一九八一年初夏，太阳像个巨大的白炽灯，悬在江省中北部平原的上空，无情地炙烤着大地。
柏油路面被晒得泛出油光，空气仿佛凝固了，吸进肺里都带着一股灼烧感。
然而，就在这炎炎夏日，一股名为“东源百货”的清凉旋风，却以惊人的速度，席卷了江省中北部几乎所有地级市和富裕县城最繁华的街道。
“东源投资集团”的牌子挂起来没多久，一场堪称闪电战的商业布局就拉开了帷幕。凭借东源镇强大的财力和日益响亮的名头，谈判团队几乎是势如破竹，迅速拿下了二十处位于城市核心地段的商铺产权或长期租赁权。蓝图是宏大的，但资金的压力也随之而来。前期购置物业、装修、备货，如同一个巨大的吞金兽，即便以东源的家底，也感到了捉襟见肘。
集团会议室里，烟雾缭绕，气氛凝重。
“张总，按照目前的预算，资金缺口至少还有两个亿。”财务总监推了推眼镜，面露难色，“我们自己的流动资金大部分压在了新水库和污水处理厂上，库存也占用了大量现金。”
李副主任（他似乎总能出现在各种质疑的场合）立刻抓住了把柄，阴阳怪气地说：“看看，我说什么来着？步子迈得太大，容易扯着蛋！两个亿的贷款？这要是还不上，把咱们整个东源卖了都不够赔！这种风险，我看不值得冒！”
张九烨没有看他，目光坚定地看向孙镇长和几位核心决策成员：“风险与机遇并存！百货超市是流通领域的革命，能将我们的产品直接面对终端消费者，掌握定价权和市场信息！这笔贷款，必须贷！用我们东源的信誉和这些优质物业做抵押！我相信，只要开业顺利，现金流会很快覆盖成本！”
他的决心感染了大多数人。最终，东源投资集团以旗下物业和集团信用为担保，从信用社成功贷款两亿元巨款。这笔钱如同及时雨，让二十家“东源百货”的装修和设备安装得以全面提速。
三个月后，正值一年中最热的三伏天，二十家“东源百货”在同一时间，于不同城市鸣炮开业！
省城，解放路店。
开业当天，巨大的红色充气拱门下，人山人海。人们不仅是被开业酬宾的广告吸引，更是被那玻璃门内透出的、与门外酷暑截然不同的清凉所诱惑。
“妈呀，这里面真凉快！”一个穿着汗衫的大爷刚踏进门口，就舒服地打了个激灵。
“是空调！你看顶上，那些出风口！”他身边的老伴指着天花板，啧啧称奇。
店内，东源自家生产的立式空调和吊扇全力运转，送出习习凉风，将暑气隔绝在外。明亮的灯光，整齐的货架，琳琅满目的商品——从东源自产的泡面、速热饭、罐头、五金工具、不锈钢盆、电风扇，到从各地采购来的日用百货、服装鞋帽、糖果零食……种类之齐全，陈列之新颖，让习惯了昏暗柜台、凭票购买、售货员冷脸的市民们大开眼界。
“这……这东西自己拿？”一个中年妇女看着开放式货架上摆着的各色肥皂，有些不知所措。
“对，大娘，看中什么放篮子里，到门口一起算钱！”一个穿着统一淡蓝色制服、胸前别着“东源百货”徽章的小姑娘微笑着解释，尽管她额头上也沁出了细密的汗珠，但笑容依旧甜美。
“这风扇真好，比百货大楼的还便宜两块钱！”
“这东源泡面，味道真不错！”
开业前几天，几乎所有门店都出现了抢购潮。收银台前排起了长龙，货架以肉眼可见的速度空下去。这可苦坏了后台的运输队和理货员。
东源货运队的老师傅王大海，刚把一车泡面从邻县仓库拉到省城店后院，气还没喘匀，就被仓管员拉住了。
“王师傅，快快快！再来一车！电风扇又卖断货了！还有那个不锈钢盆，仓库都快见底了！”仓管员急得嗓子都哑了。
王大海抹了把如同水洗过的脸，苦笑道：“俺的老天爷，这哪是开店，这是打仗啊！俺这车轱辘都快跑冒烟了，从早上四点到现在，就没歇过脚！这东源百货，是要把俺们这些老骨头累散架啊！”
店内，理货员小姑娘们更是忙得脚不沾地。刚把一片空货架补满，一转身，另一边又空了。
“小红，卫生纸没了！”
“小丽，糖果区需要补货！”
“收到收到！马上来！”被称为小丽的姑娘推着沉重的补货车，在拥挤的过道里艰难穿行，心里暗暗叫苦：“这钱赚得……可真不容易啊！”
顾客们却对此浑然不觉，完全沉浸在购物的新奇与快感中。
“这超市真好，东西随便看，随便挑，不用看售货员脸色！”
“是啊，你看这带鱼的带鱼，多新鲜！还有这南方来的水果，以前见都没见过！”
“关键是凉快！我能在这儿逛一天！”
火爆的销售，直接反映在了财务报表上。开业第一天，二十家门店总营收达到了惊人的五百零二万元！第二天，六百零一万元！第三天，五百七十六万元……销售额在经历最初几天的爆发式增长后，逐渐回落，但到了第十天，依然稳定在每天四百二十五万元的高位！
一个月下来，东源投资集团的账户上，涌入了超过一亿三千万元的现金流水！更让财务总监惊喜的是，按照与供货商签订的结算协议，这部分货款可以延迟一个月支付。
这意味着，集团几乎可以无成本地使用这高达一亿三千万元的巨额资金长达一个月！
这笔庞大的现金流，如同一股强大的活水，瞬间盘活了集团的整个资金链，也为下一步的扩张提供了充足的弹药。
然而，极速扩张的后遗症也开始显现。
最突出的问题，就是合格的超市管理人员和熟练员工严重短缺。
张九烨看着各门店报上来的报告，眉头微蹙。报告里提到，由于缺乏经验，一些门店在库存管理、货品陈列、客户服务甚至防损方面都出现了问题。虽然销售额喜人，但内部损耗和管理成本也在悄悄上升。
“看来，光有钱和场地还不够。”张九烨对孙镇长感叹，“人才是最大的瓶颈。我们必须立刻建立自己的培训体系，从本地选拔有文化的青年，进行集中培训，同时想办法从大城市挖一些有经验的零售管理人才过来。否则，扩张得越快，隐患越大。”
窗外，烈日依旧，但“东源百货”带来的商业浪潮，已经在这片土地上汹涌澎湃。
它不仅仅是一个超市，更是一个符号，标志着东源模式从生产领域成功杀入了流通领域，掌握了自己产品的命运咽喉。
虽然前路依然有人才匮乏等荆棘，但手中掌握着巨额现金流和火爆的市场反响，张九烨和他的团队，有信心迎接任何挑战。
这个夏天，因东源百货的出现，变得格外不同。