内门考核当日，天岚宗外门广场。
旭日初升，万道金辉洒落，将汉白玉铺就的巨大广场映照得熠熠生辉。平日里略显空旷的广场此刻已是人声鼎沸，数千名外门弟子齐聚于此，人头攒动，摩肩接踵。空气中弥漫着激动、紧张、期待与不安的复杂情绪，声浪汇聚，直冲云霄，将天际的流云都仿佛震散了几分。
今日，是决定无数外门弟子命运的关键一日。鲤鱼跃龙门，在此一举！
广场尽头，那座数丈高的观礼台上，已是人影幢幢。外门德高望重的各位长老，如主持考核的玄矶长老等，早已正襟危坐，面色肃然。更引人注目的是，那些平日里神龙见首不见尾的内门执事，乃至几位气息渊深、仅仅是坐在那里便仿佛与周围天地融为一体的峰主，也赫然在列。这等阵容，足以见得宗门对此次内门考核的重视程度。
弟子群中，秦龙与好友赵大山、王铁等人站在一起。他今日穿着一身浆洗得发白的普通外门弟子服饰，身形挺拔如松，气息却内敛深沉，若不仔细感知，几乎察觉不到其体内蕴藏的磅礴气血与灵力。他的目光平静如水，缓缓扫过广场上那些或熟悉或陌生的面孔。
不远处，萧战抱臂而立，古铜色的肌肤在阳光下泛着金属般的光泽，沉稳如山岳，仅仅是站在那里，就给人一种不可撼动之感。另一侧，柳眉一袭白衣，清冷如雪中寒梅，绝美的容颜上没有任何表情，周身隐隐有冰寒气息流转，生人勿近。还有石昊，眼神锐利如鹰，体表隐隐有符文暗藏；林动，气息悠长，周身仿佛有清风环绕……这些都是外门风云榜上名列前茅的强者，经过数月乃至数年的苦修沉淀，此刻个个气势勃发，精光内蕴，显然都有了长足的进步。
秦龙能清晰地感受到，这广场之上，暗流汹涌，潜藏着无数强大的气息。今日之考核，注定是一场龙争虎斗，绝无侥幸可言。他轻轻握了握拳，指节微微发白，心中却是一片澄澈与坚定。为了这一天，他付出了太多，无论是那无人能及的毅力，还是脑海中那神秘的“炼天鼎”所带来的机遇与磨砺，都让他有了直面任何挑战的底气。
赵大山在一旁搓着手，既兴奋又紧张，低声道：“秦哥，你看萧战、柳眉他们，气势好像比上次见时又强了不少，这次考核前十的竞争怕是激烈得很啊！”
王铁也是面色凝重地点点头：“听说这次考核，除了登天梯，还有实战环节，规则似乎比往年更严苛了。”
秦龙微微颔首，正要开口，忽然，他心有所感，眉头微不可察地一蹙，抬头望向天际尽头。不仅是他，高台上的几位峰主，以及下方弟子中如萧战、柳眉等灵觉敏锐者，也几乎同时有所感应，将目光投向了同一个方向。
就在玄矶长老清了清嗓子，准备运转灵力，宣布考核正式开始的最后一刻——
“唳——！”
一声清脆悠扬，却又带着难以言喻的威严与穿透力的鸾鸣之声，如同九天仙音，骤然从天际尽头传来！声音初时尚远，转瞬间便由远及近，仿佛直接在每个人的灵魂深处响起！
紧接着，一股庞大无比、远超在场任何一人的威压，如同无形的潮水，伴随着鸾鸣之声，滚滚而来，迅速笼罩了整个外门广场！这股威压并非刻意针对某人，却带着一种高高在上的生命层次上的压迫感，让不少修为稍弱的外门弟子瞬间脸色发白，呼吸不畅，喧闹的广场竟为之骤然一静！
“怎么回事？”
“好可怕的气息！是哪位宗门老祖驾临了吗？”
“不对！这感觉……很陌生！”
众人惊疑不定，纷纷仰首望天。
只见蔚蓝的天穹之上，云层如同被无形之手分开，三只神骏非凡的巨型灵鸾，拉着一架华丽到极致的玉辇，破开云层，缓缓降临！
那三只灵鸾，通体羽毛雪白无瑕，没有一丝杂色，双翼展开足有数丈之长，周身缭绕着氤氲的灵气霞光，眼瞳如同最纯净的红宝石，顾盼之间，神光熠熠，竟都有着不弱于人类修士龙骨境的气息！
而它们所拉的玉辇，更是令人目眩神迷。辇身仿佛由一整块无瑕灵玉雕琢而成，晶莹剔透，流光溢彩。辇壁上雕刻着无数玄奥繁复的符文，那些符文并非死物，而是在缓缓流转，自行汲取着周围的天地灵气，散发出远超凡俗想象的磅礴波动与道韵。
“飞行法宝！是极其珍贵的飞行法宝！”
“天啊！这排场……我们天岚宗宗主出行恐怕也不过如此吧？”
“看那灵鸾，绝非我们尘界能孕育的异种！还有那玉辇……这到底是何方神圣？”
台下弟子短暂的寂静后，爆发出更加激烈的哗然与议论，每个人的脸上都写满了震惊与好奇。高台上的长老和峰主们，此刻也都露出了惊讶、凝重，甚至是一丝忌惮的神色。玄矶长老已经到了嘴边的话，也生生咽了回去，与其他几位长老交换着惊疑不定的眼神。
玉辇并未落在观礼台，而是轻若无物地降落在了广场边缘特意留出的空地上，辇身甚至未曾沾染一丝尘埃。
帘幕被一只修长白皙的手掀开，从中鱼贯走出七八名年轻男女。
这些人的出现，瞬间吸引了全场的目光。
他们的衣着华美无比，材质似丝非丝，似帛非帛，隐隐有灵光流动，样式与尘界常见的服饰迥异，男的或锦衣玉带，或长袍广袖，个个俊朗非凡，英气逼人；女的或身着流仙裙，或披着轻纱，个个容貌昳丽，气质出众。然而，他们眉宇间皆带着一股与生俱来的高傲与优越感，那是一种仿佛刻在骨子里的、看待“乡下土着”般的轻蔑。他们的目光扫过广场上密密麻麻的天岚宗外门弟子，如同神灵在俯瞰自己牧场里的羔羊，不带丝毫情感，只有若有若无的讥诮。
更令人心惊的是他们身上散发出的气息！强横！精纯！远超同辈！
粗略感知，这群年轻人中，修为最弱的，似乎都达到了龙骨境四重、五重的层次！而这，在天岚宗外门，已是足以排进风云榜前二十，甚至前十的水平！为首的那名身着暗金色锦袍的青年，面容俊美，眼神却淡漠如冰，其气息更是深不可测，体内仿佛蕴藏着一片浩瀚的灵力海洋，竟隐隐让观礼台上那几位修为通玄的内门峰主，都感到了一丝若有若无的压力！
这群不速之客的出现，如同一块万钧巨石，轰然砸入平静的湖面，彻底打破了考核前的气氛。原本属于天岚宗外门弟子的热血与斗志，在这群人的映衬下，仿佛变得有些可笑和渺小。一种无形的、令人窒息的压迫感，笼罩在每个人的心头。
为首那名锦袍青年，目光淡漠地扫过全场，最终落在观礼台中央的几位峰主身上，嘴角勾起一抹微不可察的弧度，声音清朗，却带着一种不容置疑的居高临下意味，传遍整个广场：
“我等乃灵界‘玄元道宫’弟子，途经此地，听闻贵宗今日举行内门考核，特来观摩一番尘界宗门的‘盛况’，想必贵宗不会介意吧？”
灵界！玄元道宫！
这两个词，如同两道九天神雷，接连在广场上空炸响，震得所有人头晕目眩，心神摇曳！
灵界！那可是流传在无数古籍传说中，凌驾于尘界之上的上界！那里灵气浓郁如液，道法昌盛辉煌，是无数尘界修士梦寐以求却遥不可及的飞升之地！而玄元道宫，即便在能人辈出、大教林立的灵界，据说也是威名赫赫、传承悠久的顶级道统之一！
这些来自上界，出身于顶级大派的天之骄子、绝世天才，为何会突然降临到他们这天岚宗？所谓的“途经此地”、“特来观摩”，其背后又隐藏着怎样的目的？
无数疑问在众人心中翻腾，但更多的，是一种面对更高层次存在时，本能产生的敬畏、自卑与憋屈。
高台上，一位身着青色道袍，面容清癯，气息如深渊潜龙的内门峰主缓缓站起身。此人正是天岚宗宗主一脉，掌管青云峰的青云峰主。他面色看似平静无波，眼眸深处却掠过一丝精芒，拱手道：“原来是灵界玄元道宫的高徒远道而来，有失远迎，恕罪恕罪。既然诸位道友有兴趣观摩我天岚宗小小考核，乃是我宗荣幸，岂有拒绝之理？请上座。”
立刻有反应机敏的执事上前，在观礼台视野最佳的一侧，迅速增设了数个铺着锦缎的座位。
那锦袍青年闻言，只是微微颔首，连客套话都懒得多说一句，便带着同伴，在一众天岚宗弟子复杂目光的注视下，大摇大摆地走上观礼台，坦然落座。他们的姿态随意，目光开始饶有兴致地投向下方广场，指指点点，低声谈笑，那神情，俨然如同在观赏一场与他们毫不相干、甚至略带滑稽的乡间庙会。
他们的到来，所带来的不仅仅是视觉和感知上的冲击，更是一种精神上的碾压。许多外门弟子攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，感受到了一种前所未有的屈辱。自己等人视若性命、奋力拼搏的前程，在别人眼中，或许只是一场可供消遣的“盛况”？
“灵界的人……也太嚣张了！简直视我天岚宗如无物！”赵大山脸色涨红，胸膛起伏，低声怒吼，却又不敢太过大声，生怕被对方听见。
王铁和李青也是面色铁青，紧咬着牙关。对方那种毫不掩饰的、源自出身和实力的优越感与轻蔑，像一根根无形的针，刺痛了他们身为修者最根本的自尊。
秦龙的目光，同样紧紧锁定在那群灵界弟子身上，眼神幽深，如同古井寒潭。他的震惊初时与他人无异，但很快便被一股更加深沉的情绪所取代。他的注意力，更多地落在了其中一人身上——那是一名站在锦袍青年身侧稍后位置的少女。
这少女年纪看上去似乎比秦龙还要小上一两岁，穿着一身淡紫色的流仙裙，裙摆飘飘，仿佛凝聚了漫天云霞。她的容颜极美，肌肤胜雪，眉目如画，气质空灵澄澈，宛如从水墨画中走出的仙子，不染丝毫尘世烟火气。与其他同伴或好奇张望、或面露讥讽不同，她只是安静地站在那里，目光平静地扫视着下方喧闹的广场，眼神清澈见底，却又带着一种仿佛洞悉世情的淡然与疏离。
但让秦龙心中凛然，警兆微生的是——这紫衣少女的气息，他完全看不透！
那锦袍青年的气息虽深不可测，但至少能感受到其磅礴与压迫。而这少女，周身却仿佛笼罩在一层无形的迷雾之中，气息若有若无，似幻似真，以秦龙远超同阶的强大神识，竟也无法探知其深浅。然而，一种源自本能直觉的危险感，却隐隐告诉他，这少女的修为，恐怕比那为首的锦袍青年，还要恐怖！
“灵界天才……果然名不虚传。”秦龙心中默念，一股强烈的、不甘人后的斗志，如同被投入干柴的烈火，轰然在他胸中燃起！这就是上界的天才吗？资源、传承、起点，都远非尘界可比！但这又如何？这并不意味着尘界修士就注定低人一等！路是人走出来的！强者之心，岂因出身而异？
他清晰地感觉到，那紫衣少女平静的目光，在扫过人群时，似乎在他身上极其短暂地停留了一瞬。那目光中，没有轻蔑，没有好奇，更像是一种……对于某种不协调事物的淡淡感知？随即，那目光便若无其事地移开了，仿佛只是不经意的一瞥。
“肃静！”
就在这时，玄矶长老蕴含着一丝灵力的洪亮声音再次响起，如同暮鼓晨钟，强行压下了现场的骚动与窃窃私语。他的脸色恢复了一贯的严肃，目光扫过下方神色各异的弟子，沉声道：“考核继续！第一关，登天梯！所有参赛弟子，准备！”
考核终于要开始了。但此刻，所有人的心头，都蒙上了一层来自“上界”的厚重阴影。这场原本属于天岚宗外门弟子的荣耀之战，因为这群不速之客的降临，其意义似乎悄然发生了改变。它不再仅仅是决定能否进入内门的竞争，更仿佛成了一场尘界修士，在面对上界天才无形蔑视时，扞卫自身尊严的证明之战！
秦龙深吸一口气，将脑海中所有杂念——震惊、愤怒、好奇、斗志——尽数压下，眼神重新变得如同磐石般坚定，如同出鞘利剑般锐利。
灵界天才又如何？玄元道宫又怎样？
今日，他便要在这万众瞩目之下，在这连通天地的登天梯之上，用自己的双脚，踏出一条通天之路！告诉所有人，尘界亦有真龙，亦可啸傲九天！
他一步踏出，坚定而有力，随着汹涌的人流，毅然决然地走向那高耸入云、散发着磅礴威压，仿佛连接着凡尘与苍穹的——登天梯！
他的目标，从未因任何外因而改变——
登顶！扬名！踏入内门！