这家夫妇租了伯爵家不少田地，家里条件挺富裕，听说一直没有孩子，还很喜欢孩子。
他们家，刚好住在刚生完孩子、能帮着喂奶的那位大婶家附近。
霍斯跟埃莎商量着说了，让这家的大婶以后晚上帮着照看仁慈，白天送回来，另外给工钱。那对农民很高兴地答应了。
吵闹啼哭的婴儿被带走了，三人给赵杏喂药，扶回床上休息。
埃莎和卡尔先离开了，霍斯坐在赵杏床边，看着旁边壁炉的那点儿微弱光芒，表情呆滞着发愣。
霍斯清楚地知道赵杏为什么，不要任何女仆帮忙带孩子。因为父亲詹尼尔的那些，隐形歧视。
她敏感、又自尊，不想给任何人添麻烦，觉得她要为自己做的决定负责。
霍斯看着这个衰弱至极的女孩儿。
眼眸里溢满心疼。
可是，杏。你去负什么责，为什么是你去负责?!
那两个小子，本就不是你的责任。是不幸的命运，和那场战争，以及我们巴伐利亚的某个混蛋，强加给你的啊！
你这个坚强的姑娘，究竟是怎么活到现在的 ?
城堡里的女仆，只有满了十六岁算成年了，才能进来服务。
但她们中间没有一个人，是能生下两个孩子的……母亲。
赵杏自己明明只是一个、需要人去疼爱关怀的少女；但却给予了那两个孩子生命，还要燃烧自己的能量，去给他们爱。
然而她自己，谁又去爱她、心疼她呢？
霍斯坐在地毯上，脑袋凑近床上姑娘的枕边。下巴轻轻磕在床单上。
少年的蓝色眸子里，现在充溢着的情绪十分复杂。
这个来自东方的娇弱小不点，用她生命里的坚强与顽强，让整日在烈火中不断淬炼的这块钢，都不由自主地弯折了。
霍斯盯着赵杏发烧的脸蛋，又热又烫，红得就像苹果一样。
他下意识地伸出手掌去抚摸，掌心，能完完全全覆盖住她的小脸。
女孩儿微微蠕动的嘴唇，喷着热气，让他的手心又烫又痒，心里也生出了异样。
他拿开手去凑近姑娘的脑袋。听见意识模糊的赵杏，嘴里嘟囔着“水……水……”
这个词是汉语，霍斯听得懂。冬天赵杏很怕冷，总喜欢喝温热的水。
可现在房子里哪儿有烧过的热水。瓷壶倒是精美的。但里面装的水，是赵杏从侧楼不远处一口井里打上来的，冰凉的。
刚才喂药时，她喝了一口。
霍斯点燃了黄铜煤油炉，想烧热一点儿水。
屋子里还是挺阴冷。这样的冬夜，原来的积雪还未融化呢，外面又开始下雪了。
这么冷的夜晚，都没有人会来给这间屋子，添把取暖的木柴。赵杏病成这样，谁来照顾她。
埃莎刚才想留下，霍斯不同意。那毕竟是小夫人，留在这间屋子整夜照顾\"女仆\"赵杏，成何体统。
其实，他也不放心。
等着水烧开的功夫，只过了不到五分钟，霍斯就下定决心要做件事情。
索性熄灭了火。水也不给她喝了。
他将赵杏整个人抱起来，在自己胸膛上靠了靠。
就顺着连接主楼的暗道上楼，一直走到自己的卧室。
赵杏的小手无力地搭着他的胳膊。他还小心地，把她整个人都托在怀里了。
这一年，赵杏的身高没变，可霍斯又长高了一截，一米八三了。比赵杏高了一个半脑袋。
身材也更壮实了，那宽阔的肩膀、大长腿都是同比例扩张。比起一年前，赵杏更像个小萝莉。
霍斯抱她走了这一段，连气都没喘一下。而她身子也柔软得，让霍斯就像怀里抱了一床滚烫的棉被。都被她的体温烫到了。
到了这条暗道尽头、通往他房间的小门，霍斯先将她放在门外橡木台阶坐着、靠在墙边。
推开门，房间壁炉是霍斯的男仆奈克已经烧好的，炉火很旺，室内很暖。洗漱饮用的热水、温热的加餐牛奶都是准备好的。
还没离开的奈克，诧异地看着少爷突然出现在暗道小门，眼睛有些发直。
霍斯神情严肃地对他说。
“出去吧。晚上8点以后，不许再进我房间。”
奈克答应着离开了。
霍斯见人走了，回去暗道小门，将姑娘抱起来，轻轻放在自己的床上，让她四肢舒适地伸展开来。
他去洗漱的时候，也拧了毛巾，给赵杏出汗的脖颈、脸颊的皮肤处，都擦得很清爽。
少年身体健壮很少生病发烧，但他知道病了该怎么照顾。
做这事的时候一丝不苟，轻轻托起女孩儿的脖颈，擦拭，再温柔地放下。
那烧得红扑扑的脸蛋，简直就是一颗蒸熟的大苹果，让人想啃上两口。
这会儿，没有旁人意欲窥视的目光。没有那两个小子震天动地的啼哭声。
此时此刻，房间里静悄悄的，只有女孩儿热乎乎的呼吸。
霍斯想起，从这姑娘来，自己就与她形影不离地日日陪伴。是从什么时候起，在看见她时，他有了那么多不忍心。
不忍心她难过压抑，不忍心她累着。不忍心她被囚困在一处、本不应该锁住她的牢笼。
他看着安安静静躺在这张床上的赵杏。她像飞累了、被暴雨击打过翅膀的蝴蝶，落在他的掌心。
在自己的房间里休息，不知怎的，霍斯才能更加安心。
他不用入睡前，再一次次掀开窗帘，刻意去听着侧楼那边、夜晚的婴孩哭声，然后担心赵杏睡不好了。
此刻他看着虚弱无力的赵杏，更是自责，怎么早没想到找那户人家帮她，把她累成这样。
两个小娃都是这姑娘生的，可她自己还是一副没长大的小体格呢 !
霍斯的掌心不时在她额头探测体温，看看药有无效果，又给她掖好被角。
睡前，霍斯一边读书功课，一边抱着身子滚烫的赵杏，给她喂药、喝水、擦汗湿的地方，像对待一个小孩子一样照顾她。
城堡太大了，儿子们各自早早生活独立。伯爵夫妇可不会轻易来他们的房间视察。
想入睡前，霍斯低头，用自己的额头轻轻抵着赵杏的，仿佛这样就能让她把热烫的体温，传到自己身上。
少女已经烧迷糊了，嘴唇嘟嘟着滚烫，霍斯给她喂过水，又红润丰满地很。
霍斯忍不住头更低些，蹭了蹭她的鼻尖。
突然伸出舌尖，轻轻地，舔了她的嘴唇一下。速度极快地收回。
他的心剧烈地跳动着，抬起头看看赵杏有没有发现。
睡不着了。赶紧去浴室用凉水洗了把脸。
*
昏睡的赵杏，半夜终于醒了过来，月光微微、室内昏暗，她睁开眼，转转脑袋。
一看房间的天花板还有周遭，吓了一跳。我这是在哪里？
再扭头看见一旁枕头上，正在熟睡的霍斯。
透过窗帘缝隙的月光，没有照在他的脸上。但那挺括分明的轮廓，还有男子的气息，跟自己是这样地近。
赵杏的心跳都停了半拍，一时间，不知道自己该怎么办了。
她为何，会在霍斯房间里？
两人都和衣而睡，盖的却是同一条很舒适柔软的被子。
霍斯的体温，就在身边。
她曾夜夜用自己的体温，去暖仁·慈。现在身边有一人，在暖她。
霍斯在学校里被各种苦苦操练，但回到了家，这位少爷的一应起居，还是被安排得很舒服的。
霍斯的气息干净，还有一种男子阳刚凛冽的味道。还有他专属的，一种独特的体味。