎的身影突然出现在剑胚空间里。
她的指尖还滴着血，在虚空中画出银亮的星辰轨迹——那是太初圣庭不传之秘\"心灯引\"。\"你不要命了？\"她咬着牙，将指尖的血珠按在苏寒眉心，\"我把心火分你！\"
两股温热的力量在识海相撞。
苏寒突然看清了姬九黎眼底的慌——她的睫毛在抖，星眸里映着他的影子，像映着片快熄灭的烛火。
赤心火吸收了她的血，瞬间化作赤金两色，如凤凰振翅般炸响。
幻境的碎片被火焰卷着上天，化作星尘消散。
\"原来......是你。\"
守护精灵的声音突然响起。
她一直隐在雾里的身形终于显化，是个穿着素白裙的少女，眉眼与小棠有七分相似。
她望着姬九黎按在苏寒眉心的手，眼底的冷意彻底瓦解，\"原来你肯为他燃尽心火......\"她说着，退到角落，袖中飘出片半透明的鳞甲——那是镇压执念的最后封印。
回忆使者这时走上前。
他手中的光茧突然裂开，一道记忆如利刃刺来：那夜苏寒被天道反噬昏迷，小棠跪在血地里，怀里抱着他断裂的衣袖。
她的手腕还在渗血，却固执地把衣袖贴在脸颊上：\"哥的血是暖的......\"她轻声说，\"等你醒了，咱们去看后山的白莲好不好？
那年你说要种的......\"
\"小棠......\"苏寒的眼泪砸在掌心。
赤心火突然变得柔和，像团裹着蜜的火。
剑胚突然震颤起来，原本冰冷的剑刃泛起温玉般的光——那是剑灵的意识在复苏。
\"你还记得......那朵花吗？\"剑灵的声音带着哭腔。
她的身影从剑胚里浮起，竟与小棠的面容重合。
她指尖凝出朵半透明的白莲，\"那年春天，你说等我长大，要在后山种满白莲......\"
苏寒颤抖着伸出手，指尖抚过白莲花瓣：\"记得。
等这一切结束，我带你去看真正的白莲。\"
剑灵笑了，眼泪滴在剑刃上，溅起细碎的光。可就在这时——
\"咚——\"
一声低沉的钟鸣从远方传来。
苏寒和姬九黎同时皱眉，他们腰间的共生枷锁突然发出尖锐的嗡鸣。
那锁链上的纹路原本是柔和的金色，此刻却泛起暗红，像被鲜血浸过的铁。
\"这是......\"姬九黎的指尖抵在锁链上，星力竟被反弹回来。
她抬头看向苏寒，眼底闪过一丝担忧，\"命格枷锁......在异变。\"
苏寒握紧了手中的破劫剑胚。
剑刃上的白莲还在发光，可锁链的刺痛却顺着血脉往上爬。
他望着姬九黎泛白的指尖，突然想起执念导师说的\"真正的考验\"——或许，真正的难关，才刚刚开始。