夜色浓稠如墨，寒风在黑风涧的乱石间穿梭呜咽。端木烬揣着刚刚获得的E级妖核，目光如电，快速扫视着周围的地形。他需要一处绝对安全的所在，来应对吞噬妖核时那生死一线的考验。
运气似乎站在了他这边，没费太多功夫，他就在一处背风的石壁下，发现了一个被几块落石半掩着的洞穴入口。洞口不大，仅容一人弯腰进入，内部似乎别有洞天。
端木烬没有立刻进入。他先是屏息凝神，仔细倾听洞内的动静，确认没有呼吸声或异味传出。随后，他捡起几块石子，用力投掷进去。石子撞击内壁发出清脆的回响，并无任何活物被惊动的迹象。
他这才小心翼翼地拨开洞口的碎石，侧身钻了进去。洞内比想象中要深一些，空间大约能容纳三五人，地面干燥，只有一些细小的沙砾和灰尘。
“安全。”端木烬心下稍安，他退出洞穴，细致地将洞口重新用碎石伪装好。做完这一切，他才再次进入洞内，搬来一块石头从内部挡住洞口。
至此，一个临时的、相对安全的闭关场所算是完成了。
洞内一片漆黑，绝对的寂静中只能听到自己的心跳声。端木烬盘膝坐下，并未急于立刻吞噬妖核。他闭上眼睛，意守丹田，缓缓运转起混元功。
内力如涓涓细流，沿着熟悉的经脉路线平稳运行了一个周天。白天狩猎的疲惫、夜间追踪的紧张、以及击杀文山牛时的气血翻涌，在这平和的内息流转中渐渐被抚平、消弭。他的呼吸变得绵长而均匀，心跳平稳有力，精神也逐渐臻至空明澄澈的巅峰状态。
是时候了。
端木烬睁开眼睛，黑暗中他的目光锐利如鹰。他从贴身皮袋中取出那枚E级文山牛妖核。妖核在黑暗中似乎散发着微不可察的能量荧光，触手温热，蕴含着狂暴而原始的力量。
没有犹豫，他仰头将文山牛妖核一口吞下！
妖核顺着喉咙滑入腹中，仅仅一息之后。
轰！
一股庞大的能量在丹田内猛然炸开！狂暴无比的能量洪流瞬间爆发，如同决堤的江河，蛮横地冲入他全身的经脉！
“呃！”端木烬闷哼一声，身体剧烈一震。
痛！难以形容的剧痛！
仿佛每一寸经脉都被撕裂、撑爆，汹涌的能量乱流在他体内横冲直撞，试图将他从内部彻底摧毁。皮肤表面青筋暴起，血管凸出，细密的血珠从毛孔中渗出，瞬间将他染成了一个血人。
混元功被催动到极致！他咬紧牙关，牙龈都已渗出血丝，凭借着强大的意志力和多次吞噬的经验，死死守住灵台一丝清明，拼命引导着那狂暴的能量沿着混元功的路线运转，试图将其炼化、收服。
几乎在同一时间，第二重考验降临。
那股爆发的能量中，似乎蕴含着无数细小的、狂野的意志碎片——属于文山牛的基因信息开始疯狂地冲击、试图融入他的人类基因序列。
他的身体开始发生诡异的变化，皮肤表面泛起不正常的潮红，体温急剧升高。肌肉不受控制地痉挛、蠕动，骨骼发出令人牙酸的“咯咯”声。最明显的是他的双腿，肌肉纤维剧烈蠕动，仿佛要膨胀、变形，向着某种更粗壮的结构改变！一种想要嘶鸣、想要用四肢奔跑的原始冲动冲击着他的大脑！
肢体兽化！
而这还不算完！
就在他全力对抗能量冲击和基因侵蚀时，第三重考验，也是最凶险的一关，如期而至！
嗡！
他的识海——精神意志所在的空间，骤然被一股外来的野蛮意识入侵！
一头凝实无比、双眼赤红、散发着暴戾与惊恐气息的文山牛残魂凭空出现，它发出无声的咆哮，俯低身躯扬起前蹄，头上的牛角带着碾碎一切的疯狂，朝着端木烬的意识核心猛冲过来！
三重考验，能量冲击、基因重组、残魂入侵，不分先后，同时爆发，瞬间将端木烬推到了生死边缘！
“来吧！”
端木烬在内心发出一声咆哮！多年的形意拳修炼，早已将他的意志打磨得坚如磐石。越是绝境，越是能激发他的凶性！
他分心三用！
身体内部，混元功以前所未有的速度疯狂运转，如同最坚韧的堤坝，死死约束、引导着那狂暴的能量洪流，每运转一分，就炼化一分能量，将其转化为精纯的混元内力，同时修复着被撕裂的经脉。
对抗兽化，他全力观想自身人体形态，以强大的精神意志镇压那属于妖兽的本能冲动，死死守住“人”之本形，将那试图改变他身体结构的异种基因强行压制、融合！
而在识海中，他的意识体骤然凝聚！
面对那横冲直撞而来的文山牛残魂，端木烬的意识体不闪不避，沉稳如山岳，瞬间摆出了形意拳三体式的起手姿态——这正是他武道的根基，意志的显化！
“轰！”
文山牛残魂携带着滔天的凶戾之气，狠狠撞来！
端木烬的意识体猛地一个震荡，却如山石般岿然不动！反倒是那残魂，被反震得嘶鸣一声，虚幻的身体都波动了一下。
“形意——炮拳！”
端木烬的意志发出一道冰冷的断喝，意识体动如弓弦，发若炸雷，一记至刚至猛的炮拳意念，狠狠砸向文山牛残魂！
这不是肉体的碰撞，而是纯粹意志与拳意的交锋！
文山牛残魂本能地冲撞、踢踏，它的攻击充满了野性的疯狂和E级变异兽的强大压迫感。
但端木烬的拳意，是在无数次生死搏杀中锤炼而出，融合了形意拳的博大精深和一往无前的惨烈杀机！炮拳的刚猛、钻拳的刁钻、劈拳的凌厉、横拳的沉稳......种种拳意在他意识中流转变幻，信手拈来。
他的意志就是最强的武器！
每一次意念的交锋，都如同一次精神上的重击。文山牛残魂的凶戾被一点点打散，它的嘶鸣逐渐带上恐惧。
不知过去了多久，可能是一炷香，也可能是一个时辰。
识海中的战斗到了最后关头！
那文山牛残魂已然变得虚幻透明，气息萎靡。
“死！”
端木烬的意识体发出一声怒吼，所有拳意凝聚归一，以无可阻挡之势，瞬间贯穿了那残魂的虚影！
“哞——！”
文山牛残魂发出一声绝望的哀鸣，骤然崩散，化作无数纯净的精神光点，飘散在端木烬的识海之中。