凛鸦领的风，是裹着冰刃的鞭子，无情地抽打着灰岩村低矮破败的棚屋群落。
凛鸦领实际上面积并不小，但大多是冻土和冰原，于是领民们渐渐自发的聚居到靠近“帝国大道”的灰岩村生活。
林恩·辉耀站在风蚀石林的最高处，单薄的熊皮袄难抵刺骨寒意，但更沉重的是老亚伯刚刚报出的数字：三百二十三条性命（包括他自己）。这数字远低于他最初的想象，构成也更为复杂。
人口构成主要由以下几部分构成：
辉耀家族核心旧部（20人）：
老管家亚伯：忠诚睿智，但年迈体弱。
伤残老兵托德及其儿子：托德断了一臂，儿子十五岁，勉强算半个劳力。
老铁匠巴顿及其学徒：工具几乎被抄没，只剩几把破锤和钳子。
木匠老格里：同样缺乏工具。
小侍女艾莉：迷糊抠门的小姑娘，是个孤儿。
几个最底层的、无处可去的男女仆役及其孩子：他们大多面黄肌瘦，惶恐不安。
原凛鸦领遗民约300人：
自由民约250人：他们是原住民的绝对主体。领头者哈克，脸上狰狞冻疤，眼神锐利如鹰，沉默而充满审视。
半兽人混血遗民约50人：他们被排挤在边缘。首领石拳，异常高大，面有深长爪痕，双臂抱胸，像一尊沉默的、充满力量感的石像。
灰蒙蒙的天光下，三百多人瑟缩在寒风中，像一片绝望的冻土苔原。婴儿啼哭、老人咳嗽、寒风呜咽，交织着压抑的喘息。无形的鸿沟清晰可见：势单力孤、格格不入的二十来个旧部，庞大而充满不信任的原住民群体。
林恩深吸一口冰刀般的空气，压下翻腾的记忆碎片——那是属于原主的、在帝国皇家图书馆禁书区度过的无数日夜……
他曾经痴迷于王国地理志、矿物图录和异域见闻，尤其对北境这片被称为“神弃之地”的凛鸦领充满好奇，翻阅过无数描述其极端环境和潜在资源的古籍与探险手记。此刻，那些尘封的知识，与他融合的灵魂和眼前残酷的现实重叠。
“凛鸦领的子民们！”他的声音带着一种奇特的穿透力，压过风声。
无数道目光聚焦而来，混杂着麻木、探究，更多的是毫不掩饰的怀疑和冷漠。
“我知道这片土地的附近的情况——哀嚎冰湖！低语冰霜森林！霜噬山脉！”林恩的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，他指向北方寒光闪烁的冰面，“我也知道你们的名字！哈克！石拳！还有你们每一位在这片冻土上挣扎求生的勇士！”
提到哈克和石拳的名字，人群微微骚动。哈克眼神锐利地眯起，石拳依旧不动如山。
“我甚至知道你们在想什么！”林恩迎向那些怀疑的目光，“一个被圣都像垃圾一样丢过来的贵族少爷，一个连自己家族都保不住的流放犯，懂什么冰天雪地？能给你们带来什么？是更深的绝望，还是教廷更快的屠刀？”
“教廷”二字如冰锥刺骨，人群本能地瑟缩了一下，连石拳的肌肉也绷紧了。几个自由民低声咒骂着什么。
“我叫林恩·辉耀！”他声音陡然拔高，带着原主记忆中的悲愤，“辉耀家族，是被那些披着圣光外衣的毒蛇，用最肮脏的谎言绞杀的！他们夺走一切，把我们扔进这冰窟窿，就是想看着我们冻死！饿死！无声无息地消失！”
辉耀旧部们眼中燃起悲愤的火焰，小侍女艾莉的小脸绷得紧紧的。自由民中却响起几声压抑的、带着讥讽的嗤笑。
一个声音不大不小地飘出来：“说得可怜，还不是你们这些老爷们斗来斗去，连累我们这些苦哈哈…”
林恩仿佛没听见，他猛地指向冰湖：“哀嚎冰湖！冰层之下，有鱼！成群的银鳞鳟、冰鲑！肥美！哈克，我说的对不对？！”
哈克沉默片刻，沙哑开口，带着老猎人的经验和一丝不易察觉的审视：“对，大人。有鱼。但冰比城墙厚！脸盆大的洞，拼死凿开，冻一夜就封死！下面还有冰里的恶鬼——冰蠕虫！拿命换几条鱼，填不饱几张肚皮！不划算！”他的话引起许多自由民猎人的共鸣，纷纷点头，看向林恩的眼神充满了“你懂什么”的意味。
林恩点头，又指向森林：“低语冰霜森林！里面有霜角鹿，雪绒兔，能挖到的冻根块茎，能摘的冰浆果！对不对？！”
人群里响起更多肯定的低语，但也伴随着恐惧：“对…是有…但雪魄狼一群能撕碎一支小队！霜蛛的网沾上就烂肉烂骨！进去就是赌命！十个人能回来三四个，都是圣光开恩！”话语间充满了对林恩“纸上谈兵”的不屑。
“我知道危险！知道得比你们想象的更多！”林恩的声音斩钉截铁，他迎着那些讥讽和怀疑的目光，“我知道你们靠着在冻土刨点苔藓根，在林边下几个死套碰运气，在湖边砸个小洞赌命…能养活自己，养活一个小家！但你们告诉我，”他目光扫过黑压压的人群，扫过那些抱着婴儿的妇女，扫过佝偻的老人，“靠着这些，能养活三百二十三个人吗？！能让所有老人孩子熬过这个冬天吗？！能顶住教廷‘虔敬税’的刀子，不让它把最后一口吃的都抢走吗？！”
他提高了音量，近乎咆哮：“能！还是不能？！”
死寂。寒风呼啸。答案像冰一样冷硬。
自由民们沉默了，眼神中的讥讽淡去，取而代之的是更深的绝望和麻木。哈克和他身后的猎人眼神凝重。石拳依旧沉默，但目光似乎更深沉了些。
“以前不能，是因为我们像散沙！是因为没有更好的办法！是因为只能小打小闹，看天吃饭！”林恩的声音如同试图凿开冰层的重锤。
“但现在，我们在一起！三百二十三个人！我们有经验丰富的猎人！有身强力壮的战士！有手艺精湛的工匠！还有…”他重重地点了点自己的太阳穴，“我在帝国皇家图书馆泡了十年！翻烂了所有能找到的关于北境、关于冰湖、关于森林、关于生存的古籍和地图！我知道怎么凿开更大的冰洞，让它没那么快封冻！我知道怎么制作更坚韧的渔网和鱼钩！我知道怎么在冰上设置东西预警裂缝和冰蠕虫！我知道怎么制作对付狼群和霜蛛的陷阱和武器！这些不是空话，是写在羊皮卷上的知识！是前人用命换来的经验！”
人群的骚动变成了嗡嗡的低语。怀疑依然浓重，但“帝国皇家图书馆”、“古籍”、“羊皮卷”、“前人经验”这些字眼，带着一种难以言喻的权威感，让一部分人，尤其是年轻猎人的眼中，燃起了一丝微弱的、将信将疑的希望火花。有人低声嘟囔：“读书人…靠不靠谱啊？”“说的容易…”“试试？拿命试？”
就在这时，那个纤细的身影，小艾莉，跌跌撞撞地从旧部那小小的人群中奋力挤了出来。
她似乎完全没感受到那弥漫全场的怀疑气氛，小脸憋得通红，死死抱着一个用破旧花布包着的小木匣。跑得太急，左脚绊右脚，结结实实地摔了个跟头，小木匣脱手飞出，盖子摔开，叮叮当当滚落出许多闪亮的钱币（金币、银币、铜币），在冰冷的冻土地上跳跃、闪光！
“啊！我的‘小屋子’！”艾莉惊叫一声，顾不上疼，手忙脚乱地扑上去，用身体护住散落的钱币，像只护崽的小母鸡。她一边慌乱地往木匣里扒拉钱币，一边抬起头，大眼睛里噙着泪，脸上却带着一种守财奴献出心脏般的决绝和肉疼，对着林恩喊道：“少…少爷！给…给您！买…买大铁凿子！买…买结实的网！买…买好多好多盐！艾莉…艾莉不要大家饿死冻死！不要…不要被坏蛋抢走吃的！”她的小手紧紧攥着一枚金币，指节发白，仿佛在跟自己的本能做斗争。
这突如其来的、笨拙又真挚的一幕，让全场的死寂达到了顶点！
所有的目光，无论是麻木、怀疑、讥讽还是审视，都集中在那散落的钱币、那个狼狈护着钱的小侍女和她那混合着极度不舍与巨大决心的脸上。
老亚伯张大了嘴。哈克锐利的眼神中第一次露出了明显的错愕。石拳那石雕般的脸上，眉头也极其轻微地皱了一下。自由民中响起了难以置信的吸气声和更低的议论：“这傻丫头…”“钱！是真钱！”“她疯了吗？全拿出来？”
艾莉被这聚焦的目光看得手足无措，抱着好不容易拢回来的钱匣，眼泪在眼眶里打转：“是…是艾莉笨…摔…摔坏了…但…但是钱都还在！以前…夫人给的…艾莉都藏在老鼠洞里…抄家的坏蛋没找到…”
“艾莉！”林恩的声音带着前所未有的暖意和一丝沙哑。他快步走下岩石，蹲下身，没有先去捡钱，而是先轻轻扶起艾莉，拍掉她身上的雪泥，然后才郑重地、一枚一枚地，将散落的钱币捡起，放回那个承载着无比重量的木匣中。他合上盖子，塞到艾莉怀里：“艾莉，你保管好它。这是凛鸦领的火种！是最珍贵的信任！”
他站起身，环视全场，声音洪亮而坚定：“看到了吗？！连我们的小艾莉都知道，活下去，靠的不是抱怨，不是等死！是靠我们自己！靠我们拧成一股绳！靠我们用双手、用脑子、用从书上学来的知识，去改变！去争！”
他指向人群，指向哈克，指向石拳，指向每一个自由民和半兽人：“在这里，没有辉耀旧部！没有凛鸦遗民！没有半兽人！只有凛鸦领的领民！只有想活下去，想活得像个人的同胞！艾莉献出了她视为生命的全部积蓄！我们呢？拿出我们的力气！拿出我们祖辈传下来的经验！拿出我们的勇气！告诉这片冰原，我们来了！我们要活！我们能活！”
艾莉这笨拙却无比赤诚的举动，像一道微弱却温暖的光，瞬间刺穿了弥漫的怀疑阴云。那点微光，点燃了三百多颗心中被绝望掩埋的求生火苗！一种混杂着感动、震撼、羞愧和微弱希望的情绪在人群中蔓延。几个混血孩子呆呆地看着艾莉。自由民中的一些妇女悄悄抹了抹眼角。连哈克那锐利的眼神也软化了一丝，看着艾莉笨拙地紧紧抱着钱匣的样子，他脸上的冻疤似乎也没那么狰狞了。石拳紧抱的双臂，不知何时放了下来。
“现在！”林恩的声音带着不容置疑的力量，指向冰湖：
“哈克！你是冰湖的活地图！挑二十个你最信得过、眼神最好、最熟悉冰面变化的兄弟！带上所有长杆、绳索！跟我去湖边！按我说的法子，找出最厚实、最安全、鱼群可能扎堆的区域！我们这次要凿开能让船下去的大洞！”
“石拳！你和兄弟们力气最大！去找最粗最硬、份量最沉的木桩！越多越好！再搬些大石头！我们做攻城槌一样的破冰槌！力气活，是你们的战场！干不干？！”
石拳沉默地盯着林恩几秒，又瞥了一眼紧紧抱着钱匣、小脸紧张的艾莉，喉结滚动了一下，发出一声沉闷如雷的低吼：“干！”他身后的混血青壮们眼神瞬间锐利起来，无声地散开，行动迅捷如风。
“亚伯！托德！组织人手：一队收集所有能找到的木柴，在湖边选避风处生起几堆大篝火！烧滚水！准备接鱼！二队收集所有工具，骨刀、石斧、木矛，集中待用！三队由艾莉协助你们，清点、保管所有食物、御寒物，特别是盐！准备腌鱼！艾莉，钱匣子你保管好，要买什么，你说了算！”
艾莉听到“说了算”和管东西，瞬间小脸放光，腰板挺得笔直，把木匣抱得更紧，另一只手飞快地摸出小木片和炭条，眼神专注得像在守护巨龙宝藏。
“巴顿！格里！工匠们动起来！木匠，加固破冰槌的把手，用榫卯！铁匠，把能找到的所有废铁片、铁钉都磨快、磨尖！做凿头！做鱼钩！皮匠，准备处理鱼皮，鞣制更坚韧的绳索！药剂师学徒，全力熬制冻伤药！有多少熬多少！”
“其他人！老人孩子回屋！尽量保暖！能动的妇女，准备烧水、缝补、处理鱼获！别闲着！”
自由民中响起一声苍老的咳嗽声：“我们只是老了，不是死了，还能干得了活！”说话的是老哈克。
混血半兽人中也响起稚嫩的喊声：“我年纪小，力气可不小~”
哈克看着林恩坚定的眼神，又看了看开始行动的石拳等人，跟自己的父亲老哈克对视了一眼，终于狠狠一跺脚，仿佛下了某种决心：“好！信你一回！能动的老手，跟我走！”
他点了二十个精悍的猎人，眼神复杂地看了林恩一眼，率先向冰湖方向走去。老亚伯和托德大声吆喝着组织剩下的人。艾莉像个小尾巴一样紧紧跟着亚伯，小脸严肃，小手已经开始在木片上划拉了。
灰岩村第一次爆发出带着目标、却也掺杂着巨大疑虑的嘈杂声响。林恩·辉耀最后看了一眼艾莉怀中那沉甸甸的希望火种，目光投向那片冰封的死亡之湖。第一步，活下去！就从这被世代视为畏途的哀嚎冰湖中，夺取那渺茫却又无比真实的第一缕生机！怀疑的目光如芒在背，他深知，只有实实在在的鱼获，才能将这些目光，变成真正的信任！