韦小葆晋升一等公的喧嚣尚未完全散去，一封没有落款、只画着一枚小小青枣的密信，便经由双儿之手，悄然递到了他的面前。青枣，是天地会总舵主陈近南与他约定的紧急联络暗号。韦小葆的心微微一沉，他知道，该来的终究会来。
夜色深沉，韦小葆避开所有眼线，独自一人来到了京城西郊一座废弃的土地庙。庙内蛛网密结，残破的神像在惨淡的月光下投下扭曲的阴影。陈近南早已在此等候，他依旧是一身青袍，身形挺拔，但眉宇间却笼罩着一层化不开的凝重，比起往日，更多了几分风霜与沉郁。他身后，还站着两名陌生的汉子，一人面色焦黄，眼神锐利如鹰，另一人身材魁梧，太阳穴高高鼓起，显然都是内家好手。这两人看向韦小葆的目光，带着审视，更带着一股难以掩饰的、近乎狂热的急切。
“师父。”韦小葆上前，恭敬行礼。
陈近南微微颔首，目光复杂地看了韦小葆一眼，声音低沉：“小葆，你如今是一等公了，位极人臣，风光无限啊。”这话语中，听不出是欣慰还是讽刺。
韦小葆苦笑一声：“师父明鉴，不过是烈火烹油，看似风光罢了。皇上今日封赏，明日或许就是刀斧加身。”
那面色焦黄的汉子冷哼一声，接口道：“韦香主既知是刀斧加身，何不先发制人？！”他语气咄咄逼人，“如今你深得鞑子皇帝信任，出入宫禁，近在咫尺！此乃天赐良机，千载难逢！”
韦小葆心中一震，已然猜到了他们的来意。他看向陈近南：“师父，这位是……？”
陈近南沉声道：“这位是赤火堂香主，霹雳手文泰来。这位是黑旗堂香主，铁塔韩山。二位兄弟皆是会中热血志士，今日前来，是有要事相商。”他顿了顿，目光灼灼地盯住韦小葆，“小葆，会中诸位兄弟决议，时机已至，当行雷霆一击！这刺杀康熙狗皇帝的重任，非你莫属！”
尽管早有预料，但亲耳听到这个计划从陈近南口中说出，韦小葆还是感到一阵寒意从脊椎升起。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“师父，文香主，韩香主。刺杀康熙，兹事体大，可否容弟子详陈利害？”
文泰来不耐烦地一挥手：“还有什么可陈的！你如今是鹿鼎公，又是他妹夫，有机会接近他！只要找准机会，一刀，或者用你的那些稀奇古怪的火器，结果了那狗皇帝！京城必然大乱，我天地会各路兄弟便可趁机而起，光复大明江山！”
韩山也瓮声瓮气地附和：“不错！韦香主，莫要忘了你是汉人！莫要忘了总舵主对你的栽培之恩！如今富贵在手，难道就贪恋权位，忘了反清复明的大业了吗？！”
这顶大帽子扣下来，压力陡增。
韦小葆没有直接反驳，而是转向陈近南，语气凝重：“师父，诸位兄弟的报国之心，弟子明白。但此计，实乃下下之策，甚至是取死之道，绝无成功可能！”
“何以见得？”陈近南眉头紧锁，他虽也觉得此计过于激进冒险，但会中激进派声音日高，他也承受着巨大的压力。
韦小葆开始冷静地分析，如同在推演一道复杂的数学题：“第一，成功几率渺茫。康熙自身警惕性极高，身边护卫如云，更有大内高手时刻不离左右。即便我能近身，一击能否致命？即便致命，我如何脱身？届时我必死无疑，于大局何益？”
“为光复大业，牺牲又何妨！”文泰来厉声道。
“第二，即便侥幸成功，后果不堪设想。”韦小葆不理他，继续道，“康熙若死，清廷是否会立刻崩溃？不会！太子胤礽已立，索额图、明珠等权臣虎视眈眈，他们第一时间要做的，不是崩溃，而是稳住朝局，清算异己！届时，第一个被清洗的，就是我韦小葆以及所有与我相关之人！天地会在京城的势力，必将遭到毁灭性打击！”
他目光扫过文泰来和韩山：“而各地藩王、督抚，是会立刻高举义旗，还是拥兵自重，观望甚至借此机会争夺帝位？天下必将陷入比明末更乱的军阀混战！得益者是谁？是关外的罗刹鬼？是蠢蠢欲动的准噶尔？还是隔海觊觎的西洋人？我汉家江山，经此动荡，还能剩下几分元气？这难道是我们要的光复吗？”
这番话，如同冰水浇头，让文泰来和韩山一时语塞。他们只想着刺杀皇帝能造成混乱，却未深思混乱之后的局面。
陈近南眼中闪过一丝赞许和更深的忧虑，他何尝不知这些，但会中激愤之情，已难压制。
韦小葆趁热打铁，声音低沉而有力：“第三，也是最重要的一点。刺杀，是破坏，是复仇，而非建设！我们最终的目标，是建立一个强盛的、属于我们汉人的王朝！杀死一个康熙，还会有第二个、第三个皇帝。不从根本上改变这片土地，不让民心真正归附，不积蓄足够的力量，任何刺杀都只是昙花一现，甚至是为他人作嫁衣裳！”
他看向陈近南，眼神诚恳而坚定：“师父，弟子始终认为，我们的路，不在于一时之刺杀，而在于长久之经营。在于渗透，在于分化，在于积蓄力量，在于引导大势！弟子身处高位，所能接触到的机密，所能调动的资源，所能施加的影响，远比一个刺客要大得多！我们可以借此机会，更快地积累财富，训练新军，研制更利的火器，甚至……在朝中培养我们的人，等待真正的时机！”
“等待等待！要等到什么时候？！”文泰来怒道，“等到我们都老死吗？韦小葆，我看你就是贪图富贵，被鞑子的官位迷住了心窍！总舵主，不能再犹豫了！”
陈近南沉默着，月光照在他脸上，明暗不定。他看着自己这个心思深沉、屡屡创造出人意料奇迹的弟子，又看看身边两位满腔热血、却略显短视的兄弟，内心陷入了极度的挣扎。韦小葆描绘的长期战略，他并非不认同，但那需要太多的耐心和运气，而会中兄弟的仇恨与焦虑，却已如沸腾的岩浆，快要喷薄而出。
“小葆，”陈近南终于开口，声音带着一丝疲惫，“你的道理，为师明白。但会中兄弟，等不了那么久。此次……你需给会中一个明确的交代。”
韦小葆心中一凛，知道师父也快顶不住压力了。他斩钉截铁地说道：“师父，诸位兄弟，刺杀康熙，绝不可行！此乃自毁长城，亲者痛，仇者快之举！若会中强行逼迫，弟子……宁受会规处置，也绝不执行此令！”
土地庙内，空气瞬间凝固。文泰来和韩山身上已散发出杀气，陈近南的脸色也变得异常难看。
终极计划，第一次被韦小葆以如此坚决的态度，正面驳回。师徒之间，那原本就因理念不同而存在的裂痕，在这一刻，被骤然撕开，变得清晰而刺目。