慕承瑾的房内，时间仿佛被无形的手拉长，又狠狠凝固。
那盏为兄长点了八年、象征生命不息的长明灯，此刻烛火正不安地摇曳着，昏黄的光晕将慕知柔僵立的身影扭曲地投在冰冷的墙壁上，如同一尊承载了太多重量而凝固的绝望剪影。
空气中弥漫的浓郁药香仿佛骤然失却了温度，与那碗见底的雪水一同沉入死寂，连窗外渗入的暖煦都像是蒙上了一层灰翳，无声地压在所有希望之上。
柳氏眼中的光芒，是在死一般的寂静中，一分一秒，眼睁睁看着黯淡下去的。
她先是紧紧盯着慕承瑾苍白的面容，连呼吸都屏住了，仿佛要将自己的生命力通过目光传递过去。
然后，她的目光开始游移，从那毫无血色的嘴唇，到紧闭的、覆盖着浓密睫毛却毫无动静的眼帘，再到那只冰冷无力地垂在锦被上的手……没有任何变化。一丝一毫都没有。
那最后一点如同风中残烛般的希望之火，终于“噗”地一声，彻底熄灭了。
化为了死灰般的、深入骨髓的绝望。
“瑾儿……可怜的瑾儿……”柳氏的喉咙里发出一声破碎的、如同受伤母兽般的呜咽，泪水瞬间决堤，不是滑落，而是汹涌地奔流而出，浸湿了她的脸颊和慕承瑾胸前的衣襟。
她再也支撑不住，猛地扑倒在慕承瑾身上，用尽全身力气紧紧抱住那具依旧冰冷、毫无回应的躯体，仿佛要将这八年的等待、八年的煎熬、八十一日的期盼，都揉进自己骨血里。
压抑的、绝望的哭声从她紧咬的牙关中溢出，闷闷的，却比任何嚎啕大哭都更令人心碎：
“还是不行吗……老天爷，你为何如此残忍？！……老天爷……你睁开眼看看……你为何要对慕家如此残忍？！为何独独对瑾儿这般狠心？！他已经睡了八年了……八年了啊！”
那一声声泣血的质问，像一把把钝刀，反复切割着屋内每一个人的心。
慕知柔仿佛被一道无形的惊雷劈中，浑身控制不住地剧烈颤抖起来。
她感觉全身的力气都在瞬间被抽空了，四肢百骸一片冰凉。那只刚刚还小心翼翼捧着玉碗的手，此刻空空如也，却沉重得抬不起来。
“哐当！”
一声脆响，慕知柔手中的羊脂玉碗从她脱力的手中滑落，砸在柔软厚实的地毯上，发出沉闷而突兀的声响，如同她心中某种东西碎裂的声音。
她踉跄着向后倒退了一步，脊背重重撞上身后冰冷的墙壁，那坚硬的触感让她稍微清醒，却又带来了更深的寒意。
她猛地仰起头，死死咬住自己的下唇，用力之大，几乎立刻就尝到了咸涩的血腥味。
她不能哭出声，不能……她若是崩溃了，母亲怎么办？慕家怎么办？
可是，那巨大的、如同冰冷北海深渊般的失望，正裹挟着连日来对萧珩下落的焦灼、周旋于宫廷的疲惫、以及对兄长苏醒的全部希冀，化作灭顶的洪流，将她彻底淹没。
眼前阵阵发黑，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得她几乎无法呼吸，每一次吸气都带着撕裂般的痛楚。
八十一日！整整八十一日！
她日夜盼望着这一天，将那枚承载着生母秘密和南疆传说的艾草佩，如同供奉神明般，浸泡在至纯的天山雪水中。她着人日日查验那玉瓶中的光景，命隐羽一有变动，即刻亲来禀报。
她以为这会是黑暗尽头唯一的光，是上天垂怜，给予她和慕容血脉最后的救赎。
难道……这一切终究只是一场虚幻的泡影吗？生母带来的秘法，那听起来如此玄奥的“血脉唤醒”，难道也只是绝望之人的自我欺骗？
兄长他……真的就要这样永远沉睡下去，直到生命之火彻底燃尽吗？
“母亲……对不起……”慕知柔终于艰难地开口，声音沙哑得如同被砂纸磨过，每一个字都带着血丝，充满了无尽的自责与痛苦：
“是我没用……是我信了那虚无缥缈的传说……是我没用，救不了哥哥……” 她将所有的过错都揽到了自己身上，如果不是她带回这所谓的希望，柳氏或许不会再次经历这从云端坠入深渊的剧痛。
柳氏只是拼命地摇头，泪水涟涟，泣不成声，已无法组织任何语言来安慰女儿。
母女二人的绝望，在这间充斥着药味和死寂的房间里，无声地交融、蔓延，沉重得让人喘不过气。
身后的香兰姨和青梅、青烷也早已焦急万分，原本都死死忍着不敢出声。
可当柳氏崩溃落泪的瞬间，三人也如同被抽去了所有力气，再也无法自持，当即泪落如雨，哀泣一片，那压抑已久的悲声再也压抑不住。
夜幕，如同巨大的黑色幔帐，缓缓笼罩了沉浸在悲戚之中的慕府。
府内上下，无人敢大声说话，连脚步声都放得极轻，唯恐惊扰了这份令人心碎的沉寂。
慕知柔拒绝了柳氏让她回宫休息的提议。此时此刻，她怎能离开？
她让青烷准备了简单的被褥，执意要守在兄长的床边。
这一夜，格外漫长。
烛泪一滴一滴堆积在灯台上，如同她们流不尽的心泪。慕知柔握着兄长那只依旧冰凉的手，仿佛想用自己的体温去温暖他。她开始低声诉说，声音轻得像怕惊扰了他的安眠，却又带着浓得化不开的情感。
“哥，你还记得吗？小时候我调皮，爬树摘果子摔下来，磕破了膝盖，哭得可惨了。你二话不说，背起我就往家跑，一边跑一边安慰我‘知柔不哭，哥哥在’……那时候，我觉得你的背是全世界最安全的地方。”
“爹娘，虽然他们不是你我的生身父母，但是他们真的很用心在教养我们，他们总说，慕家的茶道，要心静，要专注。而你学得最好，爹总夸你得了他的真传。我却总是坐不住，偷偷溜去后院看蚂蚁搬家……你每次都会帮我打掩护，还会把我没完成的茶艺步骤悄悄补上……”
“八年前那场火……好大的火……我到现在还能闻到那股焦糊味，听到那些可怕的声音……哥！这些年来，你知道我一个人有多害怕吗？我扮成你的样子，学着你的语气，撑着慕茗茶肆……哥！我好累！真的好累……我怕我撑不下去，原本累的是怕辜负了爹娘的期望，怕守不住我们慕家的基业……可现在，我更累了！累的是……”
大亓飘摇未卜的国运，朝堂上无休无止的明争暗斗……生身父母为南疆鲸吞天下的野心而牺牲的一生，我们全家被葬送的幸福……
“哥，你醒过来好不好？看看我！看看母亲！……大亓深宫中的蓉妃、南疆王座上的雄主，我们都需要你！……这个家，这天下，不能没有你……”