天授二年，春深。
太极殿内，锦绣铺地，金龙绕柱，千盏琉璃宫灯将整个殿堂照耀得如同白昼熔金。空气中弥漫着浓烈到刺鼻的龙涎沉香与千百种珍馐佳肴混合的奇异气息，压得人微微窒息。丝竹管弦之声如同仙乐，却在觥筹交错与刻意压低的谈笑声中，失了飘渺，多了凡尘的喧嚣与躁动。
文昭帝与池皇后高踞御座。文昭帝清俊的面庞上因久病而带着挥之不去的苍白，此刻却因爱女的喜事透出异样的红晕，眼神里是一种近乎不顾一切的、带着病态亢奋的满足与宠溺。池皇后端坐其侧，凤冠霞帔，华美异常，那张保养得宜的脸上虽挂着得体的笑意，眼底深处却藏着一丝难以察觉的紧绷与忧虑。
这的确是一场足以让史官笔锋凝滞的盛大婚典。长乐公主皇甫棠大婚临渊王世子明琅之，其规格之隆，耗费之巨，远超当年乐阳公主下嫁许湛！传闻文昭帝不顾太后劝阻与朝臣反对，悍然开启国库，倾举国之力为爱女妆奁添彩——
西域进贡的金银器皿堆积如山，闪烁着炫目的冷光；蜀地特贡的彩霞云锦似九天流火，堆叠如海，数以万匹；其他绫罗绸缎、珍珠宝石不计其数，车驾连绵数十里不绝！赐长安周边最膏腴的土地庄园数十处，单昆明池畔那座新赐的私宅，圈地逾千亩，如同嵌入山水的璀璨明珠！陪嫁奴婢皆选自官婢与战俘中的佼佼者，数百人垂首侍立，静默无声，如同无声的仪仗……
而最令人瞩目的，是公主身上那件倾举国织造之力、耗时三年才成的嫁衣——万鸟羽衣！细若毫芒的金丝银线作底，交织成千百种珍禽异鸟褪下的最绚烂初翎。云雀喉下的灿金、孔雀尾羽的霞紫、鸾鸟翼尖的翠蓝、朱鹮顶羽的赤焰……万千色彩以最精妙的针法层层叠叠嵌入金线银缕之中！行止之间，流光溢彩，瞬息百变，仿佛披裹了一身流动的、带着生灵灵性的斑斓霞光！传言此衣有价无市，耗费钱帛百万！每一片羽翎，皆是穷奢极欲的象征！
“陛下……这……”莫时雨搀扶着莫锦瑟悄然入殿，感受到这几乎要将人灼伤的奢靡氛围，低语中带着难以抑制的震撼与隐忧，“……祖宗规制……恐……”
莫锦瑟空茫的眼窝平静地“望”向前方那片被华光笼罩的虚空，唇角噙着一丝几近于无的、了然于胸的微弧。她的声音低如耳语，清晰传入莫时雨耳中：“莫提规制。”“陛下这是在用这泼天的富贵……洗刷塞北流放那七载…刻在他心头与池皇后母女的屈辱风霜。连太后……”她微微侧首，仿佛感应到某个深宫方向无形的压力。“亦阻挡不了这……孤注一掷的……弥补。堵不住他身为人父，那份亏欠之下的……万蚁噬心。”
莫时雨默然，看着御座上文昭帝那异样兴奋的潮红面色，心头沉沉如压巨石。她攥紧了姐姐的手臂，声音更低：“可……在外为陛下拼杀的将士……”
“噤声！”莫锦瑟手指几不可察地按了按她的手背，带着不容置疑的力量。“记住——此地是……太极殿！”非将军府后院！一句不慎…便是引祸之源！”
她的声音带着洞穿一切冰冷的警醒：“今日之宴，非为贺喜，你只需跟紧我，看！听！想！无需多言一字！亦无需应对一人！一切……”莫锦瑟空蒙的眼窝深处仿佛有冷光微闪。“……有我！”
“大姐！”莫时雨眼眶微热，用力点头。她明白了这金殿之中步步杀机！
姐妹二人刚刚踏入殿内稍宽敞处，无数或明或暗、或惊疑或讥嘲的目光便如同闻风而动的蚊蝇，瞬间粘附而来！窃窃私语如同无形的丝线交织成网，迅速包裹住她们！
“瞧！莫家姐妹竟来了！”“心可真大！中书令还蹲在刑部大牢里啃冷窝头呢！”“啧啧，看那镇定自若的样儿……像没事人儿似的……”“啧，你懂什么？人家身后是镇国将军府！天塌不了！”“是塌不了，可这般没心没肺……也……”“…嘘！小声！看那边！”“…咦？周家那位……还有那位回纥蛮女……怎么见了她们……像见了鬼？躲那么快？”“嗨！忘了上林苑那档子血淋淋的事了？那位瞎眼大小姐发起狠来……啧啧……”
莫锦瑟的脚步未曾停顿分毫。她那空茫的眼窝微微转动，感知着气流的方向与人影的聚散。两道迅速溃逃的气息夹杂着惊惧混乱的情绪波动，如同受惊的兔子，仓惶消失在左侧的香风暖影深处——正是周菱歌与葛晴岚。
莫时雨在她耳边轻声告知。莫锦瑟唇角那点微弧更深了些，只平静地点了点头。
上林苑那染血的寒剑、喷溅的血沫、碎裂的琉璃瓶、震彻行宫的怒吼……如同梦魇般死死缠绕着周菱歌！她缩在人群之后，丰满的胸口剧烈起伏，连看都不敢再看那对姐妹的方向！曾经的嚣张跋扈被深入骨髓的恐惧取代。她能感觉到那“瞎子”平静无波的目光，像无形的冰锥，隔着人海精准地刺在她背后！“她……她不是草包……她是疯子……随时能撕碎我的疯子！”周菱歌脸色惨白，死死攥着衣角，冷汗浸透了精心挑选的华服里衬。莫元昭下狱带来的短暂快意，在那双洞悉一切的“目光”前，瞬间被碾成了齑粉！她甚至不敢去想任何落井下石的点子！
丝竹乐声骤起！礼乐官洪亮拖长的唱和压下了满殿嘈杂！“——吉——时——到——！”“——恭——迎——公——主——仪——驾——！”
千钧寂静！所有人不由自主屏息凝神，目光投向太极殿那扇被内侍霍然推开的、描金绣凤的巨大朱门！
光华如瀑！倾泻而入！皇甫棠一身万鸟羽衣，在数位盛装宫娥簇拥下，踏着锦绣红毯，款款行来！炫目的流光随着她的步履如同活物般在她周身游走闪烁，无数绚烂的色彩编织成流动的霓裳！发髻高挽，赤金镶蓝宝牡丹步摇垂落珠玉流苏，映衬着那张精心妆点、容光焕发、仿佛集了天地间所有华彩于一身的娇美容颜！如同九天仙子降下凡尘！引得满殿朱紫公卿、贵眷名媛齐齐倒吸一口冷气！惊叹、羡慕、乃至毫不掩饰的嫉妒目光几乎要将那袭神衣灼穿！
她的身旁，身着绯红亲王世子麒麟补服、面容俊朗英挺的明琅之，身姿如松，唇边含笑。一对璧人，珠联璧合，瞬间成了这煌煌金殿最璀璨夺目的核心！
繁琐庄严的皇家婚仪流程在礼官高昂的唱礼声中一步步推进。拜天、祭祖、谒帝后……长乐公主皇甫棠始终昂着她那精致完美的下颌，脸上带着恰到好处的娇羞与喜悦，眼底深处却跳动着毫不掩饰的骄矜与掌控一切的得意！她能感受到四面八方射来的、几乎要将她融化的艳羡目光！这泼天的荣耀！这绝世的华光！只有她！大晟最尊贵的公主才配拥有！她如同踩着万众目光编织成的云端，缓步走入深殿之后专为她准备的奢华寝殿，等待婚宴后的归宁之礼。外面殿堂的喧嚣暂时被殿门隔断。
寝殿内，明珠高悬，沉香缭绕，布置得如同仙境。一众受邀的名门贵女早已围拢上来，如同众星捧月，将穿着那袭炫彩夺目羽衣的皇甫棠簇拥在中心。
“呀！殿下这身羽衣！怕是天宫的织女也织不出万分之一！”“当真……如梦似幻！殿下本就神仙姿容，此衣一衬，更是……九天玄女下凡了呢！”“只有殿下这样的无双风华，才配得上这件神衣！”奉承谄媚之词如同蜜糖般涌来，沾满了令人作呕的甜腻。皇甫棠立在殿中央，任由那些艳羡嫉妒的目光和甜得发腻的赞语将自己层层包裹。她享受着这一切，如同享受一场早已预定胜利的加冕。纤纤玉指轻轻拂过袖口那片流转着青蓝霞光的孔雀翎羽，唇角勾起一丝睥睨众生的弧度。父皇的宠爱！母后的怜惜！这独一无二的荣宠！她当之无愧！
“……皇姐！皇姐……等等！”一个稚嫩又带着急切喘息的声音陡然从层层叠叠的人群外挤了进来！众人愕然回首！只见一个六七岁年纪、穿着杏黄色四爪小蟒袍、圆滚滚如同雪白汤团般的胖娃娃，正费力地拨开挡路的华服裙摆，跌跌撞撞往里冲！他双手捧着一个红彤彤、沾着新鲜泥土气息的苹果！小脸涨得通红，满是跑动后的热汗和急切。正是文昭帝最小的儿子——七皇子皇甫茂！
他显然是想趁着人多混乱挤进来，将这枚刚从御苑摘来的、自以为最好的“贺礼”送给今日最漂亮的皇姐！可他太胖了！又跑得心急！人群被他突然闯入的动静一挤，下意识地向两边分开！就在这小小的推搡之间——“哎哟！”皇甫茂脚下猛地一个踉跄！小短腿绊在自己的蟒袍下摆上！胖乎乎的身体如同失控的肉球，带着前冲的巨大惯性和手中苹果，朝着前方那道正沉浸在万人瞩目中、昂首挺立的七彩华影狠狠扑了过去！“……皇——姐——！”噗通——！！伴随着孩子的惊呼和一声沉闷的撞击！那道流转着万点霞光的绚丽身影，猝不及防！结结实实！被一个远比她更沉重的小肉球当胸砸中！华丽如同凤凰般的身躯被那巨大冲力撞得完全失去了平衡！“啊——！”一声短促尖利的惊叫！“哗啦——咔嚓——咚！”珍珠玛瑙坠地的清脆声响！袍袖撕扯的细微裂帛声！重物砸落地面的闷响！交织成一曲极其不和谐、极其刺耳的交响！！！
长乐公主皇甫棠如同断翅的凤凰，狼狈不堪地被扑倒在一片价值万金的波斯绒毯之上！精心妆点、纹丝不乱的发髻完全散开！赤金步摇摔出去老远！珠钗崩落！脸上精心描绘的妆容被蹭花了大半！而那件华丽绝伦、象征着无尽宠爱、足以买下一座城池的万鸟羽衣——虽未被直接撕裂，却也在拉扯摩擦中，一处肩羽处的金线被生生扯开，几片华美异常、流转着冰蓝光泽的青鸾翎羽歪斜脱落，露出了内衬不和谐的底纹！
一切发生得太快！如同闪电！殿内瞬间一片死寂！所有奉承的赞美戛然而止！刚才还热闹喧嚣的贵女们全都僵在原地，如同被施了定身法，惊恐地张大了嘴巴，呆若木鸡！
寂静！死一般的寂静！唯有小皇子皇甫茂那沉重的喘息声和他手中那个摔得稀烂、汁水糊了一地的苹果发出的“啪嗒”声格外清晰！他吓傻了！圆滚滚的身体瑟瑟发抖，瘫坐在冰冷的地上，沾满了果汁和尘土的脏污小手僵在半空，那双圆溜溜、盛满恐惧的眼睛看着眼前如同天塌地陷的场景！
皇甫棠的脑子一片空白！摔得浑身骨痛！更痛的是无与伦比的羞辱感！就像最精美的瓷器被当众狠狠摔在烂泥里！她猛地抬头！散乱的发丝狼狈地粘在汗水与果汁混杂的脸上，精致的妆容糊成一团！那张本如春花般娇艳的脸庞此刻因震惊、愤怒、屈辱而扭曲变形！血丝瞬间弥漫了她瞪圆的眼珠！她的目光死死锁定在眼前那个吓傻了的小肉团身上！那眼中熊熊燃烧的火焰足以焚尽一切！
“皇……皇姐……”皇甫茂被她野兽般的眼神吓得魂飞魄散，小小的身体如同筛糠般颤抖，下意识地将手中那摊烂泥般的苹果向前递了递，带着哭腔，“我……我只是……来送……”“啪——！”一声清脆刺耳的掴击！皇甫棠猛地挥臂，用尽了全身的力气！恶狠狠地打飞了皇甫茂手中那块烂苹果！猩红的苹果汁液如同血点飞溅在周围的华服裙摆上！
“皇甫茂——！！！”她猛地从地上弹起！无视自己满身的狼狈与剧痛！如同一头发狂的母豹！伸出那留着精美丹蔻的手指！直直戳向那张涕泪横流的、惊恐万状的肥脸！“是你！又是你——！！”声音因极致的暴怒而变得尖利扭曲，失去了所有公主的威仪！“跟你那个……不成器的奴才皇兄——一模一样——！！！”嘶吼在殿中疯狂回荡！“……狗改不了吃屎——！！！声音如同淬毒的匕首！狠狠捅穿了皇甫茂最后一点可怜的自尊！“谁准你跑来的——？！谁给你的胆子——竟敢弄脏本宫的礼服——？！！你这下贱种子生的小东西——给我……滚——！！！”
奴才皇兄——！！！这四个石破天惊的字眼如同冰锥刺穿千钧！瞬间冻结了整个寝殿的空气！所有贵女的脸色瞬间死灰！心脏几乎停止了跳动！池皇后如遭雷击！连赶来欲劝架的几位妃嫔都僵立当场！是皇甫俊！她当众喊出的是太后最忌讳也最震怒的“奴才皇兄”！是对皇甫俊这个太子最大的人格践踏！更是对太后权威最赤裸裸的挑战！
皇甫茂彻底呆滞了！泪水糊满了肮脏的小脸。皇姐那句如冰似刀的咆哮深深扎进了他的心脏！他最信任的皇姐……喊他最亲近的三皇兄……叫…………奴才皇兄？！原来……父皇皇祖母不在场时……她对他们……是这样厌恶鄙夷的吗？
死寂！如同巨大的、无形的坟丘！重重压在每个人的胸口！空气粘稠如铅！无法呼吸！所有目光都惊恐地转向了寝殿大门的方向！充满了绝望与不祥的预感！
寂静的寝殿门外！光影仿佛凝滞！一道雍容肃穆、仿佛携带着万千风雷之威的身影！无声无息地出现在早已洞开的寝殿门口！
深青色绣九凤翔天云纹常服，发髻盘踞点翠凤冠，明太后！她不知已在此立了多久！那双沉淀了数十年风云、足以冻结时空的眼眸！此刻如同深渊寒潭！目光锐利如万载玄冰凝成的凿刀！没有任何情绪！却带着一种穿透一切浮华伪装的、足以让整个太极殿都为之颤抖的沉凝威严！她的身后！乐阳公主皇甫月微微垂首，脸上看不出喜怒。池皇后！脸色煞白如金纸！身体微微颤抖，仿佛即将崩裂的琉璃！
砰通——！死寂中！不知是那位最先反应过来，膝盖重重砸在地毯上的闷响如同丧钟敲响！紧接着！如同被割倒的麦子！噗通！噗通！噗通！满殿的贵妇贵女！连同那些侍立的宫娥内侍！如同被无形的巨力骤然压垮！连滚带爬！争先恐后！齐齐匍匐在地！将头颅死死抵在冰凉坚硬的波斯绒毯之上！恨不得将自己彻底钉入地底深处！整个寝殿！瞬间只剩下心脏擂鼓般狂跳的声响！几乎要冲破耳膜！
皇甫棠脸上的滔天怒焰在看到太后那双深不见底、不带一丝温度的眸子的刹那！如同烈火遭遇九幽寒泉！瞬间——熄灭！凝固！只剩下无穷无尽的、足以冻结灵魂的……恐惧！！！她浑身一软！如同被抽掉了所有骨头！几乎是连滚带爬地瘫跪在地！嘴唇哆嗦着，一个音节都发不出来！
“啊……”池皇后发出一声短促惊惶到极点、仿佛濒死般的泣音！她不顾一切！几乎是连滚带爬地扑上去！一把死死抱住吓傻的女儿！同时用尽全身力气！在女儿耳边发出撕心裂肺般的、带着巨大恐惧与哀求的嘶吼——“棠儿——跪下——！！！！”
这一声！如同炸雷！劈醒了被恐惧冻结的皇甫棠！她浑身剧颤！下意识地重重将额头砸在地毯上！“皇……皇祖母……”
颤抖的、带着哭腔的声音虚弱得如同蚊蚋，在死寂的殿堂中微弱地回荡着，瞬间便被更沉重的死寂吞没！
明太后静静伫立。没有说话。没有任何动作。只是那目光。如同万载寒冰冻结的探针！缓缓地。扫过趴伏在地、如同待宰羔羊般瑟瑟发抖的皇甫棠。扫过崩溃拥抱着女儿、同样浑身剧颤的池皇后。