“四海安平”号的奢华舱室内，气氛微妙。钱老端着食盘，笑容可掬地走进，身后跟着两名低眉顺目的侍女。他目光扫过刚刚苏醒、脸色苍白的云清瑶，又掠过一脸警惕的秦锋和忠叔，呵呵笑道：“云小姐吉人天相，终于醒转，真是可喜可贺。些许薄粥，小姐先用着，暖暖身子。”
云清瑶勉强挤出一丝礼节性的微笑：“多谢钱管事挂心。”她示意忠叔接过食盘，却没有立刻动筷的意思。
钱老仿佛没看出她的疏离，自顾自在舱内小桌旁坐下，叹道：“小姐昏迷这些时日，岛上岛外可是发生了不少事。帝国水师强势介入，巡察使皇甫大人态度坚决，意欲全面接管雾隐岛防务，说是要彻查幽冥邪教之事。唉，我商会虽竭力斡旋，但终究人微言轻……”
他话锋一转，看向云清瑶，眼神变得意味深长：“不过，小姐既然醒了，事情或许就有转机。毕竟，这雾隐岛是云家产业，小姐才是名正言顺的主人。只要小姐出面，陈明利害，或许皇甫大人会改变主意也未可知。我四海商会，定当全力支持小姐。”
支持？云清瑶心中冷笑，不过是看中了她可能知晓的秘密，想借她之名与帝国周旋，从中牟利罢了。她不动声色，轻轻搅动着碗里的清粥，声音虚弱却清晰：“钱管事好意，清瑶心领。只是我重伤未愈，精神不济，恐怕难以处理此等大事。况且，幽冥教袭击之事，牵连甚广，自有帝国律法裁决。一切但凭巡察使大人依法处置便是。”
她这是以退为进，既点明自己状态不佳，避免被立刻推出去当枪使，又将皮球踢回给帝国，暗示自己愿意配合帝国调查，反而让钱老和背后的商会不好强行逼迫。
钱老眼中闪过一丝讶异，没想到这年纪轻轻的云家小姐，醒来后竟如此沉得住气，应对得滴水不漏。他干笑两声：“小姐深明大义，老朽佩服。那小姐先好生休养，若有需要，随时吩咐。”说罢，便起身告辞，带着侍女离去。
舱门关上，忠叔立刻低声道：“小姐，商会和帝国都没安好心！我们得尽快想办法离开这条船！”
秦锋也点头：“不错。我观察过，船上的守卫明显增加了，我们看似是客，实则为囚。硬闯不行，只能智取。或许可以借……就医或透气之名，寻找机会。”
云清瑶沉默片刻，目光望向舷窗外漆黑的海面，以及远处帝国水师楼船的轮廓，轻声道：“他们围困此岛，真正的目标，是海眼，是归墟。在我弄清楚那个‘梦’意味着什么之前，不能轻易离开。而且……”她摸了摸胸前的“海神之泪”，吊坠传来一丝温热，“我感觉，它好像在指引我……靠近海眼。”
与此同时，帝国水师旗舰“定海”号上，皇甫明接到了来自帝都的密信。
信是皇帝皇甫烈身边最信任的影卫首领亲笔所书，内容简短却分量极重：“周尘闭关疑为重伤濒死，西蒙城内部动荡，机不可失。东南之事，以掌控海眼、探寻归墟之秘为第一要务，必要时可便宜行事，无需顾忌云家。荣国公府似有异动，牵制即可。”
皇甫明指尖捻动，密信化为粉末。他眼中寒光闪烁。陛下的意思再明白不过——周尘已不足为虑，西蒙城可徐徐图之，眼下最重要的，是拿下雾隐岛海眼的控制权，挖掘归墟的秘密！甚至连云家，必要时都可以牺牲！
他走到海图前，目光锁定雾隐岛。“传令！”他沉声道，“第一，加强岛屿四周巡逻，任何船只未经允许，不得靠近离岛十里范围。第二，派一队精锐，以协助清理废墟、搜寻幸存者为名，登陆岛屿，重点勘察海眼周边区域，设立警戒线。第三，通知四海商会，让他们‘劝’云小姐尽快签署一份委托书，授权帝国暂时接管岛屿防务，直至危机解除。若她不识抬举……哼。”
一条条命令发出，帝国水师这台战争机器开始高效运转，对雾隐岛的合围之势骤然收紧。无形的压力，如同海上渐起的浓雾，笼罩向“四海安平”号，也笼罩向残破的岛屿。
西蒙城，地下密室。
周尘身体的变化越来越明显。那抹血色已从脸颊蔓延至脖颈，甚至透过单薄的衣衫，隐约可见胸口肌肤下，有淡金色的细微流光如经络般缓缓流淌。他的呼吸变得悠长而有力，每一次吸气，密室内汇聚的天地灵气便如同受到黑洞吸引般，疯狂涌入他的体内；每一次呼气，则有一股灼热的气息吐出，带着淡淡的星辉。
守护在外的苏如夜，感受最为清晰。最初那微弱的生机，如今已壮大如涓涓细流，并且还在不断增强。更让她心惊的是，周尘周身开始散发出一种难以言喻的气息——并非纯粹的力量威压，而是一种更接近本质的、仿佛与周围空间融为一体的“存在感”。仿佛他不再是一个单纯的人，而是化作了这片天地规则的一部分，静静地运转， 默默地影响着一切。
“殿下……您真的要醒了吗？”苏如夜双手紧握，指节发白，心中充满了期盼与一丝不安。她不知道周尘醒来后会发生什么，但无论如何，西蒙城的主心骨即将回归！
然而，城外的危机并未因周尘的好转而减缓。赤兀布置在外的暗哨传回紧急情报：确认有三股规模不小的武装力量，正从不同方向朝着西蒙城合围而来！一股打着流寇旗号，但装备精良，行动有序；一股是某个与荣国公府交往甚密的地方豪强私兵；最后一股，则伪装成了大型商队，却暗中携带着攻城器械！
“终于来了！”赤兀眼中战意沸腾，“传令下去，按计划行事！‘空城计’唱完，该请君入瓮了！”
星骸意识海中。
周尘意识的运行轨迹越来越稳定，越来越清晰。他不再是一颗漫无目的飘荡的星骸，而是沿着一条玄奥的椭圆轨道，围绕着那顶逐渐凝实的“寂灭星冠”虚影运行。无数破碎的星光被他吸引，融入他的意识体，修补着创伤，也充实着他对星辰法则的理解。
他“看”到了星辰的生灭，并非简单的爆炸与冷却，而是能量的聚散与形态的转换；他“听”到了星轨的低语，那是宇宙法则具现化的声音。他明白了“寂灭”并非终结，而是能量回归本源、等待下一次爆发的必要阶段。
“帝业……守护……”他的意识中回荡着最初的信念。在这片浩瀚的星海中，个体的力量渺小如尘埃，但正是这无数尘埃般的意志，构成了文明的轨迹。真正的帝业，或许不是征服星空，而是守护这轨迹得以延续的秩序与希望。
忽然，他运行的轨迹与“寂灭星冠”产生了某种强烈的共振！冠顶那颗暗色宝石内的星云以前所未有的速度旋转，一道微缩的、蕴含着一丝完整星辰法则信息的星光，如同醍醐灌顶，注入周尘的意识核心！
“嗡——！”
现实中的周尘，身体猛地一震！双眼虽未睁开，但眉心处，一点璀璨如星辰的光印骤然亮起，旋即隐没。一股远比之前磅礴的生机混合着淡淡的星辉威压，以他为中心扩散开来，瞬间扫过整个密室，甚至透出地面，让城主府范围内的所有人都感到一阵心悸！
苏如夜猛地站起，美眸圆睁：“这是……！”
几乎在同一时刻，远在千里之外，雾隐岛海域，“四海安平”号上的云清瑶，胸前的“海神之泪”毫无征兆地再次灼热起来，蓝光大盛，甚至将她的衣襟都映照得通透！她惊愕地捂住吊坠，一种难以言喻的、仿佛源自血脉深处的悸动，让她不由自主地望向西北方向，那个西蒙城所在的位置。
“周尘……”她低声呢喃，眼中充满了难以置信的惊喜与困惑。
海眼深处，那旋转的漩涡，也在此刻微微一顿，弥漫的幽冥死气中，传来一声更加清晰、带着惊怒与一丝忌惮的嘶吼！
星火，已在寂灭的余烬中悄然燃起。它的光芒虽微，却足以照亮黑暗，引动八方风云。合围的暗流与初燃的星火，即将在这片多灾多难的土地上，上演一场决定命运的交锋。
（未完待续）