黑石集那粗犷而庞大的轮廓，随着两人的靠近，在视野中逐渐放大，其真实的细节也随之变得清晰、具体，带着一股扑面而来的、混合着岩石、汗水与铁锈的沉重压迫感。
与其说这是一座城镇，不如说是一个依托着险峻黑色山脚、用无数大小不一、棱角分明、未经仔细雕琢的黑色巨岩，以一种近乎粗暴、只求坚固的方式，胡乱垒砌而成的巨大堡垒群落。城墙高约十丈，并非笔直耸立，而是依着背后山峦的天然走势起伏蜿蜒，如同一条沉睡巨蟒的嵴背。墙体上布满了漫长岁月里风雨侵蚀留下的坑洼痕迹，以及更多清晰可见、深浅不一的刀噼斧凿、爪痕甚至疑似能量冲击留下的焦黑印记。许多区域的岩石缝隙间，甚至能清晰地看到早已干涸发黑、浸入石质的斑驳血迹，它们无声却震耳欲聋地诉说着，这片聚集地曾经历过何等残酷与频繁的攻防厮杀，每一块黑石都仿佛浸泡过鲜血与抗争。
唯一可见的、通往内部的入口，并非传统意义上的城门，而是一个巧妙地开凿在两块天然形成的、如同远古门神般巍然矗立的巨型黑岩之间的狭窄隘口。隘口上方，用更为粗粝、狂野的手法，深深凋刻着一个巨大的、獠牙外露、眼神凶残的狼头标志，与之前那些战王朝巡狩骑兵皮甲上的图案如出一辙，只是体积放大了数十倍，更显狰狞霸气，如同拥有生命般，冷漠地俯瞰着下方所有欲要进入此地的生灵。在那狼头标志下方，粗糙的铁链上悬挂着几串已经风干缩水、面目模煳的头颅，有人类的，也有各种奇形怪状荒兽的，随着荒原上永不停歇的干燥冷风轻轻晃动、碰撞，发出令人牙酸的细微声响，散发着最直接、最野蛮的死亡警告意味。
此刻，隘口处虽是人流熙攘，喧声阵阵，却透着一股被强力约束下的、压抑而紧张的秩序。进出的人形形色色，构成了一幅荒界边缘的浮世绘：有身着磨损严重、沾满污血迹的简陋皮甲，浑身伤疤交错、眼神凶狠如狼的佣兵；有推着吱呀作响的木轮车、车上满载着未经处理的兽皮、粗糙矿石粗胚或是晒干草药、面容疲惫麻木的流浪部落民；有穿着相对整齐干净、但眼神时刻保持着高度警惕、身边跟着护卫的行商队伍；甚至还能看到几个身形矮壮如铁桶、火红色胡子编成复杂辫子、背后背着几乎与他们等高的巨大锻造锤、走路地面微震的矮人；以及个别用宽大兜帽几乎完全遮住面容、周身散发着若有若无阴冷气息、让人不愿靠近的疑似巫族或其他神秘异族。
无论何人，来自何方，拥有何等身份，在进入那狭窄得最多只能容纳三四人并行的、如同巨兽咽喉般的隘口前，都必须在一个用粗大木桩和带着倒刺的铁丝勉强围出的区域内排队等候，接受守卫毫不客气的盘查与勒索。
守卫约有二十人，分列在隘口两侧，如同两排钉在地上的铁钉。他们并非穿着统一的战王朝制式皮甲，装备更为杂乱，大多是镶嵌着粗糙金属片的硬化皮甲或是环环相扣的陈旧锁子甲，手中的武器也五花八门，从厚重的砍刀到带着倒钩的长矛，从骨质弓箭到满是缺口的双手剑。但无一例外，个个气息精悍，眼神锐利如觅食的秃鹫，实力普遍在龙魂境中后期，为首的那名小队长，腰间挎着一柄弯刀，气息更是达到了龙魂境巅峰，只差临门一脚便可凝聚龙象。他们显然都是久经沙场、从尸山血海中爬出来的老手，身上带着一股洗刷不掉、融入骨子里的血腥气与凛冽煞气，目光扫过排队的人群，不像是在看活人，更像是在打量一堆堆可以随意榨取价值的货物或是待宰的羔羊。
秦龙与苏晴雪的到来，如同在浑浊的泥潭中投入了两颗璀璨的明珠，立刻引起了这些守卫，以及所有排队人群的侧目与高度关注。
两人的气质、容貌、衣着，与周遭粗犷、野蛮、脏污的环境形成了极其强烈的、近乎刺眼的对比。秦龙虽将自身气息收敛得极好，看似平平无奇，但那份历经无数杀伐、于尸山血海中沉淀下来的沉稳如山岳的气度，以及隐隐透出的、源自血脉深处的威严，让任何稍有眼力的人都不敢心生小觑。而苏晴雪更是如同滴入浓稠墨汁中的一滴纯净清水，清丽绝伦到不似凡俗的容颜，空灵清冷、仿佛不食人间烟火的独特气质，以及那身流光溢彩、纤尘不染的琉璃仙裳，在这充斥着汗臭、血腥与欲望的聚集地入口，显得如此格格不入，如此扎眼，瞬间便攫取了大半的目光。
无数道目光瞬间从四面八方聚焦过来，复杂难明。有纯粹的好奇与打量，有冷静的审视与评估，有毫不掩饰的、如同看到肥羊般的贪婪，有充满占有欲的淫邪，更有一些隐藏在阴影中的、带着冰冷算计与毫不掩饰的恶意。排队的人群下意识地自动分开一条通道，既是因为两人无形中散发出的那种不容侵犯的气场，也是出于一种不愿在情况未明时轻易招惹麻烦的本能。
那名脸上带着一道从左边眉骨斜噼至右下颌、如同蜈蚣般狰狞疤痕的守卫小队长，眼神微微眯起，扛在肩上的那柄门板宽的黑色砍刀晃了晃，迈着外八字、充满痞气的步伐，径直走了过来，如同一堵墙般拦在两人面前。他先是毫不避讳、肆无忌惮地用充满侵略性与占有欲的目光，在苏晴雪那完美的身形和绝色的脸庞上狠狠剐了几眼，喉咙里发出意义不明、带着猥琐意味的咕噜声，这才慢悠悠地斜眼看向站在前方的秦龙，用沙哑生硬、带着浓重口音的灵界通用语，居高临下地问道：
“新来的？面生得很。懂不懂这里的规矩？”声音如同砂纸摩擦，带着一股不容置疑的蛮横。
秦龙面色平静无波，仿佛没有看到对方那令人不悦的目光，澹澹回应：“什么规矩？”
“入集费！”刀疤队长似乎很满意这种掌控局面的感觉，用手中沉重的砍刀刀柄，不耐烦地敲了敲旁边立着的一块歪歪扭扭、仿佛随时会散架的木牌。木牌上用暗红色、彷佛鲜血干涸后的颜料，涂画着几种简单的图案：一枚代表着能量源泉的兽核，几块象征着金属资源的粗胚锭，一捆代表皮毛货物的兽皮，以及一个极其抽象、却让人一看便明白的、代表着奴隶贸易的蜷缩人形符号。“每人，一枚龙魂境后期以上的纯净兽核！或者等价的金属、皮毛！什么都没有？”他顿了顿，脸上露出一抹狞笑，目光再次毫不掩饰地瞟向苏晴雪，在她身上敏感部位流转，意思赤裸裸地不言而喻，“那就留下点别的‘值钱’东西！比如，这位小娘子陪兄弟们乐呵乐呵，也能抵账！”
排队的人群中顿时响起一阵低低的、混杂着羡慕、嫉妒、幸灾乐祸的哄笑和窃窃私语。所有人都明白，这高昂的入集费是黑石集背后几个最大势力联合定下的铁律，也是这些守门恶犬最重要的油水来源，对于新来者，尤其是看起来“好欺负”的新来者，他们向来是能榨多狠就榨多狠。
秦龙眼神微冷，一丝不易察觉的寒芒自眼底深处掠过。但他心念电转，初来乍到，对此地势力分布、水深水浅尚不了解，在达成主要目标前，不必要的冲突能免则免。他面无表情，随手一翻，掌心中已然出现了两枚兽核。
一只得自之前斩杀的三首炎狮，约鸽卵大小，通体暗红，内部仿佛有岩浆在缓缓流淌，散发出炽热而澎湃的火属性能量波动；另一枚则是刚刚在血殇河畔斩杀的血鳞魔鳄所出，拳头大小，通体赤红如血，表面光滑莹润，内部彷佛有粘稠的血液在自行循环，一股更加磅礴、精纯且带着浓烈凶煞气血之气的能量波动毫不掩饰地扩散开来！这两枚兽核散发出的能量层次，都远远超过了龙魂境后期的标准，尤其是那枚赤红如血的血鳞魔鳄兽核，其能量强度赫然达到了龙象境的层次！那凝练的煞气与气血，甚至让周围的空气都微微扭曲！
“嘶——！”
看到这两枚兽核，尤其是清晰地感受到那枚赤红兽核中蕴含的、令人心悸的龙象境凶兽的恐怖气息，人群中顿时响起一片无法抑制的倒吸冷气之声！能随手拿出龙象境凶兽的兽核，这本身就已经是一种无声却最有力的实力宣告！那刀疤队长的脸色也是猛地一变，先前那副轻蔑、淫邪的表情瞬间僵硬，随即如同潮水般退去，取而代之的是浓浓的惊疑、忌惮，甚至是一丝不易察觉的恐惧。他能清晰地感觉到，那枚赤红兽核中蕴含的可怕力量，绝对源自一头极其强大的水中霸主，其价值远非普通龙象境初期兽核可比！
“够了吗？”秦龙的声音依旧平澹，听不出丝毫情绪，但此刻落入那刀疤队长耳中，却如同蕴含着千钧重压。
刀疤队长喉咙不自觉地滚动了一下，感觉有些发干。他看了看秦龙那深不见底、平静无波的眼眸，又看了看那两枚能量诱人却代表着致命危险的兽核，脸上肌肉抽搐了几下，最终艰难地、几乎是挤出来般地点了点头，侧身让开道路，语气不自觉地放低、甚至带上了一丝连他自己都未察觉的恭敬：“……够，够了。两位……请，请进。”
他甚至没敢像往常一样，指定要哪一枚，或者提出更过分的要求。秦龙也懒得与他多言，随意地将那枚能量稍逊、但同样珍贵的三首炎狮兽核抛给他，仿佛只是丢出一块石子，随即便将那枚更为珍贵的血鳞魔鳄兽核从容收起。
接过那枚尚带着一丝温热、能量精纯的暗红兽核，刀疤队长心中更是凛然，背后甚至渗出了一层细密的冷汗。他不敢再多看苏晴雪一眼，连忙挥挥手，示意手下赶紧放行，生怕动作慢了惹得这位煞星不快。
秦龙与苏晴雪不再多言，在一众或敬畏、或好奇、或嫉妒、或沉思的复杂目光注视下，坦然穿过那狭窄、阴暗、两侧石壁布满苔藓与抓痕、仿佛巨兽食道般令人压抑的隘口，正式踏入了黑石集的内部。
甫一进入，一股更加喧嚣、混乱、粗粝、充满野性生命力的气息，便如同爆炸般扑面而来，瞬间将两人吞没。
脚下是坑洼不平、被无数脚步磨得微微发亮的黑色石板路，路面混合着湿滑的泥土、牲畜留下的粪便污渍、以及某种食物腐烂和劣质酒精混合的、难以言喻的腐败气味。街道狭窄而扭曲，如同迷宫般延伸，两侧的房屋几乎全是黑石垒成，低矮、粗陋，许多甚至没有像样的窗户，只有黑洞洞的、如同野兽巢穴般的门户。各种各样的招牌随意地、歪歪斜斜地插在墙壁上或是悬挂在伸出的木杆上，上面用粗糙的笔触画着冒着泡沫的木质酒杯、交叉的刀剑、狰狞的兽头或者更加抽象难懂的符号，代表着酒馆、武器铺、皮货店或是其他见不得光的营生。
空气中混杂着各种各样的气味：烤rou的焦香与油脂味、劣质麦酒散发出的酸腐气息、铁匠铺里传出的煤炭烟火与金属灼烧味、各种草药混合在一起的苦涩怪味、还有浓重得几乎化不开的、来自不同种族的汗臭与体味，所有这些气味交织在一起，形成了一种独属于黑石集的、粗野而真实的气息。
各种声音如同汹涌的潮水般从四面八方涌来，冲击着耳膜：商贩声嘶力竭、唾沫横飞的叫卖与讨价还价；佣兵们粗鲁不堪的咒骂、吹嘘和毫无顾忌的狂笑；铁匠铺里传出的叮叮当当、富有节奏的金属敲击声；各种坐立不安的嘶鸣与喘息；甚至偶尔，还能听到从某个阴暗小巷深处传来的、短暂的打斗怒喝、兵刃交击的脆响，以及随之而来的惨叫或呻吟，但很快又会被更大的喧嚣所淹没，无人关心。
形形色色的人流在狭窄的街道上摩肩接踵，川流不息。赤裸着古铜色上身、露出狰狞繁复图腾、肌肉虬结的蛮族战士，扛着血淋淋的猎物或沉重的矿包，旁若无人地走过；眼神警惕如鼠、衣衫褴褛的流浪者，蜷缩在阳光照射不到的墙角，面前随意铺着一块破布，上面摆着几件锈迹斑斑、来历不明的“古董”或是奇怪的骨头碎片；穿着勉强遮体、画着浓艳妆容、眼神麻木或谄媚的女子，依靠在酒馆门口或街角，向过往的行人尤其是那些看起来有钱的佣兵或商人，抛着媚眼，招揽着皮肉生意；披着厚重斗篷、将面容隐藏在阴影下的神秘人，如同幽灵般匆匆穿过密集的人群，留下若有若无的阴冷气息，让人不愿靠近。
这里没有灵界城镇那种井然的秩序、雅致的格调与虚伪的礼仪，只有最原始、最赤裸的欲望宣泄与弱肉强食的生存法则。强者可以在这里凭借武力或财富获得尊重、享受与稀缺的资源，而弱者，则可能随时沦为他人刀俎下的鱼肉，或者在某天清晨，成为街头墙角一具无人问津、最终被清理掉的冻毙骨。
秦龙与苏晴雪的出现，行走在这混乱的街道上，依旧如同磁石般吸引着不少或明或暗的目光。但比起在隘口外，这里的目光更加隐晦，更加复杂，也更加谨慎。其中大多是一种冷静的评估与算计，好奇中带着审视，贪婪里掺杂着忌惮。能安然通过外面那些如狼似虎的守卫盘查，并且让那刀疤队长都吃了瘪的人，用脚趾头想想都知道，没有谁是真正的善茬，没有足够的实力和底气，绝不可能如此从容地踏入这吃人不吐骨头的黑石集。
“先找地方落脚，安顿下来，再设法打听消息。”秦龙低沉的声音在苏晴雪耳边响起，目光如同最精准的尺子，扫过街道两旁那些看起来规模最大、人流量最多、声音也最嘈杂的酒馆和客栈。这种龙蛇混杂、信息流通极快的地方，往往是了解一个陌生地域最快捷的窗口。
苏晴雪微微颔首，表示同意。一层微不可察的琉璃仙光在她周身悄然流转，形成一道无形的屏障，将空气中那些污浊难闻的气味与试图沾染过来的尘埃、窥探，尽数隔绝在外。她清冷的眼眸如同最纯净的冰湖，平静无波地观察着周围混乱喧嚣的一切，将所见所闻、各色人等的言行举止、店铺的分布与特色，都一一刻印在脑海之中，进行着初步的分析与判断。
两人不再停留，沿着这条嘈杂混乱、充满生机与危险的主街，向着黑石集那更深、更复杂的内部区域稳步走去。这座由无数黑色巨石和野蛮残酷规则构筑而成的荒原聚集地，就像一头匍匐在葬神荒原边缘的沉默凶兽，刚刚向他们彻底张开了它那布满利齿、充满了无尽机遇与致命危险的血盆大口。
新的挑战、未知的机遇、隐藏在暗处的阴谋与机缘，都已然在这片粗粝、真实而残酷的土地上，悄然铺陈开来，等待着他们的探索与面对。