那汉子乃王屠户，在这十里八乡横行惯了，何曾受过这等羞辱？
他脸上的横肉剧烈抖动，胀成酱紫色，猛地一拍桌子，碗筷乱跳：“哪来的婆娘，敢管你爷爷的闲事！活腻歪了！”
林啸见他还敢嚣张，再忍不住，还还敢骂我娘是婆娘！他怒火更盛，往前踏出一步，地面微震。
沈青崖却抬手，用紫笛“望潮”随意地往身前一横，挡住了林啸冲动的身形。
她依旧坐着，连姿势都未曾改变。
“空壳子吼得再响，也变不成真老虎。”
她的声音带着一丝倦意，仿佛点破真相只是件微不足道的小事。
王屠户勃然大怒，可不等他开口，沈青崖声音再次响起，不紧不慢：
“你右掌虎口老茧厚重，指节粗大异常，是常年使重手法劈砍的痕迹。但左掌相对平滑，可见并非双手均衡发力。步伐沉猛，落脚却略显虚浮，应是修炼过注重刚猛的下盘功夫，却未能练透，反伤根基。”
她灰纱微移，似在仔细“审视”对方，尽管无人能看见她的目光。
“你面色潮红，非气血充盈之象，而是虚火上炎。方才怒吼时，声虽洪亮，却中气不足，尾音带喘。此刻虽摆开架势，胸口起伏却比常人剧烈。”
她指尖虚点向王屠户的胸腹之间：“气息聚于此，难以沉入丹田，是内力运转不畅，强行催谷的征兆。你所修习的，似是‘莽牛劲’一类刚猛外功的旁支，但只得其形，未得其神。”
王屠户脸上的怒容渐渐僵住，转为惊疑。若说最初那番话只戳中他虚张声势的痛处，激起的是恼怒，那眼下这番抽丝剥茧的剖析，则让他从心底窜起一股寒意。
这女人究竟是何方神圣？寥寥数语，竟似将他里外看了个通透！这番见识，非但深谙医理，更直指武学关窍，绝非寻常人物！
只听对方继续道：“这类功法若修炼不当，最易损耗肝肾。你年过四旬，正值此法反噬之时。我观你站立时，重心不自觉地微微偏向右脚，左手下意识地轻按后腰……每日子时与午时，阴阳交替之际，可是腰间酸胀难忍，如针刺一般？”
王屠户瞳孔骤然收缩，像是被一道闪电劈中，下意识脱口而出：“你……你怎么知道？！”
这话一出，等于承认了对方所言非虚。
茶棚里先是一片死寂，落针可闻。卖唱的老头忘了害怕，少女也止住了哭泣，睁着泪眼茫然望着。
随即，人群中开始响起窃窃私语。
“子时午时腰痛……说的有鼻子有眼的……”
“怪不得看他刚才跺脚，右脚好像是不太得劲……”
“原来是练功练岔了，在这儿硬撑场面啊！”
沈青崖轻轻摇头，灰纱微动：“强练刚猛外功，不懂调息内养，如同无根之木，看似枝繁叶茂，实则内里早已空虚。与人动手，初时或许能凭一股蛮力占据上风，但十息之内，气息必乱，力竭自现。我说你可笑，冤枉你了么？”
“噗……”
这次，是一个常年跑江湖的汉子先没忍住，他见多识广，一听就明白这简直是练功走火入魔的典型，再看王屠户那副被戳穿底细、脸色红白交加的窘迫模样，实在憋不住笑出了声。
这一笑，如同打开了闸门。
先前被王屠户欺压的闷气，加上此刻看清对方纸老虎真面目的释然，以及那“子时午时腰痛”的精准描述带来的荒诞感，让众人再也忍不住，哄笑声顿时在茶棚里炸开。
那笑声里，充满了嘲讽、鄙夷，以及一种看穿虚张声势后的快意。
王屠户在这片哄笑声中，脸涨成了猪肝色，方才的嚣张气焰荡然无存。
他想动手，可手按在腰间的刀柄上，却重若千钧。
那女人说对了，这厚背砍刀……是个摆设，重的要命，他平时挂着纯粹是为了吓人，真抡起来，只怕先扭伤自己的腰。
沈青崖似乎失去了最后一点耐心，将紫竹笛重新横于膝上，下了最后的逐客令：
“要么，自己滚。要么，”她顿了顿，声音陡然转冷，“让我这不成器的侄儿，帮你滚。”
她转而望向那对卖唱父女，声音恢复了些许温度，虽依旧清冷，却不再刺骨：“老丈，唱支应景的曲子吧，这茶钱，我们付了。”
老丈如梦初醒，连忙抱起琵琶，少女也赶紧擦干眼泪。
一段略带颤音的江南小调在茶棚里响了起来。
王屠户僵在原地，走也不是，留也不是。
走吧，颜面扫地，以后在这片就没法混了。
不走吧……他偷偷瞟了一眼那个“凶神恶煞”的少年。
“哼！爷……爷今天心情好，不跟你们一般见识！”
他梗着脖子，撂下一句最苍白无力的狠话，抓起那口让他倍感耻辱的刀，手脚并用地挤开看热闹的人群，背影狼狈得像只被踢了一脚的野狗。
棚子里静了一瞬，随即爆发出哄冲上官道，头也不回地跑堂大笑。
有人拍着桌子叫好，有人朝着王屠户逃跑的方向啐口水。
卖唱父女更是千恩万谢，又要磕头，被林啸赶紧拦住了。
林啸付了茶钱，连同那对父女的份一起。
然而，满堂喧嚣之中，谁也未留意到茶棚角落里坐着一个头戴斗笠的灰衣人。
他面前只放着一碗清水，从始至终默然静坐，便如入定老僧，与周遭浊世隔绝开来。
先前王屠户寻衅滋事，他未曾抬眼；方才沈青崖语惊四座，他亦无动于衷；便是此刻满堂哄笑，也未能让他身形晃动分毫。
可就在沈青崖帷帽微转、目光似扫过角落的刹那……
那灰衣人端碗的指节几不可察地微微一凝，碗中清水随之荡开一丝涟漪。
只这一瞬的凝滞，旋即恢复如常。
他仰首饮尽碗中清水，置下铜钱，提起倚在桌边的青布行囊，低着头径自步入官道熙攘人流。
但见他步履看似寻常，身形却在几个转折间便已远去，再寻不见踪迹。