胸口处，那块冰与火交织的奇异结晶，持续散发着温润而磅礴的能量。这股能量像最细腻的水流，缓缓流过陆棠体内那些因为力量增长过快而显得毛躁、紊乱的经脉，把凤凰之力带来的灼痛和滞涩感，一一抚平。
不仅如此，在这股能量的滋养下，陆棠对自己体内那股沉睡而桀骜的凤凰之力的感知，也变得前所未有的敏锐。她甚至能“听”到血脉深处那丝丝缕缕的金色能量如同雏凤清鸣，能“看”到力量在脉络中奔流时泛起的点点光辉。这是一种近乎内视的玄妙状态，是她过去苦修许久都难以触及的。
然而，与体内这种日益清晰的掌控感形成鲜明对比的，是那份来自东南方向、微弱得几乎像是错觉的共鸣。那次，在她初次接触冰火结晶、心神最激荡纯净的瞬间，她确实捕捉到了那一丝源自血脉深处的悸动，像是冥冥之中母亲沈翎跨越千山万水的呼唤。
可在那之后，无论她怎么集中精神，怎么催动胸口的结晶，甚至不惜过度消耗精神力去反复感应，那份共鸣却像狡猾的鱼，深深潜藏起来，再也找不到半点痕迹。
希望就像风中的烛火，明明看到了，却可能随时熄灭。这种得而复失的感觉，让陆棠在为自己力量提升感到高兴的同时，心里更涌起一股难以言说的焦灼和不甘，仿佛心脏被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都觉得沉重。
少女眉宇间那抹极力隐藏、却仍偶尔流露的阴霾，没有逃过李不言那双看似平淡、实则洞察一切的眼睛。又一次高强度实战模拟训练结束后，陆棠几乎虚脱，周身环绕的金色火焰明灭不定，气息也有些乱。她像往常一样，等着他一如既往冷静而精准的复盘和指导。
但这次，李不言只是沉默地看了她一会儿，深邃的眼中闪过一丝难以察觉的复杂。他没多说，只是转身，用一种不容反驳的语气说：“跟我来。”
他带着陆棠，走向档案局那幽深如同巨兽腹地的最深处。这里的通道比寻常区域更加古老，墙上刻满了晦涩难懂的符文，空气里弥漫着岁月沉淀下的尘埃和神秘气息，仿佛每一步都踩在历史的脊背上。
最终，两人在一扇前所未见的巨门前停下。
这扇门庞大得像一面山壁，材质不明，非金非石，通体暗沉，仿佛能吞噬所有光线。门扉上，密密麻麻刻满了复杂到让人眼晕的符文，那些纹路并非静止，而是在缓缓地、如同活物般流淌着微光，散发出苍茫、古老，甚至带着几分危险的气息。
“这里，叫‘心镜之间’。”
李不言的声音在空旷死寂的通道里回荡，带着一种陆棠从未感受过的严肃和沉重，仿佛在诉说某种神圣而可怕的禁忌。
“这扇门不是普通的门，这个地方也不是虚构的幻境。”
他抬手，指尖轻轻拂过门上那些冰冷的符文，幽蓝色的微光随着他的触碰悄然亮起，如同沉睡的巨兽睁开了眼睛。
“它能照出你内心最深处的渴望和恐惧，挖出你藏在意识底层、连自己都没察觉的执念和噩梦，并以此为基础，构建出极度真实的幻境。在里面，所有感官都会迷失，精神容易迷惑，真假难辨。”
他停顿了一下，转过身，那深邃如星渊的目光落在陆棠身上，更准确地说，是落在她胸口那枚冰火结晶的位置。
“这个地方，是锤炼心智、直面自我、斩破虚妄的试炼场。自档案局成立以来，不知多少强者在这里明悟自身，心境澄澈，修为大进。” 他的语气陡然变得沉重，“但是，机遇总是和风险并存。这里的风险极高！幻境由心而生，直指你内心的弱点，如果心智不够坚定，内心有缝隙，就很容易沉溺在自己内心编织的美梦或恐怖轮回里，无法自拔。轻的，精神受创，修为倒退；重的，灵魂受损，意识永远困在幻境里，变成行尸走肉，再也回不来！”
这番话，一字一句像重锤砸在陆棠心上，让她不由自主地屏住了呼吸。她能感觉到李不言话里那份毫不掩饰的关心和警告。
“你最近进步很快，对力量的掌控也越来越熟练，这是好事。” 李不言继续说，目光锐利，“但是，力量容易得到，心境的修炼却很难。你对自身力量的掌控，尤其是心境的锤炼，还差得远！那个‘牧羊人’神秘莫测，手段诡异，最擅长的就是窥探人心弱点，玩弄人性。你想和他对抗，救回父母，就必须变得比现在更强大！不光是力量上的强大，更是这里——”
他抬手，指尖并未真正碰到，却带着一股无形的压力，隔空轻轻点在了陆棠的心口，正落在冰火结晶的位置。
“一颗无畏、无惑、无懈可击的强者之心！”
陆棠身体一震，瞬间明白了李不言的良苦用心。她需要这场试炼，需要在真实与虚幻的边界磨砺自己的意志，需要让自己的内心像磐石一样坚硬，足以驾驭体内日益增长的狂暴凤凰之力，足以应对“牧羊人”防不胜防的心理战术，更足以支撑她在这条追寻渺茫共鸣、拯救至亲的漫长道路上，坚定不移地走下去。
所有的犹豫和恐惧，在这一刻被一股更强大的决心取代。她深吸一口气，那口气带着通道里冰冷的尘埃味道，却让她的眼神更加清亮、坚定，如同经过淬火的利刃。
“我明白了。” 她的声音不大，却异常平稳，带着一种破釜沉舟的决绝，“我准备好了。”
李不言深深地看着她，那目光仿佛要穿透她的外表，直视她灵魂深处的勇气和决心。片刻后，他没再说什么，只是微微点头。双手骤然抬起，十指飞快结出一道道繁复古老的印诀，体内磅礴的灵力如同苏醒的巨龙，轰然注入那扇厚重的巨门。
“嗡——！”
门上那些原本缓缓流淌的符文骤然光芒大盛，幽蓝色的光华像潮水般奔涌流转，将整个幽暗的通道照得一片通明！低沉的嗡鸣声仿佛来自远古的叹息，震得人耳膜发胀，心神摇曳。紧接着，那沉重得仿佛与大地融为一体的石门，发出了沉闷的“嘎吱”声，缓缓地、无声地向内滑开，露出了门后那片混沌不清、光影扭曲变幻的虚无空间。
一股难以形容的气息从门内弥漫出来，带着混乱、诱惑，以及直刺灵魂深处的寒意。
“记住，守住本心！不管看到什么，感受到什么，听到什么，都是空的，都是幻象！”
在李不言最后一声带着难以掩饰的关切和凝重的叮嘱中，陆棠最后看了一眼那片混沌的光影，眼中再没有丝毫犹豫。她毅然抬脚，迈过了那道分隔现实与虚幻的门槛，身影彻底消失在光怪陆离之中。
“噗——”
仿佛穿过了一层冰冷刺骨却又无形无质的水幕，周身的感觉在刹那间被剥离、扭曲、重组。一阵天旋地转的眩晕感袭来，伴随着无数嘈杂的、意义不明的低语在耳边呼啸。当这种不适感如潮水般退去，视野重新清晰时，陆棠愣住了。
眼前，是一条熟悉到骨子里的楼道。墙上斑驳的痕迹，空气里弥漫的、从各家飘出的饭菜香味，那盏因为年久失修而接触不良、发出微弱“滋滋”声的声控灯，一切的一切，都和她记忆深处，那个高考结束后的夏日傍晚，一模一样。
难道这是她家那栋老楼的楼道？
心脏不受控制地剧烈跳动起来，一股混杂着巨大惊喜、难以置信和深沉酸楚的情绪，像决堤的洪水瞬间冲垮了她的心防。她几乎是颤抖着伸出手，推开了那扇熟悉的、贴着早已褪色却依旧粘着的旧福字的防盗门。
“棠棠回来啦？快洗手吃饭，今天做了你最爱吃的糖醋排骨！”
一个系着碎花围裙的温柔身影从厨房探出头来，脸上是陆棠梦里出现过无数次的温暖笑容，眼神清澈明亮，充满了生活烟火气的满足，没有一丝阴霾和能量波动。那是她的母亲，沈翎。一个最普通、最幸福，会为女儿回家而高兴的母亲。
“回来了就好，训练辛苦了吧？先去换身舒服的衣服。” 父亲陆文川戴着那副熟悉的金丝边眼镜，坐在客厅的旧沙发上，手里拿着报纸，闻声抬起头，推了推眼镜，露出一个温和又带着书卷气的笑容。那是他思考或放松时习惯的小动作。
家。温暖、明亮，充满了阳光的味道和饭菜的香气。桌上摆着热气腾腾的三菜一汤，糖醋排骨颜色诱人，米饭冒着热气。窗外，夕阳的余晖透过玻璃窗洒进来，在地板上投下温暖斑驳的光影。一切都和她人生被强行改变前，那个最普通、最幸福的傍晚，完全一样！
巨大的、几乎要将她灵魂都融化的幸福感，像最温暖的潮水，瞬间将她彻底包裹、淹没。她贪婪地、近乎窒息地看着父母那鲜活生动的脸，听着他们熟悉到刻入骨髓的唠叨和关心，鼻子一酸，滚烫的眼泪几乎就要掉下来。
这是幻境，她知道！李不言严肃的警告像警钟在她脑海里轰鸣。这一切都是假的，是心镜之间根据她内心最深的渴望编织出的美丽陷阱。
可是太真实了！妈妈手上似乎还带着油烟的温热，爸爸报纸上隐约的墨香，空气里糖醋汁的甜腻，阳光照在皮肤上的暖意，所有这些感官上的细节，都在疯狂冲击着她的理智，瓦解着她的心防。这是她多少个日夜，辗转反侧，渴望却得不到的奢望！
“傻站着干什么？快过来吃饭，排骨凉了就不好吃了，妈妈特意给你挑了最好的肋排呢。” 沈翎见她愣着不动，眼里闪过一丝不解，笑着走过来，伸出手，再自然不过地要去拉她的手腕。
那双手，温暖，带着点常年干家务的薄茧，是记忆中妈妈手的触感。
陆棠的心脏猛地一缩，像被针扎了一样疼。在那只手快要碰到自己的前一刻，她几乎是本能地，猛地向后退了一步，躲开了那份虚假的温暖。
沈翎伸出的手，就那样僵在了半空。她脸上的笑容瞬间凝固，随即露出明显的错愕和一丝不易察觉的受伤，语气困惑：“棠棠？你怎么了？是不是哪里不舒服？”
连坐在沙发上的陆文川也察觉到了不对劲，放下报纸，眉头微皱地走过来，眼神里充满了真切的担忧：“是啊棠棠，脸色怎么这么白？是不是训练太累了？还是在外面受什么委屈了？”
看着父母眼中那毫无虚假、纯粹而浓烈的担忧和关爱，陆棠感觉自己的心像被一只无形的大手狠狠攥住，用力揉捏，痛得她几乎无法呼吸，指尖都在微微发抖。她多想不顾一切地扑进这个温暖的怀抱，放声大哭，把这段时间所有的恐惧、委屈、孤独和压力全都说出来，告诉他们“牧羊人”有多邪恶，告诉他们自己有多想他们，多需要他们……
但是不能！
“守住本心！一切都是幻象！” 李不言的声音像惊雷，再次在她脑海里炸响。
她死死咬住自己的嘴唇，甚至尝到了一丝血腥味，那是牙齿咬破嘴唇带来的痛。指甲更是深深掐进了掌心的肉里，用这尖锐的疼痛，来强行维持那即将被温情融化的最后一丝清醒。
就在她心神剧烈动摇，几乎要沉沦的时候，胸口处的冰火结晶，猛地传来一阵清晰的凉意！这股凉意并不刺骨，反而像山间最清澈的泉水，带着洗涤尘埃的灵性，瞬间流过她焦躁的心田，将她那几乎失控的情绪强行稳定了下来。
“这不是真的……” 她闭上眼睛，用尽全身力气，从牙缝里挤出低语，声音带着无法抑制的颤抖，却又有着不容置疑的坚定，“我真正的爸爸妈妈还在等我！他们还在某个地方，等着我去救他们！”
她开始疯狂地在脑海里回想，回想父母失踪后，那个曾经温暖的家变得多么冰冷死寂，布满灰尘；回想那些诡异的、令人毛骨悚然的灵异现象怎么一次次把她逼到绝境；回想月潭水库底部，那冰冷的金属箱和“牧羊人”留下的、充满嘲弄和恶意的纸条；回想在守秘人档案局那浩如烟海的卷宗里，看到母亲沈翎被标记为“观测样本”时，那刺骨的寒意和愤怒……
真实的、残酷的、带着血和泪的记忆，像无数把冰冷锋利的锥子，狠狠刺穿着眼前这温馨快乐的虚假表象！
当她再次猛地睁开眼睛时，先前那几乎要将她吞噬的迷茫、挣扎和痛苦，已经像潮水般退去，取而代之的，是冰封般的清醒，是斩断虚妄的决绝，是历经锤炼后愈发璀璨的坚定光芒！
“你，不是我妈妈。” 她目光如刀，直视着眼前和沈翎一模一样的“幻影”，声音平静得可怕，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，“这里，也不是我的家！”
“轰——！”
随着她这蕴含坚定意志的话语像利剑般落下，眼前的景象，就像被重锤击中的精美琉璃，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，寸寸碎裂！那温暖的灯光，诱人的饭菜，明媚的阳光，连同“沈翎”和“陆文川”脸上那凝固的、逐渐扭曲、最终化为无数流光碎片的笑容和担忧，一起崩解、消散！
温暖的家的气息被瞬间抽空，取而代之的是一片绝对的、吞噬一切的虚无和黑暗。
幻境，第一次，被她用强大的意志，强行破开了！
然而，心镜之间的试炼，显然没这么简单。就在陆棠以为暂时渡过一劫，刚喘口气的时候，四周那无边的黑暗再次开始剧烈地扭曲、翻涌！
新的景象，以更快的速度，更逼真的细节，重新凝聚、构建！
这一次，她发现自己身处一个完全陌生的环境。这是一个无比广阔、充满冰冷金属质感的巨大空间，像某种高科技实验室或者禁忌的囚笼。无数她从未见过的精密仪器发出低沉持续的嗡鸣，粗大的、流淌着幽蓝色光芒的能量导管像巨兽的血管脉络，遍布在银灰色的墙壁和高耸的穹顶上，散发出令人心悸的能量波动。空气里弥漫着消毒水和臭氧混合的刺鼻气味，冰冷得没有一丝人味。
而她的目光，瞬间就被空间正中央的景象牢牢抓住，再也移不开了！
那里，立着一个约莫三人合抱粗的透明圆柱形容器，容器壁泛着冰冷的金属光泽。容器里面，一个她熟悉到刻骨铭心的身影，被无数细如发丝、却闪烁着危险能量的光束牢牢禁锢在半空中！
是母亲沈翎！
她双眼紧闭，原本温柔的脸现在苍白得没有一丝血色，眉头因为承受着巨大的痛苦而紧紧锁在一起。最让陆棠瞪大眼睛、几乎要裂开的是，她能看到，一丝丝、一缕缕金色的、蕴含着磅礴生命气息的能量，正被某种连接在她身体关键穴位上的奇异装置，强行从她体内抽出来！那金色的流光，像被掠夺的生命力，哀鸣着、挣扎着，汇入容器顶部一个不断旋转的、散发着贪婪吸力的收集器里！
“妈妈——！！”
陆棠只觉得自己的心脏像被一只冰冷的巨手狠狠攥住，然后猛地撕开！无边的怒火混合着钻心的痛苦，像火山爆发般瞬间冲垮了她的理智！她周身的金色凤凰之火完全不受控制地轰然爆燃，灼热到足以熔化金属的气浪以她为中心，像风暴般席卷开来，冲击着周围的精密仪器，顿时引发了一片刺耳尖锐的警报声！
胸口的冰火结晶也在疯狂震动，发出急促尖锐的嗡鸣，既是警告，也是在尽力平复她体内那即将失控的狂暴力量。
“啧啧啧，真是感人的母女情深啊。”
一个经过特殊处理的、带着金属摩擦质感，冰冷、僵硬，毫无情感起伏的声音，突然在这空旷压抑的空间里响起，充满了戏谑和一种居高临下的嘲弄。
陆棠猛地转头，血红的眼睛瞬间锁定了一个身影。
就在那禁锢着沈翎的透明容器旁边，不知什么时候，多了一个人。他穿着一身干净得不像话的白色研究员制服，身型有点瘦。然而，最引人注目的是他脸上戴着的那张面具——纯白色，光滑得像镜子，没有任何五官的轮廓，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，只有一片让人心悸的空白！
他就那样悠闲地站在那里，姿态优雅，好像不是在一个残酷的掠夺现场，而是在欣赏一场精心编排的舞台剧。
“可惜，再强烈的感情，再撕心裂肺的喊叫，也改变不了事实，扭转不了命运。”
面具人——毫无疑问，就是那个像噩梦一样缠着她的“牧羊人”——慢慢抬起一只戴着白手套的手，隔空轻轻抚摸着禁锢沈翎的容器壁，动作带着一种令人恶心的、仿佛在怜惜某件珍贵艺术品的温柔，但话里却只有赤裸裸的贪婪和掌控一切的傲慢。
“多么完美强大的力量啊，藏着生命和毁灭的最高奥秘，像宇宙诞生时的第一道光，这么灿烂，这么迷人。” 他的声音透过光滑的面具传来，平添了几分诡异和空洞，“可是，这么伟大的力量，却给了一个只想相夫教子、沉浸在平凡幸福里的普通女人。这简直是浪费，是对这力量最大的亵渎和浪费。”
“放开我妈妈！” 陆棠从喉咙深处发出野兽般的低吼，周身燃烧的金色火焰再次暴涨，化成一柄巨大无比、燃烧着熊熊烈焰的金色长枪，带着她烧尽一切的怒火和决绝，撕裂空气，发出凄厉的呼啸，朝着牧羊人狠狠扔了过去！
这一击，包含了她所有的力量，所有的愤怒，所有的悲伤！她相信，就算是坚硬的合金，在这一枪下也会瞬间气化！
然而，面对这石破天惊的一击，牧羊人连姿势都没变一下。那足以穿透山岳的火焰长枪，在射到他身前三尺左右的虚空时，竟像撞上了一堵无形无质、却又坚不可摧的墙壁，连一丝波纹都没激起，就那么悄无声息地、诡异地消失不见了，仿佛从未存在过。
“愤怒，只会烧掉你的理智，蒙住你的眼睛，小凤凰。” 牧羊人轻轻摇了摇头，那光滑的面具似乎传递出一种失望的情绪，像长辈在看一个不听话、乱发脾气的小孩，“看来，你要学的还很多。你对力量一无所知，对这个世界怎么运转，也一无所知。”
他的面具再次转向陆棠，即使没有眼睛，陆棠也能清晰地感觉到那后面投来的、像在打量一件实验品、一件工具般的，冰冷而毫无感情的审视目光。
“不过，没关系。我们有的是时间。” 他的语气依旧平淡，却带着一种令人绝望的掌控感，“毕竟，这不是绑架，是回收。这本就是‘计划’里早就定好的一环。你的母亲，沈翎，是上一代选定的‘载体’，一个合格的、温顺的‘培养皿’。现在，时机已经成熟，是时候把她体内这份本来就属于更高层次的力量，转移到更合适、更有价值、更有潜力的‘新载体’身上了。”
他的话微微一顿，那光滑的白色面具，似乎正好对准了陆棠。
“比如你。”
“你做梦！！” 陆棠几乎要把牙咬碎，强烈的屈辱感和愤怒让她浑身发抖，金色的火焰再次不受控制地腾起，却显得有些乱。她不能接受，绝不能让这恶魔的计划得逞！
“做梦？” 牧羊人像是听到了世上最可笑的笑话，发出了一声低沉的、仿佛来自地狱深处的、毫无温度的低笑，“小凤凰，你好像还是没认清现实。这不是请求，是通知。是命运齿轮转到这儿，必然会发生的事。”
他慢慢抬起那只戴着白手套的手，轻轻打了个响指。
“啪。”
清脆的响指声在空旷的空间里回荡，像某个开关被打开了。
四周的景象，再次开始剧烈地模糊、扭曲、变形，空间好像变成了粘稠的液体，要把她吞没。
“那么，在你真正‘成熟’起来，适应你未来‘角色’之前，就先好好体验一下吧。这份力量被强行从血脉里抽出来的时候，是什么感觉。”
牧羊人那冰冷的声音，带着一丝残酷的玩味，逐渐远去，最终消失在扭曲的光影里。
而陆棠，还来不及反应，就感到一股无法形容的、庞大到令人绝望的精神力量，像决堤的银河，强行撕开了她的意识防御，蛮横地冲进了她意识的最深处！
下一刻，无数破碎的、混乱的、夹杂着极致痛苦和绝望的记忆碎片，像海啸一样向她涌来！那是属于沈翎的，被强行抽取凤凰之力时，所承受的无法言说的痛苦记忆！她仿佛亲身感觉到了能量被硬生生从骨髓里、从灵魂中撕扯出去的剧痛，听到了意识深处那无声的凄厉惨叫，看到了那无尽的、令人窒息的黑暗和绝望……
“不——！！放开我！妈妈！！” 陆棠抱住仿佛要炸开的头，发出了撕心裂肺的痛苦嘶吼，感觉自己的灵魂好像正在被这股外来的、充满负面能量的记忆洪流一寸寸撕裂、同化，即将彻底湮灭在这无边的痛苦轮回里。
就在她的意识像风中残烛，即将被彻底吞噬、泯灭的千钧一发之际！
“嗡——！”
胸口处的冰火结晶，猛然爆发出前所未有的璀璨光芒！极致的冰寒和炽热的烈焰，这两种原本相克的力量，在这一刻达到了某种奇妙的平衡与和谐，它们以前所未有的紧密姿态交织、融合、爆发！形成了一道坚不可摧、澄澈明净的红蓝双色光障，像最忠诚的守护壁垒，牢牢护住了她意识最核心的那一点灵光，将那恐怖的记忆洪流强行挡在外面！
现实世界，心镜之间巨门外。
一直闭着眼睛，用强大灵力默默感知幻境内情况的李不言，猛地睁开了眼！他那平静无波的脸上，第一次露出了骤变的惊容！
“不好！幻境反噬！核心执念被触动了！”
他低喝一声，再没有半点迟疑，双手快如闪电般再次结印，体内那浩瀚如海的灵力不再有丝毫保留，像长江大河般轰然奔涌而出，化成一道凝练到极致的璀璨光柱，狠狠地撞在那扇刚刚关闭不久的符文巨门上！他要以力破巧，强行中断这场已经彻底失控、危及陆棠生命的恐怖试炼！
幻境之内。
在冰火结晶不惜代价的守护下，陆棠终于从那几乎让她魂飞魄散的痛苦洪流中，抢回了一丝摇摇欲坠的清醒。她剧烈地喘着气，灵魂仿佛都被撕裂的痛楚依旧残留，但她的眼神，却像被地狱之火淬炼过的寒铁，变得更加冰冷、更加锐利、更加坚定！
她死死地、死死地盯着牧羊人身影消失的那片依旧在扭曲波动的虚空，将那张纯白无面、光滑得令人窒息的面具，将他那视众生为玩物、视感情为累赘的冰冷话语，将他那掌控一切、玩弄命运的傲慢姿态，一点一滴，深深地、刻骨地烙印在了灵魂的最深处！
一股前所未有的杀意和决心，混合着对父母安危的极致担忧，在她心里疯狂生长、凝聚！
“牧……羊……人……”
她一字一顿，声音沙哑却带着仿佛来自地狱的寒意，每个字都含着血和泪的誓言。
“不管你藏在哪儿，不管你的真面目是谁，不管你背后有什么势力。”
“我陆棠在这里发誓，就算找遍天上地下，踏破九天十地，也一定要把你揪出来！让你为你做的一切，付出最惨痛的代价！！”