一、咸阳风起，铁围清台
咸阳宫的鎏金铜钟刚敲过未时，蜀道咽喉处的怀清台已被尘沙裹缠。风卷着丹砂矿渣掠过青石台阶，在三千廷尉府锐卒的玄甲上撞出细碎声响 —— 这些士兵皆是李斯从关中大营调来的精锐，甲胄缝隙里还沾着长城烽燧的焦土，长戟斜指天穹时，戟尖凝着的寒光竟比蜀道的霜气更冷。
台脚下的驷马安车旁，李斯正用银匕细细剜去朝服前襟的丹砂污渍。暗红的痕迹在紫色锦缎上晕开，像极了三年前他处决韩国贵族时溅上的血。“大人，油车已在东侧备好，炼魂油足有二十桶。” 校尉躬身禀报，目光扫过怀清台的飞檐 —— 那檐角的青铜玄鸟是巴清去年特意请墨家匠人铸造的，此刻正被日光照得发亮，像在嘲讽他的迫不及待。
“奉陛下口谕，巴清身具殷商余孽血脉，私建情报据点勾连六国，意图谋反！” 谒者的声线刺破热风，展开的竹简在阳光下泛着冷白，“即刻查封怀清台，凡持械反抗者，格杀勿论！” 竹简末端的玉玺印鉴鲜红刺目，可巴清分明看见，那印泥边缘还沾着一丝墨痕 —— 定是昨夜仓促伪造的，真正的圣旨此刻还在咸阳宫的诏书房里。
观星阁内的丹砂气息尚未散尽，巴清正用银簪挑起一点丹砂膏，细细涂抹在腕间旧伤上。那道疤痕蜿蜒如蛇，是三年前丹穴塌方时被青铜矿渣划开的，当时她抱着昏迷的矿卒在黑暗中爬了三里地，全靠掌心渗出的丹砂血指引方向。铜镜里，眉梢的殷商巫纹随心跳微微发亮，她指尖划过案上密报 —— 长城监工的字迹潦草，言说郦山陵的水银渠已断三日，始皇帝在咸阳宫砸碎了三尊青铜酒器，连李斯进献的长生丹都被扔在地上。
“相国倒是会挑时候。” 巴清将密报按入青铜镇纸下，玄色广袖扫过架上的丹砂罐，罐口的银雾与阳光相撞，折射出七彩光晕，“郦山陵缺汞，陛下正等着我的丹砂矿开工，你就敢拿‘谋反’罪名压我？” 她清楚李斯的心思 —— 自吕不韦倒台后，李斯一直想吞并丹砂产业，如今不过是借 “六国遗民” 的由头，要将她连根拔起。
李斯仰头冷笑，指节捏得发白，抬手掷出一卷竹简，落在台门前的石阶上发出脆响：“这是昨夜截获的墨家密信，上面清清楚楚写着‘借丹砂通路，聚六国遗民于巫山’。巴清，你以为陛下还会信你那套‘以汞助陵’的说辞？” 竹简上的墨迹尚未全干，模仿墨家巨子的笔迹虽像，可那丹砂封口的火漆纹，却是怀清台独有的玄鸟印 —— 定是府中管钱粮的张泉所献，那人上周刚收了李斯的百两黄金。
巴清身后的护卫统领孟贲猛地按住腰间匕首，刃鞘上的汞毒已隐隐渗出银雾。这四人皆是当年矿难中被巴清救下的孤儿，最小的阿石今年才十六岁，手臂上的巫纹是巴清亲自用丹砂混着汞液刺成的，每次出任务前，都会缠着巴清要一块丹砂糖。“主母，东侧密道直通嘉陵江，墨家的楼船已在江心候着！” 孟贲的声音带着急颤，他看见台下推车的役卒正往薪柴上泼洒鱼油，那油的气味他太熟悉了 —— 去年李斯处决楚国遗民时，他曾在刑场外闻到过，烧起来能把骨头都炼化成灰。
巴清的指尖抚过青铜鼎的饕餮纹，鼎身冰凉，刻着 “商王武丁祭天” 的铭文在光线下若隐若现。二十年前丹穴塌方时，她就是凭着这鼎上的巫纹，才认出自己是殷商王族后裔。“你们带核心密卷走，” 她从袖中取出一枚丹砂令牌，塞进孟贲手中，令牌上的玄鸟纹在阳光下流转，“持此牌去巫山机关城，告诉巨子，‘鼎鸣之时，汞河开道’。” 这是她与墨家约定的最高暗号，只有在危及存亡时才能使用。
梆子声突然炸响，三辆油车同时倾倒，鱼油混着薪柴燃起的火焰瞬间吞没了台门。橙红色的火舌舔舐着木质回廊，发出 “噼啪” 的吞噬声，巴清扶着窗框望去，只见李斯的安车上插着一面玄旗，旗上的 “李” 字在火光中扭曲 —— 那是他处决六国遗民时专用的行刑旗。浓烟里，她仿佛看见十年前第一次觐见始皇帝的场景：那时她捧着炼出的十斤水银，跪在咸阳宫的金砖上，始皇帝赞她 “贞妇能守业”，亲自为怀清台题字，可如今，帝王的恩宠早已化作焚身的烈火。
“主母，该走了！” 孟贲拉了拉她的衣袖，阿石已经把装密卷的铜匣抱在怀里，匣子里垫着浸过丹砂的锦布，能防火防湿。巴清最后看了一眼观星阁，书架上还摆着她收集的殷商青铜器，案上的丹砂罐还敞着口，可这些都要留在火海里了。她咬了咬牙，转身跟着孟贲往密道走，刚走两步，就听见台门外传来张泉的声音：“李大人，巴清的卧房在西侧，里面有她藏的丹砂账本！”
二、烈焰焚巫，汞雾锁魂
火势顺着松木回廊攀爬的速度，比最迅捷的斥候还要快。怀清台虽以青石为基，但梁柱皆用巴蜀千年楠木，经丹砂蒸汽浸润了十余年，遇火即爆发出 “噼啪” 巨响，火星溅在丹砂矿渣铺就的地面上，燃起点点猩红，像极了殷商祭祀时洒在地上的血。
台内的侍女们尖叫着奔逃，却被锐卒的长戟挡回火海。一个叫绿珠的侍女抱着铜盆跑来，想用水灭火，刚靠近回廊就被火球燎到了裙摆，瞬间烧成了火人，她的惨叫声在浓烟里回荡，听得人心头发紧。孟贲红着眼眶挥刀砍倒两名锐卒，汞毒匕首划过玄甲，立刻蚀出黑洞，可更多的锐卒涌了上来，阿石的左臂被划了一道深口子，鲜血顺着巫纹往下流，却依旧死死抱着铜匣。
李斯站在三百步外的土坡上，手中把玩着楚国镇魂玉璧。玉璧泛着青光，是灭楚时从楚王墓中盗出的，上周请方士用朱砂和汞液炼化过，专门克制殷商巫术。“巴清！你献汞助陛下修陵，本可安享富贵！” 他的声音借着风势传上台去，带着刻意压低的诱惑，“交出《鼎嗣录》，我便奏请陛下，留你僮仆千人活命！” 他知道巴清最看重那些矿卒，去年为护着矿民不被征去修长城，她曾散尽家财，给咸阳宫的宦官送了百颗夜明珠。
观星阁的窗棂已被烧得噼啪作响，木灰落在巴清的发髻上，她却浑然不觉。青铜鼎前的地面上，她用指尖蘸着自己的血，画着殷商祭祀古符，血珠滴在鼎身的人牲纹饰上，瞬间被吸收。那纹饰突然活了过来，顺着血痕游走，鼎口渐渐涌出银白色的汞雾，与浓烟缠成一团灰白带紫的迷雾，闻起来带着淡淡的甜腥味 —— 那是汞毒挥发的气息，吸入一口就能让人五脏俱裂。
“商汤之灵，汞为魂兮 ——” 巴清低声念咒，掌心的巫纹如火焰般跳动，“锁彼凶徒，化为枯骨！” 她的声音不高，却穿透了火海的轰鸣，传到每个锐卒耳中，让人心头发寒。
最先冲上楼的十名锐卒刚踏入迷雾，便突然发出凄厉的惨叫。他们的皮肤以肉眼可见的速度发青、溃烂，七窍渗出银汞，瞳孔里映出扭曲的鬼影 —— 那是被汞毒刺激出的幻象，每个人看见的都不一样：有的看见自己被绑在祭祀台上，青铜刀划过喉咙；有的看见矿洞塌方，自己被埋在黑暗里；还有的看见妻儿在火海里哭嚎，却怎么也抓不住。“妖妇！放箭！” 校尉厉声嘶吼，弓手们举箭欲射，却发现弓弦已被汞雾蚀断，箭杆上爬满细密的黑斑，一折就断。
巴清踩着燃烧的地板走到书架前，指尖在竹简上快速划过。这些竹简看似普通，实则每片都浸过丹砂水，遇火只会碳化不会成灰 —— 这是墨家传她的保密之法。她抽出最底层的三十卷密册，里面记着各地丹砂矿的分布图、长城守军的布防图，还有六国遗民的联络暗号，刚要塞进暗格，突然听见头顶传来木料断裂的脆响。
“主母小心！” 孟贲扑过来将她推开，一根燃烧的横梁轰然砸在暗格位置，火星溅了孟贲一身。他背后的衣服瞬间烧穿，露出里面用墨家机关打造的铜甲，甲片被烧得通红，烫得他直咧嘴，却依旧死死护着巴清。“西侧密道炸开了！快跟我走！” 巴清转头望去，楼板坍塌处露出幽深的通道，通道壁上嵌着夜明珠，光芒柔和，是墨家特意为她准备的引路标记。
就在这时，李斯带着亲卫冲上了二楼。他手中的青铜剑闪着寒光，剑身上 “少府监制” 的铭文在火光中发亮 —— 这剑是用巴清献的铜砂铸造的，上周刚由少府监打磨过，锋利得能削断发丝。“巴清，哪里逃！” 剑光直刺她心口，巴清侧身避开，发丝被剑风斩断，落在火里瞬间烧成灰烬。她挥袖甩出一团汞雾，可这次汞雾刚靠近李斯，他怀中的镇魂玉便发出青光，将雾气散成点点银星，落在地上还冒着白烟。
“你以为我没做准备？” 李斯冷笑，剑招愈发凌厉，“你的巫术，在楚玉面前不堪一击！” 他的剑法是廷尉府专门用来处决重犯的 “断魂剑法”，招招直指要害，巴清只能借着地形闪避，时不时甩出汞雾干扰。她的左肩旧伤被震动扯开，鲜血渗出来，滴在地板上，竟让那些燃烧的木炭瞬间熄灭 —— 这是殷商王族的天赋，丹砂血能克世间之火。
“你根本不懂《鼎嗣录》的用处！” 巴清避开一剑，喘着气道，胸口的剧痛让她眼前发黑，“那不是藏宝图，是亡国之书！里面记着商亡的教训，你拿到了也没用！” 她知道李斯想要的是九鼎，可九鼎早已被秦销毁，只剩下传说中的残片，藏在巫山深处。
李斯一剑刺中她的右臂，青铜剑穿透皮肉，带出一串血珠，溅在他的朝服上。“亡国之书？” 他笑得狰狞，“陛下要的是九鼎！有《鼎嗣录》就能找到九鼎，就能万代千秋！” 他这辈子都在追求权力，从楚国小吏到秦国丞相，踩过无数人的尸骨，如今只要拿到《鼎嗣录》，就能彻底掌控帝王心，甚至…… 取而代之。
三、金纹破烬，鼎嗣天授
屋顶的瓦片开始成片坠落，像暴雨般砸在地上，观星阁已成了一片火海。浓烟呛得巴清直咳嗽，肺里像有无数根针在扎，右臂的伤口流着血，染红了半边衣袖，汞雾也越来越稀薄 —— 她体内的丹砂血快要耗尽了，每次使用巫术，都要耗费大量血脉之力。
李斯步步紧逼，剑刃贴着她的脖颈划过，留下一道细细的血痕，冰冷的触感让巴清打了个寒颤。“把书交出来！” 他的声音带着疯狂，“否则我让你的矿卒们都去填郦山陵的水银河！那些人跟着你吃了这么多年苦，你忍心让他们死无全尸？”
巴清突然笑了，笑声在火海里显得格外凄厉。她抬手将怀中的密册尽数扔向青铜鼎：“想要？自己去拿！” 那些密册遇火即燃，化作一团赤红的火球，火焰中还夹杂着丹砂的火星，烧得空气都在发烫。李斯以为那是《鼎嗣录》，急忙伸手去抢，指尖刚碰到火球，就被烫得惨叫一声，掌心瞬间起了水泡，那水泡里还泛着银光 —— 丹砂火的威力远超寻常火焰，能把骨头都烧成灰。
趁着李斯后退的间隙，巴清猛地扑到青铜鼎前，将整只手掌按在鼎身。鲜血顺着她的掌心涌出，尽数渗入纹饰的沟壑中，她能感觉到鼎身传来的震动，像是有什么东西在里面苏醒。这一次，青铜鼎发出震耳欲聋的轰鸣，鼎身剧烈摇晃，纹饰上的金光亮得刺眼，仿佛有无数殷商先祖在鼎中嘶吼，声音穿透火海，传到嘉陵江对岸，连江心的楼船都跟着晃动。
“不好！她要引爆汞矿！” 李斯脸色煞白，转身就逃 —— 他早就查到怀清台基下埋着汞矿，储量足以将整个蜀道都化为死地，巴清这是要与他同归于尽！
鼎身突然裂开一道缝隙，银白色的汞蒸汽如喷泉般涌出，遇火瞬间爆燃，形成一团巨大的火柱，火柱中还夹杂着金色的光点，像极了殷商祭祀时的星火。就在这时，一缕金光破雾而出，在空中缓缓凝聚 —— 那是一本三寸厚的古籍，封面用金丝编织而成，金丝上缀着细小的丹砂颗粒，在火光中闪烁，组成古朴的甲骨文 “鼎嗣录” 三个字。古籍周身缠绕着金红巫纹，玄鸟图腾在封面上展翅欲飞，火焰靠近便会自动熄灭，汞雾遇到则化作水珠滴落，连浓烟都绕着它走。
“是《鼎嗣录》！” 李斯忘了伤痛，不顾一切地扑上去。他这辈子梦寐以求的就是这本书，传说里面记载着九鼎的下落，得九鼎者得天下！当年吕不韦就是因为藏了半卷关于九鼎的残册，才敢觊觎王位，如今这完整的典籍就在眼前，他怎能不疯狂？可就在他指尖即将触碰到古籍的刹那，古籍突然发出强光，一道金色闪电劈在他胸口，将他狠狠砸在燃烧的楼板上，朝服瞬间被烧破，胸口留下一道焦黑的印记。
巴清也看呆了。她一直以为《鼎嗣录》是传闻，是先祖留下的传说，没想到真的藏在青铜鼎里 —— 这鼎竟是殷商的传国重器，只有王族血脉才能激活。古籍缓缓飘到她面前，封面的玄鸟突然鸣叫一声，声音清越，化作一道金光钻入她眉心，她的脑海里瞬间涌入无数画面：商王武丁祭天的场景、帝辛亡国时的悲壮、九鼎被运往咸阳的路线……
她下意识地伸手接住古籍，入手温润如玉，没有丝毫烟火气。金丝书页自动翻开，第一页便是用甲骨文写的 “商王帝辛遗诏”，字迹苍劲，旁边画着九鼎的分布图，其中一尊鼎的位置正对着巫山十二峰中的神女峰，旁边还写着 “汞河为钥，玄鸟为引” 的小字。
“快把书给我！” 李斯从地上爬起来，浑身是火却浑然不觉。他的朝服已被烧得破烂，脸上满是烟灰，头发也烧焦了几缕，唯有眼中的贪婪如烈火般炽烈。他踉跄着扑过来，手中的青铜剑还在滴血，巴清收起古籍，转身就往密道跑，孟贲和阿石在通道口接应，另一名护卫阿柴已经倒下，胸口插着三支箭，手中还紧握着汞毒匕首，指节因为用力而发白。
“主母快走！我们断后！” 孟贲将一枚墨家信号弹扔向空中，红色烟花在浓烟中炸开，像一朵血花 —— 那是通知江楼船接应的信号。巴清回头望了一眼，观星阁的屋顶已经坍塌，青铜鼎的碎片散落一地，李斯正踩着火焰追来，身后跟着无数锐卒，他们的嘶吼声在火海里回荡，让人头皮发麻。她咬了咬牙，转身跃入密道，通道口的机关在她身后缓缓关闭，青铜门落下时发出沉重的声响，将火海与嘶吼声隔绝在外。
四、残台泣血，玄鸟引路
密道里弥漫着潮湿的水汽与丹砂的味道，空气微凉，与外面的火海形成鲜明对比。墙壁上的夜明珠每隔三步嵌一颗，光芒柔和，照亮了前方蜿蜒的路，地面铺着墨家特制的防滑石板，即使沾了水汽也不滑。巴清扶着墙壁奔跑，右臂的伤口疼得钻心，每跑一步都像有刀子在割肉，她从怀中掏出一小罐丹砂膏，罐子是青铜做的，还带着她的体温，她胡乱抹在伤口上，冰凉的药膏接触到皮肤，稍微缓解了痛感 —— 这是她自己用丹砂、汞液和草药炼制的金疮药，止血效果比太医的药膏还好，去年阿石受伤时，就是靠这个救回了命。
通道尽头传来江水的声音，越来越清晰，夹杂着风声与船桨划水的声音。巴清知道，快到江边了。她加快脚步，转过一个弯，终于看到了出口处的光亮，还有船夫熟悉的呼喊：“主母！这边！”
巴清冲出去，只见嘉陵江边停着一艘墨家楼船，船身用特制的桐油浸过，呈深褐色，能防火防箭，船头雕刻着玄鸟图案，与她令牌上的纹样一致。孟贲和阿石正与追来的锐卒缠斗，阿石的左腿被箭射中，鲜血染红了裤腿，却依旧挥舞着匕首，不让敌人靠近船舷。一名锐卒举刀砍向阿石，孟贲扑过去挡住，刀砍在他的铜甲上，发出 “当” 的巨响，震得孟贲手臂发麻。
“快上船！” 船夫伸手将巴清拉上船，立刻转动船尾的机关，楼船两侧伸出六支木桨，在墨家机关的带动下快速划动，缓缓驶离岸边。巴清趴在船舷上，看着孟贲和阿石将最后几名锐卒逼退，跳上船来，阿石的脸色苍白，却还抱着那个装密卷的铜匣，紧紧护在怀里。
“主母，您没事吧？” 阿石的声音带着哭腔，他看到巴清右臂的伤口还在流血，急忙从怀中掏出一块干净的布条，想帮她包扎。巴清摇了摇头，目光望向怀清台的方向 —— 那里已化作一片火海，冲天的火光染红了半边天，浓烟滚滚，遮住了夕阳，连江水都被映成了红色。那座她经营了十五年的高台，曾是丹砂贸易的枢纽，是情报传递的中心，是她和矿卒们的家，如今却成了一片废墟，只剩下断壁残垣在火海中坍塌。
她仿佛看见那些熟悉的面孔：教她炼汞的王老师傅，总是笑着说 “清丫头有天赋”；为她送信的小童阿明，每次都要在怀里揣一块丹砂糖；还有那些在矿洞里劳作的僮仆，他们跟着她从蜀地到咸阳，从未有过二心…… 可现在，他们恐怕都已葬身火海。泪水顺着巴清的脸颊滑落，滴在江水里，瞬间被冲走。
“主母，李斯的追兵来了！” 船夫的呼喊将她拉回现实。巴清抬头望去，江面上驶来五艘秦军快船，船身狭长，速度极快，船头插着 “李” 字大旗，为首的正是李斯 —— 他竟然换乘快船追来了，站在船头的身影在暮色中显得格外狰狞。
快船的速度比楼船快得多，眼看就要追上，船夫急得满头大汗，双手用力转动机关，木桨划水的速度更快了：“主母，前面是巫峡险滩！水流湍急，闯过去或许能甩掉他们！” 巫峡的险滩她知道，暗礁密布，水流汹涌，稍有不慎就会船毁人亡。
巴清突然想起怀中的《鼎嗣录》。她小心翼翼地掏出来，金丝书页在暮色中闪烁，像缀满了星星。她轻轻翻开，在最后一页的夹层里，果然藏着一张丝帛地图。地图用特制的颜料绘制，防水防火，上面画着玄鸟图腾，箭头直指巫峡深处，旁边写着一行小字：“玄鸟鸣，汞河开”。
她咬破指尖，将鲜血滴在玄鸟的眼睛上。丝帛突然发出红光，温暖的光芒笼罩着整个船舱，一只金色的玄鸟虚影从丝帛上飞出来，盘旋在楼船上空，翅膀展开有三尺宽，羽毛在光线下流转，像用黄金打造的一般。
玄鸟发出一声清越的鸣叫，声音穿透巫峡，传遍江面。江水里突然涌起银白色的浪涛，像无数条银蛇在游动，楼船仿佛被一股无形的力量推着，速度瞬间提升了数倍，船底激起的浪花如银雾般翻滚，连暗礁都自动避开了船身。
而李斯的快船却像撞上了无形的墙壁，无论船夫怎么划桨，都无法前进半步，反而被浪涛推着往后退。船板上突然渗出汞珠，密密麻麻，将木材蚀出一个个小洞，江水从洞里涌进来，快船开始倾斜。“那是什么妖物！” 李斯站在船头怒吼，他看见玄鸟掠过快船时，船夫们突然倒在地上抽搐，七窍渗出银汞，和那些被汞雾毒死的锐卒一样。
楼船驶过巫峡最险的虎牙滩时，巴清回头望去，李斯的快船已被浪涛冲得老远，像一片叶子在江面上漂浮，只能看见模糊的影子。玄鸟虚影渐渐消散，化作点点金光融入江水，丝帛地图上的箭头开始闪烁，指向巫山十二峰的方向，那里云雾缭绕，隐约能看见墨家机关城的轮廓。
她握紧《鼎嗣录》，指尖抚过封面的玄鸟纹。父亲临终前说的话在耳边响起：“清儿，我们是殷商的后裔，有守护九鼎的使命。” 那时她还不懂，如今终于明白了 —— 她的使命不是守着丹砂矿，而是找回九鼎残片，不让它们落入野心家手中。
江风吹起她的长发，巴清望着巫山的方向，眼中闪烁着坚定的光芒。怀清台虽焚，但《鼎嗣录》已现，墨家机关城就在前方，一场更大的风暴正在酝酿。李斯不会善罢甘休，始皇帝也会追查九鼎的下落，而她，巴清，将以殷商后裔之名，在这场权谋漩涡中，杀出一条生路。
夜色渐深，楼船消失在巫峡深处，只留下满江的银波与远处隐约的狼嚎。怀清台的火光早已熄灭，只剩下黑漆漆的废墟在夜色中沉默，唯有那本金丝《鼎嗣录》，在船舱内散发着温润的光芒，照亮了巴清前行的路，也照亮了即将到来的风云变幻。