黄河模型的成功演示，如同在沉寂的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散开来。康熙皇帝对技术总局的公开赞许，以及韦小葆那套“格物致知、实证为先”的新奇理念，加上招募榜文中“不问出身、量才录用、不吝爵赏”的诱人承诺，共同形成了一股强大的吸引力，开始将散落于帝国各处的“异类”人才，向着京郊那座日渐成形的技术总局汇聚。
首先到来的，是那些身怀绝技却地位卑微的工匠。有来自苏州的织机巧匠，能闭着眼听出梭机哪处零件有毫厘之差；有景德镇的窑工后人，对火候釉色的掌控已臻化境，却苦于无法入仕；有山西的铁矿把式，仅凭目测便能大致判断矿石品位；还有擅长制作精密水车、钟漏的能工，他们的手艺在追求“大道”的士大夫眼中不过是“奇技淫巧”，如今却在这里看到了被尊重的可能。韦小葆亲自面试，不看衣冠，只问技艺原理与实际操作，合格者当即录用，授予“匠师”、“匠士”等内部技术职称，享受远超从前的俸禄，甚至允许其将家眷接至总局附近的安置房。
紧接着，是一些在科举正途上屡试不第，却精通算学、地理、天文的下层文人。他们饱读诗书，却因不善八股而困顿场屋，胸中所学无处施展。技术总局的出现，为他们打开了另一扇窗。一位来自浙江的老秀才，拿着自己耗费心血绘制的《两浙海塘水利图说》毛遂自荐；一位河间府的落魄生员，带着自编的《算学指归》前来应试。韦小葆对他们考核的重点不在经义文章，而在解决实际问题的能力——如何计算土方，如何测量地形，如何分析数据。这些人被录用后，大多分配至水利署、工学署担任书办、计算员，或进入格致基础署整理知识，终于找到了用武之地，工作热情空前高涨。
甚至还有一些嗅觉灵敏的地方小吏、退役的营伍匠户，乃至个别因擅长医术而被招揽的走方郎中，也纷纷前来碰运气。技术总局的大门，似乎真的向一切有“实学”之人敞开。衙署内，终日可见穿着各异、口音不同的人们聚在一起，操着尺规、算盘，或对着图纸模型激烈讨论，空气中弥漫着一种与传统衙门截然不同的、务实而活跃的气息。
然而，这股新生的力量，不可避免地触动了旧有秩序的神经。技术总局的崛起，以及其所代表的“重实学、轻经义”的倾向，很快引来了保守文官集团的侧目与抵制。
最初的非议发生在私下的场合。一些清流言官、翰林学士在诗酒唱和之时，不免对韦小葆和技术总局冷嘲热讽。
“哼，聚敛工匠胥吏于一处，行那锱铢必较之事，与市井何异？岂不闻‘君子不器’乎？”
“那韦小葆，不过一幸进弄臣，仗着些许鬼蜮伎俩蛊惑圣心！如今更是变本加厉，欲以‘工巧’乱‘道统’，长此以往，国将不国！”
“什么技术总局？分明是藏污纳垢之所！那些匠户胥吏，如今也敢穿着官服（指总局内部统一的制服）招摇过市，简直有辱斯文，败坏官箴！”
随着技术总局的影响力逐渐扩大，特别是黄河模型得到康熙肯定后，这种抵制开始从口头非议转向实际行动。
这一日朝会，便有御史出班，手持笏板，一本正经地参奏：“臣启陛下！臣闻技术总局近来招揽人员，鱼龙混杂，多有来历不明、品行不端者。更有人言，其所行‘实验’，多有悖于圣人伦常，譬如那农学署，竟行‘移花接木’之术，紊乱作物本性，此非顺天应时之道，恐干天和！请陛下明察，严加管束，以免滋生事端，蛊惑民心！”
这奏章扣的帽子不小，从人员品行进逼到“干天和”的高度。
紧接着，又有一位官员附和：“启奏陛下，技术总局所耗钱粮日增，然其所称之‘利国利民’，除那沙盘模型看似精巧外，至今未见多少实效。且其内部薪酬，自行其是，厚赏工匠，远超朝廷定制，此乃坏法乱纪之始！臣请户部、吏部介入，核其用度，定其员额品秩，纳入朝廷正轨，不可任其恣意妄为！”
这则是从财政和人事制度上发难，意图将技术总局重新拉回传统官僚体系的框架内，加以束缚。
龙椅上的康熙静静听着，脸上看不出喜怒。他深知技术总局的价值，也明白这些守旧官员的担忧。他需要韦小葆这把利剑去开辟新路，但又不能让这把剑完全脱离掌控。
面对诘难，韦小葆出列，神色平静。他没有直接反驳“干天和”的荒谬指控，而是躬身奏道：“皇上明鉴。技术总局所行之事，皆以利国利民为宗旨。招募人员，首重实学，亦严查身世背景，绝无品行不端之徒。所谓‘移花接木’，乃是为培育良种，解决民食，此正合圣人‘制天命而用之’之精神，何来悖逆伦常？”
他话锋一转，语气变得略微强硬：“至于钱粮用度，臣此前已奏明，初始之资多为臣捐纳及内帑拨付，并未占用正项钱粮。且总局内部，实行‘基本俸禄+绩效奖励’，旨在激励创新，多出成果。若按旧制，干与不干一个样，如何能激发工匠才智？若事事需循旧例，等待各部核议，则黄河模型不知何年方能建成，新的农法工技不知何日才能惠及百姓！技术总局之设，本为打破陈规，探索新路，若以旧规束缚，则失其本意矣！”
他最后向康熙恳切道：“皇上，非常之功，需待非常之人，亦需行非常之法。技术总局成效如何，请皇上拭目以待，以观后效。若一年之内，无所建树，臣甘当重责！”
康熙沉吟片刻，他需要技术总局的成果来证明自己的远见，也需要平衡朝中势力。最终，他缓缓开口：“技术总局乃朕特旨设立，意在探索利国利民新途。韦爱卿所奏，不无道理。非常之时，当有非常之策。着技术总局依旧例行事，各部不得无故掣肘。然其所耗钱粮，需每季报户部备案；所录人员，亦需造册送吏部存查。成效如何，一年后，朕自有公论。”
这番裁决，既维护了技术总局的独立性，又给了守旧派一个台阶，体现了康熙高超的平衡手腕。
朝会散去，韦小葆知道，暂时的风波过去了，但更深层次的理念冲突和利益之争，才刚刚开始。技术总局这棵新苗，在汇聚了各方人才甘霖的同时，也必须直面来自传统土壤的、更为顽固的阻力。前路，注定不会平坦。