玉澜堂内死寂无声。
冰鉴散发的寒气与滚烫茶汤泼溅留下的水渍、热气诡异交织。温淑华僵立在圈椅前，指尖死死抠着冰凉坚硬的椅背，指节因用力而泛白，仿佛那是支撑她残存体面不至于彻底崩塌的唯一依凭。蜜合色常服胸口那几点妖异的血渍，如同雪地里骤然绽放的红梅，刺目得惊心。她粗重地喘息着，每一口气都像吸进了滚烫的炭火，灼烧着她的喉咙与胸膛，那张精心妆点的脸，此刻只剩下一种被愤怒、羞辱与极度惊惧反复蹂躏后的扭曲灰败。
沈清砚已顾不上自己被烫得火辣辣的胸腹腿根，更顾不得那身价值不菲、如今已被污毁的水葱绿锦袄，她的双手惊恐地、死死搀扶着摇摇欲坠的温淑华。指尖隔着衣料，能清晰感受到姨母身体的剧烈颤抖。她自己的脸色也惨白如纸，再无半分之前的得意与幸灾乐祸。
一切都失控了！
谁也没想到，那个沉默顺从、任人揉捏的“瞎子”，竟会在最后关头丢出“自请归宁家庙祈福”这样决绝而狠毒的招数！这哪里是求去？这分明是诛心！是要拉着整个平南王妃母子的颜面、甚至王府的根基给她陪葬！
就在这令人窒息的沉默里，莫锦瑟在碧城同样惶恐却强作镇定的搀扶下，已然走到了门帘前。她身形微顿，仿佛感受到身后那两道如同淬了毒的目光。
她没有回头。
只是微微侧过脸，那张清丽绝伦的侧颜在烛火下显得格外苍白脆弱，长长的睫毛如同脆弱的蝶翼，轻轻颤动了一下，覆下浓重的阴影。
“母妃……”她声音轻飘而虚软，带着浓重的哭腔和无尽的疲惫，“锦瑟……告退。万望母妃……保重凤体……勿因锦瑟这不肖之躯……再动肝火。”最后的言语，字字泣血，句句剜心！将“婆母苛待，以致儿媳不堪承受”这无形的罪名，再次狠狠钉入了温淑华的心脏！
说完，她再无停留，轻轻掀开那厚厚的织锦门帘，一步、一步，极其缓慢却异常沉稳地走了出去。那缓慢并非刻意做作，更像是一个心神俱损、深受打击、连步履都无力维系的病人姿态。她背脊挺直，每一步都仿若踏在薄冰之上，小心翼翼，摇摇欲坠，每一步都踩在温淑华被撕裂的体面之上。
门帘重新落下，隔绝了内外，也隔绝了那令人窒息的对峙。但疏影阁世子妃在玉澜堂“失手”打翻茶盏烫伤王妃亲信沈清砚、并在王妃苛责下不堪受辱当堂跪求自请归宁的消息，如同投入死寂深潭的石子，瞬间在这偌大的王府后院，掀起了无形的滔天巨浪！
玉澜堂外值夜的粗使婆子们，个个噤若寒蝉，眼观鼻鼻观心，仿佛泥塑木雕，但那急速转动、闪烁着精光偷偷交流的眼风，早已泄露了她们心中滔天的骇浪！世子妃竟敢在王妃面前“失手”泼了沈小姐滚水？还下跪要自请去家庙？！
而世子妃被碧城扶着从玉澜堂里“蹒跚”步出的瞬间，更是将这份震撼推向了顶点。那双空洞茫然的眼，那苍白如纸的脸颊，那微微颤抖、仿佛下一刻就要瘫软的身体，还有……那脸上清晰未干的泪痕！活脱脱就是一副被王妃磋磨虐待得身心俱毁的惨状！
几个刚得了消息、探头探脑远远瞧着的二等、三等丫鬟们，一见此景，倒抽一口冷气后，立刻像受惊的兔子般缩回墙角、廊柱之后。窃窃私语如同压抑的地火，在冰凉的青砖地面下迅速蔓延传递开：
“…天爷！真泼了？烫着没？”“…何止泼了！你是没看见世子妃出来那样子，跟死过一回似的！”“…我亲眼所见！王妃最后那脸色……跟活吞了秤砣一样！沈小姐扶都扶不住！”“…我听见摔东西的动静了！还隐隐有沈小姐的尖叫声！”“乖乖……自请归宁祈福……这是多大的委屈才……”一个刚留头的小丫头捂着嘴，声音颤抖。“…嘘！小声点！还提！没看世子妃哭成什么样了！王妃这次……可真是……”“…听说世子爷最是护短……要是知道……”“…谁说不是！怕是天都要塌了！”“…看着吧，这府里……怕是要不肃静了…”
流言在惊惧与隐秘的兴奋驱动下，如同瘟疫般无声而迅速地席卷了整个后院每一个角落。每一个细微的交流，每一次惊恐的眼神对视，都像是在拼凑一副无声的控诉画卷——王妃如何刻薄刁难世子妃这个“眼盲无用”的儿媳，以至逼迫得人家宁可自请去清冷家庙，也不愿再受这份磋磨。世子妃那苍白垂泪、步履蹒跚、如同惊弓之鸟般走出玉澜堂的身影，成了这幅画卷最有力、最直观的“铁证”。
这场无形的公审，在莫锦瑟“惨状”的催化下，于王妃看不见的后宅角落，已然悄然完成。
厚重的门帘隔绝了外界的嘈杂，却将玉澜堂内的死寂与压抑放大到令人窒息的地步。温淑华死死地、徒劳地压制着胸腔里翻江倒海的气血，每一次喘息都伴随着喉头那股浓烈的腥甜铁锈味。她的身体抖得如同寒风中的枯叶，一半是气出来的，另一半却是真真切切被吓出来的恐惧！莫锦瑟最后那几句剜心刺骨的话语，如同恶毒的诅咒在她脑子里反复回响。
“姨母！姨母您撑着点！您别吓我啊！”沈清砚早已是泪流满面，声音带着真切的恐惧。她看着温淑华嘴角那抹刺目的猩红，看着那张瞬间仿佛苍老了十岁的脸，心底的怨恨滔天——恨莫锦瑟的阴险狠毒！更恨自己棋差一招，引火烧身！
“扶……扶我坐下……”温淑华从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑微弱。沈清砚和另一个早已吓得面无人色的心腹大丫鬟柳妈妈连忙小心翼翼地将她搀回那张沉重的紫檀圈椅中。甫一坐定，温淑华便剧烈地呛咳起来，她用一方素白锦帕死死捂住嘴，片刻之后，移开时，帕子上已然染上一片触目惊心的赤红！
“姨母！”沈清砚失声痛呼，魂飞魄散。
“王妃！”柳妈妈也吓得跪倒在地。
温淑华却猛地抬手阻止了她们的慌乱。她死死攥着那方染血的锦帕，仿佛要将其捏碎在掌心里！她抬起布满血丝的眼，扫视着这一片狼藉——沈清砚胸前被滚水泼出的深褐色污渍、湿漉漉褶皱不堪的衣料；地上泼洒的茶水、碎裂的白瓷茶盏碎片……
每一处痕迹，都像一记响亮的耳光，狠狠扇在她平南王妃温淑华的脸上！提醒着她刚才那场精心策划的刁难是如何失控逆转，成了反噬她自己的致命旋涡！
恐惧，如同冰冷粘稠的墨汁，一点点沁透她的四肢百骸。她脑海中只有一个念头在疯狂尖叫：宋麟！文昭帝！镇国将军府！
她强迫自己镇定！强压着翻腾的气血和铺天盖地的眩晕感。不能慌！绝对不能慌！
“柳妈妈！”温淑华的声音陡然拔高，尖锐得如同指甲刮过寒冰，带着一种濒临崩溃边缘的疯狂决绝，“立刻！去库房取本宫收着的那罐雪峰玉露膏！赐给清砚！再去取最好的珍珠粉！即刻差人送到疏影阁！给世子妃！”她停顿了一下，几乎是咬着牙根补充道，“就说本宫……方才一时急火攻心，一时气血翻涌……是旧疾复发！吓着了世子妃！那茶盏……是本宫自己起身查看清砚伤势时，不小心撞翻的！与世子妃无关！”每一个字都如同淬了血的刀片，强行从她喉间剜出。
柳妈妈浑身一震，瞬间明白了王妃这是要打落牙齿活血吞！要动用王妃私库的顶级珍宝去弥补安抚，更要强行篡改事实，将打翻茶盏的责任顶下来！
“是……是！奴婢这就去！”柳妈妈不敢有丝毫犹豫，连滚带爬地起身，几乎是飞奔了出去。
堂内只剩下温淑华与失魂落魄的沈清砚。
沈清砚看着姨母瞬间仿佛被抽干了所有气力的样子，看着她嘴角那抹凝固的、无比刺眼的血痕，再看看自己身上这件被彻底毁掉、沾染着茶渍和热气的、污秽不堪的昂贵锦袄……一股无法遏制的怨毒与屈辱如同毒蛇，瞬间噬咬了她的心脏！
她猛地抬起头，原本精致娇媚的容颜此刻扭曲变形，眼中是疯狂燃烧的恨意，如同要将那早已消失在门帘之外的身影活活灼穿：
“姨母！不能就这么算了！那贱人！她分明是装的！她是故意的！她……”
“啪！”
清脆的巴掌声响彻玉澜堂！
沈清砚捂着自己瞬间红肿的左脸颊，难以置信地瞪大了眼睛，看着眼前双目赤红、气息粗重如同暴怒母狮般的温淑华。
“蠢货！”温淑华的声音是从未有过的嘶哑与暴戾，每一个字都像是在滴血，“还嫌不够乱吗？！你想让本宫和麟儿都成整个长安的笑柄？！你想让整个王府都因你今日的愚蠢葬送掉吗？！”
沈清砚被这劈头盖脸的怒斥打懵了，巨大的委屈和羞愤令她的眼泪汹涌而出：“姨母……”
“闭嘴！”温淑华打断她，胸口剧烈起伏，她强压着眼前一阵阵发黑，扶着椅背支撑身体，咬牙切齿道：“莫锦瑟那个贱人……这笔账……早晚要她百倍偿还！但不是现在！在没拔掉她满口毒牙之前……给本宫……滚回你的院子去！禁足！没有我的允许，不准再踏出院门一步！滚！”
沈清砚被她从未见过的恐怖神色彻底震慑住了。看着姨母嘴角再次渗出的一丝猩红，她心头所有的怨恨和不甘瞬间被无边的恐惧所取代。她不敢再有任何言语，捂着脸，屈辱无比却又惊慌失措地，几乎是跌跌撞撞地冲出了玉澜堂。临走时，那身被毁掉的水葱绿锦袄下摆扫过门槛，带起的微风都带着一股狼狈与怨毒的酸腐气。
偌大的玉澜堂，终于彻底陷入了死一般的寂静。
温淑华独自一人站在一片狼藉之中，身体如同被抽走了所有骨头，猛地向后跌坐回宽大的紫檀圈椅中。全身的力气都被瞬间抽干。她捂住胸口，那里仿佛有千万根钢针在猛扎！剧痛与窒息感如同潮水般将她淹没。
噗！又是一口滚烫的鲜血再也压抑不住，喷溅而出！点点滴滴，落在她蜜合色的常服上，落在冰冷的青金砖地面，如同盛开在黄泉路上的曼珠沙华。
她死死盯着那刺目的红，眼神涣散而疯狂，喉咙里发出一连串如同破风箱般的“嗬嗬”喘息。
输了。她谋划一场，竟输得如此彻底！如此……难看！如此……颜面扫地！
另一边，疏影阁内室。
厚重的帘栊放下，隔绝了外面的世界。室内烛光柔和，沉水香的清幽之气袅袅弥漫。先前在玉澜堂那副惊惧交加、步履蹒跚、泪痕未干的脆弱世子妃形象，早已消失无踪。
莫锦瑟静静地坐在窗边的玫瑰椅上，背脊挺直，眼神清明如洗，里面没有半分泪光，唯有一片深不见底的寒潭般的冷静。她手中端着一盏温度适宜的碧螺春，姿态优雅而淡漠，仿佛刚刚经历一场生死搏杀、落荒而逃的人并非她自己。
碧城跌跌撞撞地冲了进来，脸上犹带着未消的惊惧和后怕。
“小姐！小姐您……您没事吧？”碧城声音带着哭腔，扑到莫锦瑟身前，上上下下仔细查看，仿佛她刚才真受了天大的委屈和伤害。
莫锦瑟缓缓抬眼，那清澈的目光在碧城脸上凝定了一瞬，唇边竟勾起一丝极为浅淡、带着冰冷笑意的弧度。
“碧城，”她的声音异常平和，全无刚才哭诉时的哽咽，反而带着一种掌控一切的沉稳，“柳妈妈是不是带着东西来过了？”语气是笃定而非疑问。
碧城愣了一下，随即反应过来：“小姐您真是神了！您刚回来不久，王妃的心腹柳妈妈就急吼吼地赶来，带了好些东西！一盒极其贵重、听说贡上都难得的雪峰玉露膏，说是给沈小姐的！还有一匣子品相顶级的东海珍珠粉，指明是赏给小姐您……压惊补身子的！”碧城说到那珍珠粉时，语气带着难以掩饰的惊异。
莫锦瑟轻笑一声，放下茶盏，修长的手指无意识地轻轻摩挲着光滑温润的杯沿：“雪峰玉露膏给沈清砚？呵……还真是下了血本。珍珠粉……是怕我‘惊惧过度’真坏了身子，还是怕我这张脸……不够光彩照人？”她的语气带着一丝淡淡的嘲讽。
碧城想起玉澜堂里惊心动魄的那一幕，尤其是王妃最后吐血的模样，此刻才真正回过味来，又惊又佩地看着自家小姐：“小姐……您……您早就料到了？”那眼神，简直是在看一位运筹帷幄、决胜千里的神只。
莫锦瑟没有直接回答，只是目光投向窗外沉沉的夜色，那片黑暗深广无垠，如同她此刻的眸色。玉澜堂这步棋，她走得险，也走得绝。温淑华吐的那口血，就是她付出狂妄代价的铁证。沈清砚？那身被自己亲手泼废掉的华服，足以让她沦为整个王府内宅茶余饭后经久不衰的笑柄与谈资！
正想着，廊下传来细微却清晰的脚步声。紧接着，一个梳着双鬟、低眉顺眼的二等小丫头在门口探头，声音恭敬而微带惶恐：“禀世子妃……王爷……王爷刚从前院回来，听闻王妃旧疾复发吐血……已赶往玉澜堂探视了！”
莫锦瑟端茶的手几不可察地停顿了一下。她垂下眼帘，长睫覆下，遮掩了眸底掠过的一丝极快的、更深沉的算计。平南王宋辰……他终于被惊动了。这潭水，越浑越好。
她复又抬眼，脸上已恢复了那种沉静的、近乎完美的温婉，声音不大，却清晰地吩咐道：
“碧城，去厨房。让他们将我前日炖下、温在灶上的那盅上好的燕窝莲子羹盛出来。替我……亲自送去玉澜堂。”
她微微停顿，如同在斟酌措辞，每一个字都清晰而轻柔，却带着不容置疑的力量：
“就说……世子妃知道母妃受了惊吓、旧疾复发，心中万分愧悔惶恐。虽知母妃此刻必是心烦意乱，不愿见人，羹汤也未必用得下。但做儿媳的……一片拳拳孝心，只能以此微物……祈求母妃凤体金安。望母妃……千万‘保重身体’，万万‘莫要太过激动伤了根基’。若有需要……儿媳随侍在侧、日夜诵经‘祈福’，必不敢辞。”
她将那“保重身体”、“莫要太过激动”、“祈福”几个字，轻轻巧巧、无比自然地含在字句里吐出。如同在伤口处，温柔地洒下了一层薄薄的盐，再轻轻按揉碾过。
碧城只觉得一股冰冷的寒意从脚底板直冲头顶！她看着自家小姐那副诚挚关切的模样，若不是亲历了刚才的一切，她几乎要相信那是发自肺腑的孝顺！她猛地低下头，强行遏制住身体的颤抖：
“是……奴婢明白了！”声音带着一丝不易察觉的敬畏。