房门被轻轻叩响，苏晴那带着担忧的声音，透过门板传了进来。
“棠棠？你真的没事吗？”她的声音顿了顿，又轻轻敲了两下，“你脸色真的好差，要不要吃点东西？或者我帮你倒杯热水？”
背靠着冰冷门板的陆棠，用力吞咽了一口唾沫，喉咙干涩得发疼，她竭力压住声音里那几乎要溢出来的颤抖：“真的……没事。”她停顿了一下，深吸了口气，才继续道，“可能就是没睡好，有点累。我想再睡一会儿，晚饭不用叫我了。”
门外陷入了短暂的沉默，那几秒钟的寂静，对陆棠而言却漫长得如同几个世纪，她甚至能清晰听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，咚咚咚，像是要撞碎肋骨跳出来。
“……好吧。”终于，苏晴的声音再次响起，那语调里依旧缠绕着化不开的担忧，但终究没有再坚持，“那你好好休息，有事一定要叫我啊。”
脚步声渐渐远去，直到彻底消失在走廊尽头。
陆棠紧绷得如同拉满弓弦的神经，这才稍微松弛了一点点，但身体依旧不受控制地微微发抖，浴室镜子里那张扭曲诡笑的脸，那只从镜面深处缓缓探出、仿佛带着无尽寒意与恶意的漆黑手臂，如同最深刻的梦魇烙印，死死钉在她的脑海深处，挥之不去，每一次闭眼都清晰可见。
它……无处不在。
夜晚窗外无声弥漫的浓雾，白日里光洁镜面中潜藏的异样倒影，这个她生活了多年的家，此刻仿佛被无形的毒蛇缠绕，每一个角落都弥漫着令人窒息的不祥，随时可能从阴影里睁开那双漆黑空洞的眼睛。
她蜷缩在门后，双臂紧紧抱住膝盖，目光却像是不受控制般，再次带着惊悸扫过房间的每一个角落。熟悉的书桌，此刻投下的阴影仿佛隐藏着窥伺；紧闭的衣柜门缝，似乎有冷风渗出；就连那张睡了十几年的床，也给人一种它会突然蠕动起来的错觉。最后，她的视线如同被磁石吸引，死死定格在了靠墙的床头柜上。
那个抽屉。
里面静静躺着母亲沈翎留给她的那柄样式古朴的短剑。
昨夜，是它自主发出的低沉嗡鸣与那股奇异的暖流，逼退了试图侵袭她的诡异阴影。刚才在浴室，虽然过程惊险万分，心胆俱裂，但那镜中的东西，似乎也因为这柄剑的存在，而未能真正突破“镜子”与现实的界限，对她造成实质性的伤害。
母亲……
沈翎当时将这柄剑塞给她时，那略显急促的语气，那复杂难辨、欲言又止的眼神，此刻如同潮水般汹涌回溯，每一个细节都无比清晰地在她心中放大、回荡。
“防身……放你床头柜里……别让你爸知道……”
这绝不可能只是一把普通的“水果刀”或是寻常的工艺品！母亲一定知道些什么！她是不是早就预料到了，这个家，她的女儿，会遭遇这种超越常理的恐怖事件？
一个念头，如同暗夜中撕裂苍穹的雷霆，带着无可阻挡的气势，骤然劈开了陆棠脑海中混乱的迷雾——
母亲留下的东西，或许不止这一把剑！
她猛地从地上站起身，因为动作太过剧烈，眼前瞬间一黑，一阵强烈的眩晕袭来，她不得不伸手扶住冰冷的墙壁，才勉强稳住摇摇欲坠的身体。用力深吸了几口气，压下喉咙口的恶心感，她不再犹豫，快步走到房门口，耳朵紧紧贴在门板上，凝神细听。
外面一片寂静，苏晴大概已经回到了自己的房间或者客厅。
陆棠屏住呼吸，像是潜行的夜猫，轻轻拧开门把手，侧身闪出房间，又迅速而无声地将门带上。走廊里空无一人，只有她自己的影子被昏暗的光线拉得细长，投射在地板上。
她踮起脚尖，用最快的速度，再次来到了主卧，也就是父母卧室的门口。手放在冰凉的门把手上时，那股擅自闯入父母私人空间的心虚与愧疚感，再次不受控制地涌了上来，让她动作微微一滞。
但下一秒，镜中那张扭曲诡笑的惨白面孔，那几乎要触碰到她鼻尖的、带着死亡气息的冰冷触感，再次无比清晰地浮现！
恐惧瞬间压倒了迟疑。
她不再犹豫，手腕用力，拧开门把手，纤细的身影如同游鱼般滑入昏暗的卧室之内，随即反手轻轻将门掩上，发出一声几不可闻的“咔哒”声。
父母的卧室依旧保持着昨天的整洁，甚至因为连续无人居住而透着一股更深的冷清。午后的阳光被厚实的窗帘过滤，只剩下几道微弱的光束从缝隙中顽强挤入，在弥漫着细微尘埃的空气中，投射出几道朦胧恍惚的光柱。
这里会不会也藏着那些东西？
陆棠的心瞬间提到了嗓子眼，全身的肌肉都下意识绷紧，她背靠着门板，警惕如受惊的小鹿，目光锐利地扫过房间的每一个角落，耳朵高高竖起，捕捉着任何一丝不寻常的声响。
一片死寂。只有她自己那无法完全压抑的、略显急促的呼吸声，在空旷的房间里轻轻回荡。
暂时安全。
她定了定神，将怀中那本来自母亲的笔记本更紧地搂了搂，仿佛那是能给予她勇气与力量的护身符。她开始有目的地、仔细地搜寻起来，不再像昨天那样漫无目的地翻看怀念，而是直接走向母亲沈翎惯常使用的那一侧床头柜和衣柜。
床头柜里依旧是那些熟悉的日常杂物，梳子、一些零钱、几本旧杂志。她耐着性子，一件件拿出来，仔细检查，甚至连抽屉的夹层、背后和底部都用手细细摸索了一遍，指腹沾上了薄薄的灰尘，却一无所获。
失望像是细微的冰刺，开始悄然扎入心头。
她转而打开衣柜门。里面挂着沈翎的衣服，大多是便于活动的运动装和几套颜色素净的正式场合套装，排列得一丝不苟。她伸出手，一件件摸索过去，口袋都是空的，布料带着洗涤后淡淡的清香，却无法提供任何线索。
难道重要的东西，在父亲那边？
陆棠不甘心地转向衣柜的另一侧，属于父亲陆文川的那边。他的衣物更是简单，清一色的衬衫、西裤，以及几件质感不错的羊毛衫。她同样以极大的耐心，检查了每一个可能藏匿物品的角落，甚至连衣服的内衬都没有放过，依旧什么都没有找到，除了指尖沾染上更浓的尘埃气息。
更大的失望如同潮水般蔓延开来，几乎要将她淹没。
难道母亲真的只留下了那柄剑？所有的希望，都仅仅寄托在那冰冷的金属之上？
她蹲下身，因为维持一个姿势太久，腿有些发麻。目光却执着地投向衣柜最下层。那里并排摆放着几个大小不一的收纳盒。她将它们一一拖拽出来，打开盒盖。一个里面整齐叠放着冬季用的围巾、手套和帽子；另一个则放着一些颇有年头的旧照片和泛黄的信纸，记录着父母年轻时的时光；还有一个……
她的手指，停在了一个略显陈旧的深棕色皮质小盒子上。
这盒子不大，表面有着细腻的磨损痕迹，边角的皮子已经有些翘起，颜色也变得深浅不一，透着一股被岁月浸染的气息。它没有上锁，只是简单地合着。之前她打开衣柜时，这个盒子被巧妙地塞在了最里面的角落，还被几件折叠好的厚毛衣严实实地挡着，以至于她第一次搜寻时，竟然完全没有注意到它的存在。
心跳，毫无预兆地开始失控般加速，咚咚咚地撞击着耳膜。
她伸出微微颤抖的手，小心翼翼地将盒子捧了出来，拂去表面薄薄的灰尘。指尖触及那冰凉的皮质，一种难以言喻的悸动感顺着指尖蔓延开来。
她深吸一口气，像是要开启某个尘封已久的秘密，轻轻掀开了盒盖。
里面并没有预想中珠光宝气的首饰或是看起来就非同凡响的物件。最上面安静躺着的，是一枚颜色有些褪色的市级武术比赛奖牌，红绸带已经失去了往日鲜艳。奖牌下面，是几张沈翎年轻时的黑白照片，照片上的女孩眉目飞扬，眼神明亮锐利，透着一股不服输的英气，摆出标准的武术架势，青春勃发。照片下面，则压着一本薄薄的、页面边缘已经严重卷起、泛着陈年旧纸特有的焦黄色的笔记本。
笔记本的封面是空白的，没有任何标题或装饰。
陆棠将奖牌和照片轻轻放到一边，双手有些发颤地拿起了那本笔记本。封皮入手是一种干燥而脆弱的质感。
她深吸一口气，仿佛即将踏入一个母亲从未向她展露过的神秘世界，轻轻翻开了封皮。
扉页上，是母亲沈翎年轻时的字迹，一笔一划，挺拔有力，如同她的人一样，带着一股不屈的韧劲，写着一行墨迹已有些黯淡的字：
“心火不灭，守念如一。”
这行字的正下方，同样用钢笔细致地勾勒着那个小小的、由圆圈包裹着跃动火焰的符号！
与结婚证内页里发现的那个符号，一模一样！
陆棠的瞳孔猛地收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，然后又疯狂地跳动起来！
她迫不及待地快速向后翻动。
笔记本里的内容并不连贯，断断续续，更像是一些随性的随笔、练功心得和零碎的私人记录。
有的页面画着一些简单却精准的人形图案，摆出各种奇怪的、看似源于武术基础但又更加玄奥莫测的姿势，旁边还用极细的笔迹标注着呼吸的节奏、意念流转的路径以及需要注意的关键要点。
有的页面则记录着一些日期和极其简短的话语，字里行间透着一股强压下的不安：
“九月初三，夜，心悸复作，耳畔似有模糊低语，疑为幻听，然真实可感。”
“腊月廿一，旧伤处无故发烫，灼痛难忍，彻夜难以入眠。文川面露担忧，追问再三，未能实告。”
“三月初九，于市集遇一游方道人，其貌不扬，却直言我‘身负异禀，易惹尘嚣’，赠一黄纸符箓，贴身存放，然无效。”
越往后翻，记录的间隔时间似乎越长，字迹也偶尔会流露出些许疲惫，但其中所透露出的那种深入骨髓的困扰、挣扎以及无法与人言说的不安，却越发清晰、沉重。
在笔记本靠后的几页，陆棠急速翻动的手指猛地停住了动作，整个人如同被施了定身咒般僵在原地。
那一页记录的日期，大约是在三年前，记录的内容比其他任何一页都要长上许多，而且字迹显得异常潦草、凌乱，仿佛书写者当时正被某种巨大的情绪所冲击，心绪不宁到了极点：
“又梦见了。那片无边无际、灼热扭曲的火海，还有火海中那道顶天立地、模糊却又带着无上威严的巨大的金色影子。低沉的呢喃声越来越清晰，它们到底想说什么？反复听到‘归来’……‘苏醒’……？醒来时旧伤处灼痛难忍，仿佛皮肤之下有什么东西要破体而出。恐惧，前所未有的恐惧。文川他似乎也有所察觉，昨夜试探询问，目光复杂。不能再瞒他了。必须做点什么，那把传说中的‘钥匙’，或许真的存在？必须找到它，或者为未来可能找到它的人，留下路标。”
记录在这里戛然而止，带着一种未尽的不甘与决绝。
而在这一页的最下方，空白处，被人用极其沉重、甚至带着某种绝望力量的笔触，反反复复，重重描摹着一个图案——
那柄古剑的样式！线条虽然简单，却精准地抓住了剑格、剑身以及剑柄末端那细微凸起的每一个鲜明特征！
而在被反复描画的剑形图案旁边，写着两个力透纸背、几乎要划破纸页的潦草大字：
“守护！！”
陆棠捧着这本轻薄却重若千钧的笔记本，双手无法抑制地剧烈颤抖起来，连带着单薄的肩膀都在微微耸动。
梦魇、低语、旧伤发烫、金色的影子、钥匙、路标、守护……
母亲！母亲她早已深陷其中！在她日常的坚强与爽朗之下，竟然一直独自承受着如此漫长而恐怖的、无法向任何人言说的恐惧和困扰！她甚至可能一直在暗中寻找着应对的方法，并且在绝望中，为自己，或者为某个她所期待的“后来者”，留下了至关重要的线索！
那柄被她郑重交到自己手中的古剑，难道就是她留下的“路标”？
那自己现在所遭遇的一切，这无孔不入的诡异与惊悚，是不是就是母亲曾经经历过的，甚至因为某种原因，变得更加凶猛，更加糟糕？
巨大的震惊与后怕，如同滔天巨浪，瞬间将陆棠吞没，让她浑身冰冷。她一直以为坚强开朗、仿佛无所不能的母亲，背后竟然背负着如此沉重而可怕的秘密，独自在黑暗中行走了那么久！
同时，一种难以言喻的、混合着酸楚、心疼与一丝豁然开朗的明悟，也如同暖流般，冲破冰冷的恐惧，缓缓涌上心头。
父母，不是无缘无故失踪的。
母亲的失踪，甚至她看似随意地留下这柄剑，都与此有关！与这笔记本中记录的可怕真相有关！
她“砰”的一声合上笔记本，将它紧紧、紧紧地抱在胸前，仿佛这样就能透过冰凉的封皮，感受到一丝来自母亲的、跨越了时空阻隔的温暖，汲取到那份沉淀在字里行间的力量与孤注一掷的勇气。
她不再是一个人了。
不再是在无尽的黑暗与迷雾中，孤立无援、盲目挣扎的可怜虫。
母亲早已在那片令人绝望的浓雾深处，拼尽全力，为她留下了一线微弱却无比坚韧的光芒。