五台山，层峦叠嶂，五峰耸立，素有“华北屋脊”之称。时值盛夏，山外酷热难当，山中却凉风习习，故名“清凉”。然而，当韦小葆的队伍沿着蜿蜒的山道，抵达此行明面上的首要目标——清凉寺时，感受到的却并非佛门清净地的祥和，而是一种无形无质、却足以让人脊背发紧的紧绷感。
寺庙坐落在台怀镇东北一侧的山坡上，青砖灰瓦，规模不算宏大，但气象庄严。只是此刻，山门虽然大开，门前却不见知客僧迎候，反而肃立着四名身材高大、面色凝重的僧人。他们虽着僧袍，但站姿挺拔，眼神锐利如鹰隼，不断扫视着接近的每一个人，那目光不似出家人慈悲的审视，倒更像是军士警戒的打量。
韦小葆的马车在离山门尚有百步之遥时停下。他没有立刻下车，而是透过车窗，冷静地观察着这座被“迷雾”笼罩的寺院。
“双儿，记录初始观察。”他低声道，声音平稳，听不出丝毫情绪波动，“山门守卫，四人。站位呈菱形，覆盖所有接近角度，无视觉死角。肢体语言：重心微微前倾，双拳微握，处于随时可发力状态。表情：缺乏僧人的平和，警惕、审视，甚至带有一丝……不易察觉的焦虑。”
“是，韦爷。”双儿立刻拿出炭笔和小本子，飞快地记录。
“张康年，”韦小葆唤道，“你去通报，就说钦差大臣、御前侍卫副总管韦小葆，奉旨前来清凉寺进香祈福，探望德行高深之大德。”
“是，爵爷！”张康年整理了一下衣冠，带着两名侍卫，昂首挺胸走上前去。
果然，距离山门还有二十步，那四名守门僧人便同时踏前一步，隐隐形成阻拦之势。为首一名浓眉大眼的僧人单掌竖于胸前，声音洪亮却透着一股不容置疑的意味：“阿弥陀佛，贵客请留步。本寺近日闭门清修，暂不接待外客，还请诸位施主见谅，前往他处寺院礼拜。”
闭门清修？韦小葆在车内听得清清楚楚。这理由看似合理，但结合之前观察到的紧张氛围和这些僧人迥异于常的警卫姿态，就显得格外可疑。他脑海中迅速调出关于五台山寺庙常规接待流程的数据——除非有重大佛事或特殊情况，像清凉寺这等规模的寺院，绝不会轻易拒绝一位奉旨前来的钦差。
“李力世，”韦小葆轻声对靠近车边的李力世道，“你带两个人，绕到寺院侧面和后山方向，远远观察一下，看看是否有其他出入口，以及墙头、树林间有无暗哨。注意隐蔽。”
“明白。”李力世点头，不动声色地打了个手势，带着两名天地会好手悄无声息地消失在路旁的树林中。
这时，张康年已经提高了音量，带着几分官威：“放肆！此乃奉了皇上旨意的韦爵爷！尔等竟敢阻拦？清凉寺何时有了将皇差拒之门外的规矩？”
那守门僧人面色不变，依旧坚持：“阿弥陀佛，此乃方丈法旨，不敢有违。清修期间，概不见客，便是皇命，也须体谅我佛门规矩。还请大人恕罪。”话虽客气，但挡在门前的身体却没有半分移动的意思。
僵持不下之际，韦小葆缓缓推开车门，走了下来。他脸上挂着那招牌式的人畜无害的笑容，摆摆手制止了还想争辩的张康年。
“无妨无妨，佛门清净地，自有规矩，我们应当尊重。”他笑眯眯地走上前，目光看似随意地扫过那四名僧人，实则如同精密仪器般采集着细节：僧袍的磨损程度、鞋底的泥土、指尖的茧子位置……同时，他也在感知着从寺院内部隐隐传来的、一种极其微弱却无法完全掩盖的“场”——那是一种混合了压抑、紧张，甚至可能还有一丝恐惧的精神波动。
“这位大师，”韦小葆对着为首僧人和颜悦色地说，“既然贵寺正在清修，我们自然不便打扰。只是我等远道而来，可否行个方便，讨碗清水喝？喝完我们便去他处。”
这个要求合情合理，几乎无法拒绝。那浓眉僧人犹豫了一下，回头与另一名僧人对视一眼，终究点了点头：“施主请稍候。”他示意一名年轻些的僧人进去取水。
趁着这个间隙，韦小葆看似随意地踱步，目光却飞快地掠过山门内的前院。庭院打扫得异常干净，几乎可以说是一尘不染，但这过分的整洁反而显得刻意。他注意到大殿的侧门虚掩着，门缝后似乎有光影一闪而过。更让他心头一凛的是，在他看似无意地靠近门廊石柱时，敏锐地嗅到了一丝极其淡薄、几乎被香火气掩盖的……异样气味。那不是寺庙常见的檀香，更像是……某种金属摩擦后留下的淡淡腥气，或者……某种药物残留的苦涩？
他的大脑飞速处理着这些信息：
拒绝入内： 核心区域封闭，信息隔绝。
强化警卫： 内部存在需要高度保护或隐藏的人或物。
过度整洁： 可能试图掩盖某些痕迹（如打斗、多人频繁走动）。
隐藏观察与异常气味： 内部有埋伏或高度戒备状态，且可能发生过冲突或使用了非常规手段。
取水的僧人很快回来，端着一个木盘，上面放着几碗清水。韦小葆道谢接过，递给张康年等人，自己也慢慢喝着，眼神却与刚刚回来的李力世有了瞬间的交汇。李力世微不可察地摇了摇头，示意侧面和后山也发现有暗哨，戒备极其森严。
“多谢大师。”韦小葆将空碗放回木盘，笑容依旧温和，“看来贵寺此次清修非同小可啊，连我们这些香客都只能望门兴叹了。不知寺内诸位大师傅可都安好？尤其是……那些德行高深、佛法精湛的长老们？”
他问得随意，目光却紧紧锁定着那浓眉僧人的眼睛。果然，在听到“德行高深的长老”时，那僧人的瞳孔几不可察地收缩了一下，虽然瞬间恢复常态，但那一闪而逝的紧张没能逃过韦小葆的捕捉。
“劳施主挂心，寺内一切安好，诸位长老均在静修。”僧人的回答滴水不漏，但那份刻意维持的平静反而加重了韦小葆的疑心。
“那就好，那就好。”韦小葆点点头，不再多问，转身招呼众人，“既然如此，我们就不打扰了，去别处看看吧。”
队伍缓缓调头，离开了清凉寺山门。走出很远，依然能感觉到背后那几道警惕的目光如芒在背。
回到相对安全的道路上，韦小葆脸上的笑容渐渐收敛。他看了一眼双儿记录得密密麻麻的观察笔记，又看了看李力世和张康年凝重的脸色。
“爵爷，这清凉寺肯定有问题！”张康年率先开口，“哪有这么对待钦差的道理？”
李力世也沉声道：“不错，戒备之森严，远超寻常寺庙，甚至超过一些绿营驻地。后山至少有五处暗哨，彼此呼应，绝对是行家布置。”
韦小葆深吸一口山间清冷的空气，缓缓吐出两个字：“迷雾。”
他看着众人，开始梳理初步判断：“清凉寺现在被一层厚厚的迷雾笼罩。拒绝进入，强化警戒，内部人员情绪紧张，可能存在未清理干净的痕迹，以及对‘高僧’一词的异常反应……所有这些迹象都表明，寺内近期一定发生了非同寻常的事件，而且他们极力想掩盖这个事件。”
他顿了顿，目光投向云雾缭绕的清凉寺方向，眼神锐利如刀，仿佛要穿透那青砖灰瓦，看清其下隐藏的真相。
“我们的任务，就是拨开这层迷雾。而突破口……”韦小葆的思维高速运转，瞬间锁定了几个可能的信息源，“不可能所有人都守口如瓶。总会有边缘的、不受重视的、或者心志不坚的人，会成为我们证据链的起点。”
“双儿，重点标记：目标转向寺内底层人员或与外界有接触的僧人。李力世，让你的人散开，在保证安全的前提下，设法接触可能从清凉寺出来的杂役、火工道人，或者周边山民，收集一切关于清凉寺近期的流言蜚语和异常情况。”
“是！”两人齐声应道。
清凉寺的迷雾已然呈现，而韦小葆的理性之网，正开始悄然撒向这片迷障的核心。他知道，找到那个能提供“证据链起点”的关键人物，是破解一切谜题的第一步。