小公主……三天后……寂静松林
耳边传来的这些关键词如同冰冷的石子，投入林恩沉静的心湖，激起一圈圈急速扩散的涟漪。
他脑中瞬间闪过哈克那张详尽地图的细节——黑松领西北部，确实标注着一片面积不小的古老松林，旁边用小字写着“寂静松林（皇家猎苑）”。
原来如此！并非他们的行踪暴露，而是霍顿和里卡多被即将到来的皇室成员吓破了胆！他们害怕的不是外来的威胁，而是矿区内部积压的怒火，害怕那些被他们视为牲口的矿奴，在帝国公主这面耀眼的旗帜下，做出什么不可控的举动！
一个更大胆、更疯狂、也更可能成功的计划雏形，瞬间在林恩脑海中清晰起来。借力！借这股自上而下、足以让霍顿和里卡多如临大敌的“东风”！
“三天…”林恩放下几乎没动的酒杯，声音低得只有身边几人能勉强听清，“我们的时间，只有三天。”
石拳、蛮骨等人立刻精神一振，目光灼灼地看向他。
“目标不变，血爪坑，‘铁砧’巴顿。”林恩的声音带着一种斩钉截铁的冷硬，“但方式要变。霍顿把力气都用在了堵门上，内部的监视反而可能因为人手抽调而出现疏漏。而且…”
他眼中闪过一丝锐利如冰刃的光芒：“小公主驾临‘寂静松林’，这消息本身，就是最好的火种！那些矿奴，那些被踩在泥泞里的‘耗子’，他们比我们更恨霍顿，也更需要一个希望，一个能打破这铁笼的契机！帝国公主就在不远处狩猎…还有比这更能点燃希望和愤怒的火星吗？”
石拳等人眼中瞬间燃起火焰。绝境之中，陡然出现了一条缝隙，一条通向光明的荆棘之路！
“大人，您说，怎么干？”蛮骨舔了舔干裂的嘴唇，眼中是野兽般的渴望。
“第一步，混进去。”林恩的指尖在沾满油污的粗糙桌面上虚点着，如同在推演无形的沙盘，“我们需要身份。矿工窝棚区管理混乱，有哈克的地图，混进去不难。但要接触到血爪坑的核心，尤其是巴顿，需要‘敲门砖’。”
他的目光扫过酒馆里那些满脸麻木的矿工：“去听，去看，去找到那些最绝望、最愤怒、或者与巴顿有关系的人。用他们的眼睛和嘴巴，告诉我们血爪坑现在的情况，守卫的规律，巴顿可能的关押点，以及…他们最想要什么。”他看向石拳和蛮骨，“你们两个，负责这个。记住，我们是新来的，是从更北边逃荒过来的流民，因为得罪了领主才想躲进矿区讨口饭吃。要像真正的流民一样，麻木，畏缩，但眼底深处藏着不甘和愤怒。懂吗？”
“懂！”石拳和蛮骨重重点头，他们本就是底层挣扎出来的，扮演这个角色驾轻就熟。
“第二步，摸清‘寂静松林’狩猎的准确安排。”林恩的目光转向另外两名随从，“狩猎的路线、随行护卫的规模、霍顿和里卡多本人是否会陪同…这些细节至关重要。你们去靠近黑松城主堡的区域蹲守，那里消息灵通些。重点是运送物资的车队、集结的护卫、甚至是厨子和马夫的闲谈。记住，多看，多听，少问。”
“是，大人！”两人低声应命。
“第三步，也是关键的一步，”林恩的目光变得无比凝重，他看向石拳，“石拳，我需要你在三天内，找到一条路，一条从血爪坑内部某个薄弱点，或者某条废弃矿道，能够最快、最隐蔽地…通向寂静松林边缘的路！不需要多宽敞，能容几个人快速通过就行。哈克地图上有几处废弃的通风竖井标记，重点探查那些区域。”
石拳眼中精光爆射，用力捶了下自己的胸膛：“交给我！大人！就算把血爪坑的地再犁一遍，我也给您找出这条路来！”
“记住，安全第一。”林恩再次强调，“我们的目的不是硬碰硬，是点火。点火的人，要活着看到火焰烧起来。”
他最后看向众人：“行动期间，以‘老林’称呼我。每天入夜后，在此处碰头一次，交换情报，地点在…”他目光扫过酒馆后门那条堆满垃圾和污水结冰的窄巷，“后面第三条巷子，第二个堆着破木桶的拐角。”
“明白！”
五人如同水滴融入大海，悄无声息地离开了嘈杂污浊的獠牙酒馆，分头扎进黑松领矿山这片巨大而绝望的阴影之中。
林恩独自一人，裹紧了破旧的皮袄，混入了一队刚从矿坑深处被替换上来、正拖着疲惫身躯走向窝棚区的矿工队伍。他的步伐变得沉重而拖沓，肩膀微微佝偻着，脸上涂满的煤灰和刻意流露出的麻木神情，完美地掩盖了他眼底的锐利和左臂深处那蠢蠢欲动的黑气。
窝棚区如同一个巨大的、散发着恶臭的蜂巢。低矮的窝棚用能找到的任何破烂材料——油毡、烂木板、锈蚀的铁皮、甚至压扁的矿石筐——勉强搭建，歪歪扭扭地挤在一起，狭窄的通道如同迷宫，地上流淌着污黑的泥水，混杂着冻结的排泄物。空气里充斥着绝望和死亡的气息。
林恩根据哈克地图的记忆，朝着标记中矿工聚集的区域走去。出乎意料，他的“新身份”很快被几个麻木的监工接受——一个得罪了北方小领主，带着一身伤逃难过来的倒霉蛋，只想在矿坑里找口饭吃，熬过这个冬天。
林恩估计矿区的想法应该是“宽进严出”——尽量多的吸纳劳动力，绝不让他们轻易逃出去。
没人有精力去深究一个陌生面孔的来历，在这片被遗忘的炼狱，挣扎着活下去就是唯一的目标。
他蜷缩在一个散发着霉味和汗臭的角落里，耳朵却像最精密的仪器，捕捉着窝棚里每一个声音。
“…疤脸狗今天又抽死人了…好像就因为他背的筐里矿石装少了…”
“…听说了吗？领主府那边在招人，去给狩猎队打下手，搬东西，宰猎物…能吃饱饭！”
“嗤…想得美！那‘好事’轮得到我们这些‘瘟神’？霍顿老爷恨不得我们全烂在坑底！”
“…要是…要是能跑出去…”
“闭嘴！想死吗？让监工听见，明天你就挂在绞架上风干！”
“…巴顿听说了吗？…还在最底下那个水牢里泡着吗？都快一个月了…”
“…不知道…疤脸狗看得死死的…谁敢打听？”
巴顿…水牢…最底层…
林恩默默记下这些零碎的信息，如同拼凑一张血腥的拼图。
绝望如同实质的粘稠液体，浸泡着这里的每一个人。但在这片绝望的泥沼深处，他敏锐地捕捉到了那一丝丝被压抑到极致、如同
闷烧炭火般的不甘和愤怒。尤其是当“寂静松林”、“公主殿下”这些词被提及的时候，那麻木眼神深处一闪而过的微弱光芒，如同濒死之人看到的一线幻觉，脆弱，却又带着致命的诱惑力。
另一边，石拳和蛮骨则活跃在窝棚区边缘一些相对“热闹”的角落——几处避风处自发形成的小型“交易”点。用私藏的一小块矿石换半块发霉的面包，用捡到的漂亮鹅卵石换一口劣酒。他们扮演着同样走投无路的流民，笨拙地融入其中，用憨厚或莽撞的言语，小心翼翼地打探着血爪坑的消息，尤其是关于“铁砧”巴顿的现状和守卫的换防细节。
石拳那身恐怖的力气在帮忙搬运沉重的矿石筐时不经意地显露，很快赢得了一些底层矿奴既畏惧又隐隐带着一丝依靠的复杂目光。
负责探查狩猎情报的两名随从则如同幽灵般游荡在黑松城主堡外围的阴影里。
他们目睹了城堡卫队频繁的调动，看到了成车成车的鲜肉、蔬菜和酒桶被运进城堡侧门，听到了马夫抱怨要连夜刷洗所有马匹、准备最好的鞍具给“贵人”随从使用。一个醉醺醺的厨子被同伴搀扶着从后门出来撒尿，嘴里含糊地嘟囔着：“…三天…就三天了…松林那边的大营帐…还得再运十车木炭过去…冻死那些老爷算逑…”
第一天在紧张、压抑和信息的碎片收集中度过。夜幕再次降临，寒风卷起矿区的煤灰，如同黑色的雪。
林恩第一个抵达约定的巷子拐角，背靠着冰冷刺骨、堆满污秽冰棱的墙壁。石拳庞大的身影第二个出现，身上带着矿坑深处特有的阴冷湿气和淡淡的血腥味。接着是蛮骨和另外两人，都裹紧了衣物，警惕地扫视着四周。
“大人，”石拳的声音压得极低，带着一丝兴奋，“有门儿！血爪坑最底下那个水牢，入口在废弃的第三号支脉尽头，平时只有一个叫‘独眼’的老看守和两个守卫轮班。‘独眼’好酒，每晚必醉！那两个守卫也不是什么好鸟，经常溜号去赌钱。巴顿确实还在里面，据说…快不行了，但那些矿奴私底下都说，只要巴顿老大还有一口气，血爪坑的魂儿就没散！”
“好！”林恩眼中寒光一闪。水牢守卫薄弱，这是天赐良机。“摸清他们溜号的时间规律没有？”
“快了！明天应该能确定！”蛮骨接口道。
另外两人也迅速汇报：“狩猎队营地设在寂静松林东侧边缘，靠近‘冰泪湖’的地方，离矿山西北角直线距离大概五里。霍顿和里卡多肯定会亲自陪同，带走的护卫至少有城堡卫队的三分之二！矿区的守卫力量到时候会更空虚！”
“通往松林边缘的路呢？”林恩看向石拳。
石拳脸上露出一丝凝重，但也带着发现猎物的兴奋：“探查了哈克标记的两处废弃竖井。一处彻底塌了，堵死了。另一处…在黑石山背阴面，入口被积雪和碎石半掩着，里面很深，有风吹出来！我钻进去探了一段，通道很窄，有些地方得爬，但没塌！方向…大致对着松林！明天我带工具去清理，确认出口！”
林恩的心脏有力地搏动了一下。拼图正在一块块归位！水牢的弱点，守卫的规律，狩猎营地位置，最关键的可能通道…以及三天后霍顿力量最分散的时刻！
他深吸一口冰冷而污浊的空气，那气息里带着煤灰和绝望，却也带着一丝即将点燃燎原之火的火星的味道。
“石拳，明天务必确认通道出口位置和安全性。蛮骨，盯死水牢守卫换班和溜号的时间点。你们俩，”他看向负责情报的两人，“继续盯住城堡和狩猎营地的动静，尤其是最后一天护卫集结出发的具体时间！”
他停顿了一下，目光扫过黑暗中几张坚毅的脸庞，最终做出了决定。
“后天入夜，等水牢守卫换班，‘独眼’醉倒，我们动手，救人！石拳，通道那边，交给你了，必须在最后时限前打通！”
“是！”四人低沉的回应在狭窄的巷子里激起微弱的回音。
计划已定，如同上弦的利箭，只待时机。林恩最后望向北方灰岩村的方向，那片被重重山峦和千里冻土阻隔的领地。他仿佛能看到冰窖深处冰之心幽蓝的光芒，看到苔丝和艾莉守在通信栖架旁的身影，看到那只羽翼渐丰、肩负重任的凛鸦幼崽。
他需要把这里的情况，尤其是三天后小公主狩猎这个关键节点和初步的行动计划，传回去。让后方做好准备，随时可能面临黑松领甚至二皇子势力的反扑。
“你们先散，注意安全。”林恩对石拳等人吩咐道。四人如同融入夜色的水滴，迅速消失在错综复杂的窝棚巷道深处。
林恩独自留在原地，背靠着冰冷的墙壁。他缓缓抬起完好的右手，指尖凝聚起一丝微弱却精纯的寒气。这寒气并非用于攻击，而是在他精准至极的操控下，如同最纤细的刻刀，在一块早已准备好的、巴掌大小、经过硝制处理的薄皮片上飞速移动。
没有文字。只有最简洁的符号。
一个指向南方的箭头（黑松领方向）。
一个圆圈套着一个叉（核心计划启动，但存在风险）。
一个简陋的、由三道线组成的山峰图案（代表黑石山和通道）。
一个指向右下方的箭头（代表地底行动）。
最后，在旁边刻下三道短竖线（代表三天时限）。
这是他与苔丝、艾莉约定的密码。每一个符号都承载着巨大的信息量和无法言说的紧迫。
刻完最后一笔，林恩将皮片小心地卷起，塞入一根细小的、中空的禽类腿骨管中，两端用树脂封死。他抬头望向北方铅灰色的、不见星月的夜空，深深吸了一口气，静静等待着“小鸡”的到来。
灰岩村，冰窖入口。
寒风在村子上空尖啸，卷起细碎的冰晶，敲打在冰砖垒砌的栖架上。苔丝裹着厚厚的毛毡斗篷，仰望南方的天空。自从遇上“小鸡”以来，一人一鸟一直是形影不离的，她有些担心“小鸡”能否完成领主大人的任务。
没一会儿，好像心灵感应一般，苔丝猛地抬头，就见天际深处仿佛有一道闪电划过。
“小鸡”回来了！小家伙的体型又大了一圈，幽蓝的次级飞羽覆盖了大半翅膀，在冰晶折射的光芒下流转着金属般的冷光。
“咕…”小鸡发出一声短促而带着奇异穿透力的低鸣，不同于往日的清越，更像是一种源自血脉深处的、带着急迫的共鸣。
它迅速飞到栖架上，将装有信息的骨管放下。
“艾莉！快！”苔丝瞬间明白了，心脏狂跳起来。她一边呼唤，一边迅速从怀里掏出艾莉准备好的、画着各种符号的样本皮片和炭笔。
艾莉闻声从冰窖里冲出来，小脸冻得通红，手里紧紧抓着记录板和几片处理好的薄皮片。
两人拿着“密码本”核对着林恩传递的信息。
“南…核心行动有险…黑石山…地底通道…三天！”反复核对了几次，两人确信信息无误。
艾莉没有丝毫犹豫，炭笔在薄皮片上飞快地舞动。她把信息收到的消息刻上，又在后面画上三条竖线以及3块垒在一起的石头表示防御的标志。
“好了！”艾莉吹了吹皮片上的碳粉，小心地将它卷起。
苔丝接过卷好的皮片，小鸡早已迫不及待地伸过头来。苔丝将皮片轻轻塞进小鸡脚爪上一个特制的、用柔韧兽筋和细铜环固定的小小皮筒里。
“小鸡，去找领主大人！把这个，交给他！小心！”苔丝捧着小鸡，将脸颊贴在它冰凉的羽翼上，将所有的担忧和希冀融入这无声的接触。
“唳——！”
一声清越穿云、带着凛冽寒意的啼鸣骤然划破灰岩村寂静的夜空！小鸡双翼猛地一振，幽蓝的羽翼在冰晶光芒下几乎化作一道流动的星芒，瞬间挣脱地心引力，冲天而起！它的身影在低垂的铅云下只是一个急速缩小的黑点，眨眼间便融入了南方深沉的夜幕之中，只留下空气中淡淡的寒意涟漪和一声仿佛来自远古的、充满力量与灵性的余音。
苔丝和艾莉仰着头，直到再也看不到那个黑点。寒风卷起她们的头发和衣角，冰窖深处冰之心的幽蓝光芒似乎也感应到了什么，微微闪烁了一下。
南方，黑松领那巨大的、压抑的阴影轮廓，在夜色中沉默着。而一道承载着希望与战意的幽蓝星芒，正撕裂黑暗，朝着那片阴影的核心，无畏地疾驰而去。